成都城的梧桐叶正落得稠，孟达攥着那封染了尘的八百里加急，指节在信笺边缘压出褶皱。

    他站在刺史府偏厅的廊下，檐角铜铃被风撞得叮当响，像极了三年前他初入益州时，刘璋设宴款待的钟磬声——那时刘璋握着他的手说"玄德公的信使，便是我刘璋的座上宾"，如今这双手，怕是要掐断他的脖子。

    "孟大人？"书吏小步跑来，袖中官印碰在廊柱上，"主公在东暖阁候着，说您若到了，即刻呈信。"

    孟达深吸一口气，檀香混着墨香撞进鼻腔。

    东暖阁的门帘是蜀锦织的百鸟朝凤，他掀帘时，金丝线勾的凤凰尾巴擦过手背，烫得他缩了缩手。

    刘璋正倚在软榻上翻《盐铁论》，乌木书案上的青瓷茶盏还冒着热气。

    听见脚步声，他头也不抬："子庆，荆州又催粮了？"

    "回主公，是葭萌关急报。"孟达将信笺双手递上，指腹触到刘璋接过时的颤抖。

    宣纸展开的声音很轻，却像惊雷劈在东暖阁。

    刘璋突然直起身子，茶盏"当啷"摔在地上，瓷片溅到孟达脚边。

    他盯着信中"黄忠引军夜袭，守将杨忠开城而降"那行字，喉结动了动："胡胡扯！

    葭萌关有三万守军，杨忠跟了孤十年！"

    "斥候连送三封塘报，均言关前无血，城门未损。"孟达不敢抬头，盯着刘璋绣着云纹的皂靴尖，"属下已着人去查杨忠家眷——"

    "查什么查！"刘璋突然拍案，案上竹简哗啦啦滚了一地，"孤待他不薄！

    前年他老母病，孤赐过百年参；去年他幼子周岁，孤亲自题的'虎雏'二字！"他踉跄着站起来，龙纹锦袍下摆扫过碎瓷，"传孤令，削杨忠三族爵位，抄没家产！"

    "主公！"孟达跪下来，额头几乎触到青砖，"杨忠已降，抄家只会让益州诸将寒心。"他听见刘璋急促的喘息声，像风箱抽了破洞，"且且不止葭萌关。"

    "什么？"

    "阳平关守将陈震，昨日遣人送了降书。"孟达闭了闭眼，"说是见葭萌关失，料我军难守。"

    东暖阁突然静得可怕。

    刘璋扶着书案慢慢坐下，指尖无意识地抠着案角的檀木，那里有他当年刻的"克定益州"四个字，如今被抠得毛了边。

    他望着窗外飘进来的梧桐叶，突然笑了："十年前，刘季玉接手益州时，父亲说'此天府之国，可保三代太平'。

    如今三代？"他抓起茶盏残片，锋利的瓷茬扎进掌心，血珠顺着指缝往下淌，"传严颜！"

    "严老将军此刻该在汶山郡，正率军征讨氐族。"孟达抬头，见刘璋的脸白得像案上的素绢，"昨日还送了捷报，说已破氐族前营。"

    "削他兵权！"刘璋的声音发颤，"连个氐族都剿不干净，要他何用？"

    "不可！"

    李恢不知何时进了阁，青衫下摆还沾着泥点。

    他"扑通"跪在刘璋脚边，仰头道："严老将军年近七旬，带三千老卒翻山越岭，已歼氐族过半。

    若此时削权，前线军心动摇，氐族反扑，汶山郡恐失！"他抓住刘璋的裤脚，"主公，益州如今外有刘备压境，内有氐族窥伺，正是用老臣的时候啊！"

    刘璋盯着李恢头顶的白发，突然想起严颜初见时的模样——那是建安六年，严颜带着二十骑从巴郡杀来，铠甲上还沾着贼寇的血，跪在阶下说"愿为明公守西蜀门户"。

    他松开手里的瓷片，血珠滴在李恢青衫上，晕开一朵暗红的花："传孤令，严颜五日内必须全歼氐族，否则否则提头来见！"

    汶山郡的山路难走，严颜的坐骑打了个踉跄，他伸手拍了拍马颈。

    老黑驹跟着他二十年，连打战都知道挑稳当的石头踩，今日却总往路边躲——许是闻到了血腥味？

    "将军！"前军探马疾驰而来，马蹄溅起的泥点糊了严颜的铠甲，"成都急报！"

    严颜撕开蜡封，羊皮纸上的字迹被汗浸得模糊，却还是刺得他眼花。"五日内全歼氐族"那几个字像烧红的铁，烙得他手背生疼。

    他望着前方的氐族营地，篝火在暮色里明明灭灭，突然想起三日前，他带着八百精骑夜袭氐族粮仓时，那火也是这样红。

    "将军，氐族今日送了降书。"偏将张嶷从怀里摸出绢帛，"说愿献牛羊千头，退至岷山以北。"

    严颜的手垂下来，羊皮纸飘落在地，被山风卷着滚进泥坑。

    他望着远处渐起的尘烟——那是黄忠的旗号吗？

    昨日斥候来报，葭萌关丢了。

    他突然想起三个月前，刘璋在演武场拍着他的肩说"西蜀屏障，全仗老将军"，如今这屏障，怕是要塌了。

    "收兵。"严颜翻身下马，亲手解下腰间的虎符，"张嶷，你带两千人受降。"他蹲下身，捡起泥里的急报，指腹擦去上面的泥，"某这把老骨头，该去成都领罪了。"

    葭萌关的城门"吱呀"一声开了，杨忠穿着簇新的玄甲，捧着降书跪在马前。

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    黄忠勒住赤兔马，马蹄尖几乎要碰到杨忠的额头。

    他望着关楼上"葭萌"二字的漆色，比三年前他随刘备入川时更鲜亮——看来杨忠这些年没少修关。

    "黄老将军。"杨忠抬头，脸上带着讨好的笑，"关里粮草够三万军吃三月，甲胄兵器都在西仓，末将已命人清点造册。"

    黄忠没接话，翻身下马，伸手扶起杨忠。

    他的手触到杨忠玄甲下的细汗，像摸到块泡了水的软玉。"将军辛苦了。"他拍了拍杨忠的肩，转头对身后的诸葛亮说，"军师，这关守得结实。"

    诸葛亮摇着羽扇，目光扫过关墙的箭垛。

    那里没有新的箭痕，连滚木礌石都码得整整齐齐，像从未经历过战事。"子龙那边如何？"他问身边的亲兵。

    "赵将军已到阳平关，陈震开城时，连酒都备好了。"亲兵压低声音，"陈震说，早看刘季玉不成事，去年就托人给荆州递过投名状。"

    黄忠突然笑了，笑声震得关楼上的铜铃直响。

    他望着远处连绵的群山，那里是益州的腹地，如今像被撕开了道口子，风呼呼往里灌。"军师，"他摸了摸腰间的剑，"这益州，怕比咱们想得还软。"

    赵云勒马站在阳平关下，望着陈震带着降兵跪在道旁。

    有个小兵的铠甲没系紧，露出里面崭新的绸衫——看来是早备好了投诚的行头。

    他想起昨日在营中，陈子元说"益州诸将，半是看客，半是商贾"，如今看来，果不其然。

    "子龙。"诸葛亮的声音从身后传来，他回头，见黄忠骑着赤兔从葭萌关方向过来，身后跟着杨忠和降兵，"白水关还有多远？"

    赵云指了指前方的山道，夕阳把他的银甲染成金色："过了前面的鹰嘴崖，便是白水关。

    守将吴曦听说好读《左传》，最爱'师直为壮'那句。"

    诸葛亮的羽扇在掌心敲了敲，目光落在远处的山影上。

    他突然转头对黄忠说："汉升，某有个主意——"

    山风卷着残阳吹过来，将他的话卷散在风里。

    黄忠望着诸葛亮眼里跳动的光，突然想起当年在长沙城，也是这样的风，吹开了城门，吹来了刘备的旗号。

    他拍了拍赤兔的脖子，马嘶声惊起一群寒鸦，掠过白水关的方向，消失在暮色里。

    白水关的月光像层霜，漫过箭垛时在吴曦甲叶上凝出细碎的银斑。

    他捏着诸葛亮派人射进城的绢帛，烛火在青铜灯台里噼啪炸响，把"愿以汉升将军旧部之礼待君"那行字映得忽明忽暗——黄忠当年在长沙降刘备前，确实保下了全城百姓，这是益州诸将都知道的。

    "将军，"亲兵张二牛抹了把脸上的汗，铠甲下的布衫已被夜露浸透，"末将扮作商队混出关，在嘉陵道截到了成都来的急件。"他从怀里摸出个油布包，拆开时飘出股霉味，"是孟达大人的手令，说'死守剑阁，不得后退半步'。"

    吴曦的指尖在绢帛上洇出个湿痕。

    他记得半月前孟达来劳军时，还拍着他的肩说"白水关是益州门牙，咬碎了刘备的牙，孤必封你关内侯"，如今这门牙还没磕着，倒先被人撬了根基。

    他突然想起今早巡城时，城垛下的老卒蹲在墙根啃冷馍，见他过来忙把半块馍塞给旁边的小卒——那小卒不过十六岁，甲胄大得快掉下来。

    "去把陈参军叫来。"吴曦扯了扯领口，喉结动了动，"再让人把粮册搬来。"

    陈参军抱着账册进门时，靴底沾着未干的露水。"将军，仓里的粮只够五千人吃二十天。"他翻开最上面的册子，"上月成都说要拨粮，结果只送了三车发霉的糙米——"

    "够了。"吴曦打断他，目光落在诸葛亮的信上，"你说，若降了刘备"

    "将军！"陈参军"扑通"跪在地上，额头撞在青砖上，"您读了半辈子《左传》，该记得'师直为壮'的道理！

    当年先主入蜀时，您在城头说'今日降者，他日必为降虏'——"

    "那是十年前！"吴曦突然掀翻案上的茶盏，青瓷碎片溅在陈参军脚边，"十年前刘璋还能调十万大军守各关，如今葭萌、阳平说丢就丢！

    杨忠跟了刘季玉十年，不也开城了？"他踉跄着走到窗边，望着关下绵延的火把——那是黄忠的营寨，像条火蛇缠在山脚，"你说师直为壮，可如今直的是刘备，壮的也是刘备！"

    陈参军抬头，见吴曦的背影在月光下抖得厉害。

    他想起三年前吴曦在演武场教小卒们读《曹刿论战》，声音洪亮得震落了檐角的雪。

    如今这声音却哑得像破了洞的箫："去把张二牛叫来，让他带二十个精骑，把降书送到黄汉升营里。"

    "将军！"

    "滚！"吴曦抄起案上的镇纸砸过去，镇纸砸在门框上，崩出个白印子，"告诉黄汉升，我开城时不举降旗——"他突然笑了，"举《左传》，就举我案头那本《庄公十年》。"

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