崇宁四年十二月初五，江南的冬天还没有进入最冷的时节，只是天亮的时候会晚些。

    毕竟接下来都是山路，高俅便让所有的士兵都定定心心地吃饱了早饭，再等到了卯时两刻天已大亮之时，才决定正式开拔。

    由于大家都已知道，前方防线薄弱得近似于无，而且湖州城内也无多少守军，他们这次发起的攻击，将会是毫无悬念地全线推进。因此，大军行动之后，也是少见地士气高昂。

    手头的情报显示，大约在进入湖州境内十里地左右，会有一道非常明显的山冈，本来那里也没有防守，大约几天之前才新修了一座小规模的营寨，驻扎了一队大约五六百人的蛮军，应该就是随前来湖州视察的越王而来，负责加强前线防卫的。

    李植派出去的探子在发现了这批蛮兵之后，又多次前来打探，发现这些蛮兵都像是一些四肢发达、头脑简单的家伙，就只会修了一些简陋的哨所与栅栏，连基本的警卫也做得马马虎虎，以至于对他们的侦察工作也丝毫没有察觉。

    王禀这次终于充当了一次先锋军，不过他在从高俅手中接过令牌时，还是察觉到了一旁的刘仲武对他展示的那种似笑非笑式的嘲笑。

    王禀是行伍世家出身，平时也是京城禁军中的佼佼者，但是唯有这次与西军同行之后，他才深深地感受到京营与西军之间的巨大差别。

    别的不说，就说在庐州时，京营的大部分将士在急行军后几乎都已脱力，但是西军除了由刘仲武与刘延庆带走的三千骑兵急速前行作先锋外，留下来的依旧还能保持行军速度，京营的人也只能依靠上船恢复体力了。

    这次，基本明确对面是软柿子了，辛兴宗又仗着他的厚脸皮抢来前锋军的机会，王禀在心底其实是不认可的。但是他眼下正是辛兴宗的手下，再说这次当了前锋，也是有了带领大家立功的机会，所以只能默默地领命而出。

    只是在出发前，王禀将自己平时信得过的手下召集起来，郑重训诫并强调接下来的行动，一定要全力而为，不可真的堕了京营的名声。

    王禀也算是一位治军严谨、并颇得章法的基层将领，至少他这次带出来的一都士兵，尤其是经过一夜休整、再饱餐了早饭后出发时，也能引得高俅的一声赞叹：“正臣这个前锋出去，一定要拿个头功回来！”

    其实高俅对于自己玩的这一手十分的得意。表面上看，让王禀领先锋出发，是遂了辛兴宗的面子，实际上他深信自己已经能拉拢住了王禀，受益的依旧还是他自己。

    王禀身为前锋军，前进的速度很快。但他也不是一昧追求速度，兵法上讲究的前探、侧护等等要则，他都执行得一丝不苟。紧跟其后的辛兴宗，毕竟也是在西北战场上厮杀过的名将之一，对此也是十分地赞赏。

    江南的山路不比西北那般地崎岖难行，也没有北方的冰雪覆路，也就早晨可以在路边见到一些轻微的白霜。

    王禀一边走在队伍的前面，一边打量着周边的地形地势，结合昨天看过的这一带的地形图，在盘算着：如果自己是对方，将会在哪里部署防线，又可能会在哪里埋伏一支伏军。在连续判断了三四个地方，但却没有任何异常之后，他基本就可以断定：

    要么两浙路根本就没把这里当成是一个可以重视的防线，要么派到这里的将领就是一个丝毫不懂兵法的草寇。

    前方不远就是李知军派人事先侦察清楚的蛮兵营寨了，这个地点选得还算不错，建在大道要通过的一处山冈上，寨门卡住了驿道，两边还有简陋但看着挺牢固的了望台。只是可惜，此时的了望台上却看不见人影，整个营寨除了可以远远看见的旗帜，没几个能看得见的站岗士兵，防备十分松懈。

    “天助我也！”王禀心中一喜，立即向后做了一个手势。很快上来了一队士兵，他们身手敏捷，背负着长长的绳索，而绳索的头部绑有铁钩。这队人快速行进到较容易通行的栅栏那里，直接甩出长绳，头部的铁钩钩牢了栅栏，再急速地退回来，绳索的另一头则各自系上了脚力强健的马匹。

    所有的准备都做好后，营寨里还没有任何反应。王禀果断地一声令下，健马开始在鞭策之下长声嘶叫，并拼命地向后有力地拉动。而蛮兵们树起的木栅栏实在简单，用的是粗细不等的树干树棍，地上也只是挖得浅浅的坑。原先只靠内部的地方做一些斜撑树干用来抵挡外面人马的的冲撞，而现在王禀的人不是硬冲、而是通过多匹马发力向后拉，于是便会十分轻易地拉得一整片栅栏轰然而倒。

    顿时，前锋军里的战鼓立即擂响，王禀大喝一声，高举长枪，带动身边的士兵，发力呐喊着便开始向营寨之中冲去。

    寨里的蛮兵反应还算是快，他们在发现自己最外部的栅栏已经被拉倒了后，立即开始退到了后一道防线——寨内还架了一排树干简单打制的拒马，还有些反应过来的蛮兵们手忙脚乱地举出了一些弓箭进行反击，王禀的人便被压制了一下，未能一下子突入到营地之中。

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    不过，随着逐渐加强的鼓声，王禀立即调整指挥，让后面的人在越过拉倒的栅栏后，开始迂回向两边包抄。

    蛮兵的后方也有较高的了望哨，爬上去的人显然看到这里的部署，开始在那里“哇啦哇啦”地用蛮语提醒。

    很快，王禀就感觉正前方的抵抗力量一下子松了很多，随着又一批士兵攻上去，他也登上了现在已被控制住的寨门口了望台上，从这里看去：蛮兵开始整体撤退了。

    他凝神仔细观察，这帮逃跑的蛮兵大多都是直接调头开始逃，既没带上任何的旗帜，甚至还有的蛮兵在逃跑前，直接甩掉了身上的盔甲，露出了涂有油彩的身体，倒是有些像是蛮兵头目的人，旗帜丢了、兵器丢了、盔甲丢了，但头上那些长短不一、高高羽毛的头冠，却还护着好好的，实在是迂腐之至。总之，这便是一场真正的溃败。

    王禀点了点头，看来他的这次突袭的确是成功了！其实他手头的兵力也不过八百多人，对面的蛮军如果认真防御起来，他的兵力实在是不够攻打。若不是被他一上来就拉倒了栅栏，再突然发动袭击，直接面对面地攻打，他也未必就能这么快地取得优势。

    由于还需要等待后面的兵力，王禀并没有急立即发动追击。因为敌军一旦真正溃败，追击就不必太着急。最前面的虽然会逃得极快，但由于缺乏指挥、也没有计划，然后就会有大多数人迷失方向，再因为观望、休息、犹豫等等而挤成一团，将逃跑的路都堵起来。

    所以追击的组织并不需要太着急，磨刀不误砍柴功，王禀更需要等一下向后面跟上的辛兴宗汇报了再行动。

    “好！此战之后，我要为正臣你报头功！”辛兴宗上来后，得到王禀部已经一举攻破此处的蛮兵营寨，逼得对方直接开始放弃防线而溃败，便大喜道，“有了溃兵在前，我们的进攻会更有效。这些蛮兵既然已经混乱，到手的肥肉可不能丢掉，直接吃掉他们，这样的功劳是谁也抹不掉啊！立即起兵追击！”

    “辛统制，这群蛮兵也要有数百人，仅是我部追击，能够全歼的可能性不大，是否再等一下后面的中军……”王禀从大局出发，还想再建议一下。

    “等？战场时机稍逊即逝，中军高太尉那里，我自会派人通报，眼下我们要立即追击，才能最快的歼灭敌人！”辛兴宗哪里会听从他的建议，一瞪眼便坚持下达了指令，让此时已经到达的所有京营部队立即向前发起追击。

    此时重新再登上了望台的王禀，还能看到一些溃逃蛮兵的尾巴，而在后面，便就是此时匆匆决定要追击的京营士兵，虽然因为对方的溃败，京营的士气十分高涨，但是此时也因为急于出击，并没有系统性地整队与布置，跟上去的这波士兵，也是显得混乱些。

    王禀感觉，自己必须要尽快赶到前面去指挥，追击过程中，自己这里千万别乱掉。

    流求山地师的士兵撤退时，呈扇状从西向东北、正东及东南三个方向退去，这样一来，只要稍稍跑出一点路，追击的官兵立刻感觉到自己兵力不足。于是，便只能停下来，等待后面的兄弟赶上来一些才再次快速向前追击。

    辛兴宗自己带了一都人马，沿着东南一线追去。出发前才叫过一人道：“你就在这里等高太尉，看到他们到后就说：本将已率京营将士突破了这里蛮兵的把守，正全面追击溃兵！请太尉他们静候本将的捷报。”

    等高俅等人来到这里时，已是半个时辰以后的事了。对此高俅却是又恼又喜：

    恼的是原本把前锋军让给辛兴宗去，虽然并不认为对面的几百名蛮兵就能挡得住他，但想想也是值得能让他们费力啃一阵子，然后他率领大军赶到正好一捶定乾坤，却未曾想到，辛兴宗的前锋军居然一战而下，一点都没含糊；

    喜的自然是对面的武装不堪一击，连本来感觉有点神秘的蛮兵都这么不经打，后面也就更没什么担心了。

    “全军跟上！直下湖州城。”高俅兴奋地就想下达这样的军令。

    刘仲武却赶紧站出来劝阻：“太尉三思。这伙蛮兵既然已经溃败，辛统制率领的京营兵力已经追上去，足以将他们彻底歼灭。我们不如先行派出几骑快马，等到探得前方的具体战果，再来决定是否跟上，是否更为妥当？”

    关于具体作战指挥，高俅还是非常尊重并认可刘仲武的意见，于是立即从善如流，并问：“谁愿在前打探消息？”

    刘延庆立即催动胯下座骑出来道：“末将愿亲率几人赶去，为太尉与刘帅打探消息。”

    高俅也觉得他让人很是放心，便点头道：“那就辛苦长安了。”

    于是刘延庆带了五六名亲兵以及同样数量的备马立即疾驰前去。

    此时已经在前面追击了好一会儿的京营士兵正感觉不错。山道起伏不定，他们的马匹虽然不多，但是正好可以用来辅助装载一些过重的装备，大多数将士只着轻甲进行追击。

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