中书省那条贯穿前堂后院的笔直廊道上，此刻静得能听见尘埃落地的声音。

    余瑾不紧不慢地走着，官靴踩在青石板上发出规律的“哒、哒”声。廊道两侧的值房里，原本的低声交谈、翻阅卷宗的声音，随着他的脚步声靠近，便如同被掐住了脖子一般，瞬间死寂。

    几扇半开的木门后，一双双惊恐的眼睛正透过门缝偷偷窥探，又在与余瑾的视线接触前，闪电般缩回去。

    空气里，那股子混合着墨香与霉味的官署气息，此刻都带上了几分恐惧的酸腐味。

    余瑾看着眼前这“万马齐喑”的景象，嘴角勾起一个弧度。

    那不是笑，是一种看穿了人性的、冰冷的玩味。

    大安满朝文武，包括自己所在的中书省，这些官员见了他余阎罗，都跟老鼠见了猫一般，这样也好，反正他余瑾从未想过营私结党，他要的就是这些人怕自己。

    一个端着茶盘的小文吏，走到余瑾的值房门口，手抖得像秋风里的落-叶，茶盘上的盖碗“哐当”作响。他低着头，不敢看余瑾的脸，声音细若蚊蚋：“余……余相，您的茶……鸿胪寺的王大人，在外……求见。”

    余瑾的值房内陈设简单，只有一桌一椅，一排书架。他拿起一本卷宗，头也不抬地说道：“让他进来。”

    鸿耨寺卿王甫一进门，便先在门口顿了顿，用袖口飞快地擦了擦额角的汗，脸上挤出了一个近乎于谄媚的笑容。他躬着身子，碎步上前，那姿态，比见了皇帝还要恭敬几分。

    “下官鸿胪寺王甫，叩见余相。”王甫小心翼翼的开口，“下官……下官是有一桩天大的难事，思来想去，这满朝文武，也只有相爷您，能为下官……也为我大安的国体，拿个主意了。”

    余瑾终于放下手中的卷宗，抬起眼皮，看了看眼前这个几乎要弯到地上的三品大员，脸上露出了一个和煦的笑容。“王大人言重了。本官如今不过是中书省门下平章事与王大人品阶相同，又被迫停了革新司，在陛下面前失了宠，哪里还担得起‘相爷’二字。”

    他听完王甫那颠三倒四、却又把“万国来朝”、“有伤国体”这些大帽子扣得严严实实的陈述后，竟笑了起来。

    “我当是什么事。王大人放心，虽然满朝文武视我余瑾为洪水猛兽，但本官却也不是那等不知轻重、不识大体之人。”

    余瑾对着门外喊了一声：“来人。”

    一个亲卫应声而入。

    余瑾随口吩咐道：“去给东市那几家施粥的掌柜传个话。就说今日有贵客临门，让他们暂且歇上一日，莫要堵了官道，惊扰了远来的贵客。”

    王甫听完，整个人如同虚脱一般，后背早已被冷汗浸透。他对着余瑾，几乎是带着哭腔，连连作揖：“多谢相爷！多谢相爷深明大义！下官……下官感激不尽！下官这就去安排迎接事宜，绝不敢再叨扰相爷片刻！”

    他走的时候，是倒退着出去的，仿佛生怕余瑾会发飙，当场暴打自己一顿。

    一步三回头，小心翼翼的样子异常的滑稽，让余瑾忍俊不禁。

    “你们看看，还是咱们余相官威大啊，平日里这王大人眼高过顶，何曾有过此等卑微模样。”

    “人的名，树的影，谁敢在余相面前造次。”

    余瑾平静的眼神扫过整个衙门，原本还凑在一起小声议论的官员们，一个个低下脑袋，活像见了风沙的鸵鸟

    东门官道，四支风格迥异的队伍，如同四股互不相融的水流，泾渭分明地对峙着。太阳已经升到了头顶，焦灼的等待让空气都变得有些扭曲。

    北蛮王子拓跋宏早已翻身下马，正不耐烦地用马鞭抽打着地面，溅起一片尘土。他对身旁的汉人谋士低声咆哮：“南朝人的规矩，就是让客人在门口干等着吗？！他们再不开门，本王就让他们尝尝，什么叫真正的‘开门’！”

    胡商巴赫曼则与几个同伴聚在一起，压低了声音，脸上满是焦急。“这都什么时辰了！早一刻进城，咱们就能早一刻见到安国公府的管事！晚一刻，那上好的丝绸就要被别人抢光了！这耽误的，可都是白花花的银子！”

    南巡王朝的小公主阮月娥好奇地掀开车帘，看着另外两拨人马那剑拔弩张的模样，不解地问道：“太傅，他们为何如此生气呀？天朝上国的大门，自然是要等到最吉利的时辰才能开启的呀。多等一会儿，说不定陛下赏赐的宝物就更多了呢？”

    那个戴着般若面具的东瀛男人，跪坐在马车的车厢内，对外界的焦灼充耳不闻。

    他只是抬起头，看了一眼那高耸的城墙，和他身后那些沉默的，同样戴着面具的身影，从喉咙里发出了一声几不可闻的轻笑。

    就在这时，东门那厚重的城门，终于“嘎吱”一声，缓缓开启。鸿胪寺卿王甫带着一众官员，满脸堆笑地迎了出来。

    几乎所有的使臣和商队，都下意识地将目光投向了城门之内。他们看到的，不是想象中繁华的街道，也不是夹道欢迎的仪仗，而是……无数双眼睛。

    成千上万的百姓，并未散去。他们只是默默地退到了官道的两侧，让出了一条通路。他们不说话，只是用一种麻木、冰冷、充满了审视的眼神，静静地看着这些即将进入他们家园的“外来者”。

    “太傅，”阮月娥好奇地问道，“他们……为何那样看着我们？”

    老太傅看着那一张张麻木的脸，抚须长叹，眼中闪过一丝不易察觉的悲悯。

    拓跋宏则咧嘴一笑，那笑容里，满是野兽般的兴奋。而巴赫曼，他看到的，只有无数潜在的、可以被压榨的客户。

    中书省的值房内。余瑾依旧坐在那里，仿佛从未离开。他端起那杯早已沏好的新茶，吹了吹热气，用一种只有自己才能听见的声音，轻声呢喃：

    “风，已经进了城。接下来，就该看看，是东风压倒西风，还是……西风，压倒东风了。”

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