“左将军大驾光临,真是令寒舍蓬荜生辉啊!未曾远迎,还望将军海涵!”
曹恭枵挤满笑容,快步迎上,拱手寒暄,姿态放得极低。
左梁玉立刻上前一步,抱拳躬身,行了一个标准的军礼,语气恭敬却又不卑不亢:“殿下实在太客气了!罪臣左梁玉,拜见殿下!
今日冒昧叨扰,实乃情非得已,还请殿下恕罪!”
这一番做派,反而让曹恭枵有些措手不及。
他急忙伸手虚扶:“左将军快快请起!何罪之有?何罪之有啊!
如今开封府还需仰仗将军维持秩序呢!”
他仔细打量着左梁玉,试图从对方脸上分辨出这恭敬是真是假,是真心尊重还是戏耍他的麻痹之计。
毕竟,这位可是带着兵打进城的狠人,自己空有个藩王的名头,护卫百来号人,在对方眼里究竟还剩几分重量,实在难说。
曹恭枵赶忙将左梁玉请入正厅,一张巨大的紫檀木八仙桌上早已摆满了珍馐美馔,玉液琼浆。
他本能地想请左梁玉坐上首,但左梁玉坚决推辞,言辞恳切:“殿下说笑了!尊卑有序,上下有别。
左某不过一介臣子,岂敢僭越?自然是殿下上座!”
他坚持请周王坐了主位,自己在下首作陪。
酒过三巡,菜过五味,气氛似乎融洽了许多。
周王曹恭枵亲自举杯,笑容满面地再次敬酒:“左将军今日能赏脸前来,本王心中甚是宽慰。
将军带兵辛苦,保境安民不易,本王再敬你一杯!”
左梁玉立刻起身,双手捧杯,神态恭谨:“殿下厚爱,卑职感激不尽!殿下请!”
说罢,仰头一饮而尽,姿态干脆利落。
看到左梁玉始终保持着臣子的礼节,言语间也并无桀骜不驯之色,曹恭枵心中的忐忑终于稍稍缓解了几分。
看来,对方确实有所求,不像是要彻底撕破脸皮造反的样子。
只要不是真反,一切都好谈,他也就安全了。
借着酒意,话匣子逐渐打开。
左梁玉开始委婉地诉苦,声音沉痛:“殿下明鉴!我等武人,粗鄙不文,但深知忠君爱国之理。
此番行事,实乃被逼无奈,绝无半点反叛朝廷之心啊!”
他详细讲述了王通如何为全军请命却冤死城中,刘全、高猛如何讨公道反遭杀戮,讲到动情处,眼眶发红,语带哽咽:“……殿下,您说,弟兄们能不寒心吗?
能不急眼吗?我们只是想要回本该属于我们的军饷,给战死兄弟的家人一条活路!
那姓高的死太监,阉患误国,蒙蔽圣听!
赵文华等贪官污吏,欺上瞒下,中饱私囊!
是他们逼得我们没有了活路啊!
我们暂时接管开封府,实在是群情激愤,不得已而为之!
只为求一个公道,绝无他意!”
他再次强调:“左某在此向殿下保证,豫州军上下,永远都是大魏的兵!
只求殿下能体谅我等苦衷,将此间冤情上达天听,在朝廷面前为我们美言几句,促成招安。
只要朝廷能严惩高起潜、赵文华、周廷焘、郑清源、张承恩等一干祸首,还王帅和我们死难兄弟一个公道;
我等立刻退出开封府,回营地驻守,继续为朝廷镇守豫州,绝无二话!”
左梁玉的这番表态,条理清晰,诉求明确,且始终将矛头指向特定官员和太监;
将自身行为定义为“被迫兵谏”、“求招安”,这彻底打消了曹恭枵最大的疑虑。
不是真反就好!不是真反就好啊!
曹恭枵心里的那块大石头终于“咚”地一声落了地。
至于高起潜和赵文华那帮人的死活,他根本不在乎。
朝廷最不缺的就是当官的,至于太监,不过是皇家奴才,办砸了差事,死不足惜!
他脸上笑容变得真诚了许多,连连应和:“左将军所言极是!所言极是啊!
高起潜这阉狗,本王早就看出其心术不正!赵文华等人亦是蛀虫!
逼反将士,罪大恶极!将军和将士们的委屈,本王感同身受!”
他拍着胸脯,大包大揽:“将军放心!此事包在本王身上!
本王定会连夜撰写奏疏,送往京城,向陛下陈明此间真相,必为将军和豫州军将士讨回这个公道!
招安之事,本王也必当全力促成!”
不过,他也委婉地提出:“只是……赵文华等人,毕竟身为封疆大吏,若……若全都死于非命,朝廷颜面上恐怕太过难堪,于招安大事恐有阻碍。
若有可能,还请将军暂且留他们性命,交由朝廷律法发落,如此本王在朝廷那边,也好有转圜余地,给各方一个体面的台阶下。”
左梁玉心领神会,立刻点头:“殿下考虑周全,左某明白。只要朝廷肯给我们活路,这些人如何处置,自然听从朝廷法度。”
他心里清楚,赵文华等人的最大价值是作为谈判筹码和朝廷追责的替罪羊,死活其实并不关键,反正银子都榨出来了。
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至于那些小官和底层胥吏的性命,两人默契地只字未提——周王不在乎,左梁玉也需要他们来平息士兵的怒火,无足轻重。
至此,一场心照不宣的交易已然达成。
左梁玉得到了向最高层申诉一条有分量的渠道;
周王则用承诺和宗室身份,保全了自己和庞大的家产。
双赢。
临近子时,宴席在一种“宾主尽欢”的气氛中结束。
左梁玉起身告辞,周王曹恭枵亲自将他送至王府大门外,态度亲热得如同多年老友。
他拍着左梁玉的肩膀,言笑晏晏:“左将军放心回去,约束好部下,静候佳音便可。
开封府的安宁,暂时就托付给将军了!”
左梁玉抱拳躬身,言辞恳切:“殿下厚恩,卑职没齿难忘!
回去定当严格约束士卒,确保开封无事,静待朝廷旨意!殿下留步,卑职告辞!”
说罢,他转身大步离去,背影在灯笼照射下显得沉稳如山。
望着左梁玉远去的背影,周王曹恭枵长长舒了一口气,脸上露出如释重负的笑容,甚至带着几分得意。
危机似乎解除了?
不仅王府安全无虞,自己还立下了平息一场兵乱的大功,说不定日后还能借此在朝廷那里捞个郡王爵位给自己的庶子。
他绝对想不到,他真正的劫难并非来自眼前这支看似凶猛实则诉求有限的豫州军。
左梁玉和他的兄弟们,只敢也只想动一动那些官员富户,吃点开封府的“前菜”;
对于周王府这桌真正的、富可敌国的“饕餮盛宴”;
他们虽有觊觎之心,却无下筷之胆——宗室藩王的身份,一旦下手就没有退路。
然而,他们不敢动筷子,不代表别人也不敢。
刚刚松了口气的周王殿下,他的劫难,不在城内,而在路上。
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