“呱！呱呱！”
嘶哑刺耳的鸦啼，如同千万根锈蚀的钢针，狠狠扎进所有人的耳膜！那不是鸟叫，是地狱深处传来的丧钟轰鸣！
呼啦啦啦！
遮天蔽日的黑影，裹挟着浓得化不开的腐臭与死寂，如同决堤的墨汁洪流，从那些粗壮狼烟的阴影里疯狂涌出！是乌鸦！成千上万！每一只都漆黑如最深的夜，没有一丝杂色，唯有一双双眼睛，闪烁着冰冷、死寂、毫无生机的幽绿光芒，死死锁定祭坛上的活物！
“他娘的！谢无咎这老妖怪！”霍斩蛟刚一刀劈开一具人俑的胸膛，腥臭的泥浆溅了满脸，抬头就看见这末日般的景象，饶是他这尸山血海里滚出来的悍将，头皮也瞬间炸了！那黑鸦组成的浪潮，带着一股子邪性，仿佛多看两眼，自己的魂儿都要被那绿油油的眼睛吸走！他下意识想护住瘫软在地、脸色惨白如纸的温晚舟，可四面八方都是翻滚的死亡之云，根本无处可躲！
“呃……”重伤濒死的赫兰·银灯，被那浓烈的死亡气息一激，身体本能地抽搐了一下，嘴角溢出带着银辉的血沫，却连抬起眼皮的力气都没有了。她身下的银月苍狼，仅存的一丝微弱气息，在这死寂力场的压迫下，几乎彻底消散。
李烬捂着右臂那深可见骨的恐怖伤口，鲜血如同小瀑布般从指缝里喷涌，剧痛让他面目扭曲，豆大的冷汗混着血污往下淌。可当那铺天盖地的黑鸦阴影笼罩下来，他眼中竟闪过一丝比断臂更深的恐惧！他知道这是谁来了！那个如同附骨之疽、将他视作棋子的男人！“谢…谢无咎！！”他嘶声怒吼，声音里充满了绝望和怨毒。
沈砚的心脏，在那一刻仿佛被一只冰冷的鬼爪狠狠攥住！比李烬的刀锋，比容嫣的乱魂琴音，甚至比顾雪蓑那诡异的冥火，都要冰冷致命千百倍！谢无咎！这个名字本身就代表着最深沉的绝望和算计！他手中的黝黑鼎片还在滴着李烬的血，那温热的触感转瞬就被黑鸦带来的阴寒彻底冻结。
杀李烬！就在此刻！机不可失！
沈砚眼中燃烧的暗金火焰猛地一炽，几乎要冲破瞳孔！父母的冤魂在耳边呼啸，赫兰垂死的银狼就在脚边！滔天的恨意和冰冷的杀机瞬间压倒了那刺骨的寒意！他左肩骨裂的剧痛被强行忽略，身体如同绷紧的弓弦，就要再次扑向摇摇欲坠的李烬！
“嗬…嗬……”
一声极其微弱、仿佛风穿过破败窗棂的喘息，在他身后响起。
是顾雪蓑！
沈砚的动作猛地一僵！霍然回头！
只见那始终笼罩在神秘灰袍中的身影，此刻正剧烈地颤抖着。覆盖在他身上、原本熊熊燃烧的诡异幽绿火焰，正在以一种肉眼可见的速度……熄灭？不，不是熄灭！是如同被无形的力量剥离、抽走！那火焰不再是燃烧的形态，反而更像一层黏稠的、正在融化的绿色油脂，从他的袍子上、身体上剥落、流淌下来！
灰袍，那件仿佛从未沾染尘埃的灰袍，在火焰（或者说那层“绿油”）褪去的瞬间，竟像经历了千百年岁月的朽木，无声无息地化为飞灰！不是烧焦，是风化！是彻底的湮灭！
灰烬簌簌飘落，露出了其下隐藏的……
沈砚的瞳孔骤然收缩！连不远处正准备拼死一搏的霍斩蛟，也惊得倒吸一口凉气！瘫在地上的温晚舟，努力睁开模糊的双眼，也呆住了。甚至连剧痛中的李烬，都暂时忘记了惨叫，瞪大了眼睛，难以置信地看着那火焰散尽后显露出的身影。
那……竟是一个少年！
约莫十六七岁的年纪，身形单薄得仿佛一阵风就能吹倒。皮肤是一种久不见天日的、近乎透明的苍白，带着病态的脆弱。眉眼清俊异常，鼻梁挺直，唇色淡得几乎没有血色。可就是这样一张本该属于青春韶华的脸庞上，却镶嵌着一双……深得望不见底的眸子。
那双眼，像两口历经了千万年风吹雨打、早已干涸枯竭的古井，里面沉淀着无法言喻的疲惫、沧桑，以及一种……近乎凝固的、深入骨髓的孤独。时间的重量，仿佛都压在了这具单薄的少年身躯上，压得他脊背微微佝偻，压得他每一次呼吸都带着不堪重负的嘶声。
这张脸，与周围尸横遍野、狼烟蔽日、黑鸦压顶的修罗场，形成了最诡异、最刺眼的对比！格格不入到了极点！
“顾…顾先生？”苏清晏的声音带着难以置信的颤抖，她挣扎着想从沈砚身后站起，却被沈砚一把按住。沈砚死死盯着那少年，握鼎片的手因为过度用力而指节发白。这真的是那个整天睡眼惺忪、说话真真假假、神秘兮兮的长生方士？
少年顾雪蓑（或者说，前朝末代太子？）似乎完全没注意到头顶那即将吞噬一切的厄运黑鸦，也没在意周围众人惊骇欲绝的目光。他缓缓地、极其艰难地转动了一下脖颈，目光扫过沈砚染血的青衫，扫过苏清晏苍白却坚毅的脸，扫过霍斩蛟沾满泥浆的黑甲，扫过温晚舟惊恐的金绣衣角，最后，那深潭般的眸子，落在了远处痛苦蜷缩的赫兰和她身下气息奄奄的银狼身上。
他的眼神复杂到了极致。有悲悯，有释然，有追忆，更有一丝……终于走到尽头的解脱……
“咔…咔嚓嚓……”
一阵极其细微、却又清晰得令人心悸的声音，从少年那单薄的身体内部传来！不是骨骼碎裂，更像是……最上等的琉璃、水晶，在内部寸寸崩解的声音！清脆，冰冷，带着一种无法挽回的宿命感。
那是束缚了他不知多少岁月、让他求生不得求死不能的……长生诅咒，在彻底崩碎！
随着这崩碎声，异象陡生！
无数细碎如金沙、闪烁着梦幻般柔和光芒的颗粒，如同被打破的沙漏，骤然从他身体的每一个毛孔、每一寸肌肤中逸散出来！这些“金沙”并非像寻常沙粒般坠落，而是违反了一切常理，如同被无形的力量牵引，逆着地心的方向，轻盈地、无声地……向上飘升！
一粒，十粒，百粒，千粒万粒！
它们汇聚成一条璀璨夺目、却又虚幻缥缈的光带，如同倒悬的星河，又似时光长河被硬生生截取了一段，向着那铅灰色、被黑鸦群遮蔽得更加昏暗的苍穹，逆流而上！
美！美得惊心动魄！美得令人窒息！
在这血腥污秽的祭坛之上，在这死亡阴影笼罩的绝境之中，这条倒流的时光之河，散发着一种神圣而悲怆的奇异光辉，与那遮天蔽日的厄运黑鸦形成了最鲜明、最震撼的对比！
“这…这是什么鬼东西？！”李烬捂着断臂，看着那逆流金沙，眼中充满了惊惧和茫然。这景象完全超出了他的认知！
“时…时间？”苏清晏喃喃道，作为天机门传人，她对气运、对天地间玄奥的感应远超常人。她能感觉到，那些金沙中蕴含着一种古老而纯粹的时间法则之力，正在崩解、逸散、回归天地。一种巨大的悲伤瞬间攫住了她，不是为了自己，而是为了眼前这个被困在时光囚笼里不知多久的少年。
霍斩蛟看得目瞪口呆，连挥刀都忘了，只觉得喉咙发干：“乖乖……顾老……顾小哥他……到底是个什么来头？”他下意识地改了口，那张过分年轻又过分苍老的脸，实在让人无法再叫出“顾老”二字。
沈砚的心却沉到了谷底！望气之瞳全力运转下，他看到的不仅仅是金沙的璀璨，更看到了顾雪蓑身上那原本如同迷雾般难以捉摸的“气”，正在随着金沙的逸散而飞速流逝！就像一盏油尽灯枯的灯，最后的灯油正在被强行抽走！他快要死了！真的快要死了！
“顾先生！”苏清晏再也忍不住，泪水夺眶而出，她不顾沈砚的阻拦，踉跄着扑到少年面前。
少年顾雪蓑的身体摇晃了一下，仿佛随时会像他的灰袍一样化为飞灰。他抬起那双深不见底、此刻却似乎清澈了一瞬的眸子，看向苏清晏，又仿佛透过她，看向了更遥远的过去。他的嘴唇翕动着，气息微弱得如同游丝。
他用尽了全身最后一丝力气，每一个字都像是从破碎的肺腑中艰难地挤出来，却异常清晰，带着一种洞穿时空的沉重，重重砸在每个人的心头：
“山…河…鼎…”
他的声音嘶哑干涩，却蕴含着一种不容置疑的真理性。
“非…镇国…神器…”
“实为…囚笼！”
囚笼！这两个字如同惊雷炸响！沈砚和苏清晏浑身剧震！霍斩蛟也猛地攥紧了刀柄！
“囚的…非是人…”
少年顾雪蓑的目光，最终定格在沈砚身上，那眼神里包含了太多太多——警告？期许？还是无尽的悲哀？
“乃是……”
他拼尽最后的气力，吐出了那石破天惊的四个字：
“天！下！气！运！”
轰！
每一个字，都重若万钧！每一个字，都像一把巨锤，狠狠砸在沈砚和苏清晏的认知上！山河鼎，囚禁天下气运？这和他们所知的、所守护的、所追寻的，完全背道而驰！
“噗！”话音落下的瞬间，少年顾雪蓑猛地喷出一口鲜血！那血，竟也带着点点细碎的金沙！他眼中的光芒如同风中残烛，急速黯淡下去，身体软软地向前倾倒！
“顾先生！”苏清晏悲呼一声，伸手想要扶住他。
然而，就在顾雪蓑的身体即将触地的刹那！
异变再生！
那些原本无序逆流向天空的、细碎飘散的“时之砂”，仿佛受到了某种无形力量的疯狂召唤！它们骤然改变了飘散的轨迹，如同亿万颗被磁石吸引的铁屑，发出细微却密集的“簌簌”声，以不可思议的速度，向着顾雪蓑无力垂落、微微摊开的掌心上方——疯狂汇聚！
速度之快，形成了一道小小的金色旋风！
沙粒摩擦碰撞，发出细碎悦耳却又带着无尽沧桑的声响！
仅仅一个呼吸之间！
所有的时之砂，在顾雪蓑掌心上方寸许之地，凝聚成形！
那是一个……沙漏！