嘴里的破布被扯掉时，刘威浑身抖得像秋风里的落叶。
眼前的陈林哪还是半大孩子，分明是索命的厉鬼——那双眼睛冷得能冻裂骨头，他连对视都不敢，脖子缩得像只受惊的鹌鹑。
“我…我说…”他声音抖得不成调，牙齿打颤的咯咯声混着粗气。
“我的耐心没多少了。”陈林的声音像淬了冰，砸在刘威耳边。
“是是是！你娘被一个镇海佬买走了！”刘威急得脸都涨紫了，话像倒豆子般蹦出来。
“哪个镇海佬？名字？”陈林往前凑了半步，阴影压得刘威脖子更矮。
“我不知道！真不知道啊！”刘威头摇得像拨浪鼓，双手在绳结里挣得发白，“我们从不管买主姓名的，只要银子到手…”
“我都说了！放了我吧！”他突然拔高声音，眼里闪着最后的挣扎，“我给你钱！一百两！够你们花几年！花完了我再给！”
陈林没应声，伸手又把破布塞进他嘴里。
“这么说，你一点作用都没有喽。老子以后最不缺的就是钱。我答应不把你化成水，可没说饶你性命。”他声音平静得像死水，“我爹在地下，也不会答应。”
腰间的匕首抽出来时，带起一阵凉风。
前端磨得发亮，倒刺在月光下闪着寒芒——这是从父亲遗留的鱼叉上锯下来的，装了木柄，沉甸甸的压手。
陈林握着匕首在刘威胸前比画，指尖悬在膻中穴的位置，像是在丈量什么。
刘威身子动不了，头却疯狂摇摆，裤裆湿了一片，腥臊味混着酒气飘散开。
“哦，差点忘了。”陈林忽然停手，“给你减点痛苦。”
他摸出个小瓷瓶，拔开塞子在刘威鼻子前晃了晃。
乙醚的甜腻味再次钻进去，刘威顿时浑身发麻，四肢软得像棉花，意识却清明得可怕——陈林在控制剂量，他要让刘威眼睁睁看着他自己被杀死的过程。
这种渣子，不能便宜了他。
得让他带着恐惧下地狱。
陈林抬手，匕首缓缓戳进刘威的心脏。
刘威眼睁睁看着铁锥似的刀尖钻进肉里，没觉得疼。
直到带倒刺的尖端从心脏抽出来，他才像被抽走骨头，脑袋一歪没了声息。
陈林用刘威的衣服按住伤口，费了劲才拔出匕首，倒刺上挂着块模糊的血肉。
初次杀人，他没吐，也没大仇得报的畅快，心里像压着块湿木头，沉得发闷。
收拾现场时，他摸出刘威怀里的碎银子，沉甸甸的冰凉硌着手心。
探头看里屋，那个半掩门女人还昏着。
他顺手把桌上没吃完的猪头包起来，踮脚溜出小院。
不出意外，明早女人醒来会发现尸体。
但没人会想到他——那时候，他该在租界上班了。
院外小巷空无一人，只有风吹过墙根枯草的沙沙声。
城门早关了，他在东城外，沿着南北走向的街道往北走。
今日帮父亲报了仇，还确认母亲没死。
知道她被卖给了镇海商人，循着这条线，总能找到。
忽然，前方传来打斗声。
陈林猫腰躲在树后，理性叫他绕路，脚却像被钉住——少年的好奇心压不住。
三个短装男人正围打一个女人。
那女人身形娇小，却滑得像泥鳅，在拳脚间腾挪。
黑色紧身夜行衣裹着身子，脸上蒙着黑巾，黑暗里只剩个灵活的黑影。
“小娘们儿，等你半天了！”一个疤脸男人狞笑道，“跟爷回去，保你舒服！”
“人渣！贩卖大烟，毒害同胞，不得好死！”女人的声音像淬了冰，脆生生砸过来。
陈林眉头猛地一跳——这声音怎么这么熟？
“咱们不卖，有的是人卖！”疤脸啐了口，“朝廷都不管，轮得到你们多管闲事？”
三人再次围上去，女人边战边退，不知不觉往陈林这边靠。
陈林心里挣扎，最终咬了咬牙——感性终究战胜了理性。
他摸出腰间三寸长的竹筒，今晚没派上用场的家伙，这下正好。
躲在暗处瞅准空档，趁女人与几个男人拉开距离的瞬间，他从黑影里闪出来，自制的辣椒水混着焦油味喷出去，正好罩住三个男人。
“哎呦！操！”
“来阴的！”
“咳咳咳…我的眼睛！”
三人捂着眼睛蹲下去，咳嗽不止。
女人也被这变故惊得愣在原地。陈林没等她反应过来，拽起她的手就往北跑，风灌进耳朵，只听见两人的喘气声。
跑了不知多久，直到腿肚子发颤，陈林才拉着她钻进路边小树林。
“你…你怎么会在那儿？”女孩扯下蒙住脸的黑布，她的眼睛在黑夜里亮得像星星，透着惊讶。
“问就是路过。”陈林摆手，胸口还在起伏，“你也别告诉我你在干什么。”
他不想沾别人因果，每个人都有自己的秘密，救她不过一时冲动。
前世的他就是太善良，才被人耍得团团转。
“哼…谁要跟你说。”女孩的语气带着少女的骄气，“今天算我欠你人情。”
转身要走，没几步又回头，声音软了些：“这么晚了，你真让我一个姑娘家自己走？”
陈林摇头，起身往树林外走。
女孩赶紧跟上，脚步声在身后哒哒响。
“太晚了，送不了你回洋泾镇。”陈林头也不回，“去我家住，或者从那儿自己回。”
“我去看苗苗。”刘丽华看着他的背影，心里嘀咕——这人真怪，冷冰冰的，做事却有礼数，做好事还不愿让人谢。
月光洒在两人身上，把影子拉得老长，像对偷偷跑出来的小情侣。
刘丽华脸颊发烫，主动搭话：“听说你要去洋行做事了？”
“嗯。”
“那你知道洋行偷卖鸦片吗？”她的声音陡然拔高，“帮他们做事，不是助纣为虐？”
“知道。”
“知道还去？”
“因为要吃饭。”
陈林的回答短得像被刀子剁碎，每个字都硬邦邦的。
“你这人怎么这样！”刘丽华急了，“昨天看你还挺有礼貌的！”
陈林停下脚步，或许是刚杀了人，语气冷得像冰：“跟你说不清。多说无益。”
没想到这姑娘像吃了枪药，非要争个明白：“事情总要有人做！我今天差点就烧了他们的鸦片！”
“烧了又怎样？”陈林冷笑，嘴角撇出一丝冷硬的弧度，“英吉利人在印度种植了大量罂粟，随时能再运来。要杜绝鸦片，只有一个办法。”
刘丽华眼睛瞬间亮了：“快说！什么办法？”
“把他们打趴下。”陈林的声音陡然沉下来，“让他们知道，我们能平等坐在桌子上与他们对话，而不是任人宰割的鱼肉。”
“洋人的船坚炮利，朝廷都打不过，我们怎么可能…”刘丽华的声音低了下去。
“朝廷打不过，因为那是满清权贵的朝廷，不是百姓的。”陈林转身，月光照亮他眼里的火苗，“我们有四万万人，英吉利才几千万，连我们十分之一都不到。真打起来，哪怕赤手空拳也能赢。可朝廷不愿意看到那样的场景。”
“为什么？朝廷不想赢吗？”刘丽华追问，眼睛瞪得圆圆的。
“因为那样的力量，同样会推翻朝廷。”陈林的声音里带着一丝嘲讽，“洋人用鸦片掠夺，满清朝廷靠着那些官员，做的难道不是强盗勾当？”
十三四岁的小姑娘被这话钉在原地，眼睛眨都不眨。
这时候的陈林，像个讲书先生，浑身都透着不一样的光。
“陈公子，你一定有办法的，对不对？”她忽然信赖地开口，声音软软的。
“我们要变强。”陈林抬头望向北边，那里有租界的方向，“要有钱，有自己的工业。能造军舰，能造枪炮，能武装士兵。到时候，不管是朝廷还是洋人，都得被推倒。”
他回头看向刘丽华，眼里闪着亮：“现在知道我为什么要去帮洋人做事了吧？”