袁可立走到水密隔舱旁，伸手敲了敲隔板，声音清亮：

    "士弘兄，这漕船的骨头架子看着比炮艇单薄不少。"

    "礼卿兄说得是。”

    沈有容笑道，

    “炮艇要扛火炮，船肋得密、得硬。”

    “漕船装的是粮食，讲究舱多、轻便，船肋疏些反倒能多装几石米。”

    “您瞧这隔舱板，薄是薄，却都是用松木片浸了桐油煮过的，泡在水里三年不烂。"

    "何止结构不一样，连木料都挑着来。”

    李国助蹲在船尾看舵杆，接口道，

    “炮艇用的红松，讲究个硬实；”

    “漕船用落叶松，韧性好，万一撞了浅滩，舱板弯而不裂，修起来也省劲。"

    他指着隔板的拼接处，

    "您看这腻子，加了蛎壳灰，干了比石头还硬，水渗不进去，”

    “炮艇可不用这法子，它靠的是铁箍勒紧。"

    徐光启望着角落里的蒸汽起重机，摸了摸胡须："看来这廉司南机在这里倒清闲些。"

    "漕船部件轻，"

    洪升接过话头，

    "除了那根三丈长的主龙骨，其余的工匠们抬着便走。”

    “不像炮艇的船肋，非得机器吊不可。"

    袁可立绕着船身转了半圈，忽然停在滑道入口处，眉头微蹙：

    "说起来，这地窨子是半地下的，按理该比江面低，”

    “可方才见炮艇船坞的滑道，倒像是往江里倾斜的，造好的船可以顺着滑道滑进江里。”

    他突然扭头看向李笃培，

    “汝植兄，你是如何做到让地窨子船坞高于江面的？"

    其他人也都看向李笃培，他正低头检查坑壁的红松桩，闻言直起身，笑道：

    "礼卿兄真是明察秋毫呀！这便是选址的巧思了。”

    “咱们选的江岸是缓坡，每向两边延伸十丈便抬升六尺，”

    “船坞虽在坡上下挖了四尺五寸，底部却比江面还高出一尺五寸呢。"

    他用手比划着坡度，

    "就像把船坞建在台阶上，滑道顺着自然坡势往外延伸，”

    “船造好后，解开固定的绳索，借着自重便能滑进江里。"

    "原来如此。"

    袁可立点头，目光扫过地面，见落叶松地板上有些许湿痕，

    "只是这地面看着有些潮，眼下是冬天，若来年开春融了冰，雪水、地下水都涌进来，这地窨子岂不要被水淹了？"

    "不错，开春融冰期确实会有积水，比冬天多不少，”

    李笃培瞥了墙角的盲沟，里面填着碎石，

    “雪水顺着地表流进来，地下水也往上渗，一日之内能积下十四五石呢。"

    他顿了顿，继续道，

    "不过那时天暖了，便可在外面露天造船，还能造更大的船。”

    “至于地窨子里的积水，子先兄的改进的廉司南机派得上用场，”

    “用它驱动的抽水机一个时辰能抽五十石水，不到一刻钟便能排干净。”

    “再说咱们早有准备，地板有排水坡度，地板下面铺了一尺六寸厚的碎石和炉渣。”

    “沿墙还有盲沟，水往渗水井里流，淹不了船。"

    "去年冬天试造过一艘小漕船，”

    洪升突然开口补充道，

    “开春融冰时抽了三天水，船滑进江里时稳稳当当的。”

    袁可立望着滑道尽头，仿佛已看见船下水的景象，朗声笑道：

    "既懂借地势，又会用机器，难怪敢在这苦寒之地造船。”

    “这般看来，开春的作战计划的执行有保障了。"

    火塘里的松木噼啪作响，将众人的影子投在漕船的骨架上，像一群正在生长的树。

    沈有容正指着漕船的水密隔舱讲解麻丝腻子的用法，忽闻外面传来一阵沉闷的突突声，像有巨兽在地下低吼。

    "预制件工坊的机器怕是又开足了马力。"

    他笑着拢了拢披风，

    "咱们去瞧瞧那边的蒸汽锯开大料吧。"

    众人辞了漕船船坞的工匠，踩着结霜的木栈道往西北走。

    "昨儿领的红松够做三根主龙骨，”

    韩溪亭的账本在怀里揣得严实，边走边念叨，

    “照玄扈先生那机器的性子，这会子该剩半根了。"

    "夫人这账本比船肋还准，漏了半寸都能算出来。"颜思齐在旁打趣。

    说笑间，前方地窨子的门帘下透出暖光，那突突声愈发清晰，混着木材断裂的脆响。

    掀开牛皮毡门帘，一股混杂着松脂与铁腥的热气扑面而来。

    这座半地下工坊与先前的船坞格局无二，只是空气中飘着细密的木屑，在火塘与气窗透进的光线下浮沉。

    最惹眼的是中央那台蒸汽锯木机，红松基座上立着丈许高的铁皮机身，

    最上头是立式汽缸，锃亮的铜制缸体直挺挺竖着，像根粗壮的金属柱子，

    缸顶的蒸汽阀不时哧哧喷出白汽，在暖空气里凝成细水珠。

    汽缸下方连着黄铜制造的分离式冷凝器，弯弯曲曲的铜管从缸侧伸出来，

    末端垂着个铜制接水盘，冷凝水正嘀嗒嘀嗒往下掉，

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    在盘里积了小半盘，偶尔溅出几滴，打在基座的红松上，洇出深色的湿痕。

    汽缸底部连着曲柄连杆，铁制的连杆随着活塞上下往复运动，哐当哐当地带动着横轴转动。

    横轴一头连着直径约莫三尺的铁锯片，锯齿闪着寒光，此刻正滋滋地啃着一根四五丈长的红松。

    连杆每上下一次，锯片便飞速转半圈，木屑像雪片般从切口处炸开，

    有的粘在工匠的羊皮袄上，有的落在蒸汽阀喷出的白汽里，转眼就被烘成了细粉。

    旁边的蒸汽刨床结构相仿，只是曲柄连杆连着的不是锯片，而是铸铁台面上的刨刀架。

    一根约莫两丈长的落叶松木板被铁钳死死夹住，刨刀随着连杆运动来回滑动，

    沙沙声里，薄如蝉翼的木片卷着圈儿飞出来，落在地上铺了厚厚一层。

    一个工匠蹲在刨床旁，手里攥着木尺，眼睛紧盯着刨刀走过的痕迹，嘴里不停念叨：

    "再深一分，再深一分"

    工坊东侧堆着成排的预制件：

    龙骨被架在木架上，最粗的一根足有一尺二寸宽，表面用炭笔标着"炮艇主龙骨"；

    肋骨堆成扇形，曲率各不相同，有的用落叶松制成，弯度平缓，有的是白桦木，弧度陡峭，旁边木牌写着"漕船肋三"；

    船板码得整整齐齐，薄的三寸，厚的五寸，边角都削着倒角，显然是炮艇用的防冰棱船壳板；

    桅杆则竖在角落，最粗的一根丈许长，顶端削出榫头，正等着装横桁。

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