天刚亮透，露水还挂在叶尖上，苏瑶扛着镰刀往试验田走。路过大槐树下，李寡妇和王大娘已经坐在石头上磨镰刀，刀刃在晨光里闪着亮。“舒瑶女同志，咱们这板蓝根长得真精神，比去年供销社卖的强多了，这质量不是一个级别。”李寡妇用拇指蹭了蹭刀刃，声音里带着股子欢喜。

    苏瑶蹲下来摸了摸板蓝根的叶子，厚实得像抹了层蜡，绿得发黑。从播种到现在三个多月，这东西没少让人操心——刚出苗时被虫咬了半片叶，星辰急得守在地里拍虫子；后来又赶上暴雨，苏婉抱着石头堵温室边角，裤脚全是泥。如今总算到了收获的时候，看着齐腰高的植株，她心里像揣了块暖烘烘的红薯。

    “镰刀别磨太利，小心伤着根。”苏瑶叮嘱着，率先走进田里。镰刀轻轻割过茎秆，发出“咔嚓”的脆响，一股清苦的草药味立刻漫开来，混着泥土的腥气，闻着格外清爽。她把割下来的植株往身后一放，李寡妇就赶紧捡起来，去掉枯黄的老叶，捆成小把。

    “这根真壮实！”王大娘拎起一把，根须在手里垂着，像串深褐色的小萝卜，比普通板蓝根粗了一圈，“去年我家老头子咳嗽，买的板蓝根根细得像筷子，煮了水一点味儿都没有。”李寡妇接过去掂量着：“这分量，晒干了准压秤。”

    陆星辰背着个小竹筐跑过来，筐里铺着块粗布。

    “娘，张教授说要留几株做样本。”他蹲在地里，专挑那些茎秆最粗、叶子最绿的，用小铲子贴着根须慢慢挖，生怕碰断了须子。挖出来的板蓝根带着湿泥，他就用筐边的布小心擦着，露出底下紫褐色的表皮。

    “星辰这仔细劲儿，随他爹。”李寡妇看着直乐，手里的活却没停，捆好的板蓝根在身后堆成了小山。苏瑶直起腰捶了捶后背，看见田埂上站着个身影，是苏婉提着个竹篮来了。她这阵子来得勤，除草、浇水从不偷懒，只是话还不多，总是闷头干活。

    “婉丫头来啦？”苏瑶笑着招呼。苏婉“嗯”了一声，把竹篮往地上一放，里面是几个刚蒸好的玉米馍，“我娘让我给你们送点早饭。”说完就拿起镰刀，学着苏瑶的样子割起来，动作比刚来时利落多了。

    太阳爬到头顶时，半亩地的板蓝根已经割得差不多了。陆战野赶着牛车来拉，车板上铺着塑料布，防止蹭掉根须上的泥土。“部队医院回信了。”他把信递给苏瑶，粗粝的手指在信纸边缘蹭了蹭，“说这周五派采购员来，还带着化验员。”苏瑶展开信纸，字迹是打印的，透着股严肃劲儿，只说“携带检测设备现场取样”，没提具体收购价。

    她心里有点打鼓，却笑着说：“来得正好，让他们亲眼看看咱这板蓝根的成色。”李寡妇凑过来看了看，咂咂嘴：“部队来的人，说话准算数。”

    牛车慢悠悠往药厂挪，板蓝根在车板上晃悠，草药味一路飘过去，引得好几户人家出来看。“这就是太空板蓝根？”隔壁的三婶扒着车帮问，“真能比普通的管用？”苏瑶笑着点头：“等检测结果出来就知道了。”

    药厂院子里早就搭好了晾晒架，是陆宇轩用旧竹竿拼的，网格疏疏落落的，正好通风。大家七手八脚把板蓝根挂上去，根朝下，叶朝上，一串串垂下来，像挂了层绿帘子。阳光透过叶子的缝隙洒在地上，晃得人眼晕。

    “得晒足七天，把水分控到三成以下。”苏瑶边挂边说，指尖沾了些褐色的汁液，是板蓝根茎秆里的，“到时候颜色会变深，根须也会更硬实。”星辰拿着小本子记着：“收割日期：八月十二日，晾晒温度：约28℃，预计完成日期：八月十九日。”

    苏婉蹲在架子底下，把掉下来的叶子捡起来，放进竹篮里。“这些碎叶子别扔。”她抬头说，声音比以前响亮些，“我娘说晒干了能泡水喝，败火。”

    苏瑶看着她手里的叶子，突然想起刚换种子那会儿，这姑娘躲躲闪闪的样子，再看看现在，心里松快了不少。

    下午的时候，老周扛着锄头过来了，他地里的玉米该追肥了，路过药厂特意拐进来看看。“这东西晒好了，能卖多少钱一斤？”他摸着板蓝根的根，眼里满是好奇。苏瑶摇摇头：“还不知道呢，得看检测结果。”

    “我估摸着，怎么也得比普通的贵一半。”老周咂摸着眼，“去年供销社收八毛，这太空的，怎么也得一块二。”李寡妇接话：“要是能卖到一块五，咱村明年都种这个，可比种玉米强多了。”苏瑶没接话，只是看着晾晒架上的板蓝根。她更在意的不是价钱，是检测结果——张教授说过，太空育种不仅能增产，有效成分也可能提高。

    要是真能达标，部队医院长期采购，药厂就能稳定运转，还能给村里添个进项。

    傍晚收工时，星辰突然指着晾晒架喊：“娘，你看！”几串板蓝根的叶子已经微微发蔫，边缘卷了起来，露出底下更厚实的叶脉。“晒得挺快。”苏瑶走过去摸了摸，叶子虽然软了，却透着股韧劲，“今晚要是起风，明天就能再蔫一层。”

    陆战野从部队带回来个好消息，说医院的采购员姓刘，以前在后勤当过兵，认识他，到时候能多说上几句话。“刘干事那人实在，只要东西好，价钱不会太苛刻。”他蹲在灶门口添柴火，火光印在脸上，左右晃悠，“我已经跟食堂说了，那天杀只鸡，管顿饭。”

    苏瑶正在给星辰检查记录本，上面画着板蓝根的草图，根须的数量都标得清清楚楚。“别太铺张，家常便饭就行。”她翻到最后一页，看见星辰写的那句“期待好结果”，字迹歪歪扭扭的，却透着认真，忍不住笑了。

    夜里起了风，吹得晾晒架“吱呀”响。苏瑶披了件衣服去看，板蓝根在架子上轻轻晃，淡淡的药味混在风里，飘得老远。她想起刚穿越过来那会儿，连顿饱饭都吃不上，哪敢想能种出太空药材，还能跟部队医院打交道。

    第二天一早，星辰第一个跑到院子里，惊喜地喊：“娘，叶子又蔫了好多！”苏瑶走过去，看见根须的颜色深了些，捏起来也硬实了点。李寡妇和王大娘也来了，手里提着篮子，里面是刚从地里摘的青菜。“今天咱早点收工，把药厂再打扫打扫，别让部队来的同志笑话。”王大娘说。

    大家一边晾晒一边打扫，苏婉拿着抹布擦药柜上的灰尘，动作仔细得像在擦什么宝贝。苏瑶看着她的背影，突然说：“等板蓝根卖了钱，咱给互助基金多存点，天冷了给李大爷买床新棉被。”李寡妇直点头：“这主意好，李大爷那床被子，补丁摞补丁的。’

    星辰趴在药柜上，用铅笔在纸上画了个大大的笑脸，旁边写着“加油”两个字。

    阳光透过窗棂照在纸上，把字迹映得金灿灿的。院子里的板蓝根还在静静晾晒，根须垂着，像一串串等待检阅的勋章，在风里轻轻摇晃，仿佛在说：一切都会好起来的。

    离周五还有两天，可药厂已经像过年一样，每个人脸上都带着笑，心里却又有点紧张。苏瑶夜里总梦见刘干事拿着检测报告，有时是笑脸，有时却皱着眉。她知道，这太空板蓝根能不能成，就看这一哆嗦了。