夜色浸染了整座黄隆城，将白日的喧嚣与浮华尽数吞没，唯有零星的灯火在深沉的黑暗中摇曳，如同人世间最后的几点清醒。

    悦来客栈的后院里，一盏孤灯如豆，映照着石桌旁的三道身影。

    赵家树将那个从回春堂买来的药包轻轻放在桌上，油纸包裹在灯火下泛着陈旧的黄。

    这个简单的动作，让周遭的空气沉重了数分。

    荆黎的视线从药包上移开，先开了口，声音里带着一股挥之不去的怪异感。

    “城里最热闹的聚贤茶馆，说书先生讲的是西垒之战。”

    赵家树抬起头，静待下文。

    “他讲，大庆铁骑神威无双，坑杀西垒降卒十万，主帅授首，一场酣畅淋漓的大捷。”

    荆黎的语调平铺直叙，却透着一股子冷意，“满堂喝彩，座无虚席。读书人听得双目放光，商贾拍案叫绝，就连卖力气的苦工都忘了疲惫，仿佛自己也成了那画本里的无双猛将。”

    青衫剑客回忆着茶馆中的景象，那一张张狂热而满足的脸孔，在记忆中扭曲成一幅荒诞的画卷。

    “无一人觉得不妥。他们脸上那种神情，不是在听故事，而是在圆自己的梦。”

    一个渴望强盛，渴望荣耀，渴望将所有屈辱都百倍奉还的梦。

    赵家树伸出修长的手指，缓缓拆开桌上的油纸包。

    没有浓郁的药香，只有一股干草枯叶的气息。

    里面躺着的，正是几撮毫无价值的野草，甚至还有一片不知从哪儿混进来的枯叶。

    “回春堂，能治百病。”

    白衣书生的声音很轻，却字字敲在人心上，“肺痨的老人咳着血，却说自己痊愈后能再活二十年；患了臌症的妇人腹大如鼓，却坚信自己腹中积水已消。他们拿着这些东西，千恩万谢地离开。”

    赵家树顿了顿，将那最残酷的一幕说了出来。

    “我跟着一个腿有旧疾的汉子，进门时由家人搀扶，满脸绝望。出来时，腿依然是瘸的，走起路来姿势分毫未改，脸上却绽放着无比灿烂的笑容。嘴里不停念叨着自己好了，能下地干活了。”

    荆黎的眉头紧锁。

    “汉子拐进一条僻静的巷子，靠着墙，脸上挂着幸福的笑容，仿佛看到了妻儿环绕，家业兴旺。然后……就那么断了气。”

    “死在了自己最渴望的康复幻梦里。”

    石桌旁的空气仿佛凝固了。

    无论是虚假的历史，还是虚假的康复，都指向了同一个令人不寒而栗的真相。

    “不只是他们。”

    一直停在荆黎肩头闭目养神的黑纹金雕，此刻睁开了它那双锐利的眼睛，语气里满是妖王特有的不屑与厌恶，“本王在天上看得清楚，这座城的气运流转很怪异，按照常理，这么一座昌隆之城，气运流转应该如云海涛涛，但这里的气运好似有某种冥冥之中的既定规矩，晃晃悠悠地朝着一个方向去。”

    荆黎心中一动：“哪个方向？”

    “城东。”

    黑纹金雕的回答斩钉截铁，“城东。”

    城东。

    这个信息像一根线，将所有零散的怪事全都串了起来。

    茶馆听客沉浸在国富民强、扬眉吐气的完美故事里。

    药铺病患沉浸在药到病除、重获新生的虚假治愈里。

    财富、荣耀、健康……这些都是凡人内心深处最强烈，最质朴的渴望。

    “有什么东西在给这些人制造幻觉，让他们体验到内心最渴望的事物。”

    荆黎沉声做出了判断，他腰间的古剑似乎也感应到了主人的心绪，发出一声若有若无的轻鸣。

    赵家树的琉璃道胎让他能比荆黎和黑纹金雕感知到更多，他能看到一层肉眼无法察觉的、由无数细微念头汇聚成的薄雾，正笼罩在黄隆城的上空，并且还在缓慢而坚定地扩张。

    “这种力量正在逐渐扩散，整座黄隆城的人都在不知不觉中被影响。”

    就在此时，后院的角落里传来一声压抑不住的抽气声，伴随着一个踉跄的脚步。

    赵家树和荆黎同时侧目。

    昏暗的灯影下，威远镖局的总镖头钱振山正扶着墙壁，脸色煞白，额头上布满了冷汗。

    他身后的老刘更是双腿发软，几乎要瘫倒在地。

    这位走南闯北三十年的老江湖，本因白日里布铺的诡异见闻而心神不宁，夜里睡不着，便拉着老刘出来巡夜。

    谁曾想，竟在这后院听到了这番足以颠覆人认知的对话。

    钱振山看着石桌旁的两位“年轻人”，嘴唇哆嗦着，再也看不出半分白日里试探时的强硬与老练。

    眼前这两人，分明就是传说中不履凡尘的仙师一流人物。

    而他们口中的话，比任何山贼马匪都要恐怖一万倍。

    赵家树的神情很平静，并未因被凡人偷听而有任何波澜。

    “钱总镖头，这么晚了还不歇息？”

    钱振山强撑着站直身体，喉咙发干，好半天才挤出几个字。

    “听……听二位爷谈论城中异事，小老儿……小老儿也遇到了一桩。”

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    他不敢隐瞒，也不敢再有任何试探，将白日在锦绣阁的所见所闻原原本本地说了出来。

    “……那位张员外，包下了店里所有的素白布料，专挑最薄最轻的，堆起来像座小山。小老儿问他运到哪里去，他说运往天寒地冻的北边，可那种料子，根本不御寒。他又说走陆路，却让店家把货送到码头……”

    钱振山的声音越来越低，带着一种源自骨髓的恐惧。

    “当时小老儿就觉得不对劲，后来才想明白……那批布，不是给活人穿的。那是……那是做寿衣、扯灵幡用的东西！”

    “买那么多，不是给一家人办丧事。那是……那是准备给一整座城的人送葬！”

    老刘在一旁听着，早已面无人色，牙关都在打颤。

    钱振山的这番话，为赵家树和荆黎的发现提供了最后一块，也是最骇人的一块拼图。

    如果说茶馆和药铺的幻象，是让人们在精神上满足，那么布铺的这桩买卖，就是在为这场盛大的死亡飨宴，准备最后的物质道具。

    一切都联系起来了。

    一座正在被欲望和幻觉吞噬的城市。

    钱振山看着眼前这两位神情凝重的年轻仙师，一个念头不受控制地从心底最深处冒了出来，带着彻骨的寒意。

    他颤抖着，用几乎听不见的声音，问出了那个让在场所有人都遍体生寒的问题。

    “二位爷……那……那我们现在看到的这座繁华鼎盛的黄隆城，该不会也是……”

    他的话没有说完，但所有人都明白了他未尽之意。

    后院里，陷入了一片死寂。

    只有那盏孤灯的火焰，在夜风中轻轻摇曳，仿佛随时都会熄灭。

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