“呃……本侯确实对此人有所耳闻。”刘昆微微倾身,手指无意识地轻敲着紫檀木案几,发出规律的轻响。
他目光略显游移,似乎在记忆中搜寻着什么,随后才缓缓说道:“曾听人言,此子有仪容,以才辩见称,独步江、淮之间,莫与为对。本以为只是些浮名,未曾想……”
说到这里,刘昆顿了顿,原本略带疑虑的神情渐渐舒展。
眼中闪过一丝惊异之色,语气也随之转为由衷的赞叹。
他伸手拿起案上的捷报,又细细看了一遍,仿佛要确认其中内容一样。
“未曾想此人竟有如此胆色与辩才!”他声音陡然提高,带着难以掩饰的兴奋,“单枪匹马入虎穴,刀斧加身而面不改色。顷刻间说降八千守军,献此重镇……”
刘昆站起身,在帐中踱步,衣袂随着他的动作轻轻摆动。
他越说越是感慨,手指再次轻叩案几,目光中满是欣赏之色:“不费一兵一卒,便开我军南下通途。此非徒有口舌之辩的庸才,实有国士之风啊!”
他忽然停下脚步,转身面对帐中诸将,语气中带着几分自责:“看来,世间对人之评断,多有谬误偏颇。若非公明善用其人,我几因虚名而错失一良才!此功,当重赏。”
这一刻,刘昆对蒋干的所有负面预判彻底烟消云散,转而充满了意外之喜和浓厚的兴趣。
他当即对左右吩咐道:“速传令给公明,待战事稍缓,便请这位蒋子翼先生至中军一叙。”
“本侯要亲自见见这位为我大汉立下大功的九江大才!”
此番反应,不仅让帐中如郭嘉、荀攸等谋士对蒋干此人产生了好奇,连站在帐外的侍卫都不由得交换了一个好奇的眼神。
刘昆当即下令:“来人,传令徐晃,即刻与张辽合兵一处,向寿春推进。令皇甫嵩加速渡淮,形成合围之势!”
一时间,多路汉军如潮水般向寿春涌去。
徐晃与张辽会师后,兵力已达七万之众,一路势如破竹。
沿途县城望风归降,城门纷纷打开,守将们捧着印信跪迎汉军。
不过旬日,汉军先锋已兵临寿春城下,将这座雄城围得水泄不通,并展开了残酷的攻城战。
一时间,寿春城战火纷飞,城上城外血肉横飞,战况极其惨烈。
寿春城内,一片恐慌景象。
街道上行人稀少,商铺紧闭,只有巡逻的士兵迈着沉重的步伐在街头巷尾穿梭。
袁公路坐在昔日自封的皇宫之中,面色惨白如纸,手指不停地颤抖。
他面前的龙案上散乱地放着几份军报,上面都是一些不利的消息。
纪灵全身披挂,但铠甲上也沾满了尘土血迹,虬髯大脸上满是疲惫。
“陛下,”纪灵单膝跪地,声音沙哑得如同砂纸摩擦,“徐晃、张辽有七万大军,皇甫嵩有五万大军,刘昆亲率十万主力不日即到。”
他抬起头,眼中布满血丝:“我军仅剩十万能战之兵,粮草充足,但军心涣散……”
袁公路猛地将案上玉玺收入怀中,动作慌乱而急促:“废物!都是废物!”
他嘶吼着,额头上青筋暴起,“朕有传国玉玺,受命于天,岂是刘昆那个破落汉室宗亲能比的!”
他状若疯癫,忽然抓住纪灵的手臂,手指因用力而发白:“爱卿,你可要保住朕的江山啊!”
纪灵跪地叩首,铠甲发出沉闷的撞击声:“臣誓死保卫陛下!”
但就在当夜,寿春城中已暗流涌动。
月光被乌云遮蔽,只有零星灯火在黑暗中闪烁。
杨宏府邸内,烛火通明。
已经投靠朝廷的杨壁悄悄入城,披着深色斗篷,与族叔杨宏密谈。
“叔父,大势已去矣。”杨壁苦劝道,声音压得极低,“刘昆大军四十万围城,我军只剩十万疲兵,如何能守?不如早做打算。”
杨宏长叹一声,手指无意识地摩挲着茶杯边缘:“为叔何尝不知?只是陛下……唉!”
他沉吟片刻,眼中闪过挣扎之色,“你与汉军接触,他们真能保我杨家安全?”
“徐将军亲口承诺,蒋子翼先生也以人格担保。”杨壁凑近些,低声道。
“况且大将军向来重视招抚,叔父若能在城内策应,献城之功,必得重赏。”
杨宏闭目沉思良久,终于重重地点头,仿佛下定了决心:“好!你暗中联系汉军,为叔自有安排。”
三日后,刘昆亲率大军抵达了寿春城外。
汉军连营十数里,旌旗蔽日,鼓角相闻,将寿春围得铁桶一般。
士兵们忙碌地搭建营帐,炊烟袅袅升起,战马的嘶鸣声此起彼伏。
刘昆在中军大帐召集众将议事,徐晃、张辽、皇甫嵩等领军大将皆在列,谋士天团更是齐聚一堂。
帐内烛火通明,人人面色凝重。
“寿春城高池深,强攻难免伤亡惨重。”许攸首先发言,手指在地图上轻轻划过,“不如暂停攻城,改为围而不攻,待其粮尽自溃。”
郭嘉却摇头,眼神锐利:“夜长梦多。袁公路虽困,但江东孙策明显已成我军敌对,荆州刘表态度暧昧,拖延恐生变故。当以雷霆之势破城,震慑四方。”
正当众人议论时,亲兵来报:“启禀大将军,城内送来了一封密信。”
须臾,刘昆展开了密信,阅毕后面露喜色:“好!杨宏愿为内应,三日后子时,杨家控制的西门会迎接我军入城!”
贾诩谨慎地捋着胡须:“恐防有诈。”
许攸阴阴一笑,建言道:“可令杨宏送其家眷出城为质,以示诚意。”
刘昆颔首,目光炯炯:“子远所言极是。”
随即下令,“告知杨宏,他若真心归顺,便送其家眷出城。功成之日,本侯必不负他!”
两日后,杨宏果然秘密送出了自家家眷。
刘昆厚待之,并定下了详细攻城计划。
军事地图铺满整个案几,各将领分工明确,人人神情肃穆。
然而就在约定当夜,袁术似乎察觉异常,突然下令全城戒严,调纪灵亲自镇守西门。
城墙上火把通明,守卫增加了数倍,气氛顿时紧张起来。
杨宏急忙派人出城报信,将这一变故迅速告知了刘昆。
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