城西工业区边缘，一家通宵营业的“老周记”砂锅粥铺里，稀稀拉拉坐着几个下夜班的工人。空气中弥漫着米粥熬煮后的温润香气与淡淡的胡椒粉味，头顶的老式吊扇吱呀作响，搅动着略显闷热的夜气。靠里侧一张不起眼的卡座里，陈玄与阿箬相对而坐。

    桌上两碗热气腾腾的鱼片粥几乎没动多少。阿箬低着头，用勺子无意识地搅动着碗里的粥，稠白的米粥被搅出一个浅浅的漩涡，如同她此刻翻涌不定却又竭力压制的心绪。陈玄则静坐一旁，目光落在窗外被霓虹灯招牌染成暗红色的夜街上，留给对方消化和思考的空间，也暗自平复着自己方才追踪时紧绷的神经。

    小巷里那场短暂却凶险的交锋，那扑面而来的阴毒蛊粉，以及阿箬及时现身、果断出手化解危机的身影，都清晰地烙印在两人脑海里。气氛一时有些微妙的凝滞，信任的幼苗在危机浇灌下破土，却仍需小心呵护。

    最终，是阿箬先打破了沉默。她抬起眼，目光不再是往日那种全然的清冷与距离感，而是带上了一丝复杂的、仿佛卸下部分重担后的疲惫与坦诚。

    “刚才……多谢你了。”她的声音不高，却清晰，“若不是你提前盯上他，逼得他仓促出手，我也难有机会这么快就确定他的根脚，还拿到那点残留的蛊粉。”她指的是陈玄之前收集起来的那点灰绿色粉末。

    陈玄摇摇头，语气平和：“份内之事。倒是姑娘及时赶到，否则我难免要费一番周折应对那‘噬魂瘴’。”他顿了顿，看向阿箬，“那人手段歹毒，反应极快，不像寻常喽啰。姑娘可知他的具体来历？”

    阿箬眼神一黯，摇了摇头：“只是个外围的马前卒罢了。用的虽是南洋邪路改良过的劣质蛊术，但手法熟练，心性狠辣，显然是专门培养来做这种脏活的。”她指尖轻轻敲了下桌面，“这种人不难对付，麻烦的是他背后的人，以及……他可能牵连出的更多线索。”

    她沉吟片刻，似乎在权衡什么，最终像是下定了决心，目光重新聚焦在陈玄脸上，语气变得格外认真：“陈先生，你我虽相识不久，所求或许也不尽相同。但你为破邪局、救无辜，不惜以身犯险，甚至引来强烈反噬……这份心意与担当，我看在眼里。”

    她轻轻呼出一口气，仿佛做出了某个重要的决定：“此前我多有隐瞒，一是寨规所限，二是敌我难辨，不得不谨慎。但事到如今，若再各自为战，只怕会被敌人逐个击破，更遑论解救依娜、清除邪祟。”

    陈玄静静听着，没有插话，他能感受到阿箬态度的微妙转变。

    “那男子所用蛊粉，虽经南洋邪术改良，但其核心炼制手法与几样关键辅料，却与我箐衣寨早年外流的一份名为《虫瘴秘要》的残篇中所载极为相似。”阿箬终于吐露了一个关键信息，“那份残篇，据寨中记载，是十数年前被一名叛逃的师叔祖带走的，一同失踪的还有几样培育特殊蛊虫的母盅。”

    陈玄心中一动：“师叔祖？”

    “嗯。”阿箬点头，眼神中掠过一丝痛惜与愤恨，“他天分极高，却心术不正，痴迷于追求速成与威力极大的偏门蛊术，甚至不惜用活人试蛊，最终被长老会察觉，欲废其修为、囚禁终生。他却提前得到风声，盗走秘卷与母盅，叛逃出寨，从此杳无音信。寨中派人搜寻多年，只零星查到些线索，似乎指向他与南洋某些降头师社团有所接触。”

    这个信息至关重要！它将箐衣寨的叛徒、南洋邪术与如今滨海市发生的诡案直接串联了起来！

    “如此说来，如今在滨海市利用邪术害人的，很可能就是这位叛逃的师叔祖，或者是他传授出来的徒子徒孙？”陈玄推测道。

    “极有可能。”阿箬肯定道，“而且，他们显然已经形成了某种组织或势力，并且……找到了稳固的靠山或合作者。”她话锋一转，目光锐利地看向陈玄，“陈先生，你之前怀疑风水协会内部有问题，并非空穴来风。”

    陈玄神色一凛：“姑娘有确凿证据？”

    阿箬微微摇头：“确凿证据尚需查找。但我利用银饰店作掩护，暗中调查多年，也并非全无收获。”她压低了些声音，“协会那位赵启明副会长，你需格外留意。”

    “赵副会长？”陈玄想起那位笑容公式化、言语间却暗藏机锋的协会官员。

    “嗯。”阿箬眼神冷冽，“我通过一些特殊渠道留意到他近三年来，与几位来自南洋的‘民俗文化考察商人’过往甚密。明面上是学术交流、招商引资，但私下会面的频率与时机却颇为蹊跷，往往避开正常公务接待流程。”

    她稍作停顿，似乎在回忆细节：“最重要的是，大约半年前，有一次他刚结束与一位南洋商人的秘密会面后，偶然路过我的银饰店。他进门假意挑选银器，与我攀谈时，我隐约闻到他身上残留着一丝极其淡薄、却绝不该出现在他身上的气味。”

    “什么气味？”陈玄追问。

    “那气味被昂贵的古龙水刻意掩盖，但瞒不过我的鼻子。”阿箬语气肯定，“是一种极其特殊的、用于滋养阴属性蛊虫的‘檀阴草’混合着某种蛊虫分泌物的、微带腥甜的异味！这种气味，通常只会在长期接触、甚至亲自喂养特定蛊虫的人身上，才会如此难以彻底清除！”

    陈玄的心猛地一沉。赵启明，风水协会的实权副会长，身上竟然带着蛊虫的异味？这绝非巧合！

    “此外，”阿箬继续补充，“我暗中观察过，赵启明近一年来气色有异。表面红光满面，但眼底深处常隐现一丝难以察觉的青黑，步伐看似沉稳，却偶尔会透出一瞬间的虚浮。这很像……长期以自身精血暗中饲喂某种霸道蛊虫所带来的隐疾！”

    自身精血饲蛊？陈玄闻言，背脊窜起一股寒意。这赵启明若真如此，那他在协会中扮演的角色，就绝非简单的包庇或纵容，而极可能是深度参与，甚至本身就是邪术修炼者！

    “协会内部派系复杂，”阿箬分析道，“赵启明手握实权，又分管对外交流与学术研究，他若利用职务之便，以南洋学术交流为幌子，暗中为那些叛徒与降头师提供庇护、资源甚至借助协会力量掩盖他们的行踪与实验，实在是再方便不过。宏宇大厦的项目审批、‘光影设计’的资质备案，若没有他这般位高权重之人行方便，岂能如此轻易瞒天过海？”

    所有的线索，在此刻似乎都汇聚到了赵启明这个节点上！他的身份、他的行为、他身上那可疑的气息，都让他从之前的“疑似包庇者”变成了极具嫌疑的核心人物！

    陈玄深吸一口气，消化着这惊人的信息。阿箬的坦白，无疑将调查推向了一个更清晰却也更危险的方向。

    “多谢姑娘坦言相告。”陈玄郑重道，“这些情报至关重要。”

    阿箬轻轻摇头：“不必言谢。我告诉你这些，也是希望借助你和张队长的力量，能更快揭开真相，阻止更多悲剧。我身在暗处，许多事不便亲自出手调查。”

    她看着陈玄，眼神清澈而坚定：“陈先生，我知你身负家族传承，亦有守护正道的决心。我阿箬以箐衣寨巡山使之名起誓，在此事上，我与你目标一致，绝无虚言。今后有关蛊术、南洋邪法方面的疑难，你尽可来问我，我知无不言。但协会内部调查、警方层面的行动，则需倚仗你了。”

    这是明确的合作表态，划定了彼此的优势与分工。

    陈玄能感受到阿箬话语中的真诚与重量，他同样正色回应：“陈某明白。姑娘放心，警方调查绝不会冒进，以免打草惊蛇。后续行动，必当与姑娘及时互通声气，共商对策。”

    两人之间那层无形的隔阂，在这一刻终于被打破。一种基于共同目标、彼此能力认可与初步信任的合作关系，在这间烟雾缭绕的粥铺里悄然确立。

    “当务之急，还是依娜和那个下蛊者。”陈玄将话题拉回眼前，“那男子逃脱，必会警觉，恐对依娜不利。”

    阿箬沉吟道：“暂时应该不会。情蛊未解，他仍能通过蛊虫感应到依娜的状态。此刻杀她，对他毫无益处，反而会打草惊蛇，暴露他自己。但他肯定会更加小心地隐藏起来，甚至可能通知其上线。我们必须尽快找到他的巢穴，在他被转移或灭口之前。”

    她眼中闪过一丝锐光：“我已有追踪他残留蛊粉气息的大致方向，给我点时间，应该能锁定他藏身的具体区域。届时，可能需要张队长派人进行隐蔽的合围与突击搜查，务必人赃并获！”

    “好！”陈玄立刻应下，“我这就联系张队长，提前部署可靠人手，随时待命。”

    两人又低声商议了一些细节，如何配合，如何传递信息，如何确保行动迅速且隐蔽。

    碗里的粥渐渐凉透，窗外的天色也透出几分熹微的晨光。夜即将过去，但更艰巨的战斗才刚刚开始。

    结账离开粥铺时，清冷的晨风拂面而来，吹散了一夜的疲惫与紧张。陈玄与阿箬对视一眼，彼此眼中都多了几分此前未有过的凝重与坚定。

    初步的信任已然建立，通往风暴中心的道路也变得清晰。

    然而，无论是陈玄还是阿箬都明白，他们即将面对的，是一个隐藏极深、势力盘根错节、且掌握着诡异邪术的可怕对手。