一行人随赵易、邹衍返回咸阳城。路上，李明衍心思活络，他感觉今日的相遇并非偶然。邹衍和赵易对自己的热情，背后必有深意。尤其是邹衍，作为稷下学宫的大家，与自己本无交集，为何会极力推荐自己入秦？

    入城后，赵易将李明衍一行人安置在一处临水的精美院落。这院落三面环水，只有一条窄桥与外界相通，名为"濠园"。李明衍一眼便看出，此地虽美，却易守难攻，进可享清福，退则成囚笼。

    "李先生，此处乃秦王赐给贵客居住的上宾之地，"赵易笑容可掬，"今晚本官已备下薄酒，为先生接风，还请勿辞。"

    黄昏时分，宾客陆续而至。除了赵易、邹衍外，还有几位李明衍素未谋面的秦国重臣。他们个个谈吐不凡，眼神深沉，看向李明衍的目光中既有好奇，又有审视。

    厅堂中央，摆着一张巨大的泾渭流域舆图，精细至每一条支流、每一座山峦都清晰可辨。李明衍心知，这不是寻常宴席，而是一场不见刀兵的博弈。

    席间，赵易引领众人畅谈治水之策，话锋却总在不经意间转向李明衍的身世来历。邹衍则时而补充，时而质疑，似在试探李明衍的真实学识。

    "听闻李方士在蜀地用商周三四比之法破解岷江水患，不知此术源自何处？是道家秘传，还是墨家机巧？"一位面容冷峻的中年官员突然发问，眼中闪着锐利的光芒。

    李明衍微微一笑："非道非墨，只是顺应水性罢了。水无定形，因器而异；分割水向不过是寻找水之性情最为和顺的比例。"

    "先生此言似是而非，"另一位头戴方巾的儒者反驳道，"水性本就刚柔不定，如何能用固定比例约束？《易经》云'坎为水'，水德变化无常，岂能以人力测度？"

    "正因水性变化，才需寻找其中规律。"李明衍不慌不忙，"就如《周髀算经》中云'勾三股四弦五'，乃天地之常数。黄金分割亦是如此，为水找到最适宜的流向，既不违其性，又能为人所用。"

    "哼，方士之言，巧辩而已。"一位身着锦袍的老者冷笑道，"若真懂水性，为何不解释泾水之患？想来不过是蜀地水情简单，侥幸得手罢了。"

    厅内气氛陡然紧张。李明衍不卑不亢，手指轻敲舆图上的泾水源头："明者见于未形，智者见于未萌。水患之因，必先溯源而上。泾水混浊，非其本性，必有异因。"

    "李方士以为，水有何德？"邹衍突然发问，厅内顿时安静下来。

    李明衍知道，这是在考校他对阴阳五行之道的理解。若答不好，便会露怯，被视为冒充方士；若答得太精，又恐引人猜疑。

    "水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。"李明衍不卑不亢，"水德之要，在于顺势而为，因时而变。泾水为何成患，正因失其本性，被迫夹带异物。"

    "好一个'被迫夹带异物'！"方巾儒者冷笑，"先生此言，是在暗示泾水之患乃人为？如此大胆揣测，难道不怕惹祸上身？"

    "不敢揣测，只是实言。"李明衍从容应对，"昨日我已取样测量，泾水含沙量之高，非自然形成。自古言之，实者，真知也；虚者，假说也。我只凭眼见之实，不敢妄言。"

    赵易眼中闪过一丝异色："李方士如此笃定，莫非已有证据？"

    "证据就在此。"李明衍从袖中取出一个小瓶，内有泾水样本，沉淀出厚厚一层矿物质，"此沙非寻常河沙，而是矿石粉末，色泽特异，必有来历。"

    邹衍目光如炬："先生博闻强识，连矿石粉末都能辨别，令人佩服。只是泾水上游险峻，韩国边境又有匪患，先生若要亲往查验，恐有不测。"

    "知险而进，正是仁者之勇。"李明衍坦然回应，"若因畏险而退，何以对得起秦王之托与百姓之望？"

    "好个仁者之勇！"邹衍忽然捋须大笑，打破了厅内紧张气氛，"李方士不愧是智者，既有明察秋毫之见，又有临危不惧之心。老夫佩服！"

    席间气氛微妙地缓和，但李明衍知道，这场舌战不过是开始。每一句对答背后，都暗藏机锋；每一次追问之下，都有深意潜伏。他如同一叶小舟行于惊涛骇浪之中，既要顺流而下，又不能随波逐流。

    邹衍目光沉郁，最终说道："李方士对水之理解，足见功力非浅。若能将此理用于治理泾水，必能成就不世之功。"

    侍从鱼贯而入，捧着古朴的青铜酒器。赵易亲自执壶，为李明衍斟酒，那殷勤态度似乎刻意做给众人看。

    "此酒乃秦地特产，名为'玉液金波'，只有贵客才有幸品尝。"赵易介绍道，声音不大，却让满座宾客都能听清。

    李明衍微微颔首，装作不经意地瞥了一眼那杯琥珀色的酒液。凭借现代人对化学物质的敏感，他察觉到酒中散发着一丝不寻常的微弱芳香，不是酒的醇香，而是某种药草的气味，若有若无。

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    "请！"赵易做了个"请"的手势，目光灼灼地盯着李明衍，似乎在等待着什么。

    李明衍不动声色，拿起酒杯轻轻摇晃，借着烛光打量杯中酒色："此酒色泽如琥珀，想必陈年已久？"

    "确是陈酿。"赵易笑道，"李方士，请尝尝。"

    厅内众人都停下了交谈，似乎都在等待李明衍饮下这杯酒。空气中弥漫着一股微妙的紧张感。

    李明衍心思电转。直接拒饮必然引人怀疑；贸然饮下又恐中了对方圈套。此时，他注意到案上有几只玉雕兽首杯，每只杯底都刻有不同的纹样。自己面前这只杯底刻着"玄鸟"，而其他宾客观赏用的皆是蟠螭纹杯——这让他立刻意识到，这怕是专为他这位“贵客”准备的礼器。

    "蒙赵上官如此盛情，在下感激不尽。不如借此良辰，我为诸位敬酒如何？"

    不等赵易回应，李明衍已转向邻座的官员，那是位鬓发斑白的老者，自称咸阳水官。

    "敢问水官尊姓？"李明衍拱手问道。

    "老夫姓郑，行七，乃咸阳水官。"老者微微一愣，但仍客气回应。

    "郑水官久任水官，经验丰富，想必对泾水水情了如指掌。"李明衍巧妙地将话题引向对方，同时举起自己的酒杯，"请教郑水官，泾水上游可有奇特水源？"

    郑水官似乎有些意外李明衍会问这个问题，但他作为地主，不好推辞："泾水上游确有一处温泉，名曰'玄磺泉'，水质略带硫磺之气，夏季旱时不涸。"

    "玄磺泉！妙哉！"李明衍看似恍然大悟，"《山海经》中不是有云'玄磺所至，寒暑不侵'？如此说来，郑水官当饮玄鸟杯！"

    说着，他自然而然地将自己的"玄鸟"杯与郑水官的"蟠螭"杯交换。动作看似随意，却流畅无比，众人只道他是按照杯底纹饰分配，并未起疑。

    "玄鸟蟠螭，阴阳相合！"李明衍高举酒杯，"来，郑水官请！"

    一旁的赵易眼中闪过一丝惊愕与不安，但在众目睽睽之下，他无法提出异议。

    郑水官受宠若惊，举起"玄鸟"杯就欲痛饮，赵易忽然咳嗽一声："且慢！"

    厅内气氛顿时紧张起来。赵易看着李明衍，眼中含着深意："李方士好雅兴，以杯纹配饮，倒是新鲜。只是这玄鸟杯乃是为贵客特备，郑水官也不必太过拘礼。"

    "哦？"李明衍挑眉，语带双关，"原来这玄鸟杯有如此讲究？若是如此，在下不胜惶恐，还请郑水官见谅。"说着，他作势欲换回杯子。

    郑水官却已感到受辱，脸色一沉："赵上官此言何意？老夫任水官二十载，难道还不配饮一杯玄鸟杯之酒？"

    "这"赵易一时语塞，显然没想到会有这样的转折。

    "郑水官息怒。"李明衍劝慰道，"既然这是特备的酒，想必有其特别之处。不如这样，我们二人交杯而饮，一同品尝这玉液金波，如何？"

    这一提议看似公允，实则暗藏机锋。若酒中真有异物，赵易必然会阻止；若无事，则此举正好平息郑水官的不满。

    果然，赵易面色微变，正欲开口，邹衍却突然插话道："李方士此议甚妙！交杯而饮，乃是结交之礼。今日初会，正该如此。"

    在邹衍的推动下，李明衍与郑水官相视而笑，举杯交错，各饮半杯。李明衍暗暗留神，只浅尝一口，余下的借着袖袍遮掩，悄悄倒入案旁青铜漏勺中。

    "好酒！"李明衍放下空杯，赞叹道，"果然名不虚传。"

    郑水官也连连点头，似乎未察异样。赵易脸上阴晴不定，但见李明衍安然无恙，终于稍稍放松。

    席间谈笑继续，李明衍却暗暗观察郑水官的状况。半个时辰后，郑水官的言语渐渐含糊，面色泛红，眼神涣散，显然是酒中药物开始发作。

    "郑水官似乎有些醉了？"李明衍关切地问道。

    "无事，无事"郑水官摆手，声音已然沙哑，"只是有些头晕"

    "郑水官平日最能饮，今日怎么这般不胜酒力？"赵易故作惊讶，眼底却闪过一丝志得意满的神色。

    李明衍心知肚明，那杯酒确实有问题，而自己借"交杯而饮"之名，巧妙避开了陷阱，同时也让郑水官无辜"中招"。不过，从赵易的反应看，这酒中之物应该不是致命毒药，而是某种能让人失态或吐露真言的药物。

    "李水官，若成功治理泾水，不知有何打算？"赵易似漫不经心地问道，眼神却异常锐利。

    "在下只愿借水利民，别无所求。"李明衍谨慎回答，暗自揣测赵易的真实目的。

    邹衍意味深长地说："水润万物，亦能蚀之；阴阳相生，吉凶相依。李方士精通水理，想必深谙此理。"

    话中有话，李明衍心知肚明。这是在警告自己，水利之术可兴邦，亦可亡国，秦王重视，亦是忌惮，用水之人，因水获益，也会因水招祸。

    宴席渐至深夜，。郑水官已然昏睡过去，不时发出含糊不清的梦呓。赵易命人将他扶下，眼中闪过一丝冷意。

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