次日清晨传来一个大消息，皇上早朝之后要来织造府巡查。

    大门外甲士林立，仪仗齐整，明黄色的旗帜在晨风中微微飘扬。

    苏瑾一早就被邱尚宫带着人叫走了。

    “苏管事，今日陛下亲临巡查织造事务，邱尚宫说尚宫局这边需有人在侧以备垂询，你跟我来。”

    苏瑾本以为是去尚宫局，邱尚宫却带着她来到织造府。

    苏瑾眼角余光扫过四周，侍卫比平日多了十倍不止，每隔几步便有带刀禁卫肃立。廊下站着的太监们个个面生，垂手躬身，目不斜视。

    不仅她来了。遴选的六人都在场。

    采办司王清瑶站在廊下眉宇从容，监造司的顾清让独自立在一侧。染造坊的冯昭君目光不住地往正堂方向瞟。纹样库的方婉儿脊背挺得笔直，目光低垂。

    苏瑾的目光掠过众人，最后落在另一侧廊下，沈玉贞也到了。她目光平静地望着正堂方向，仿佛对今日的阵仗早有预料。

    两人目光相遇，各自颔首，算是打过招呼。

    “苏管事今日也来了。”

    沈玉贞先开口。

    苏瑾浅笑颔首。

    “物料稽核司那边，沈主事也脱得开身？”

    沈玉贞看着肃立的禁卫低声道：“听闻陛下此番是要彻查织造府积弊，也不知会问到哪一司。”

    苏瑾没有接话。

    正堂内织造府周大人、织造司韩大人、尚功局邱尚宫、物料稽核组的掌司等人无人敢高声，门外传来太监尖细的唱报声：“陛下驾到。”

    众人齐齐俯身跪伏于地。

    一阵沉稳的脚步声由远及近，明黄色的衣摆自苏瑾余光中掠过，在主位落座。

    “平身。”清朗的声音中带着不容置疑的威仪。

    苏瑾随着众人起身垂首而立，并不抬眼。

    皇上坐下之后，看着，不必拘礼。”

    周大人连忙躬身应是。

    苏瑾这才微微抬眸，看向主位。

    皇上目光扫过堂中时不疾不徐，却让人莫名觉得被看透了几分。

    苏瑾收回目光，重新垂下眼帘。

    周大人清了清嗓子，开口道：“陛下今日巡查织造事务，诸位各司其职，如实回话即可。”

    他看向物料稽核那边：“物料稽核组，先把近一月的情况说一说。”

    物料稽核组的掌司连忙起身，正要开口，皇帝却摆了摆手。

    “不急。”他道，目光落向窗边，“物料稽查主事，昨日递上的那份关于江南丝市的条陈朕看了。今日既然也来了，不如过来当面说说。”

    沈玉贞什么时候给皇上递折子了？

    真是不简单啊！

    众人目光齐刷刷投向窗边。

    沈玉贞起身，面色平静，走到堂中，跪地行礼。

    “臣女沈玉贞，叩见陛下。”

    “起来说话。”

    皇帝语气淡淡。

    沈玉贞起身。

    “陛下问起江南丝市之事，臣女斗胆，便从头说起。”

    她声音清柔，字字清晰。

    “江南丝市，向由三家大商把持。他们与织造府签有长契，每年供丝定额三千担。但据臣女查核近三年账目，实际到库数量，每年均不足八成。差额部分，以路途损耗、成色不足为由折价抵充，实则被他们转手卖给了私商，牟取暴利。”

    她从袖中取出一本册子，双手呈上。

    “这是臣女整理的比对账目。建元七年至九年，织造府应收生丝九千担，实收七千二百担。差价一千八百担，按市价折算，折银三万六千两。”

    堂中一静。周大人脸色微变。物料稽核组的掌司额头沁出冷汗。皇帝接过太监转呈的册子，翻了两页，目光落在沈玉贞脸上。

    “你进织造府不过一月，就能查到这些？”沈玉贞垂眸：“臣女职责所在，不敢懈怠。再者——”

    她顿了顿，

    “这些账目并非隐秘，只是从前无人肯认真去查罢了。”

    皇帝点了点头，合上册子看向周大人：”周爱卿，此事你是否知晓？”

    周大人连忙跪地：“这……这些账目还需进一步核实……”

    “那就核实。”

    皇帝道，“三日之内，朕要知道这批银子去了哪里。”

    周大人叩首应是。皇帝又看向沈玉贞，目光在她脸上停了一瞬。

    “你刚才说你叫什么来着？”

    “臣女物料稽核组沈玉贞。”

    沈玉贞抬起头，迎上皇帝的目光，不躲不避。

    皇帝看了她片刻，唇角微微弯起一个几不可见的弧度。

    【公关部-小陈】：“完了，这俩是不是看对眼了！”

    【技术部-小李】：“皇上今天来织造府就是因为昨日下午遇到了沈玉贞，我觉得差不多。”

    苏瑾什么观点没有发表，静静看着。

    难道昨天他们遇见皇帝没有记住沈玉贞的名字？

    只听皇帝轻轻念叨一句：“沈玉贞。”

    他念了一遍她的名字，点了点头，“退下吧。”

    沈玉贞行礼退下。

    皇帝接着问道：“刺绣司的苏姑娘今日可来了？”

    苏瑾站起身，走到堂中。

    “刺绣司管事苏云瑾叩见陛下。”

    “起来说话。”

    苏瑾起身，皇帝看着她，目光与方才看沈玉贞时有些不同。

    沈苏云瑾他见过好几次了，每次见都会给他不同的感觉。

    这女子他已经封了正五品供奉，却又跑来参加织造府遴选，做个七品的刺绣管事，她应该是对官位等级一点都不懂的。

    真是可怜。

    皇帝脑补一番苏云瑾的可怜身世，然后问了几些绣坊的事，像是长辈关心晚辈般。

    苏瑾平静作答。该说的说，不该说的大事小事一件都没有说。问什么答什么，答完便住口。

    皇帝问完之后便让她退下。六个遴选上的女官，挨个说完话之后，众人退出正堂冯昭君拉着身边的人低声嘀咕：“陛下今日怎么亲自来了？吓死我了……”

    身边的人连连摇头，示意她噤声。

    听说禁卫的耳朵都特别灵，可不能在这个地方乱说一句话。

    王清瑶和顾清让走在前面，方婉儿走在后面。一个月过去，几个人和之前没有太大变化。

    沈玉贞跟苏瑾同路，周围没有人了沈玉贞道：“苏管事今日倒是沉得住气，你们刺绣司那么热闹，你什么都不提。”

    苏瑾侧头：“沈姑娘今日一鸣惊人，不敢跟沈姑娘争功。”

    沈玉贞笑了笑，那笑容看不出深浅：“多谢承让。不过是职责所在。倒是苏管事，那姜司制和金线的事，你怎么不提一提。”

    苏瑾看了她一眼。她都说过这事旧事了牵扯不到自己。还要怎么提。

    “往后日子还长，不急。”

    她们不急不躁走在路上，却不知刺绣司此时很热闹。

    苏瑾被皇上召见的消息，像一阵风，刮过整个刺绣司。

    其实没人亲眼看见什么。只知道邱尚宫亲自来了绣坊，在廊下站了片刻，便带着苏瑾往正堂方向去了。

    去的方向，是御驾所在的方向。

    绣娘们手中的针线活也不安稳了，渐渐慢了下来，今天苏管事不来给她们记录检查怎么这么难受呢！

    百福图组的绣娘目光不由自主地往门口瞟。

    有人想开口问，话到嘴边又咽了回去。

    万一被周副司制听到就麻烦了。一整个上午，绣坊里安静得落针可闻。

    薛掌司坐在值房里心中也有些着急。

    她今年五十有三，在尚功局熬了三十年，从一个小绣娘做到掌司，见过的事多了。

    可像今日这样，刺绣司一个小小的七品管事，被邱尚宫陪着，皇上召见，她还真没见过。

    皇上来巡查织造事务，召见物料稽核的沈玉贞，是因为那份条陈；召见采办司的人，是因为采购账目。召见苏云瑾，难道是问百福图刺绣的事情？

    薛掌司放下账册，目光落向窗外。她知道苏云瑾这丫头不简单。可再不简单，也不过是个刚入宫的年轻人，怎么就能入了皇上的眼？

    难道就是因为年轻？

    周娴推门进来，在薛掌司对面坐下，

    “掌司，苏管事那边也不知道去干什么了……还没有回来！”

    薛掌司看了她一眼：“皇上驾到，去见皇上了，怎么？没跟你说？”

    周娴咬了咬唇。

    “她什么事跟我说过？根本不把我这个副司制放在眼里。”

    薛掌司知道周娴是太妃的人，平日里仗着这层关系，在绣坊里说一不二。

    苏瑾来了之后。强势分工，立巡检表，收服绣娘，把秦染调回来，桩桩件件都在打周娴的脸。

    周娴生气却也拿她没办法。

    如今苏瑾被皇上召见，周娴心里只怕是又慌又怕，怕苏瑾在皇上面前说了什么，怕自己这太妃侄女的身份压不住人了。

    “掌司，”周娴道“您说……苏管事会说什么？会不会在皇上面前揽功劳……”

    薛掌司不紧不慢道：“她是刺绣司的人，说什么也是刺绣司的事。你做好自己的本分，有什么好怕的？”

    周娴低下头去，不再说话。

    薛掌司看着她语气转淡：

    “周副司制，百福图的进度如何了？”

    周娴一愣，连忙道：“一切顺利，绣娘们都很用心的。”

    “那就好。皇后娘娘的千秋节，还有一个月。百福图若是出了纰漏，谁也担待不起。”

    “是，不会出问题的。苏云瑾盯得那么紧！”

    周娴咬着牙道。

    薛掌司轻轻摇了摇头。

    这周娴比人家大那么多，却沉不住气。

    绣坊里，绣娘们低头做着手中的活计，谁也不敢高声说话。可那目光，总是不由自主地往门口瞟。

    “你说……苏管事会不会回不来了？”一个小绣娘压低声音问旁边的同伴。

    “胡说八道什么！”同伴瞪了她一眼，“苏管事是咱们刺绣司的人，怎么回不来？”

    “我是说……”小绣娘声音更低了，“万一皇上看中了她，把她调到别处去呢？”

    同伴愣住了，半晌才道：“那……那也是高升，是好事。”

    另一个道：“也不知怎么回事，苏管事一会不来还挺难受的！”

    旁边的李二娘听见了，手中的针停了停，目光落向门口。

    她是三组组长，冯绣娘被别人举报之后，她也提了别组的人很多意见，苏管事居然没有计较，还经常请教她一些刺绣针法问题。

    李二娘在绣坊干了十五年，见过的人多了，她知道苏管事这样的人，是真正看重人手艺的。

    苏管事应该会不会被撵走。

    只是不知道苏管事为什么会跟周副司对着干？李二娘摇了摇头。

    苗女官站在绣坊门口，目光扫过那些低头做活的绣娘，眉头微微蹙起。

    她专管绣娘们的考勤、月钱、杂务。平日里这些绣娘们唧唧喳喳，说个没完，今日倒好，一个个跟锯了嘴的葫芦似的。

    可那眼神，那动作，分明都在往外瞟。

    这才多一会儿，苏管事没来她们就急了。

    别的人请假不来也没见她们这样。

    苗女官叹了口气，转身往薛掌司的值房走去。

    “掌司。您过去看看，”她进门后说道，“绣坊那边……人心浮动，都不好好干活。”

    薛掌司抬起头，目光微微一凝。

    “都不好好干活？在等什么？”

    “都在等苏管事回来。”

    薛掌司摇头失笑。

    “她们是不是这两天闲话说太多心虚了？让周副司制过去管。”

    她缓缓道，

    “苏管事是个有分寸的人，刺绣司的事她是不会乱说的。咱们这边谁要是管不住自己的嘴，别怪我不讲情面。”

    苗女官心中连忙应是。

    薛掌司语气放软了几分：

    “还有，告诉绣娘们，苏管事是刺绣司的人。她回来之前，该做的活，一样也不能少。百福图的进度，谁耽误了，谁负责。”

    苗女官应了，转身出去。

    薛掌司重新坐回案前，拿起那本账册，却怎么也看不进去。

    她想起周娴第一次安排分工时，苏管事听完就质疑不公平，重新分配。

    百福图的活她安排给周娴负责，苏管事就拿出了那张巡检表，条理分明地说：“我想以设计者的身份，申请您批准每日查看进度。这不违反规矩吧？”

    她给她说规矩，她在规矩中找漏洞。

    那时候她就知道，这丫头胆子大。

    也不知今日之后，会发生什么？

    薛掌司目光落向窗外。

    那丫头见到皇上会说什么呢？

    日头见高时，苏瑾终于回来了。她和沈玉贞分开各自踏进自己的衙门时，不由得在心里笑了一声。

    这下两人更像合作伙伴了。

    那些绣娘看见了，会不会继续传谣言？

    这种想法在她踏进绣坊，所有人的目光齐刷刷投了过来那一刻，突然就消失了。