不远处，第七擂台的战斗也接近尾声。
月华站在擂台中央，银发微扬，周身环绕着淡淡的星辉。他脚下，横七竖八躺着七八名修士，都在痛苦呻吟，却无人丧命。
台上还站着的，包括他在内，刚好二十人。
乙字区第七擂台，晋级。
他的方式与顾云初截然不同——
没有隐藏，没有游走，从钟声响起的那一刻，他就站在原地，任何试图攻击他的人，都被他周身自动浮现的星辉屏障弹飞，加上精准的神魂冲击，直接失去战斗力。
简单，粗暴，有效。
同样引人注目。
当两座擂台的晋级者名单公布时，整个演武场都沸腾了。
“甲字区第三擂台，慕容紫衣、南宫瑾、顾云初……”
“乙字区第七擂台，月华……”
这两个陌生的名字，第一次，进入了无数人的视野。
“顾云初？月华？哪冒出来的？”
“听说那个顾云初，一指就废了一件灵宝，重伤了一名化神后期！”
“月华更夸张，站着不动就淘汰了十几个人！那星辉屏障根本打不破！”
“查！立刻去查这两人的底细！”
高台上，几位负责监督大会的宗门长老，也纷纷投来关注的目光。
“混沌灵力……”太虚宗的白袍老者抚须沉吟，“莫非是云胤道友的传承者？”
“银发星眸，星辉护体……上古星狐？”玄机阁的一位老妪眼中精光闪烁。
天剑门的黑衣剑修抱着手臂，冷哼一声：“管他什么来历，实力说话。我倒要看看，这两个小家伙能走到哪一步。”
初赛结束，晋级的五百名修士获得了一日休整时间。
顾云初和月华回到小院，闭门不出。
玄明子送来消息：
复赛将“通天塔”中进行，采取淘汰制，胜者晋级，败者直接出局。对手由抽签决定。
“通天塔共九层，每层环境不同，可能遇到各种考验。”
玄明子提醒，“你们要做的，不仅是击败对手，还要尽快登上更高层——登塔层数，也会计入最终排名。”
顾云初记下，送走玄明子。
静室中，她取出身份玉牌，神念探入。
听风阁发来一条加密讯息：
“初赛表现已引起多方关注。天道盟在东域的暗子有异动，疑似在搜集你的情报。小心。”
果然……顾云初眸光微冷。
她回复：“已知，多谢。”
收起玉牌，她看向正在调息的月华。
少年闭目盘坐，星辉流转，那对雪白的狐耳在专注时又悄悄冒了出来，微微抖动着。
顾云初没有打扰他，也开始闭目调息。
一夜无话。
次日清晨，二百名晋级者再次齐聚万象演武场。
今日的场地中央，矗立着一座巍峨高塔。
塔身古朴，共有九层，每层高约十丈，通体由不知名的黑色石材砌成，表面刻满了繁复的阵纹。塔顶隐没在云雾之中，看不清全貌。
“此乃‘通天塔’。”
白袍老者朗声道，
“塔内自成空间，每层皆有不同考验。尔等将随机配对，同时入塔。登塔层数高者胜，若层数相同，则先登顶者胜。”
“现在，抽签！”
一枚巨大的光幕在半空展开，上面快速滚动着二百个名字。
片刻后，配对结果公布。
顾云初看向光幕，寻找自己的名字。
“甲字七十六号，顾云初，对阵丁字三百二十一号，赵阔。”
赵阔？
她回忆了一下，似乎是昨日另一个擂台上晋级的修士，化神后期，擅使长枪，招式刚猛。
另一边，月华的对手也出来了——
“乙字九十九号，月华，对阵丙字五十五号，吴峰。”
抽签结束，白袍老者大手一挥：“入塔！”
塔底，十道门户同时开启。
顾云初走向标有“甲七十六”的门户，迈步而入。
眼前景象变幻。
她出现在一片荒芜的沙漠之中。头顶烈日炎炎，脚下黄沙滚滚，热浪扭曲了空气。
“第一层，荒漠。”
一个冷漠的声音在空间中回荡，“在此处炙烤一炷香，或击败守关者，可入第二层。”
话音落下，前方沙丘忽然隆起，化作一个高达三丈的沙巨人，挥舞着岩石手臂，朝她冲来！
化神中期气息。
顾云初没有犹豫，身形如电，瞬间欺近。
混沌灵力在掌心凝聚，化作一柄灰色长剑。
“斩！”
剑光一闪，沙巨人轰然崩溃，重新化作黄沙。
一道光柱落下，将她笼罩。下一刻，她已出现在第二层。
第二层是雪地，寒风如刀。
守关者是一头冰霜巨狼，同样是化神中期。
顾云初再次一波斩之。
第三层，沼泽……
第四层，峡谷……
她一路势如破竹，每一层都选择最快的方式——
击败守关者，继续登塔。
所遇守关者的实力逐层增强，从化神中期到化神后期，但在她面前，依旧不够看。
第五层，她遇到了第一个棘手的对手——一头炼虚初期的岩石傀儡。
防御惊人，力量恐怖，每一次攻击都让整个塔层震动。
顾云初没有硬拼。
她展开身法，在傀儡的攻击间隙穿梭，专攻关节、阵眼等薄弱之处。
三十招后，岩石傀儡核心阵眼被破，轰然倒地。
第六层，是一片幻境迷宫。
无数岔路，重重幻象，一旦迷失，就会被永远困住。
顾云初闭上眼，混沌道基全力运转，感知着塔层内灵力的细微流动。
所有幻象，在她眼中都如同水中的倒影，清晰可辨。
她沿着灵力流动的轨迹，笔直向前，只用了一盏茶时间，便走出迷宫。
第七层，守关者竟是一名与她对战的修士虚影——
赫然是她自己！
“击败自我，方能突破。”那声音再次响起。
顾云初看着对面那个与自己一模一样的虚影，眼中闪过一丝讶异。
这虚影不仅外形与她相同，连气息、灵力波动都分毫不差。
“有意思。”她轻声道。
虚影动了！
灰蒙蒙的剑光撕裂空气，直刺而来！
顾云初不闪不避，同样一剑斩出。
“轰——！！！”
两道混沌剑气在半空碰撞，爆发出恐怖的冲击波！
塔层剧烈震动，地面出现道道裂痕。
顾云初被震退三步，虚影也后退了三步。
势均力敌。
不，虚影的灵力似乎无穷无尽，而她是会消耗的。
久战不利。
顾云初眸光微凝，忽然收剑。
虚影再次攻来，剑势凌厉。
就在剑尖即将触及她眉心的瞬间——
顾云初伸出左手，五指张开。
掌心，一个微小的混沌漩涡悄然浮现。
虚影的剑气刺入漩涡，消失无踪！
虚影动作一滞，似乎无法理解这从未见过的招数。
顾云初抓住这一瞬的破绽，右手剑指一点：“衍化·归元。”
混沌灵力化作无数细丝，缠绕上虚影的身躯。
细丝所过之处，虚影的身体开始扭曲、淡化，仿佛要被重新分解为最原始的灵力！
将对手的灵力结构逆向解析，打散重归混沌。
虚影剧烈挣扎，却无法摆脱混沌细丝的缠绕。
三息后，虚影彻底消散，化作点点灵光，被顾云初掌心的漩涡吸收。
第七层，通过。
顾云初微微喘息。这一招对神魂和灵力的消耗极大，但威力也让她满意。
光柱落下，将她传送到第八层。
与此同时，塔外。
巨大的光幕上，实时显示着所有参赛者的登塔进度。
此刻，光幕最顶端，几个名字格外醒目：
“第八层：顾云初；”
“第七层：月华、慕容紫衣、南宫瑾、萧无痕、白清羽、林妙音……”
全场哗然。
“第八层！这才过去不到一个时辰！”
“往年复赛，能登上第七层的，最多也就四五个人！今年居然有七个！更别说他们还在继续。”
“顾云初和月华……又是他们！”
塔内，第八层。
顾云初站在一片虚无的星空之中。
前方，一道身影缓缓凝聚。
不是守关者，而是……她的复赛对手，赵阔。
赵阔手持长枪，脸色凝重。
他此刻还停留在第五层，却被直接传送到了第八层，与顾云初相遇。
这意味着，塔灵判定，两人的差距过大，没必要再一层层比较了。
“顾道友，”赵阔抱拳，“请指教。”
他心中苦涩。能登上第八层，说明对方实力远超自己。这一战，恐怕凶多吉少。
但他没有退缩——能走到这一步的，谁没有几分傲骨？
顾云初微微颔首：“请。”
赵阔深吸一口气，长枪一抖，枪尖爆发出炽热火焰！
“燎原百击！”
枪影如龙，火焰燎原，瞬间笼罩了整个空间！
这一击，他已拼尽全力，毫无保留。
顾云初看着那漫天枪影，眼中闪过一丝赞赏。
这赵阔的枪法确实不错，刚猛霸道，火焰灵力也修炼得极为精纯。
可惜……
她向前轻轻一点。
一点灰蒙蒙的灵光，从指尖飞出，没入漫天枪影之中。
下一刻——
燎原火焰，骤然熄灭。
漫天枪影，寸寸崩解。
赵阔保持着前刺的姿势，僵在原地。他手中的长枪，从枪尖开始，迅速化为飞灰，飘散在星空之中。
他瞪大眼睛，难以置信地看着空空如也的双手。
“这……这是什么法术？”
顾云初收回手：“你输了。”
赵阔苦笑，抱拳一礼：“心服口服。”
光柱落下，将他传送出塔。
顾云初则被传送到第九层——通天塔顶层。