眩晕来得毫无征兆，黑暗从四面八方压过来。

    

    然后很多画面直接涌进了她的脑子里。

    

    一个女孩蹲在山坡上，手里捧着一株刚挖出来的灵草。

    

    她笑得很开心，眼睛弯成两道月牙，脸上脏兮兮的，全是泥巴。

    

    她把这株灵草小心翼翼地放进背篓里，背篓已经快装满了，可她还在找，一株一株地找，像在捡拾散落在山野间的宝贝。

    

    阳光很好。

    

    风很好。

    

    草叶上的露珠在光里闪闪发亮。

    

    她跑回家，推开门，喊了一声“娘——”。

    

    屋里有人应了。

    

    女人的声音，温温柔柔的，带着笑。“回来了？快去洗手，饭好了。”

    

    她放下背篓，跑进厨房，从背后抱住女人的腰。

    

    女人在炒菜，油锅滋滋地响，香味扑鼻。她踮起脚尖往锅里看，被女人轻轻拍了一下脑袋。

    

    “馋猫。”

    

    她嘻嘻地笑，不肯松手。

    

    画面一转。

    

    一个男人坐在院子里，手里拿着一本泛黄的《灵药图谱》，一页一页地翻着。

    

    女孩趴在他膝盖上，指着书上的图画问：“爹爹，这个是什么？”

    

    男人低头看了一眼，摸了摸她的头。“这个是凝气草。炼凝气丹用的。”

    

    “那这个呢？”

    

    “这个是聚灵花。”

    

    “那这个呢？这个这个——”

    

    男人笑了，耐心地回答每一个问题。

    

    他的手指粗糙，指腹上有厚厚的茧，可翻书的时候很轻很轻，怕弄坏了纸页。

    

    他的声音低沉而温和，宛如春日午后穿过林间的暖风。

    

    “爹爹。”

    

    “嗯？”

    

    “我以后要当炼丹师！很厉害很厉害的炼丹师！”

    

    男人愣了愣，低头看着她亮晶晶的眼睛，笑了。

    

    “好。爹等着。”

    

    画面再转。

    

    女孩长大了些，梳着两个小揪揪，穿着素色的裙子，站在一面铜镜前照了又照。

    

    镜子里的人圆圆的脸，眉眼柔和，眉心一颗红痣。

    

    她转过身，看着站在门口的女人。

    

    “娘，我穿这个好看吗？”

    

    女人走过来，替她理了理衣领，把歪了的红绳系正，又在她的头发上别了一朵小花。

    

    “好看。我闺女穿什么都好看。”

    

    她笑了，搂住女人的脖子，在女人脸上亲了一口。女人被亲得直躲，笑着骂她“没大没小”，可眼眶红红的。

    

    画面又一转。

    

    深夜。女孩躺在床上，睁着眼睛看着天花板，翻来覆去地睡不着。

    

    她今天去主家送药，远远看见了表姐。

    

    表姐穿着一身淡粉色的衣裙，头发梳成精致的飞仙髻，插着一支白玉簪，走在人群中间，被一群弟子簇拥着，笑得很从容。

    

    她站在角落里，低头看了看自己身上那件洗得发白的素色裙子，手指不自觉地绞着衣角，绞了好久。

    

    回来之后，她坐在院子里，抱着膝盖，下巴搁在膝盖上，看着天边的晚霞发呆。

    

    男人走过来，在她旁边坐下。

    

    “怎么了？”

    

    她沉默了一会儿，声音小小的，轻得像怕惊动什么。

    

    “爹爹，我要是能像表姐那么厉害就好了。”

    

    男人伸手揉了揉她的头发。

    

    “你表姐是你表姐，你是你。”

    

    “可表姐那么优秀，我——”

    

    “你也很优秀。”

    

    男人打断她，声音不大，却很认真，

    

    “你种的灵草，比主家药圃里的长得都好。你配的药方，连你长老们都说好。你才十七岁。”

    

    她抬起头，眼眶红红的。“真的？”

    

    “真的。”男人看着她，目光很柔软，“爹什么时候骗过你？”

    

    她破涕为笑，把头靠在男人肩上。

    

    夕阳把两个人的影子拉得很长很长，一个挨着另一个，像是永远都不会分开。

    

    生活最美的样子，不过如此。

    

    有爹，有娘，有满院子的灵草，有每天傍晚的炊烟，有爹粗糙却温暖的手掌，有娘温柔又带着笑意的眼睛。

    

    她以为这样的日子会很久很久。

    

    久到她长大，久到她成为很厉害很厉害的炼丹师，久到她能给爹娘买好多好多东西——大宅子、灵丹妙药、漂亮的衣裳、吃不完的灵果。

    

    她以为来得及。

    

    忽然画面碎了。

    

    像一面镜子被人从中间砸了一拳，裂纹从中心向四周蔓延，碎片哗啦啦地往下掉。

    

    每一片碎片里都映着她的脸。

    

    她背着背篓从山上采药回来，走到村口的时候，闻到了血腥味。

    

    她扔下背篓，开始跑。

    

    跑过村口的大槐树，跑过邻居家的院墙，跑过那扇她每天都要推开的黑漆木门。

    

    门开着。

    

    院子里的花盆碎了，灵草被踩烂了，晾衣绳断了，衣裳散落一地。

    

    厨房的锅打翻了，饭菜洒了一地，菜汤渗进泥土里，已经凉透了。

    

    她站在院子中央，浑身发抖。

    

    “娘——”

    

    没有人应。

    

    “爹爹——”

    

    没有人应。

    

    她推开正房的门。

    

    找遍每一个房间，喊了无数声，回应她的只有空洞的回声。

    

    邻居的婆婆后来告诉她，那天来了几个人，骑着灵兽，穿着主家的衣裳。

    

    他们闯进院子，翻箱倒柜，像是在找什么东西。

    

    没找到，就动了手。

    

    “你爹护着你娘，被打得最重。你娘抱着你爹哭，也被打了。那些人走的时候，你爹还有一口气，你娘……已经没了。”

    

    她跪在地上，膝盖磕在碎石上，血渗出来，染红了裙摆。

    

    她没感觉到疼。

    

    “我爹呢？”

    

    她的声音在发抖。

    

    “我爹在哪里？”

    

    邻居婆婆指了指后院。

    

    她爬起来，踉踉跄跄地跑到后院。

    

    男人躺在灵草圃旁边，身上全是血，脸上全是伤，已经看不出原来的样子。可他还睁着眼睛，浑浊的眼睛里有一点微弱的光。

    

    她扑过去，跪在他身边，握住他的手。

    

    那只手很凉，凉得像冬天的井水。

    

    “爹爹——爹爹你看着我——是我——我回来了——”

    

    男人的嘴唇动了一下，像在说什么。她把耳朵凑过去，听见了极轻极轻的几个字。

    

    “走……走远点……别回来……”

    

    那只手从她掌心里滑下去了。

    

    她握着那只空了的手，跪在那里，一滴眼泪都没有。她的眼睛干得像沙漠，喉咙紧得像被人掐住了。

    

    她不哭，她也不能哭，她要把后事办好，还要查清楚真相。

    

    不能让爹娘白死！

    

    后事办好后，她去了表姐家。

    

    表姐家的院子比她家大十倍，门前蹲着石狮子，门楣上挂着金匾，烫金的字在阳光下亮得刺眼。

    

    她站在门口，被守门的家丁拦住了。

    

    “干什么的？”

    

    “我找表姐。”

    

    她的声音沙哑，头发散着，脸上有泪痕。

    

    家丁上下打量了她一眼，皱了皱眉，像在看一个叫花子。

    

    “等着。”

    

    等到太阳从东边移到了头顶，等到她的腿站麻了。

    

    表姐出来了。

    

    穿着淡粉色的衣裙，头发梳成精致的飞仙髻，插着一支白玉簪。

    

    永远都那么从容、优雅、遥不可及。

    

    “表姐！”

    

    她扑过去，跪在表姐面前，

    

    “我爹死了，我娘也死了，我不知道该怎么办，求你，求求你帮帮我，我什么都能做，种灵草、配药方、打扫、洗衣裳，什么都行。”

    

    她磕头，一下，两下，三下。

    

    额头磕在青石板上，磕破了皮，血流下来，顺着鼻梁往下淌。

    

    表姐低头看着她。

    

    那种目光，她从来没见过。

    

    像一个人在打量一件东西值不值得留下。

    

    然后表姐殷切的笑了。

    

    “起来吧。先去洗洗，你这个样子，吓着人。”

    

    她被领进了表姐家的后院。后院有一间柴房，堆满了劈好的木柴和干草。她被安排住在那间柴房里。

    

    柴房没有床，只有一堆干草。

    

    干草上有跳蚤，咬得她浑身是包。她没有抱怨，因为柴房至少能挡风，干草至少能保暖。

    

    表姐给了她一身衣裳，是下人的粗布衣裳，灰扑扑的，洗得发白，袖口还有补丁。

    

    她穿上，对着水缸里的倒影看了看。水缸里的人灰扑扑的，像一只灰扑扑的麻雀。

    

    “表姐，我能去种灵草吗？”她问，“我对灵草很熟的，我——”

    

    “种什么灵草。”表姐打断她，语气淡淡的，“厨房缺人手，你去厨房帮忙。”

    

    她去了厨房。

    

    每天天不亮就起来，烧火、洗菜、切菜、端菜、洗碗、扫地去倒泔水。

    

    厨房的下人们知道她是表姐的亲戚，一开始还有些顾忌，后来发现表姐根本不拿她当回事，就开始使唤她、骂她、推她。

    

    她不敢反抗，也不敢哭。

    

    因为她没有地方可去了。这是表姐家，是她在世上唯一的“依靠”。

    

    吃饭的时候，她不能上桌。下人们有自己的饭桌，她也不能上那张桌。她蹲在厨房门口的台阶上，端着一个豁了口的粗瓷碗，碗里是剩饭，拌着菜汤。

    

    菜汤是客人吃剩的，已经凉了，上面浮着一层白油。她把那些白油拨开，把剩饭一口一口扒进嘴里。

    

    有一天，表姐路过厨房，看见她蹲在台阶上吃饭。

    

    表姐停下来，看了她一眼，表情淡淡的，看不出在想什么。

    

    “你就吃这个？”

    

    她抬起头，嘴里的饭还没咽下去，鼓着腮帮子，不知道该怎么回答。

    

    表姐皱了皱眉，转身走了。

    

    第二天，厨房多了一盆饭。米饭白花花的，上面还盖了几片肉。

    

    下人们把那盆饭端到她面前。

    

    “吃吧。表小姐赏你的。”

    

    她看着那盆饭，看了一眼。

    

    白花花的米饭，盖着几片肉，旁边还有一碟咸菜。

    

    她端起那盆饭，蹲在厨房门口的台阶上，一口一口地吃。吃着吃着，她忽然停下来。她想起以前在家里，娘做的饭。

    

    娘做的饭不是这样的。娘做的饭有家的味道，有爱的味道，有“你回来了，快洗手吃饭”的味道。

    

    她摇了摇头，打散那些曾经的美好，继续吃。

    

    接下来的日子，她的饭食一直是这样的。一盆白米饭，盖着几片肉，旁边一碟咸菜。下人们说，这是表小姐特意吩咐的。

    

    她后来才知道，表姐为什么“赏”她这盆饭。

    

    因为厨房里多了一个人。那个人是表姐的远房表妹，比她小两岁，圆圆的脸上全是婴儿肥，笑起来露出两颗小虎牙。

    

    那个小表妹也蹲在厨房门口的台阶上吃饭，端着和她一样的豁口粗瓷碗，碗里是和她一样的白米饭，盖着几片肉，旁边一碟咸菜。

    

    是的，盆换成了碗，和她一样了，而且还多了一碟咸菜。

    

    “表姐对你真好。”

    

    小表妹一边扒饭一边说，“还特意给你加了一碟咸菜。”

    

    她看着碗里的饭，看着碗里的肉，看着那碟咸菜。

    

    表姐确实让她过上了吃饱饱的日子。

    

    她应该感恩的。

    

    她把碗里的饭扒完了，放下碗，擦了擦嘴。

    

    她以为日子会这样过下去。

    

    在厨房帮忙，吃饱饭，睡柴房，被使唤，被骂，被推。

    

    过得还行，至少能活。她还活着，只要活着，就有希望。

    

    但她不知道的是，表姐已经开始在打算盘了。

    

    有一天，表姐把她叫到跟前。

    

    “你想不想去一个好地方？”

    

    她看着表姐，表姐的脸上挂着甜甜的笑，和以前一样，无懈可击。

    

    “好地方？”

    

    “对。”表姐说，“一个有很多灵石、很多丹药的地方。你去了，就不用睡柴房，不用吃剩饭了。”

    

    “你想让我去……做什么？”

    

    表姐的笑更深了。

    

    “双修。”

    

    她的脑子里“嗡”了一下。

    

    双修。

    

    炉鼎。

    

    这两个词像两把刀，一刀一刀剜在她心上。

    

    她跪下来。

    

    “表姐，求求你，我不去。我什么都能做，种灵草、配药方、炼丹，这些我都能做的，求你别送我去。”

    

    表姐低头看着她。

    

    她跪在地上，磕头，一下，两下，三下，额头磕在地砖上，咚、咚、咚，像在敲一扇永远敲不开的门。

    

    表姐的嘴角斜了一下。

    

    “你以为我是在跟你商量？”

    

    然后她被带走了。

    

    从一个地方到另一个地方，从一个笼子到另一个笼子。

    

    她不再被叫做名字，她被叫做“新来的那个”，“七号”，“那个丫头”。

    

    她被关在一间很小的房间里，房间没有窗，只有一扇铁门。

    

    铁门从外面锁着，每天打开两次，一次送饭，一次？

    

    第一次被带走的时候，她挣扎了，咬了那人的手，被一巴掌扇在脸上，耳朵嗡了好几天才缓过来。

    

    那人在她身上折腾了很久。

    

    结束的时候，她感觉自己像一条被拧干了水的抹布，又皱又瘪。

    

    她蜷缩在地上，浑身都在抖，不知道是因为冷还是因为别的什么。

    

    她攒了好几天，才攒出一丝灵力，还没来得及稳住，就被吸走了。

    

    像一根蜡烛，刚点着，就被人吹灭了。

    

    一次又一次的。

    

    她的修为从筑基初期掉到了炼气，又从炼气掉到了凡人。丹田里空空荡荡的，像一口枯井。

    

    她不再挣扎了。

    

    但是不是认命，是没力气了…….

    

    而已。

    

    她躺在冰冷的地上，睁着眼睛看着天花板，脑子里什么都没有。

    

    没有爹，没有娘，没有灵草，没有丹炉，没有那些亮晶晶的、她以为会永远亮着的画面。

    

    什么都没有。

    

    有一天，铁门打开了。

    

    她抬起头，看见门口站着一个人。那个人穿着黑色长袍，脸上戴着面具，只露出一双眼睛。

    

    那双眼睛在黑暗中发着光，像两盏鬼火。

    

    “你就是那个炼丹的？”

    

    她没有说话。

    

    那个人走进来，蹲下来，捏住她的下巴，把她的脸抬起来。

    

    “三灵根。废了。可惜。”

    

    他松开手，站起来。

    

    “带走。”

    

    她被带到了一个新的地方。

    

    一间很大的房间，四壁空空荡荡，只有正中央摆着一张石台。石台上刻满了阵法纹路，纹路在黑暗中发着幽幽的光。

    

    “躺上去。”那个人说。

    

    她没有动。

    

    旁边的人踹了她一脚，她摔在地上，膝盖磕在石板上，疼得她眼前发黑。

    

    她爬起来，爬上了石台。

    

    躺在上面的时候，她看着天花板。天花板很高，高到看不清顶部。

    

    冰凉。

    

    从后背透进来的凉意，像是要冻住她的心。

    

    那个人走到石台边，双手掐诀，阵法启动。

    

    她感觉有什么东西从她身体里被抽走了。

    

    仿佛有什么重要的东西从那个口子里流出去，再也回不来了。

    

    她的意识开始模糊。

    

    在模糊中，她看见了一些画面。

    

    山坡上采药的女孩，蹲在阳光里，手里捧着一株刚挖出来的灵草。厨房里炒菜的女人，油锅滋滋地响，香味扑鼻。院子里翻书的男人，手指粗糙，声音温和。

    

    她伸出手，想去抓那些画面。

    

    可那些画面像水里的倒影，一碰就碎了。

    

    最后留在她眼前的，是那盆饭。

    

    白花花的米饭，盖着几片肉，旁边一碟咸菜。

    

    她蹲在台阶上，端着豁了口的粗瓷碗，一口一口的，吃着碗里的饭。

    

    她闭上眼。

    

    画面消失了。

    

    眩晕退去。

    

    顾云初猛地睁开眼，大口大口地喘着气。