常威驻地一间普通的瓦房，窗户用厚实的棉被捂得严严实实，透不出一点光。屋里点着一盏油灯，昏黄的光晕照着炕上那个一动不动的人。
姜登选躺在那里，脸色惨白如纸，嘴唇没有一丝血色。他的头上缠满了绷带，隐约透出淡红色的药渍。十根手指也被包成了粽子，露在外面的指甲盖里全是淤血。
他已经这样躺了一天一夜。
常威手下请来的医生是个五十来岁的老头，留着山羊胡，据说是天津卫最好的外伤大夫。他坐在炕边，把着姜登选的脉搏，闭着眼睛，一动不动。
旁边站着两个常威的兵，大气都不敢出。
忽然——
姜登选的手指动了一下。
老中医睁开眼睛，俯身凑近他的脸。
姜登选的睫毛颤了颤，缓缓睁开眼睛。
那双眼睛浑浊而无神，茫然地盯着上方，盯了很久，才慢慢有了焦距。他张了张嘴，想说什么，喉咙里只发出一点嘶哑的、模糊的声音。
老中医松了口气，直起身，捋了捋山羊胡：
“醒了。”
老大夫松了口气说道：
“人可算是救过来了。”
一个兵应声跑出去。
老中医又转回来，看着姜登选，语气里带着几分得意：
“幸亏抢救得及时。只差一步——”
他顿了顿，伸出两根手指比划了一下：
“就差这么一丁点儿，你可就要去见阎王爷了。”
姜登选看着他，嘴唇动了动，这回终于发出了声音：
“我……这是在哪儿……”
声音沙哑得像砂纸磨过铁板。
老中医摆摆手：
“别说话。你现在虚得很，说多了伤元气。”
他站起身，开始收拾药箱：
“命是保住了。好好养着吧。”
说完，他提着药箱走了出去。
姜登选躺在那里，望着上方那根被油烟熏黑的房梁，脑子里一片空白。
他只记得那片黑暗，那种窒息，那些疯狂抠挖木板时指甲折断的痛楚……
然后，就什么都不知道了。
一刻钟后。
门被推开。
常威大步走了进来，身后跟着两个卫兵。他走到炕边，居高临下地看着姜登选，嘴角勾起一丝玩味的笑。
姜登选转过头，看见他，眼睛里闪过一丝复杂的情绪——是惊讶，是感激，还有一丝说不清的警惕。
常威开口了，语气里带着毫不掩饰的得意：
“怎么样？大光头？”
他在炕边坐下，翘起二郎腿：
“你这回，该怎么感谢我？”
他指了指姜登选身上那些绷带：
“老子这回可是把你从鬼门关给生生抬了回来！你知不知道，你再晚挖出来一刻秒钟，现在就已经硬了。”
姜登选看着他，沉默了几秒。
然后，他开口了。声音依旧沙哑，但比方才清晰了些：
“常司令……救命之恩……我姜登选，记下了。”
他顿了顿，似乎在积攒力气：
“日后……必有重谢。”
常威“嗤”地笑了一声，摆摆手：
“得了吧你。就你那点家底，还不够你在牌桌上输给我的呢。”
姜登选的脸微微红了一瞬——不知道是羞愧，还是因为虚弱。
他深吸一口气，忽然挣扎着要起来。
“别动别动！”常威按住他，“你想干嘛？”
姜登选看着他，目光里带着恳求：
“常司令……请你……派人送我回奉天。”
常威的笑容凝固了一瞬。
姜登选继续说，声音越来越急切：
“我得快点回去面见老帅……不然老帅那边……肯定以为我已经投奔郭松龄了……”
常威站起身，走到窗边，背对着他。
沉默了几秒。
然后，他转过身，看着姜登选，脸上的笑容已经完全消失了。
“对不住了，老姜。”
他的声音平静，却带着一种不容置疑的坚决：
“这一个月，你哪也去不了。”
姜登选愣住了。
“什么……什么意思？”
常威走回炕边，俯下身，看着他的眼睛，一字一顿：
“你现在，已经是个死人了。”
他顿了顿：
“哪有死人抛头露面的道理？我还不知道你？你这大光头向来睚眦必报，放你出去，你非找郭鬼子玩命不可！”
姜登选的脸色变得更白了。他张了张嘴，想说什么，却被常威抬手制止。
“王雷！”
门外立刻有人应声：“有！”
王雷大步走进来，立正站好。
常威指了指炕上的姜登选：
“派一个班，看住他。不许跟任何人接触。”
他顿了顿，加重了语气：
“是任何人。”
王雷点头：“是！”
姜登选的眼睛里满是不可置信。他挣扎着要起来，却被常威一把按回去。
“常威！你不能这样！我……老子他妈也是军长！你凭什么关我……”
常威看着他，目光平静得像一潭深水：
“老姜，不是我要故意使坏。”
他的声音低下去，带着一种说不清的意味：
“可你知道，一旦你被我救下的消息传出去，被郭松龄知道——”
他顿了顿：
“老子的计划，就全泡汤了。”
姜登选愣住了。
他看着常威，看着那双幽深如井的眼睛，忽然明白了一件事——
这个常威，不只是救了他。
他还在下一盘很大的棋。
而他姜登选，不过是他顺手捡起的一颗棋子。
常威直起身，拍了拍他的肩膀：
“好好养着吧。战事后，我亲自送你回奉天，当面和大帅解释。”
他转身，大步朝门口走去。
走到门边，他忽然停下，回过头：
“对了，你上次欠我的那几万块大洋，可记得还。”
说完，他推门而出。