京城各处的茶馆酒肆渐次打烊，但说书人的惊堂木声还在某些深巷小院里回响。
白日里那些不敢明说的话语，到了夜里，借着故事的外衣，在民间悄悄流传。
“话说那唐王在朝堂之上，拱手一拜，说了十四个字——人在公门好修行，莫忘世上苦人多！”
西市一家小茶馆里，说书的老先生唾沫横飞，“这话一出，满朝文武，哪个不惭愧？哪个不汗颜？”
底下坐着二十几个茶客，多是些识文断字的商贾、小吏，也有几个穿着青衫的读书人。
众人听得入神，茶凉了都忘了喝。
“这还不算完！”老先生一拍惊堂木，“昨日唐王又说了十个字——流水不争先，争的是滔滔不绝！”
“好！”有人拍桌叫好。
“这话什么意思？”一个年轻书生问。
老先生捋了捋花白胡须：“意思就是，治国不是争一时之快，是争百年大计！就像那江河之水，不争谁流得快，争的是谁流得长，流得远，流成滔滔不绝之势！”
茶馆里议论纷纷。
“唐王这话，说到点子上了！”
“这些年朝堂上争来争去，争的是什么？争的是权，争的是利，谁真想过百姓？”
“要是当官的都记住这两句话，天下就太平了！”
角落里，一个头戴斗笠的中年人默默喝茶，听着这些议论，嘴角泛起一丝苦笑。
这人正是郭孝。
郭孝今日微服出访，就是想听听民间的反应。李晨那两句话，在朝堂上掀起波澜，在民间更是激起千层浪。说书人编成故事，读书人写成文章，连街头的孩童都在传唱。
“老郭，”旁边一个茶客凑过来，压低声音，“你说唐王这些话，是真心的，还是……收买人心？”
郭孝放下茶盏，看了那人一眼：“你觉得呢？”
茶客讪笑：“我哪知道。我就是个卖布的。不过……要是收买人心，这话收买得好！比给银子实在！”
郭孝笑了。是啊，百姓不傻。真话假话，他们分得清。
但郭孝知道，李晨说这些话，不只是为了收买人心。
更深层的用意，是为了影响那个少年天子，是为了在这京城，在这朝堂，在这天下，种下一颗种子。
一颗变革的种子。
可想要稳定朝局，想要革新，想要让大炎焕发新机……哪有那么简单？
郭孝想起昨夜李晨在潜龙商行后院的叹息：“奉孝，咱们的路不在这里。京城是漩涡，是泥潭。待得越久，陷得越深。”
是啊，李晨的路在潜龙，在北疆，在那些正在萌芽的新技术、新工坊、新学堂里。京城再好，也只是棋盘，不是天地。
李晨不可能永远待在京城。
郭孝说过那句话——王爷要做的事，比当太师太傅重要百倍。
所以李晨用两句话，定朝局，安民心，然后……准备抽身。
至于那位少年天子刘策，会不会成为一代明君？
李晨不知道。
郭孝也不知道。
但李晨做了自己能做的——教他四年，扶他上位，送他两句话，讲一个故事。
剩下的路，得刘策自己走。
“客官，打烊了。”小二过来提醒。
郭孝放下茶钱，戴上斗笠，走出茶馆。
夜色深沉，街巷寂静。
而此刻的皇宫慈宁宫，却是灯火通明。
柳轻眉坐在梳妆台前，铜镜里映出那张保养得宜却难掩憔悴的脸。
宫女已经退下，殿内只剩她一人。
桌上摊着一份密报，是今日安插在朝臣家中的眼线送来的——详细记录了李晨昨日在御书房对刘策讲的那个故事。
大清国，少年天子玄烨，权臣鳌拜，还有……那位辅佐两代幼主、历经三朝的文皇后。
柳轻眉的手指轻轻拂过密报上的字迹，停在“文皇后”三个字上。
故事里说，那位文皇后为了扶持少年皇帝，委身权臣……
委身。
这两个字像针一样，刺进柳轻眉心里。
“委身权臣……为了江山，为了儿子，连清白都可以不要吗？”
铜镜里的女人，眼神复杂。
柳轻眉想起自己这二十年。十六岁入宫，十八岁生下刘策，二十二岁成了寡妇，二十三岁开始垂帘听政。这十年，她在朝堂上和宇文卓周旋，在后宫里和妃嫔争斗，在儿子面前强装坚强。
为了儿子，为了江山，她做过多少违心的事？
对那些跋扈的武将赔笑脸，对那些贪婪的文官给好处，对那些虎视眈眈的藩王让步……
可委身？
柳轻眉闭上眼睛。脑海中浮现的，却是另一个身影——李晨。
那日在御花园望月亭，李晨接过她给的玉佩，眼神清澈，举止从容。那夜在潜龙商行暖阁，李晨说出“流水不争先，争的是滔滔不绝”，眼中闪烁着智慧的光芒。
还有昨日，李晨对刘策讲那个故事时……
柳轻眉睁开眼睛，盯着铜镜里的自己。
镜中的女人，眼角有了细纹，但眉眼依旧精致。三十四岁，不算老，却已经守寡十年。
这十年，多少个深宫孤寂的夜晚，她独自坐在窗前，看着月亮升起又落下。
多少个朝堂纷争的时刻，她强撑威严，心里却一片茫然。
多少回儿子生病，她彻夜不眠，却无人可以依靠。
如果……如果能有个人并肩而行……
柳轻眉被自己的想法吓了一跳，慌忙摇头。
荒唐！
自己是太后，是先帝遗孀，是天下女子的表率。怎能……怎能想这些？
可是……
柳轻眉重新拿起密报，看着“文皇后”三个字。
故事里的文皇后，不也是太后吗？不也是先帝遗孀吗？她可以为了江山，为了儿子，做出那样的事……
“不，不一样。”柳轻眉自言自语，“文皇后委身的是权臣，是敌人。而李晨……李晨是忠臣，是恩人，是……”
是什么？
柳轻眉说不下去了。
她想起李晨的妻子们——楚玉端庄，柳如烟干练，阎媚刚烈，沈明珠聪慧，阿史那云坚韧……个个都是好女子，个个都对李晨死心塌地。
如果自己不是太后，如果自己不是先帝遗孀，如果自己只是个普通女子……
柳轻眉猛地站起身，走到窗边，推开窗。
夜风灌进来，吹得烛火剧烈摇晃，也吹醒了她发热的头脑。
“柳轻眉啊柳轻眉，”她轻声自嘲，“你都三十四岁了，怎么还像个小姑娘一样胡思乱想？”
可是……
可是这深宫实在太冷，这担子实在太重，这条路实在太长。
她也是人，也是个女人，也会累，也会怕，也会……想要有个人依靠。
“太后。”门外传来宫女小心翼翼的声音，“夜深了，该歇息了。”
柳轻眉关上窗，深吸一口气：“知道了。”
重新坐回梳妆台前，柳轻眉看着镜中的自己，眼神渐渐恢复清明。
她是太后，是刘策的母亲，是大炎的国母。
有些念头，只能想想，不能当真。
有些路，只能一个人走。
柳轻眉拿起梳子，慢慢梳理长发。动作轻柔，思绪却飘得很远。
李晨那个故事，不只是讲给刘策听的，也是讲给她听的。
故事里的文皇后，为了江山可以牺牲一切。那她自己呢？为了儿子，为了大炎，又能做到哪一步？
“委身……”柳轻眉喃喃，“这天下，可有太后改嫁的先例？”
话音很轻，轻到只有她自己能听见。
但这句话说出口的瞬间，柳轻眉的心跳还是漏了一拍。
太后改嫁。
这四个字，在大炎历史上，从未出现过。
前朝倒是有过——那位以铁腕着称的武太后，不就先后嫁了两位皇帝吗？虽然都是政治联姻，但……
柳轻眉摇头苦笑。
自己在想什么？李晨有妻有妾，夫妻恩爱。自己就算真有那个心，李晨也未必有那个意。
更何况，身份悬殊，礼法森严。
可是……
可是李晨昨日对刘策讲的那个故事，真的只是随意讲讲吗？
那个少年天子玄烨的故事，那个文皇后的故事……
李晨是不是在暗示什么？
柳轻眉不知道。
她只知道，自己的心，乱了。
像一池静水，被投进了一块石头，涟漪层层，久久难平。
窗外传来打更声，子时了。
柳轻眉吹熄烛火，在黑暗中躺下。锦被柔软，却暖不了心里的寒。
脑海中反复浮现的，是李晨的身影，是那两句话，是那个故事。
还有……那个不敢深想的念头。
这一夜，柳轻眉辗转难眠。
而同样的夜晚，李晨在潜龙商行后院，也没有睡。
郭孝刚回来，正在汇报今日街头的见闻。
“王爷，那两句话，已经传遍京城了。连孩童都会背。”
“好事。”李晨站在窗前，望着皇宫方向，“种子种下了，能不能发芽，看天意了。”
“王爷真打算……下个月就回潜龙？”
“嗯，京城的事，该做的都做了。朝局暂时稳住，陛下有了方向，太后……太后那边，也算安了心。”
郭孝迟疑：“可太后那边，似乎……”
“似乎什么？”
“似乎对王爷……”郭孝斟酌措辞，“有些不同寻常的关注。”
李晨转身，看着郭孝：“奉孝，你想说什么？”
郭孝深吸一口气：“今日眼线回报，太后昨夜辗转难眠，今早眼睛都是肿的。而且……而且一直在打听王爷讲的那个故事，尤其是……文皇后那一段。”
李晨沉默了。
良久，李晨轻叹一声：“奉孝，有些事，知道就好，不必说破。”
“王爷明白？”
“明白，但正因为明白，才更要走。京城是漩涡，待得越久，牵扯越深。太后那边……给她时间，她会想通的。”
郭孝点头：“那咱们下月初就动身？”
“嗯。”李晨望向窗外夜空，“回潜龙。那里才是咱们的根，咱们的路。”
夜色更深。
皇宫里，柳轻眉终于入睡，梦中却是一片混乱。
潜龙商行里，李晨和郭孝还在筹划离京事宜。
京城各处，说书人惊堂木的声音渐渐沉寂，但那两句话，却在无数人心里生了根。