墨工坊材料试验室。
不大的屋子里，挤了十几个人。
墨问归站在最前面，面前摆着七八个托盘，每个托盘里放着不同颜色、不同粗细的黑色粉末——石墨。
李晨蹲在旁边，用手捻起一撮，对着窗光细看。
“这是北庭州运来的？”李晨问。
“对。”墨问归点头，“三个矿口出的，颜色深浅不一样，颗粒粗细也不一样。左边这盘最细，右边这盘最粗，中间那些，是咱们自己研磨过的。”
李晨放下石墨，拍拍手站起来。
“试过压制了吗？”
“试了。”墨问归指着旁边几个小铁圈，“这些是压好的，用桐油拌过，用千斤顶压的。硬是够硬，但太脆，一掰就断。”
李晨拿起一个铁圈，轻轻一掰。
断了。
断面是黑色的，闪着细碎的光。
“得加东西。”
“加什么？”
李晨想了想：“加橡胶。”
“橡胶？”墨问归一愣，“石墨圈里加橡胶？”
“对，石墨耐热，耐磨，但太脆。橡胶有韧性，能拉住石墨不让它裂。两样混在一起，也许能成。”
墨问归眼睛亮了：“王爷的意思是，用石墨粉拌生胶，硫化成型？”
“差不多，但比例要试。石墨多了太脆，橡胶多了不耐热。试出合适的配比，就能做出又耐热又有韧性的密封圈。”
墨问归掏出小本本，刷刷记着。
旁边一个年轻工匠举手：“王爷，橡胶和石墨怎么混？橡胶要加热才能软，石墨加热不会变，怎么搅匀？”
李晨看向墨问归。
墨问归想了想：“用炼胶机。先把橡胶炼软，再慢慢加石墨粉，一边加一边搅。石墨粉得筛过，越细越好，搅匀了再硫化。”
年轻工匠点头，记下。
“还有，”另一个工匠举手，“石墨粉太细，一碰就飞，满屋子黑灰。怎么防？”
李晨笑了。
“戴面罩，用细棉布做，两层，中间夹棉花。再戴眼镜，用薄琉璃片做，防灰进眼。”
工匠们面面相觑。
戴面罩？
戴眼镜？
“王爷，”一个老工匠说，“这……这能行吗？”
“能行，灰吸多了，肺会坏。命都没了，还做什么工匠？”
老工匠沉默了。
半晌，点点头。
北大学堂格物院。
李清晨坐在试验台前，面前摆着一堆瓶瓶罐罐——石墨粉，生胶块，松节油，硫磺粉，还有一个小小的天平。
旁边站着三个十四五岁的少年，是格物院选出来给李清晨打下手的。
“开始。”李清晨拿起本子，“第一组试验，石墨三份，橡胶一份。”
一个少年称了三钱石墨粉，一钱生胶块。
另一个少年把生胶放进小铁罐，架在酒精灯上加热。生胶慢慢变软，发出刺鼻的气味。
李清晨皱皱鼻子，没躲。
“搅。”李清晨说。
第三个少年拿起铁棒，在铁罐里搅动。石墨粉一点点加进去，黑色的粉末和黄色的胶泥混在一起，渐渐变成深灰色。
“再加松节油。”
少年滴了几滴松节油进去，胶泥变得更软，更容易搅了。
“停。”李清晨看了看，“差不多了。压片，硫化。”
一个少年拿起那团胶泥，放进小小的模具里，盖上铁板，拧紧螺丝。然后把模具放进一个特制的小铁箱——铁箱
“一百二十度，半个时辰。”李清晨看着温度计，“到了叫我。”
三个少年点头，守在铁箱旁边。
李清晨坐回椅子上，拿起本子，开始记：
“五月十六，巳时三刻，第一组试验。石墨三，橡胶一，松节油少许。温度一百二十度，硫化半个时辰。预期——硬度高，韧性差。”
写完，放下笔，看着那个冒热气的铁箱。
八岁的脸上，满是认真。
墨工坊材料试验室。
第一炉石墨橡胶圈出炉了。
墨问归用铁钳夹出那个小小的铁圈，放在冷水里浸了浸，拿出来看。
圈是黑色的，表面光滑，有弹性。
“掰掰看。”李晨说。
墨问归拿起铁圈，轻轻一掰。
没断。
再用力。
弯了。
松手，弹回原样。
“有韧性！”墨问归眼睛亮了，“王爷，成了！”
李晨接过铁圈，仔细看。
圈的内外壁光滑，没有裂纹，弹性不错。
“装到内燃机上试试。”
一个年轻工匠接过铁圈，跑向隔壁的试验场。
那台巴掌大的小内燃机，被重新组装起来。新的石墨橡胶密封圈，装进了气缸。
墨问归亲自操作。
加柴油，调喷油嘴，调压缩比。
一切准备就绪。
“点火。”墨问归说。
一个工匠转动飞轮。
“突突突——”
内燃机响了。
不是以前那种断断续续的响，是连续的，平稳的，一声接一声的响。
“突突突突突——”
所有人都盯着那台小机器。
飞轮越转越快，越转越稳。
十圈。
二十圈。
三十圈。
四十圈。
五十圈。
“停了！”一个工匠喊。
墨问归看向计时器——转了两分半钟。
“多少圈？”
“数不清了，至少一百多圈！”
墨问归蹲下，拆开气缸，拿出那个密封圈。
圈还在，没裂，没变形，只是表面有点黑。
“王爷！”墨问归站起来，声音都变了，“成了！真的成了！”
李晨接过密封圈看了看，点点头。
“成了，第一步，走通了。”
试验室里，一片欢呼。
工匠们互相拍肩膀，有人眼眶都红了。
这些天，密封圈卡了他们太久太久。几十种配方，上百次试验，次次失败。
今天，终于成了。
李清晨从外面跑进来，小脸跑得通红。
“爹爹！我那边的试验也成了！”李晨举起手里的本子，“三份石墨一份橡胶，一百二十度半个时辰，出来的圈有弹性！我让人试装到小机器上，转了快一刻钟！”
李晨接过本子看。
上面记着详细的试验数据——时间，温度，配比，结果，还有李清晨自己画的简图，标注了密封圈的形状和尺寸。
“清晨，”李晨蹲下，看着女儿，“这是你做的？”
“嗯！”李清晨点头，“我带格物院的几个师兄一起做的。我们试了五组配比，就这一组成！”
李晨看着女儿。
八岁。
八岁，带着三个十四五岁的少年，做试验，记数据，出结果。
这孩子，比自己想象的，还要厉害。
“清晨，”李晨摸摸她的头，“厉害。”
李清晨咧嘴笑了，露出两颗小虎牙。
“爹爹教的！”
柳轻眉坐在院子里，手里拿着本书，却半天没翻一页。
脑子里乱糟糟的。
今天一天，她没去工坊。
不是不想去，是不敢去。
怕看到李晨，想起昨晚的事。
想起那只手，那个怀抱，那些话。
可是不去，又想。
想得厉害。
“姐姐。”
柳轻颜的声音。
柳轻眉抬头，看到妹妹站在院门口，脸上带着笑。
“姐姐想什么呢？”
“没想什么。”柳轻眉放下书。
柳轻颜走过来，挨着她坐下，压低声音。
“姐姐，今天工坊那边，有好消息。”
柳轻眉心头一跳：“什么好消息？”
“密封圈做出来了，石墨和橡胶混的，能用了。内燃机转了一百多圈，比之前强多了。”
柳轻眉愣了愣。
密封圈？
内燃机？
这些词，她听李晨说过。
但没想到，这么快，就做出来了。
“清晨那孩子，也自己做试验，做成了。才八岁，带着几个师兄，试了五组配比，就挑出最好的一组。”
柳轻眉沉默了。
清晨。
那孩子。
她越来越喜欢那孩子了。
聪明，认真，不骄不躁。
如果自己也能有一个这样的女儿——
这个念头，又冒出来了。
烫得她心跳加速。
“姐姐，”柳轻颜看着她的脸，笑了，“又在想清晨？”
柳轻眉回过神，脸微红。
“没想。”
柳轻颜不信，但没戳破。
“姐姐，”柳轻颜说，“晚上王爷会过来。”
柳轻眉心头一跳。
“过来……做什么？”
“做什么？”柳轻颜笑出声来，“姐姐说呢？”
柳轻眉的脸更红了。
“轻颜！”
“好好好，不说了。”柳轻颜站起身，“反正姐姐自己知道。”
说完，转身走了。
柳轻眉坐在院子里，望着渐渐暗下来的天色。
心跳得厉害。
他来。
晚上。
做什么？
柳轻眉深吸一口气，站起身，进屋。
换衣服。
梳头。
对着镜子看了半天，又觉得太刻意，把刚梳好的头发弄乱了些。
然后坐在床边，等。
等得心焦。
等得坐立不安。
等得——
“太后。”
低沉的嗓音，在身后响起。
柳轻眉猛地回头。
李晨站在门口，身上还穿着工坊的衣服，袖子上沾着黑色的石墨粉。
“你……怎么进来的？”
“门没关。”李晨走进来，在她身边坐下。
柳轻眉闻到他身上的味道——机油，石墨，还有一点点汗味。
不难闻。
是男人的味道。
“听说密封圈做成了？”柳轻眉问。
“成了，清晨帮了大忙。”
柳轻眉想起那孩子，嘴角浮起笑意。
“清晨那孩子，真聪明。”
“像她娘。”
柳轻眉一愣。
像她娘？
苏小婉？
苏小婉她见过，普普通通的一个女子，不像有多聪明的样子。
“清晨的聪明，是从你这儿来的。”柳轻眉说。
李晨摇头。
“不是，是潜龙给的。”
柳轻眉没听懂。
“潜龙给的？”
“对，在潜龙，每个孩子都能读书，都能学本事。聪明的不聪明的，都能找到自己的路。清晨只是走得快些，不是只有她能走。”
柳轻眉沉默了。
每个孩子都能读书。
都能学本事。
在宫里，只有皇子公主能读书。
在别的地方，只有富人家的孩子能读书。
可在潜龙，每个孩子都能。
“李晨，你……到底想建一个什么样的地方？”
李晨想了想。
“一个让每个人都能过上好日子的地方，让每个孩子都能读书，每个大人都能干活，每个老人都能养老。没有饿死的，没有冻死的，没有冤死的。”
柳轻眉看着这个男人。
说这些话的时候，他眼里有光。