月亮城工坊。
李晨站在一张宽大的木案前，案上摆着十几块黑褐色的石头，大小不一，形状各异，都是从狼居胥山带回来的铁矿石样品。阳光从窗外照进来，落在那些石头上，有些地方闪着细碎的金属光泽。
墨问归蹲在旁边，手里拿着一块拳头大的矿石，翻来覆去地看。
这位大匠是三天前从潜龙赶来的，接到李晨的电报就连夜动身，骑着快马一路狂奔而来。
“王爷，这矿石，好东西啊！”
“怎么说？”
墨问归指着那块矿石，激动得声音都有些发颤。
“王爷您看，这矿石的颜色，深黑中带着青光，这是含铁量高的表现。再看这纹路，细密均匀，杂质少。还有这分量——比同样大小的普通矿石，重了两成不止。”
李晨点点头，拿起另一块矿石，也仔细端详。
“墨大匠，能估出含铁量吗？”
墨问归想了想。
“粗估，六成以上，要是运气好，可能到七成。”
李晨心里一跳。
六成？
七成？
潜龙用的铁矿石，是从北庭州其他地方运来的，含铁量只有四成左右。炼一吨铁，要用两吨半矿石。
要是狼居胥山的矿石真有六成以上，炼一吨铁，只要一吨半矿石。
省了将近一半。
“墨大匠，能现在就试炼一下吗？”
墨问归点头。
“能。工坊有小高炉，虽然小，但炼几块样品没问题。”
工坊后院。
一座不到一人高的小高炉竖在那儿，是用耐火砖砌的，外面箍着铁圈。旁边堆着焦炭、石灰石，还有几桶水。
墨问归亲自动手，把几块狼居胥山的矿石敲成核桃大小，和焦炭、石灰石按比例混合，从炉顶倒进去。然后点火，鼓风。
炉火渐渐旺起来，呼呼的声音从炉膛里传出，热浪扑面而来。
李晨站在旁边，盯着炉口。
郭孝也来了，站在李晨身边，摇着折扇，好奇地看着。
一个时辰后。
墨问归戴上厚厚的棉手套，用铁钳夹出一个红彤彤的铁块。铁块还在冒着火星，热得烫人。
“放水里。”墨问归说。
另一个工匠接过铁块，扔进水桶。
“嗤”的一声，白烟冒起，水桶里的水咕嘟咕嘟翻滚。
片刻后，工匠捞出铁块，捧到李晨面前。
那是一块巴掌大的铁锭，表面光滑，颜色银灰，隐隐泛着青光。
墨问归接过铁锭，用铁锤轻轻敲了敲。
声音清脆，悠长。
“王爷，”墨问归抬起头，脸上的笑容压都压不住，“好钢！这是好钢！”
李晨接过铁锭，仔细看。
比潜龙炼出来的钢，颜色更亮，质地更密，敲起来声音更好听。
“墨大匠，这钢，比潜龙的好多少？”
墨问归想了想。
“潜龙炼的钢，要是算十成，这个——至少十二成。”
李晨深吸一口气。
十二成。
比潜龙的好两成。
“还有，这矿石好炼。杂质少，不用反复锻打。一次炼出来，就能用。”
狼居胥山的铁矿，比想象的还要好。
有了这铁矿，炼出好钢，就能造出更好的内燃机、拖拉机、挖掘机。
就能让更多的人，过上好日子。
“墨大匠，“建炼钢厂。”
“王爷，问归等这句话，等了好久了。”
城主府议事厅。
李晨、郭孝、墨问归、阿史那云围坐在一张大案旁。案上摊着墨问归刚画出来的炼钢厂规划图，密密麻麻的线条和标注，看得人眼花缭乱。
墨问归指着图，一一解释。
“王爷看，这是炼钢厂的位置。选在月亮城西边二十里，离煤矿近，离铁矿也不远。地是平的，够大，将来要扩建也方便。”
“这是高炉。炼钢最主要的东西。问归想建两个，一大一小。大的主炼，小的备用。”
“这是炼钢炉。铁水从高炉出来，进炼钢炉，加料，吹氧，炼成钢。”
“这是轧钢车间。钢炼出来，趁热轧成钢锭、钢板、钢条。要什么形状，轧什么形状。”
“这是仓库。存矿石，存焦炭，存石灰石，存成品钢。”
墨问归讲完，看着李晨。
李晨沉默了一会儿。
“墨大匠，建这么大一个炼钢厂，要多久？”
墨问归想了想。
“快的话，一年。慢的话，两年。”
“要多少人？”
“建的时候，少说五千，建好了，常年干活的，也得一千多人。”
“要多少钱？”
墨问归挠挠头。
“这个……问归算不太准。但怎么也得……几十万两吧。”
李晨点点头。
几十万两，五千人，两年。
值。
“王爷，但建炼钢厂，有几个难题。”
“说。”
墨问归掰着手指，一个一个数。
“第一，耐火砖。”
“耐火砖怎么了？”
“高炉要用耐火砖，温度高，普通砖扛不住。潜龙那边用的耐火砖，是从晋州运来的，一种叫‘高岭土’的泥烧的。可那东西，贵，少，运过来也麻烦。”
“要是建这么大的炼钢厂，得多少耐火砖？”
墨问归算了算。
“少说……十万块。”
十万块耐火砖。
从晋州运？
那得多少运费？
“王爷，最好能在北庭自己烧耐火砖。可北庭有没有那种泥，还不知道。”
李晨看向阿史那云。
“云儿，北庭有高岭土吗？”
阿史那云想了想。
“不知道，没人找过这东西。”
“那就找。派人去寻，去勘。找到了，就自己烧。”
阿史那云点头。
“第二，焦炭。”
“焦炭怎么了？”
“炼铁要用焦炭，不是普通煤。焦炭是把煤干馏出来的，要去掉杂质，提高热量。潜龙那边的焦炭，是用晋州的煤炼的，运过来也麻烦。”
“北庭的煤，能炼焦炭吗？”
李晨问。
墨问归摇头。
“不知道。没试过。”
“那就试。煤有的是，试出能用的，就自己炼。”
“第三，鼓风机。”
“高炉要鼓风，风越大，火越旺，铁水出得越快。潜龙那边的鼓风机，是用蒸汽机带的，风够大，但笨重，耗煤多。”
“要是有内燃机带的鼓风机，就轻便多了。”
“内燃机现在能带动鼓风机吗？”
“能。潜龙那边，已经试过了。内燃机带的小鼓风机，能吹出风来，风力不比蒸汽机的小。”
“那就用内燃机。”
“第四，水。”
“炼钢要用水，冷却用，清洗用，锅炉用。一个小高炉，一天就要用几十吨水。两个大高炉，一天几百吨。”
“月亮城的水，够吗？”
阿史那云在旁边说：“月亮湖的水，够。但月亮城离月亮湖有二十里，得修渠引水。”
“第五，人。”
“炼钢厂要人，建要人，干也要人。可这些人，从哪儿来？月亮城现在才十万人口，抽五千人去建厂，其他的活谁干？”
这是个问题。
月亮城人口刚刚十万。各行各业都缺人。再抽五千去建厂，其他地方肯定受影响。
“墨大匠，能不能分批建？”
“能，先建一个小高炉，边建边炼，边炼边学。等小高炉成了，再建大的。这样人不用一次抽太多，钱也不用一次花太多。”
“好，就这么办。”
傍晚，李晨站在月亮城的城墙上，望着西边。
那边，是规划中的炼钢厂的位置。
现在还是荒原，一片野草。
一年后，那儿会立起高炉，冒出黑烟，产出好钢。
“王爷，”郭孝走上来，站在他身边。
“奉孝。”
郭孝望着西边，沉默了一会儿。
“王爷，这炼钢厂要是建成了，北庭就真的活了。”
“对。”
“有了钢，就能造更多的东西，拖拉机，挖掘机，发电机。这些东西，能让更多的人过上好日子。”
“奉孝，你这话，我爱听。”
“王爷，臣有个想法。”
“说。”
郭孝指着西边。
“炼钢厂建起来，肯定要招人。招的人，从哪儿来？”
“从月亮城招，从关内招。”
“关内招人，得宣传。怎么宣传？”
“臣想，可以在关内各地贴告示，说北庭有活干，有钱挣，有地分。愿意来的，官府发给路费，来了以后分房分地，孩子上学免费。”
“这样，来的人就多了。”
“奉孝这主意好。”