宗庙的正殿里。
香火缭绕，烟气袅袅上升，在那些黑沉沉的牌位前盘旋，像是无数双看不见的眼睛正俯视着
刘广跪在最前面，七十九岁的老人，腰板却挺得笔直，那双浑浊的老眼里透出一种视死如归的决绝。
身后跪着那六个老人，一个个白发苍苍，垂着头，双手撑在地上，仿佛在用整个身体向列祖列宗请命。
膝盖已经跪得发麻，却没有一个人动弹。
太后站在殿中央，怀里抱着那个孩子。
孩子裹在明黄色的襁褓里，睡得正香，偶尔小嘴动一动，像是梦里在吃奶，对外面剑拔弩张的气氛浑然不觉。
周秀娥站在太后侧后方半步的位置，垂着眼帘，双手交叠在身前，一动不动。
刘策还没到。
长乐公主看了一眼殿外的日影，清了清嗓子。
“广叔，人到齐了，时辰也差不多了。你折腾了这么些天，不就是等着这一刻吗？那就开始吧。”
刘广抬起头，迎上长乐公主的目光，从怀里掏出那只小小的白玉碗，双手捧着，小心翼翼地放在供桌上，摆在那些密密麻麻的牌位前面。
“这是从宗庙后井里新打的水，老臣亲自去打的，没人碰过，没人动过。”
“滴血认亲，讲的就是公道。水要干净，针要干净，手要干净。老臣活了七十九年，今天做的事，对得起列祖列宗，对得起自己的良心。”
刘广又从袖子里摸出一根银针，针尖在从窗棂斜射进来的阳光下闪着寒光。
他把针举起来，对着光线照了照，让在场每个人都能看见。
“这针也是新的，老臣今早才从银铺里取的，没人用过。”
太后点了点头。
“好。那就开始吧。”
“长安，娘对不住你，这么小，就要受这个罪。可咱们得受。受了这一回，往后就清净了。”
孩子当然不会回答，只是小嘴动了动，像是在梦里咂巴着什么。
太后深吸一口气，把孩子递给旁边的嬷嬷。那嬷嬷双手接过，小心翼翼地抱在怀里，退后几步站定。
太后走到供桌前，站定在那碗清水前面，伸出左手，手心朝上。
“广叔，本宫先来。”
刘广愣住了，那双浑浊的老眼里闪过一丝意外。身后跪着的那些老人也纷纷抬起头来，面面相觑。
“太后，您这是……”
“你们不是怀疑这孩子是本宫生的吗？那就先验本宫。本宫跟这孩子滴血，融还是不融，一目了然。验完了本宫，你们总该没话说了吧？”
刘广张了张嘴，却发现自己说不出话来。
他原本以为太后会推脱，会找借口，会让周秀娥先上。可太后主动站出来了，主动伸出手了，主动要求先验自己。
这份底气，让他心里涌起一丝不安。
“怎么？不敢验？还是怕验出来什么？”
刘广咬了咬牙，攥紧了手里的银针。
“验。”
他上前一步，拿起那根银针，在太后伸出的指尖上轻轻刺了一下。
一滴殷红的血渗出来，悬在指尖上，在阳光下泛着晶莹的光。
太后把手移到碗口上方，轻轻一挤，那滴血落进清水里，缓缓散开，变成一缕缕细细的红丝，飘浮着，旋转着，慢慢沉向碗底。
太后收回手，退后一步，垂下手，那根刺破的指尖还在渗血，她没有去管。
“把孩子抱过来。”
嬷嬷抱着孩子走到供桌前。孩子还在睡，小脸红扑扑的，浑然不知外面发生了什么。
嬷嬷把他抱稳，露出那只小小的手，手指嫩得像五根细细的豆芽。
刘广深吸一口气，拿起银针，在孩子的小手指上轻轻刺了一下。
孩子哇的一声哭了，那哭声在寂静的宗庙里显得格外响亮，像一把刀子，在每个人心上划了一下。
那一滴血，滴进碗里。
所有人的目光，都死死地盯着那碗水。
两滴血，在水中缓缓飘浮，缓缓靠近。
靠近。
再靠近。
然后——
它们各自飘向了不同的方向，没有融合。
刘广的眼睛猛地瞪大了。
身后那些老人的呼吸，瞬间变得粗重起来。
“广叔，您看清楚了吗？”太后的声音不高，却像一记重锤，砸在每个人心上，“融了吗？”
刘广张了张嘴，喉咙里发出一声含糊的声音，却说不出一句完整的话。
太后转身，看着后面那些跪着的老人，一个一个看过去，看得他们一个个低下头去，不敢与她对视。
“你们呢？看清楚了吗？本宫跟这孩子，血不相融。这孩子不是本宫生的。你们还有什么话说？”
殿里一片寂静。
只有孩子还在哭，哇哇的，一声接一声，那哭声在空旷的宗庙里回荡，像是一种无声的控诉。
周秀娥走上前去，从嬷嬷手里接过孩子，抱在怀里轻轻地哄着。
她低着头，嘴里哼着不知名的小调，那声音轻柔得像一缕烟，慢慢抚慰着孩子的哭声。
“秀娥，你也验验。”
“太后，妾身……”
“验，他们不是怀疑这孩子吗？光验本宫不够。你也验验。让这些人睁大眼睛看清楚，这孩子到底是谁的。”
周秀娥沉默了一瞬，然后点了点头。
把孩子交给旁边的嬷嬷，走到供桌前，伸出左手。
刘广握着那根银针，手却在微微发抖。他刺破周秀娥的指尖，滴下一滴血。然后又刺破孩子的手指，滴下另一滴血。
两滴血，落入碗中。
所有人的目光，又都盯在那碗水上。
那两滴血，在水中缓缓飘浮，缓缓靠近。
靠近。
再靠近。
然后——
它们融在了一起，完完全全融在了一起，你中有我，我中有你，再也分不开。
刘广的脸，变得煞白。
后面那些老人的脸色，也一个比一个难看。
太后看着那碗水，冷笑了一声。
“融了。广叔，您看清楚了吗？这孩子是周夫人的，跟本宫没有半点关系。您还有什么话说？”
刘广张了张嘴，喉咙里发出一声嘶哑的声音，却什么都说不出来。
太后转身，看着那些跪着的老人，一个一个看过去。
“你们呢？看清楚了吗？本宫跟这孩子血不相融，周夫人跟这孩子血相融。这孩子是谁的，还用说吗？你们还有什么话说？”
那些老人一个个低下头去，有人开始发抖，有人老泪纵横，有人张着嘴想说什么，却什么都说不出来。
就在这时，殿门口传来一阵急促的脚步声。
刘策大步走进来。
他穿着一身明黄色的龙袍，脸上带着一种从未见过的怒容，那双眼睛像是要喷出火来。他身后跟着几个侍卫，都被他甩在后面，跟不上他的步伐。
走到太后面前，看着太后那根还在渗血的手指，眼眶一下子就红了。
“母后……”
“策儿，母后没事。”
刘策转身，看着那些跪在地上的老人，那双眼睛里全是怒火。
“你们，要把朕的母后逼到什么地步？”
刘广跪在那儿，浑身发抖，不敢抬头。
刘策一步一步走向他，在他面前站定。
“广叔，您是朕的长辈，朕敬您。可您今天做的事，对得起朕吗？对得起母后吗？对得起列祖列宗吗？”
刘广抬起头，那张老脸上老泪纵横，嘴唇哆嗦着，却说不出话来。
“朕派人查过，你们背后有人。那人是谁，朕心里有数。”
“可朕今天不想追究。朕只想让你们看清楚，你们被人当枪使了。你们跪在这儿，逼着母后滴血认亲，结果呢？结果证明母后是清白的！你们还有什么话说？”
刘广跪在那儿，一下一下地磕头，额头撞在青砖上，发出砰砰的闷响。
“老臣该死……老臣该死……”
后面那些老人也跟着磕头，砰砰砰的声音在殿里回荡，混着孩子的哭声，混着老人的哭声，混成一片悲凉的声浪。
忽然，一个老人站了起来。
是那个撞过牌位的，额头上还缠着白布，血迹隐隐透出来。
他踉踉跄跄地走到供桌前，看着那些黑沉沉的牌位，跪了下去，嚎啕大哭。
“列祖列宗在上，不肖子孙有眼无珠，听信谗言，污蔑太后，污蔑陛下，污蔑唐王！我……我没脸活了！”
说完，他一头往供桌上撞去。
砰的一声，血又溅了出来。
周围的人惊呼着扑上去，把他扶住。那老人已经昏了过去，额头上又一个血口子，鲜血流了一脸，顺着脸颊滴落，滴在那些牌位前的香灰里。
刘广看着这一幕，浑身抖得像筛糠。他跪在那儿，对着那些牌位，一下一下地磕头，磕得额头破了，血流了一脸，还在磕。
“列祖列宗，我们错了……我们错了……”
太后看着这一幕，脸上的冷意慢慢退去，走到刘广面前，弯下腰，扶住他的肩膀。
“广叔，起来吧。本宫不怪你们。”
刘广抬起头，看着太后，那张脸上血和泪混在一起，老泪纵横。
“太后……老臣……老臣有眼无珠……老臣该死……”
“广叔，您也是为刘家好。本宫知道。只是往后，别再被人利用了。”
刘广看着她，哭出声来，那哭声苍老而悲凉，像一头受伤的老兽。
太后拍拍他的手，转身对周秀娥说。
“把孩子抱过来。”
周秀娥把孩子抱过来。
太后接过去，抱在怀里，轻轻地摇着。孩子已经不哭了，睁着眼睛看着她，小嘴里吐着泡泡，偶尔动一下小手，像是在抓什么。
太后低头看着他，脸上浮起一丝笑意，还有一种说不出的温柔。
“长安，没事了。干娘在呢。”
长乐公主坐在上首，看着这一幕，长长地叹了口气。她站起身，拄着拐杖走到刘策面前，看着他。
“策儿，今天的事，是姑祖母处置不当。姑祖母给你赔罪。”
“姑祖母，不怪您。是那些人太可恶。”
长乐公主点点头。
“那些人背后，还有人。湘王那边，你打算怎么办？”
刘策想了想
“先放一放，这笔账，朕记着。”
消息传出去，京城里那些谣言，一夜之间就散了。
那些说太后有私的人，都闭了嘴。
那些等着看唐王笑话的人，也都不说话了。
滴血认亲的结果，堵住了所有人的嘴。
潜龙商行总号的后院里，周秀娥抱着孩子坐在灯下，那孩子已经睡着了，小脸红扑扑的，偶尔动一下小嘴。
嬷嬷走进来，站在她身后。
“夫人，外头都在说，今天宗庙里的事，太险了。”
周秀娥点点头，没有说话。
嬷嬷犹豫了一下，还是问出了口。
“夫人，那两滴血……怎么就跟您融了，跟太后就没融？”
周秀娥抬起头，看着窗外的月色，沉默了好一会儿。
“有些事，不用猜。猜也猜不出来。你只要知道，从今天起，这孩子就是我生的，就够了。”
嬷嬷点点头，不再问了。
周秀娥低头看着怀里的孩子，轻轻在他额头上印下一个吻。
“长安，娘在呢。”