马车在官道上不紧不慢地走着。
车轮碾过碎石路面发出沙沙的声响，混着马蹄踏在泥土上的闷响，像一首单调而悠长的催眠曲。
李晨靠在车厢上，闭着眼睛，脸上带着一丝疲惫，却怎么也睡不着。
郭孝坐在对面，手里摇着那把从不离身的折扇，眼睛望着车窗外飞掠而过的田野，若有所思。
车厢里安静了好一会儿，只有那沙沙的车轮声陪着他们。
“王爷这次京城之行，可圈可点。借太后生子之事，顺势把湘王推出来，又借那些宗老的手弹劾他，最后让陛下名正言顺地削了他的爵位，收了他的封地。这一手借花献佛，玩得真是漂亮。”
李晨睁开眼睛，看着郭孝。
“奉孝觉得，刘策会满意？”
郭孝点点头。
“陛下当然满意。太后生子这件事，本来就是悬在他心里的一块石头。压着，难受。搬开，又不知道往哪儿放。王爷这么一弄，石头变成台阶，他踩着台阶往上走，既保住了太后的名声，又收拾了湘王。换谁都得满意。”
“可我觉得，这事没那么容易完。”
“王爷担心湘王？”
李晨点点头。
“刘湘那人，不是傻子。他在湘地经营了这么多年，手里有兵有粮，又跟江南、楚地都有勾结。现在突然被削爵收地，他能甘心？”
“王爷的意思是，他会反？”
李晨没有直接回答，反而问了一句。
“奉孝，你说，汉朝那些功臣，最后都怎么死的？”
郭孝愣了一下，随即明白过来。
“王爷是想说韩信他们？”
李晨点点头。
“韩信、英布、彭越，这三个人，都是汉初的大功臣。韩信最冤，被人告发谋反，抓起来杀了。英布是真反了，被刘邦亲征打败。彭越也是被人告发谋反，抓起来剁成肉酱。这三个人，下场一个比一个惨。”
“可他们的情况不一样。韩信是被冤枉的，英布是被逼反的，彭越是被牵连的。”
“冤枉也好，逼反也罢，最后的结果都一样。死了。”
郭孝沉默了。
李晨继续说：“韩信为什么死？因为他功劳太大，威望太高，手里又有兵。刘邦不放心他，就有人告发他谋反。他有没有反？没有。可他还是死了。”
“英布为什么反？因为他看到韩信、彭越都死了，知道自己也活不长。反是死，不反也是死，不如反了，搏一把。结果呢？还是死了。”
“彭越最惨，什么都没干，被人牵连进去，剁成肉酱，分给诸侯吃。这是什么？这是杀鸡儆猴。刘邦就是要让那些功臣看看，不听话的下场。”
郭孝听着，眉头越皱越紧。
“王爷是想说，湘王现在，就像当年的韩信？”
李晨摇摇头。
“不一样。韩信是真没反，湘王是真有反心。只是他一直没找到机会，没找到借口。现在，机会来了，借口也来了。”
“什么机会？什么借口？”
“机会就是，他被削爵收地，心怀不满。借口就是，陛下听信谗言，迫害宗亲。这两样加在一起，足够他扯旗造反了。”
“王爷觉得，他会反？”
“他会。但不是现在。”
“他现在反，是仓促起事，准备不足。他会等。等一个时机。等朝廷那边出点什么事，等他跟江南、楚地那边谈好条件，等他把自己的人马整顿好。到那时候，他才会动。”
“那咱们怎么办？”
“等着。等他动。他不动，咱们不好动手。他动了，咱们就有理由收拾他。”
郭孝点点头。
“那这件事，利好谁？”
“利好宇文家。”
郭孝愣住了。
“宇文家？”
“对。宇文家。他们现在窝在楚地，往南发展，日子过得紧巴巴的。可要是湘王反了，朝廷必然要派兵平叛。谁来平？楚地的王猛，是最合适的人选。”
郭孝的眼睛慢慢亮起来。
“王猛是朝廷的人，又是宇文家的女婿。他要是带兵平叛，宇文家就能借这个机会，捞点功劳，捞点好处。要是能立下大功，宇文家说不定就能翻身。”
李晨点点头。
“对。宇文肃那人，有野心，但没胆子。他一直想找机会让宇文家重新站起来。这次湘王要是反了，就是他的机会。他要是抓住了，宇文家就能借势而起。”
“这么说来，宇文家欠王爷一个人情了。”
李晨笑了。
“欠什么人情？我又不是帮他们。我只是在下一盘棋。湘王是棋子，宇文家也是棋子。棋子怎么走，看棋手怎么布局。”
郭孝看着他，眼里满是敬佩。
“王爷，您这盘棋，下得真大。”
李晨摇摇头。
“不是我下得大，是不得不下。这天下，就是一个大棋盘。你不下，别人下。你不动，别人动。等你反应过来，已经晚了。”
“那王爷觉得，湘王会怎么选？”
李晨想了想。
“他会选反。”
“为什么？”
“因为他没有退路。”
“你看韩信。韩信要是听蒯通的话，早点儿反了，也许能成事。可他没反，犹豫了，最后被抓起来杀了。英布是反了，可反得太晚，准备不足，也败了。彭越什么都没干，还是死了。”
“这三个人，给后人留下什么教训？就是——当你有反心的时候，早反比晚反好。当你被人怀疑的时候，反也是死，不反也是死，不如反了。”
“那湘王现在，就是被人怀疑的时候？”
“对。他被削爵收地，就已经是被人怀疑了。他要是乖乖进京，住在京城里，被人盯着，迟早有一天会出事。他要是反了，搏一把，也许能成。就算不成，也比被人像猪一样宰了强。”
“那王爷觉得，他会什么时候反？”
“一年之内。”
“他得准备。招兵买马，囤积粮草，联络盟友。这些都需要时间。一年，差不多了。”
“那咱们这一年，做什么？”
“回去。回潜龙。把北疆那边的事处理好。完颜烈那老东西，不会一直窝着。他迟早会出来。咱们得先把他收拾了，才能腾出手来对付湘王。”
“王爷觉得，完颜烈会比湘王先动？”
“会。他要抓住机会窗口，再等下去，他的人心就散了。他必须动，而且很快。”
郭孝深吸一口气。
“王爷，您这日子，真是一天都不得闲。”
李晨笑了。
“奉孝，你知道我这辈子，最大的愿望是什么吗？”
“什么？”
“有一天，能什么都不想，就躺在院子里晒太阳。看看云，喝喝茶，听听孩子们的笑声。”
郭孝也笑了。
“那王爷得等到什么时候？”
“不知道。也许等这些事都了结了，也许等下一批事又来了。反正，总有忙不完的事。”
“那王爷后悔吗？”
李晨想了想。
“不后悔。忙归忙，可做的事，都是自己想做的。这就够了。”
马车继续往前走。
窗外的田野一片片掠过，麦子已经黄了，风吹过，掀起一层层金色的波浪。
远处有农人在收割，弯着腰，一刀一刀地割着。偶尔能听见他们的笑声，远远地传来，飘进车窗里。
“王爷，您说，那些农人，知不知道有人在为他们操心？”
“不知道。他们只知道干活，吃饭，养家。什么朝堂，什么藩王，什么战争，离他们太远了。”
“那王爷为他们操心，值吗？”
“值。因为他们什么都不用想，才能安心干活。他们安心干活，才有饭吃，有衣穿，有孩子养。这就是天下的根本。”
郭孝点点头。
“王爷说得是。”
“奉孝，你说，宇文肃那人，会抓住这次机会吗？”
“会。他有野心，有谋士，有王猛这个女婿。他要是再抓不住机会，就白活了。”
“那他会不会借这个机会，跟湘王勾结？”
郭孝愣了一下。
“王爷的意思是……”
“我是说，宇文肃要是聪明，就不会跟湘王走。湘王是必败的。跟他走，就是找死。可他要是不聪明，被人忽悠了，说不定真会走那条路。”
“那咱们要不要派人去提醒他？”
李晨摇摇头。
“不用。让他自己选。选对了，是他聪明。选错了，是他该死。”
郭孝点点头。
马车越走越远，京城渐渐消失在身后。
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