李晨坐在木楼前的走廊上，手里端着一杯热茶，望着远处那片波光粼粼的海。
杰克坐在他旁边，也端着一杯茶，却没有喝，只是愣愣地看着那片海，不知道在想什么。
李清晨从屋里跑出来，一头扎进李晨怀里。
“爹爹！今天杰克爷爷还讲故事吗？”
李晨低头看着她，笑了。
“想听？”
李清晨拼命点头。
“想！昨天那个印度大象，还有那个波斯地毯，清晨听得入迷了！”
杰克在旁边听着，脸上的皱纹舒展开来。
“小姐想听，小老儿就讲。小老儿跑了三十年海，别的不多，故事多得是。”
李清晨在他旁边坐下，双手托着腮，眼睛亮晶晶的。
“那快讲！今天讲什么？”
杰克想了想，开口道。
“昨天讲了印度和波斯，今天讲讲更远的地方。从波斯再往西，穿过两河流域，就到了拜占廷。拜占廷又叫东罗马帝国，都城叫君士坦丁堡，是天下最繁华的城市之一。”
李晨微微点了点头。
“君士坦丁堡，听说过。那是欧亚交界的地方，扼守着黑海到地中海的咽喉。”
“殿下说得对。小老儿没去过君士坦丁堡，可听去过的人说过，那城的城墙又高又厚，有三道，外面还有一条又宽又深的护城河。城里头有皇宫，有教堂，有赛马场，有数不清的商铺。各国的商人都在那儿聚集，有波斯人，有阿拉伯人，有印度人，还有从更远的北欧来的蛮族。”
“蛮族？”
“对，蛮族。他们从北边来，长得高大，金发碧眼，穿着皮袄，拿着长矛。那些人是海盗，也是商人，有时候抢，有时候买。君士坦丁堡的皇帝拿他们没办法，就给钱，让他们走。给了钱，他们走一阵。钱花光了，又来。”
“那是北欧的维京人。他们从斯堪的纳维亚半岛出来，沿着河流一路往南，到君士坦丁堡去做生意，也去抢。拜占廷人管他们叫瓦良格人。”
杰克眼睛亮了。
“殿下连这个都知道？”
李晨笑了笑。
“听说的。”
李清晨听得入神。
“那拜占廷的皇帝厉害吗？”
“厉害。小老儿听说，现在的皇帝叫查士丁尼，是个了不起的人物。他年轻的时候，跟着舅舅从军，后来舅舅当了皇帝，他就帮着处理朝政。舅舅死后，他就成了皇帝。”
“查士丁尼一世，他确实是个能人。他编了一部法典，叫《查士丁尼法典》，把罗马几百年的法律都整理在一起。还修了不少建筑，最有名的是圣索菲亚大教堂。”
“殿下说得对。小老儿听人说，那教堂圆顶大得很，站在里面抬头看，像是看到天堂一样。”
李清晨说：“天堂？”
李晨说：“那是基督教的说法。人死了以后，好人去的地方。”
李清晨想了想。
“那跟我们说的西方极乐世界差不多？”
李晨笑了。
“差不多。都是人想象出来的好地方。”
杰克继续说。
“不过查士丁尼这几年不太好过。小老儿听商人们说，从十几年前开始，一场大瘟疫在拜占廷流传开来。那瘟疫厉害得很，人得了病，先是发烧，然后淋巴结肿起来，肿得跟鸡蛋一样大。没几天就死了，死的人浑身发紫。”
李清晨倒吸一口气。
“那么厉害？”
“厉害。小老儿听人说，君士坦丁堡城里，一天死几千人，最多的时候一天死一万多。尸体都没人埋，堆在城外，臭气熏天。查士丁尼皇帝也得了病，不过命大，活过来了。”
李晨沉默了一会儿。
“那是鼠疫，从埃及那边传来的。老鼠身上的跳蚤咬人，把病传给人。人传人，越传越厉害。”
“殿下说得是。那瘟疫传了好多年，死了不知道多少人。拜占廷的兵也死了很多，跟波斯打仗都打不动了。”
李清晨说：“波斯？就是昨天说的那个萨珊波斯？”
杰克点点头。
“对。萨珊波斯跟拜占廷是世仇，打了上百年了。本来两边还能打个平手，可瘟疫一来，拜占廷死了那么多人，就挡不住了。波斯皇帝库思老一世趁着这个机会，带兵打过来，占了不少地方。”
李晨说：“库思老一世，也是个能人。他在位的时候，波斯的国力达到鼎盛。他改革税收，整顿军队，还修了不少水利工程。他还在泰西封建了一座大宫殿，叫‘塔克·基斯拉’，拱门大得能装下咱们这整座木楼。”
李清晨说：“那么大？”
“殿下说得是。小老儿听人说过，那拱门确实大。波斯的商人来南洋做生意，常常说起那座宫殿，说那是天下最壮观的建筑之一。”
李清晨说：“那比咱们的皇宫还大？”
李晨笑了。
“不一样。咱们的皇宫是木头的，他们的是石头和砖的。各有各的好。”
李清晨想了想，又问。
“杰克爷爷，你刚才说那些蛮族，除了北欧的，还有别的吗？”
“有。南边有阿拉伯人，住在沙漠里，骑着骆驼，到处游荡。他们分成很多部落，互相打仗，有时候也抢劫商队。不过他们当中也有人做生意，把东边的货卖到西边，把西边的货卖到东边。”
“阿拉伯人现在还没成气候。他们信的是多神教，拜各种各样的神。不过听说最近有一种新宗教在他们那儿传开了，叫伊斯兰教，信一个神，叫安拉。”
“殿下也知道这个？”
李晨点点头。
“听说过一些。那是一个叫穆罕默德的人创立的。他说自己是安拉的使者，要人们只信一个神，行善事，济穷人。他的信徒越来越多，阿拉伯人开始团结起来。”
“小老儿也听商人们说起过这个人。说他现在在麦地那那边，势力越来越大。说不定以后，阿拉伯人也能成个大国。”
李清晨听得入神，问。
“那咱们这儿呢？咱们大炎，跟他们比怎么样？”
李晨想了想。
“不一样。各有各的长处。拜占廷有坚固的城墙，波斯大帝国有精良的骑兵，阿拉伯人有坚韧的意志。咱们有丝绸，有瓷器，有茶叶，有那些他们不会造的东西。还有那些他们没见过的机器——蒸汽机，电报，挖掘机，拖拉机。”
李晨顿了顿，继续说。
“再过些年，咱们还要造更大的船，去更远的地方。去印度，去波斯，去拜占廷，去阿拉伯。把咱们的好东西卖给他们，把他们的好东西买回来。”
李清晨眼睛亮了。
“那清晨也要去！”
“好。等你再大一点，爹爹带你去。”
杰克在旁边听着，眼眶微微有些湿。
他想起自己年轻的时候，也曾经想过要去那些远方。
可跑了三十年，最后发现自己哪儿都没去成，只是在船上日复一日地干活，从一个港口到另一个港口，永远都是过客。
现在，他站在这里，听唐王说起那些地方，说起那些他曾经到过却从未真正看清的地方，心里忽然有了一种说不出的感觉。
也许，这才是真正的远方。
不是用脚去丈量的远方，是用心去理解的远方。
“殿下，小人跑了三十年海，以为自己见多识广。今天听殿下这么一说，才知道自己看到的，不过是皮毛。”
李晨看着他。
“杰克，你看到的不是皮毛。你看到的是真实。那些地方，那些人，那些事，你都亲眼见过。你说出来的，比书上写的，比我听说的，都真。”
杰克低下头。
“殿下过奖了。”
“不是过奖。是实话。以后，你把你见过的，听到的，都讲出来。讲给清晨听，讲给那些想出海的人听。让他们知道，海那边，是什么样子。”
“小人遵命。”
太阳越升越高，海面上金光闪闪。
李清晨听完了故事，又跑回沙滩上捡贝壳去了。她的笑声随着海风飘过来，清脆，响亮，像是这片岛上最动听的声音。
李晨还坐在走廊上，望着那片海。
杰克坐在他旁边，也望着那片海。
两人都没说话，就那么静静地坐着。
“殿下，您说，小人这辈子，还能再见到莉莉吗？”
“杰克，人死了，就再也见不到了。可你活着，替她活着，她就在你心里。你把她记着，想着，念着，她就一直在。”
“殿下说得是。小人记着。小人的莉莉，一直在。”
海风吹过来，带着咸腥的味道，也带着远方那些国家的消息。
那些消息，在杰克的故事里，在商人的传闻里，在那些看不见的电波里，一点点传到这座岛上。
传到这个叫李晨的人耳朵里。
他心里想着的，不只是这些故事。
还有那些故事里的人——查士丁尼，库思老，穆罕默德。
还有那些故事里的地方——君士坦丁堡，泰西封，麦地那。
总有一天，他会去的。
带着更好的船，更厉害的人，更有价值的货。
去那个他只在书上读过、只在梦里见过的世界。
他深吸一口气，站起身。
“杰克，明天接着讲。讲阿拉伯，讲拜占廷，讲那些你没去过却听说过的地方。”
杰克也站起来。
“小人遵命。”
远处，李清晨在沙滩上跑着跳着，手里拿着一串刚捡的贝壳，冲他们挥手。
“爹爹！杰克爷爷！你们看！好多贝壳！”
李晨笑了。
“来了！”
他走下木楼，往沙滩走去。
杰克跟在后面，望着那个小小的身影，觉得，这片岛，真好。
那些远方的故事，真美。
而他，终于可以停下来，好好听，好好讲，好好活了。