郭孝在党项都城住了七天，把城里的门道摸了个七七八八。

    

    客栈那间屋子不大，窗户朝着大街，每天都能看见李元昊府上的动静。

    

    铁柱守在窗口，手里攥着一把瓜子，一边嗑一边盯着对面。

    

    郭孝坐在桌前，面前摊着一张纸，纸上画着一棵大树，树干上写着“李德明”三个字，树枝分叉，一根一根的，写着几个儿子的名字。

    

    李元昊在最粗的那根树枝上。李元成、李元忠、李元吉、李元庆，一根一根排下去，越排越细。

    

    铁柱嗑完一把瓜子，拍拍手。“先生，您说李元昊要杀他爹，那三个头领都答应了。可杀完了呢？其他几个儿子能答应？”

    

    郭孝放下笔，看着那棵树。“不答应又能怎样？李元昊是长子，手里有兵，又有段思平帮忙。其他几个儿子，李元成老实，李元忠读书，李元吉好色，李元庆还没成年。一个能打的都没有。”

    

    “那不就稳了？”

    

    郭孝笑了。“稳了？铁柱，你没见过兄弟争位。杀了一个爹，还有四个兄弟。四个兄弟背后，各有各的势力。李元昊杀了爹，那四个兄弟服不服？不服怎么办？不服就找外援。找外援就得割地赔款。割地赔款，党项就散了。散了，就好办了。”

    

    铁柱挠挠头。“那先生的意思是，让他们杀？”

    

    郭孝站起来，走到窗前，看着对面李元昊的府邸。

    

    府门口站着四个护卫，腰里挎着弯刀，精神抖擞。“杀。不但要杀，还要杀得热闹。杀得越热闹，咱们越省事。”

    

    铁柱没听明白。郭孝也不解释，转身回到桌前，拿起笔，在纸上又画了几笔。

    

    这回画的不是树，是三个桃子。桃子画得圆滚滚的，看着就诱人。

    

    “铁柱，你知道二桃杀三士的故事吗？”

    

    铁柱摇摇头。“不知道。先生给讲讲。”

    

    郭孝放下笔，靠在椅背上。“春秋时候，齐国有三个勇士，脾气大，本事大，谁也管不了。晏子想除掉他们，就送了三个桃子，说你们三个比一比，谁功劳大，谁吃桃子。三个勇士为了争桃子，互相残杀，最后都死了。”

    

    铁柱眨了眨眼。“两个桃子杀了三个人？”

    

    “不是桃子杀人，是人心杀人。人心里有贪念，有嫉妒，有不服。把贪念勾出来，把嫉妒挑起来，把不服放大，不用你动手，他们自己就打起来了。”

    

    铁柱恍然大悟。“先生的意思是，让李德明的几个儿子互相残杀？”

    

    郭孝点点头。“李元昊要杀爹，其他几个儿子不会坐视不管。尤其是李元吉，虽然好色，可手里也有兵。李元忠读书人，脑子好使，也不会眼睁睁看着大哥独大。李元成本事不大，可背后有他娘家的势力。李元庆未成年，可他娘不是省油的灯。这几股势力搅在一起，不用我们动手，自己就能打成一锅粥。”

    

    “那怎么挑拨？”

    

    “先从李元吉下手。这个人好色，贪杯，脑子简单。好糊弄。”

    

    “怎么糊弄？”

    

    郭孝低声说了几句。铁柱听完，眼睛亮了。“先生这招高。实在是高。”

    

    当天晚上，铁柱出了门。

    

    城东有条巷子，巷子深处有家酒馆，是李元吉常去的地方。李元吉隔三差五就来，带着几个亲兵，喝到半夜才走。铁柱提前到了酒馆，要了壶酒，坐在角落里等着。

    

    等了半个时辰，李元吉来了。二十出头的年纪，脸圆圆的，肚子鼓鼓的，穿着一身绸缎袍子，走路一摇一摆的，像个鸭子。几个亲兵跟在后面，个个腰里挂着刀。

    

    李元吉一进门就喊。“老板，老规矩。酒要最好的，肉要最嫩的。”

    

    老板赔着笑脸，张罗去了。李元吉坐下来，翘着二郎腿，哼着小曲。铁柱端着酒壶走过去，不小心撞了李元吉一下，酒洒了李元吉一身。

    

    “你他妈不长眼睛？”李元吉跳起来，伸手就要打。

    

    铁柱连忙跪下，连连磕头。“大爷饶命，大爷饶命。小的不是故意的。小的赔，小的赔。”

    

    李元吉抬手要打，忽然看见铁柱怀里掉出来一封信。信封上写着“李元昊亲启”几个字。李元吉愣了一下，伸手捡起来。

    

    “这是什么？”

    

    铁柱脸色大变，伸手要抢。李元吉一脚踹开，拆开信看了起来。

    

    信不长，可字字诛心。

    

    “元昊兄台鉴：弟段思平，已联络大理段家，愿出兵五千，助兄夺位。事成之后，兄割让河套之地，弟自当为大兄扫平一切障碍。另，令弟元吉、元忠皆不足虑，兄可一并除之，免留后患。弟段思平拜上。”

    

    李元吉看完信，脸都绿了。

    

    “这是哪儿来的？”

    

    铁柱趴在地上，瑟瑟发抖。“小的……小的不知道。有人给小的十两银子，让小的把这封信送到李元昊府上。小的真不知道信里写的什么。大爷饶命，大爷饶命。”

    

    李元吉把信攥成一团，脸色铁青。旁边的亲兵凑过来。“四爷，这信……”

    

    李元吉咬着牙。“好你个李元昊。要杀爹，还要杀我。段思平，大理人，好，好得很。”

    

    铁柱趴在地上，大气不敢出。李元吉低头看了他一眼。“滚。”

    

    铁柱连滚带爬地跑了。跑出巷子，拐了个弯，进了另一条巷子。郭孝站在巷子口等着，手里摇着折扇。

    

    “办妥了？”

    

    铁柱点点头。“办妥了。李元吉看了信，脸都绿了。骂骂咧咧的，说要找李元昊算账。”

    

    郭孝合上折扇。“走。回去。”

    

    第二天，铁柱又出去了。这回是去李元成的府上。

    

    李元成老实本分，住在城北一个不大的院子里。院子门口种着几棵杨树，叶子落了一半，看着有些萧条。铁柱在门口转了两圈，看见一个丫鬟出来买菜，跟了上去。

    

    “姐姐，等一下。”

    

    丫鬟回过头，是个十六七岁的小姑娘，圆圆的脸，看着挺机灵。“你谁啊？”

    

    铁柱从袖子里掏出一锭银子，塞进丫鬟手里。“帮个忙。把这封信交给你家二爷。别让别人看见。”

    

    丫鬟看了看银子，又看了看信。“什么信？”

    

    “你交给二爷就知道了。放心，不是坏事。”

    

    丫鬟犹豫了一下，把信揣进袖子里，提着菜篮子走了。

    

    信送到李元成手上的时候，李元成正坐在书房里看书。拆开信，看了起来。

    

    “元成兄台鉴：弟段思平，闻兄乃党项仁厚之人，不忍见兄受李元昊欺凌。李元昊欲杀父自立，兄若不早做准备，恐性命难保。弟虽为大理人，然敬重兄之为人，愿助兄一臂之力。若兄有意，可于三日后酉时，城东土地庙一叙。弟段思平拜上。”

    

    李元成看完信，眉头皱起来。把信放在桌上，看了很久。

    

    李元成的妻子端茶进来，看见桌上的信。“谁的信？”

    

    李元成没说话。妻子拿起来看了一遍，脸色也变了。“李元昊要杀父自立？这……这怎么可能？”

    

    李元成端起茶碗，喝了一口。“怎么不可能？爹霸占了他的女人，他早就怀恨在心。杀父夺位，草原上又不是没有过。”

    

    “那你怎么办？”

    

    李元成放下茶碗。“不去。”

    

    “不去？万一李元昊真的动手呢？”

    

    “动手了再说。现在去赴约，万一是个陷阱呢？段思平是大理人，信不过。”

    

    妻子想了想。“也是。那就先看看。看看再说。”