阿依古丽站起来，看着他们。“你们爹刚死，你们就要自相残杀？党项就是毁在你们手里的。”

    

    李元昊转过头，看着她。“闭嘴！”

    

    阿依古丽没闭嘴。“你们爹虽然不是人，可他至少知道，党项不能乱。你们呢？爹死了，你们只想着抢位子。抢来抢去，党项就散了。散了，西凉人就来吃了。吃完了，你们什么都没了。”

    

    三个王子都沉默了。

    

    帐外的厮杀声越来越大，夹杂着惨叫声和马嘶声。火光照进帐里，把几个人的影子拉得忽长忽短。

    

    李元昊收起刀。“先停战。把外面的人稳住，再说位子的事。”

    

    李元成也收起刀。“怎么稳？”

    

    李元昊想了想。“各退一步。你的人退到东面，你的人退到西面。中间留出来，谁都不许动。”

    

    李元成和李元忠对视了一眼，点了点头。

    

    三个人走出王帐，各自去收拢自己的人马。可外面已经打成一团了，谁都不听谁的。李元成喊破了嗓子，也没人理他。李元忠的弓箭手射伤了自己人，对方反过来射他。李元昊的骑兵横冲直撞，踩死了不少自己人。

    

    乱。乱成一锅粥。

    

    赫连铁树带着李元庆，跑出了城。

    

    黑马跑得飞快，风在耳边呼呼地响。李元庆睁开眼睛，看见满天星星，不知道自己在哪儿，张嘴要哭。赫连铁树赶紧捂住他的嘴。

    

    “别哭。哭了，狼就来了。”

    

    李元庆憋着泪，不敢哭。

    

    跑了半个时辰，到了一处山谷。山谷里有几间木屋，是赫连铁树年轻时打猎住过的地方。

    

    下马，把李元庆抱进屋。

    

    “将军，我爹呢？”

    

    赫连铁树看着他，不知道该怎么回答。“你爹……出远门了。”

    

    “去哪儿了？”

    

    “去一个很远的地方。”

    

    “那他什么时候回来？”

    

    赫连铁树转过头，看着窗外的夜色。“不回来了。”

    

    李元庆没再问，闭上眼睛。眼泪从眼角流下来，顺着脸颊淌进耳朵里。

    

    赫连铁树坐在门口，抱着刀，看着山谷的入口。天亮之前，应该没人追来。可天亮之后呢？不知道。

    

    从怀里掏出那封信，又看了一遍。字迹确实是李德明的。

    

    可这封信是真是假，赫连铁树也不知道。大王活着的时候，从来没提过要让五王子继位。可秦罗敷说得信誓旦旦，又拿出了信物，不像是假的。

    

    不管了。先保住孩子的命再说。党项以后怎么样，那是以后的事。

    

    王帐那边，天亮了。

    

    一夜的混战，死了好几百人。王帐周围到处都是尸体，有的穿着李元昊的军服，有的穿着李元成的，有的穿着李元忠的。血流了一地，把雪地染成了红色。

    

    李元昊坐在王帐里，面前摆着李德明的尸体。

    

    尸体已经僵硬了，脸上蒙了一块白布。

    

    李元成坐在左边，李元忠坐在右边。三个人都灰头土脸的，一夜没睡，眼睛红得像兔子。

    

    “统计出来了。”李元忠放下手里的纸。“死了三百二十七个，伤了六百多个。金库被抢了，粮草被烧了，马跑了二百多匹。”

    

    李元昊咬着牙。“谁先动的手？”

    

    李元成低着头。“是我的人。可他们不是故意的。是争战利品的时候……”

    

    “争战利品？”李元昊一拍桌子。“爹刚死，你们就争战利品？你们还是人吗？”

    

    李元成抬起头。“大哥，你别说我们。你的人抢得比我们还凶。”

    

    李元忠插嘴。“都别吵了。吵也没用。现在的问题是，党项怎么办。”

    

    三个人又沉默了。

    

    帐帘掀开，一个兵跑进来。“三位王子，不好了。赫连铁树跑了。带着五王子跑的。”

    

    三个人同时站起来。

    

    “跑了？往哪儿跑了？”

    

    “不知道。马厩的暗门开着，少了一匹黑马。赫连铁树和他那匹黑马都不见了。五王子也不见了。”

    

    李元昊脸色铁青。“追。追回来。”

    

    李元成摇摇头。“追不上了。跑了半夜了，早跑远了。”

    

    李元忠坐下来。“赫连铁树带五王子跑，是什么意思？”

    

    李元昊咬着牙。“什么意思？想立五王子为王。”

    

    李元成脸色一变。“他敢！”

    

    “他有什么不敢的？手里有大王的信物，又有兵。跑到外面，振臂一呼，党项人跟着他走。”

    

    李元忠想了想。“那怎么办？”

    

    李元昊站起来。“先不管他。先把眼前的事办好。爹的尸首不能就这么放着，得下葬。下葬了，再商量位子的事。”

    

    李元成点点头。“好。先下葬。”

    

    三个人站起来，走到李德明的尸体前。掀开白布，露出那张青紫色的脸。眼睛半睁着，嘴微张，像是在说什么。

    

    李元昊伸手把眼睛合上，把嘴也合上。“爹，您安息吧。党项的事，儿子们会处理好的。”

    

    话说完，自己都觉得假。

    

    下葬定在三天后。

    

    可三天还没到，又出事了。

    

    李元忠的人跟李元成的人因为争一块草场，又打起来了。这回动了真格，死了好几十个。李元昊去劝架，被李元成骂了一顿，说他在拉偏架。李元昊火了，打了李元成一个耳光。李元成拔刀要砍，被亲兵拉住。

    

    李元忠站在旁边看热闹，不劝也不拉。

    

    消息传到赫连铁树耳朵里，已经是第四天了。

    

    山谷里的木屋很冷，风从墙缝里灌进来，吹得人直打哆嗦。李元庆缩在炕上，盖着两张羊皮，还是冷。赫连铁树生了一堆火，把屋子烤得暖了些。

    

    探子从城里回来，把消息说了一遍。

    

    赫连铁树听完，沉默了很久。

    

    “三个王子还在打？”

    

    “打。二王子跟三王子打，大王子在旁边看。看不过去了就劝，劝不住就骂，骂完了就打。城里的头领们各站各的队，谁也不服谁。”

    

    赫连铁树叹了口气。“党项要完了。”

    

    探子说。“将军，那封信是真的吗？”

    

    赫连铁树从怀里掏出那封信，又看了一遍。“不管真的假的，现在只能当真的用。”

    

    “将军的意思是？”

    

    赫连铁树站起来。“宣布。宣布五王子继承王位。只要有人认，党项就还有希望。没人认，党项就散了。”

    

    当天晚上，赫连铁树召集了附近几个部落的头领，在一处空地上搭了个台子。把李元庆扶上台，让他坐在一张虎皮椅子上。什么都不懂，坐在上面东张西望，不知道大家在干什么。

    

    赫连铁树拿出那封信，当众宣读。读完，举起李德明的金牌。

    

    “大王遗命，五王子元庆继承党项王位。如有不服者，按叛贼论处。”

    

    几个头领面面相觑。有的点头，有的摇头，有的不说话。

    

    一个头领站出来。“赫连将军，信是真的吗？大王生前从来没提过要让五王子继位。”

    

    赫连铁树看着他。“信是大王亲笔写的，金牌是大王的信物。你要验吗？”

    

    那个头领犹豫了一下，摇摇头。“不用了。可光有信和金牌不够。三个王子手里有兵，他们不认，我们认了也没用。”

    

    赫连铁树说。“他们不认，是因为他们各怀鬼胎。三个王子，三个心思，谁也压不住谁。认了五王子，至少党项还有个头。有头，就不会散。不散，就还有希望。”

    

    几个头领商量了一会儿，最后都点了头。

    

    不是因为他们真心服李元庆，是因为他们也不想看着党项散。散了，西凉人来吃，大理人来吃，唐国人也来吃。吃完了，什么都没了。

    

    赫连铁树松了口气。

    

    可他知道，这只是开始。

    

    三个王子不会善罢甘休，那些头领也不会真心服一个未成年的孩子。党项的路，还长着呢。

    

    消息传到晋州，是七天以后。

    

    李晨坐在刺史府的书房里，面前摊着郭孝的密信。信写得很长，把党项发生的事一件一件说得清清楚楚。

    

    看完信，放下，看着窗外。院子里的槐树光秃秃的，几只麻雀在枝头跳来跳去，叽叽喳喳的。

    

    柳如烟端茶进来，见李晨脸色凝重。“怎么了？”

    

    李晨把信递给她。柳如烟看完，叹了口气。“李德明死了。死在女人手里。”

    

    李晨点点头。“死在女人手里。被自己的儿媳用裙带勒死的。”

    

    柳如烟沉默了一会儿。“那几个女人呢？”

    

    “都死了。李元昊杀的。杀了她们，说是替父报仇。其实是做给人看的。杀几个女人，堵住天下人的嘴。”

    

    柳如烟放下信。“那党项现在谁当家？”

    

    李晨站起来，走到窗前。“没人当家。三个王子在打，赫连铁树立了李元庆，几个头领各怀鬼胎。党项四分五裂，谁也压不住谁。”

    

    “那郭先生怎么说？”

    

    李晨转过身。“郭孝说，现在是最好时机。党项乱了，西凉那边压力就小了。我们也可以趁机伸手。伸进去，拿那条路。”

    

    柳如烟想了想。“什么时候动手？”

    

    李晨走回桌前，坐下。“不急。等他们再打一阵。打得差不多了，再出手。出手早了，他们还有力气反抗。出手晚了，好处被别人抢了。得刚刚好。”

    

    柳如烟点点头。“那郭先生什么时候回来？”

    

    李晨看着窗外。“快了。等事情办完了，就回来了。”

    

    窗外，太阳快落山了，把天边烧得通红。院子里的槐树在夕阳里变成黑色，像一幅剪纸。远处的街上传来吆喝声，是卖糖葫芦的，一声一声的，拖着长腔。

    

    李晨坐了很久，直到天色暗下来，才站起来，走到院子里。

    

    风吹过来，冷飕飕的，带着一股焦糊味。远处有人在烧秸秆，烟升起来，灰蒙蒙的，像一层纱。

    

    “党项。”李晨念叨了一句。“党项。”

    

    李晨转身，走回书房。拿起笔，给郭孝回信。

    

    “奉孝，党项之事，按你说的办。该伸手时伸手，该收手时收手。不急，不躁，不贪。能拿多少拿多少，拿不到的不强求。路还长，慢慢走。”

    

    写完了，折好，交给亲兵。“连夜送出去。”

    

    亲兵接过信，转身走了。

    

    李晨站在窗前，看着窗外的夜色。月亮升起来了，很亮，照得院子里一片银白。

    

    远处的狗叫了几声，又停了。风大了，吹得窗户纸啪啪响。

    

    党项，党项。

    

    这四个字在脑子里转了一晚上，怎么也赶不走。