苏文到晋阳的时候，天刚亮。

    

    城门刚开，进城的人排着队，挑担子的，赶驴车的，牵着羊的，挤成一团。苏文骑着一匹老马，跟在队伍后面慢慢挪。进了城，直奔刺史府。

    

    柳如烟已经起来了，坐在签押房里看公文。案头上堆着厚厚一摞，旁边放着一碗凉透了的茶。苏文进去的时候，她正皱着眉头在一份文书上批字。

    

    “苏先生，来了？”柳如烟放下笔，站起来。

    

    苏文拱拱手。“柳大人，唐王让臣来协助规划汽车城的事。”

    

    柳如烟点点头，从案头抽出一张图纸，铺在桌上。“地皮看好了，在城东，靠着官道。一百二十亩，够大。旁边就是运河，水路也通。唐王的意思，汽车城要容纳上万人干活，厂房、仓库、宿舍、学堂、医馆，一样不能少。”

    

    苏文看着图纸。上面画着方格，标注着尺寸。柳如烟的字迹，工工整整。

    

    “柳大人动作快。”

    

    “不快不行。唐王说了，开春动工，一天都不能拖。我这几天把地皮的事跑完了，又跟城里的商户打了招呼。接下来就看苏先生的了。”

    

    苏文坐下来，端起那碗凉茶喝了一口。“柳大人，汽车城的事，唐王交代了几条。第一，厂房要结实，防火防潮。第二，路要宽，能跑汽车。第三，宿舍要够住，一家一间。第四，学堂和医馆要配套，工人来了，孩子有地方读书，生病有地方看。”

    

    柳如烟点头。“这些都好办。难办的是人。上万人，从哪儿来？”

    

    苏文想了想。“从晋阳本地招一部分，从潜龙调一部分，从各地招一部分。唐王说了，工钱比别处高两成。高两成，不怕没人来。”

    

    “工钱高两成，产品就得卖贵两成。卖贵了，谁买？”

    

    “柳大人，汽车这东西，不是卖给老百姓的。至少现在不是。现在买车的，是官府、商行、军队。他们不差钱。等成本降下来了，再卖给老百姓。”

    

    柳如烟点头。“苏先生说得对。”

    

    两人正说着，外面进来一个衙役。“大人，外面来了好多商人，说要见您。”

    

    柳如烟皱眉。“什么商人？”

    

    “做木材的，做砖瓦的，做铁器的，还有开客栈的、开饭馆的。挤了一院子，赶都赶不走。”

    

    柳如烟站起来，走到窗前看了一眼。院子里果然站满了人，有的穿着绸缎，有的穿着布衣，有的还戴着皮帽子。吵吵嚷嚷的，像菜市场。

    

    苏文也走过来看了一眼。“柳大人，这是好事。汽车城还没建，商人的鼻子就闻到了。”

    

    柳如烟转身走回桌前，坐下。“让他们进来。一个一个见，别挤。”

    

    衙役出去，不一会儿领进来一个胖商人。穿着绸缎袍子，戴着瓜皮帽，一进门就拱手。

    

    “柳大人，小人姓钱，做木材生意的。听说官府要建汽车城，小人想来问问，木料用谁的？”

    

    柳如烟看着他。“用谁的都行。只要质量好，价格公道。”

    

    钱胖子赔着笑脸。“小人手里的木料，都是从蜀地运来的杉木，又直又结实。价格比别家便宜一成。”

    

    柳如烟点头。“留下名帖。有需要，找你。”

    

    钱胖子千恩万谢地退了出去。第二个进来的是个瘦高个，做砖瓦生意的。

    

    “柳大人，小人的砖窑在城外，一天能烧五千块青砖。质量您放心，城里的王记铺子就是用的小人家的砖。”

    

    柳如烟点头。“留下名帖。”

    

    瘦高个也退了出去。一个接一个，做铁器的，做石灰的，做油漆的，做玻璃的。进来一堆，退出去一堆。

    

    苏文在旁边看着，没说话。等人走完了，才开口。

    

    “柳大人，这些商人，嗅觉真灵。”

    

    柳如烟揉了揉太阳穴。“灵。可也太灵了。汽车城还没动工，他们就来了。等动工了，还不知要来多少。”

    

    “柳大人打算怎么办？”

    

    柳如烟想了想。“发个告示。把汽车城的配套需求列出来。木材、砖瓦、石灰、铁器、油漆、玻璃，一样一样写清楚。愿意做的，来报名。官府审核资质，合格的发牌子。没牌子的，不许参与。”

    

    苏文点头。“这个办法好。公开透明，省得暗箱操作。”

    

    柳如烟让师爷去拟告示。苏文坐在旁边，又端起那碗凉茶喝了一口。

    

    “柳大人，唐王还有一个想法。潜龙是行政中心，晋阳是经济中心。行政中心管决策，经济中心管发展。两边分工，各管一摊。”

    

    柳如烟想了想。“潜龙那边，北大学堂、墨工坊、试验场，都是核心。搬不过来。晋阳这边，地方大，交通方便，适合搞工业。两边分工，确实合理。”

    

    “那柳大人以后就要常驻晋阳了。”

    

    柳如烟笑了。“在晋阳待了这么多年，习惯了。回潜龙反而不习惯。”

    

    两人又说了一阵子，苏文起身去城东看地皮。柳如烟送到门口，转身回了签押房。

    

    城东的地皮是一片荒地，长满了枯草。几个农人正在放羊，羊啃着干草，咩咩叫。苏文站在地中央，四下张望。南边是官道，北边是运河，东边是农田，西边是晋阳城。位置确实好。

    

    随从递过来一张图纸。苏文展开，对照着实地看了一圈。地在图纸上看着平，实际上有起伏。东边高，西边低，落差一丈多。

    

    “回去告诉柳大人，这块地得平整。高的挖，低的填。填平了才能动工。”

    

    随从点头。

    

    苏文又在周围转了一圈。官道两边已经有不少铺子，卖吃的，卖喝的，卖草料的。几个商人站在路边，朝这边张望。

    

    一个中年商人走过来，拱手。“先生，您是官府的？”

    

    苏文点头。“是。”

    

    “小人姓马，做粮食生意的。听说这里要建汽车城，小人在旁边有块地，想盖个粮栈。您看行不行？”

    

    “官府不拦着。可有一条，盖房子得按官府的规矩来。不能乱盖，不能占道，不能影响交通。”

    

    马商人连连点头。“一定一定。小人回去就画图纸，画好了送到官府审批。”

    

    苏文点头。马商人千恩万谢地走了。

    

    苏文站在路边，看着那片荒地。心里盘算着。汽车城建起来，上万人在这里干活。

    

    人要吃饭，要穿衣，要住房，要买东西。吃喝拉撒，样样都需要人做。

    

    这些事，官府管不过来，得交给商人去做。商人做了，赚钱。官府收了税，也有钱。老百姓有了活干，也有饭吃。三方得利。

    

    回到刺史府，柳如烟已经把告示拟好了。苏文看了一遍，点了点头。

    

    “柳大人，还有一件事。汽车城旁边的地，可以规划成商业区。做酒楼、客栈、商铺、钱庄。让商人来买地，自己盖房。官府只管规划，不管经营。”

    

    “这个主意好。可地价怎么定？”

    

    “拍卖。谁出价高，谁得地。卖地的钱，拿来修路、修桥、修水渠。取之于民用之于民。”

    

    柳如烟点头。“行。就这么办。”

    

    告示贴出去的第二天，刺史府门口又排起了长队。这回不光是做建材的商人，还有开客栈的、开饭馆的、开布店的、开杂货铺的。一个接一个，报名登记。

    

    柳如烟坐在签押房里，听着外面的嘈杂声，揉了揉太阳穴。

    

    苏文坐在对面，翻着报名册。“柳大人，这才第一天，就报了五十多家。等汽车城建起来，还不知有多少。”

    

    柳如烟叹了口气。“人多好办事。可人多也乱。得有人管。”

    

    苏文点头。“所以得成立一个专门的衙门，管汽车城的事。招商、建设、运营，一竿子插到底。”

    

    柳如烟看着他。“苏先生想当这个差？”

    

    “臣不行。臣是潜龙的人，迟早要回去。柳大人得自己培养人。从晋阳本地挑几个能干的，跟着学。学成了，交给他管。”

    

    柳如烟点头。“苏先生说得对。自己培养人，才靠得住。”

    

    下午，柳如烟带着苏文去见了晋阳城的几个大商人。坐在一起，喝茶聊天。

    

    一个姓王的商人问。“柳大人，汽车城建起来了，我们这些做小买卖的，能干什么？”

    

    柳如烟放下茶碗。“能干的多了。汽车城的工人要吃饭，你们可以开饭馆。要穿衣，你们可以开布店。要住房，你们可以盖客栈。要买东西，你们可以开杂货铺。要存钱，你们可以开钱庄。要寄信，你们可以开邮局。只要不违法，什么都能干。”

    

    王商人眼睛亮了。“那官府收多少税？”

    

    “前三年免税。三年后，按营业额的一成收。”

    

    “柳大人说话算话？”

    

    “算话。可有一条，不能欺行霸市，不能以次充好，不能哄抬物价。违了，不但补税，还得罚款。严重的，吊销执照，赶出晋阳。”

    

    王商人连连点头。“一定一定。”

    

    另一个商人问。“柳大人，汽车城要多少人？”

    

    柳如烟想了想。“上万人。光工人就上万。加上家属，加上做买卖的，加上跑运输的，少说也有两三万人。”

    

    商人倒吸了一口凉气。“两三万人？那得多少房子？”

    

    “所以你们的机会来了。盖房子，卖房子，租房子。只要盖得好，不愁没人住。”

    

    商人们交头接耳，议论纷纷。有的已经在算账，有的已经在想怎么合伙，有的已经在盘算找哪里的工匠。

    

    柳如烟站起来。“今天就到这儿。各位回去好好想想。想好了，来官府报名。先到先得。”

    

    商人们散了。柳如烟站在门口，看着那些背影，长长地吐了一口气。

    

    苏文走过来。“柳大人，累了吧？”

    

    柳如烟点头。“累。可比打仗轻松。打仗死人，这个不死人。”

    

    “柳大人说得对。打仗死人，这个不死人。可这个也累心。跟商人打交道，得防着他们耍心眼。”

    

    柳如烟转身走回签押房。“苏先生，你说，晋阳以后会变成什么样？”

    

    苏文跟在后面。“会变成一个大城市。比潜龙还大。潜龙地方小，展不开。晋阳地方大，路也通。以后唐国的经济中心，就在晋阳了。”

    

    “那潜龙呢？”

    

    “潜龙是行政中心。唐王府、北大学堂、墨工坊、试验场，都在潜龙。决策的事，在潜龙。执行的事，在晋阳。两边分工，谁也离不开谁。”

    

    “苏先生，你说，唐王当初选晋阳，是不是早就想到了这一天？”

    

    “唐王走一步看三步。这一步，他肯定想到了。”

    

    “苏先生，你回去告诉唐王，晋阳的事，我会办好。让他放心。”

    

    苏文抱拳。“臣一定带到。”

    

    窗外的太阳偏西了，照在院子里，黄黄的。几只麻雀在树枝上跳来跳去，叽叽喳喳的。远处传来钟声，晋阳城的钟楼敲了五下。

    

    柳如烟站起来，走到窗前，看着那片荒地。

    

    地还是那片地，荒着，长着枯草。可再过几个月，那里就会变成一片工地。

    

    再过一年，那里就会变成一座城。一座新的城，住着上万人。

    

    那些人，有的造车，有的卖饭，有的盖房，有的跑运输。各干各的，各赚各的。

    

    日子就这么一天一天好起来了。

    

    柳如烟转过身。“苏先生，晚上留下来吃饭。我让厨房加两个菜。”

    

    “那臣就不客气了。”

    

    “不用客气。到了晋阳，就是客。不能让客人饿着肚子走。”