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    晋阳汽车城的第一辆汽车，停在厂房中央。

    墨绿色的车身，铁皮包边，木头车厢，四个轮子裹着橡胶，方向盘是上好的梨木打磨的。工人们给它起了个名字——“晋阳一号”。名字用白漆喷在车门上，工工整整。

    李晨围着车转了一圈，忽然停住脚步。

    “子瞻，这辆车不卖官价。”

    苏文一愣。“王爷的意思是？”

    “拍卖。”李晨拍了拍车顶，铁皮发出沉闷的回响。“十万两银子起拍，价高者得。另外，送一个潜龙驾校培训出来的司机，连人带技术，白送。”

    苏文倒吸一口凉气。“十万两？王爷，这是不是太……”

    “太贵了？”李晨笑了。“不贵。第一辆车，卖的不是车，是面子。谁买了，谁就是天下第一个拥有汽车的人。这个名字，比车值钱。”

    “臣明白了。王爷是要让这辆车自己给自己打广告。”

    “对。拍卖的消息传出去，不用咱们费劲，那些达官贵人自己就来了。来了就得吃住，就得花钱。晋阳城的客栈、酒楼、车马行，都能赚一笔。这叫汽车还没卖，钱先赚了。”

    柳如烟在旁边听着，笑了。“夫君这算盘，打得比臣妾还精。”

    李晨摇头。“不是算盘精，是穷怕了。唐国到处用钱，水电站要钱，长治州要钱，潜龙二号要钱，哪哪都要钱。能多赚一两是一两。”

    当天下午，电报从晋阳发出。潜龙、京城、泉州、阆中、江南，凡是有电报的地方，都收到了同一条消息。

    “晋阳汽车城首辆汽车‘晋阳一号’将于八月二十日公开拍卖，起拍价十万两白银。中标者赠送潜龙驾校毕业司机一名，包教包会，随车伺候。”

    消息一出，炸了锅。

    京城，王珪看完电报，手抖了一下。“十万两？一辆车？唐王这是想钱想疯了？”

    幕僚在旁边低声道。“大人，可要派人去看看？”

    王珪沉默半晌。“派人去。不是买，是看。看看唐王到底在玩什么把戏。”

    江南，杨素看完电报，笑了。“十万两。不贵。”

    荀贞在旁边皱眉。“公爷，十万两还不贵？”

    杨素放下电报。“你想。天下第一辆汽车，谁买了，谁的名字就跟这辆车绑在一起。百年之后，人们提起汽车，就会提起买车的这个人。十万两买青史留名，贵吗？”

    荀贞愣了一下。“公爷说得是。那咱们……”

    “去。带上银子，去晋阳。”

    泉州，沈万三看完电报，哈哈大笑。

    “唐王会做生意。十万两起拍，这招高。属下，备船，老夫亲自去。”

    幕僚问。“老爷真要买？”

    沈万三摇头。“不一定买。但一定得去。去了，就能见到天下最有钱的一批人。跟他们喝顿酒，比买一辆车值。”

    阆中，钱胖子看完贴在城门口告示牌上的消息，腿都软了。

    “十万两……乖乖。咱们买摩托车花了两万两，觉得够贵了。这汽车，直接十万两起步。”

    旁边的商人捅了捅他。“钱兄，去不去？”

    钱胖子一咬牙。“去！买不起，看看也好。看看天下最贵的东西长什么样。”

    晋阳城的客栈全满了。

    天南海北的达官贵人，骑马坐轿乘船，能来的全来了。有的是真想来买车的，有的是来看热闹的，有的是来攀关系的，有的是来探虚实的。

    不管什么目的，人都来了。

    人来了，钱就来了。晋阳城的酒楼天天爆满，戏园子场场客满，连街边卖糖葫芦的都多赚了三成。

    柳如烟站在刺史府门口，看着街上熙熙攘攘的人群。

    “苏先生，您说，这些人里，有几个是真想买车的？”

    “不超过十个。但这不重要。重要的是他们来了。来了，晋阳城的名声就打出去了。名声出去了，以后做什么都方便。”

    柳如烟点头。“王爷这招，一箭三雕。卖了车，赚了钱，还扬了名。”

    拍卖会在汽车城厂房里举行。

    厂房中央搭了个木台子，“晋阳一号”停在台上，擦得锃亮。车旁边站着一个年轻人，穿着崭新的蓝色工装，胸口绣着“潜龙驾校”几个字。小伙子叫马平，十八岁，是潜龙驾校第一批毕业生里技术最好的。

    台下摆了几十把椅子，坐满了人。

    杨素坐在第一排，旁边是荀贞。沈万三坐在第二排，身后跟着两个账房先生。王珪派来的幕僚坐在角落里，脸上没什么表情。

    钱胖子挤在最后一排，脖子伸得老长。

    李晨走上台，台下安静了。

    “各位。今天拍卖的，是唐国第一辆汽车，晋阳一号。十万两银子起拍。规矩简单，价高者得。另外，送一个司机。马平，潜龙驾校毕业，开车修车都会。买回去，不用操心没人开。”

    李晨拍了拍手，马平打开车门，坐进驾驶位，发动引擎。

    发动机轰鸣起来，声音低沉有力，在厂房里回荡。

    马平开着车，在台前的空地上绕了一圈，稳稳停回原处。动作干脆利落，一看就是练过的。

    台下响起一片掌声。

    “十万两。”杨素第一个举牌。

    “十一万两。”沈万三举牌。

    “十二万。”一个胖商人举牌，李晨不认识。

    “十三万。”杨素又举。

    “十五万。”沈万三加了两万。

    杨素转过头，看着沈万三。“沈老板，您是造船的，要汽车干什么？”

    沈万三笑了。“杨公爷，您是江南的，要汽车干什么？”

    两人对视一眼，都笑了。

    “十六万。”杨素举牌。

    “十八万。”沈万三跟进。

    价钱一路往上蹿。二十万，二十二万，二十五万，二十八万。喊到三十万的时候，大部分人都歇了。只剩下杨素和沈万三还在较劲。

    “三十二万。”杨素举牌，声音还稳。

    “三十五万。”沈万三眼皮都不眨。

    杨素放下牌子，转过头。“沈老板，您真想要？”

    沈万三点头。“真想要。”

    杨素想了想。“好。让给您。”

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    沈万三抱拳。“承让。”

    李晨拿起木槌。“三十五万两，第一次。第二次。第三次。成交！”

    木槌落下，声音清脆。

    沈万三站起来，走上台，从怀里掏出一沓唐元纸币，双手递给李晨。“王爷，三十五万两，您点一点。”

    李晨接过钱，没点。“沈老板，车是你的了。”

    沈万三走到车旁边，伸手摸了摸车身。铁皮冰凉，可摸着心里热乎乎的。

    “晋阳一号。好名字。”沈万三转过身，对着台下。“各位，老夫买这辆车，不是为了自己坐。是为了放在泉州港，让来来往往的商人看看，这就是唐国造的汽车。谁想买，找老夫。老夫替唐王卖车。”

    台下又响起一片掌声。

    李晨看着沈万三，心里暗暗点头。

    这老狐狸，三十五万两买了辆车，转手就把自己变成了唐国汽车的代理商。不亏。不但不亏，还赚了。名声出去了，人脉拢住了，以后的生意更好做了。

    拍卖会散了，人没散。

    杨素走到沈万三面前。“沈老板，刚才得罪了。”

    沈万三摆手。“杨公爷哪里话。生意场上，各凭本事。”

    杨素笑了。“沈老板，您刚才说，替唐王卖车。老夫也想掺一股。江南的销售权，能不能给老夫？”

    沈万三看着他。“杨公爷，这事得问王爷。老夫做不了主。”

    杨素转过头，看着李晨。“王爷，江南的销售权，臣想要。”

    李晨想了想。“可以。不过有个条件。”

    “王爷请说。”

    “江南要建一个汽车维修厂。车卖出去，坏了得有人修。没人修，卖再多也是砸招牌。”

    杨素点头。“我回去就办。”

    钱胖子挤过来。“王爷，蜀地的销售权，小人想要。”

    李晨看着他。“你有多少钱？”

    钱胖子咬了咬牙。“小人砸锅卖铁，能凑二十万两。”

    李晨笑了。“二十万两不够。不过，可以先给你阆中的销售权。做好了，再给蜀地的。”

    钱胖子使劲点头。“谢谢王爷！小人一定做好！”

    夕阳西下，厂房里渐渐空了。李晨站在“晋阳一号”旁边。

    “沈老板，这车运到泉州，路上小心。”

    沈万三点头。“王爷放心。臣把它当祖宗供着。”

    “不用当祖宗。车是用的，不是供的。用坏了修，修好了再用。用着用着，就知道怎么造更好的了。”

    沈万三看着李晨。“王爷，臣有一句话，憋了很久。”

    “说。”

    “臣走南闯北几十年，见过无数当官的，经商的，读书的。可像王爷这样，一边想着造最好的东西，一边想着让老百姓买得起的人，臣没见过。”

    李晨沉默了一会儿。“沈老板，我不是想着老百姓。我就是老百姓。我知道老百姓想要什么。想要好东西，想要便宜的好东西，想要买得起的便宜的好东西。就这么简单。”

    沈万三抱拳。“臣记住了。好东西，便宜的好东西，买得起的便宜的好东西。”

    李晨站在厂门口，看着车消失在官道尽头。

    苏文走过来。“王爷，三十五万两，比预想的多。”

    李晨点头。“拿出一半给工人们发奖金。另一半，投到研发里。造更好的车，更便宜的车。”

    “王爷，三十五万两，发一半给工人？”

    “对。这车是工人们造的，卖了好价钱，该他们得。得了钱，他们就知道，好好干活能挣钱。挣了钱，就愿意好好干。愿意好好干，就能造出更好的车。这是良性循环。”

    苏文点头。“臣明白了。”

    第二天一早，晋阳汽车城门口贴出了告示。

    “晋阳一号拍卖所得三十五万两，遵唐王令，拨十七万五千两为工人奖金。按劳分配，多劳多得。”

    告示贴出来，工人们围了一圈。有的识字，念给不识字的听。念完了，人群里炸了锅。

    刘铁柱挤在人群里，听着那个数字，心跳得砰砰的。十七万五千两，分给几百个工人，一个人能分多少？几百两？几千两？不管多少，都是天上掉下来的。

    “铁柱，你识字，给大伙念念，这上面写的啥？”一个老师傅挤过来。

    刘铁柱大声念了一遍。念完了，老师傅的手抖了。

    “王爷……王爷真给咱们发钱？”

    刘铁柱使劲点头。“真的。白纸黑字写着。”

    老师傅蹲下来，捂着脸，肩膀一抽一抽的。刘铁柱赶紧扶住。“老师傅，您怎么了？”

    老师傅抬起头，脸上全是泪。“铁柱啊，我活了五十多年，给无数东家干过活。没有一个，没有一个把卖货的钱分给工人。从来没有。”

    刘铁柱的眼睛也红了。

    当天下午，奖金发下来了。刘铁柱领了一百二十两。一百二十两，够在晋阳城买一座小院子，够娶一房媳妇，够养活一家人好几年。捧着那沓唐元纸币，手在抖。不是冷，是激动。

    “娘，儿子挣钱了。挣大钱了。”刘铁柱小声说。

    旁边的人听见了，笑了。“铁柱，你娘在老家呢，听不见。”

    刘铁柱擦了擦眼睛。“听不见，儿子也要说。”

    晚上，刘铁柱去了北大学堂晋阳分校。白天上工，晚上上学。今天是第一堂课。

    教室里坐满了人，都是汽车城的工人。讲台上站着一个年轻先生，穿着洗得发白的蓝布长衫。

    “同学们，今天讲力学。力学是什么？是研究物体怎么动的学问。你们造汽车，汽车能动，靠的就是力学。”

    刘铁柱坐在第一排，手里攥着笔，在本子上歪歪扭扭地记。力学。物体。运动。一个字一个字地记。记不下来，就问旁边的同学。问不明白，就下课问先生。

    下了课，刘铁柱走到讲台前。“先生，学生有个问题。”

    年轻先生看着他。“说。”

    “汽车的方向盘，为什么转起来那么重？能不能让它轻一点？”

    先生想了想。“这个问题好。方向盘重，是因为前轮跟地面的摩擦力大。要让它轻，要么减小摩擦力，要么加大转向器的杠杆比。减小摩擦力，轮子会打滑，不安全。加大杠杆比，方向盘转的圈数就多了，也不方便。怎么平衡，是个难题。”

    刘铁柱似懂非懂地点了点头。“先生，学生想研究这个。”

    “好。研究出来了，告诉你。”

    “学生一定研究出来。”