树影里走出来一群人。

    

    皮肤是黑的，不是南洋那种被太阳晒出来的红褐色，是更深的黑，像交趾河里被水泡了几千年的铁力木。

    

    头发短，卷卷的，贴着头皮。身上披着树皮，不是织的，是捶的，捶软了裹在身上。

    

    手里攥着长矛，矛尖是削尖的竹子，在密林的碎光里泛着冷白色。

    

    走在最前面的那个，个子最高，肩膀最宽，胸口有一道疤，横着划过两根肋骨。

    

    他举着长矛，矛尖指向沙滩上的人。喉咙里滚出一串声音，低沉，短促，不是交趾话，不是占城话，不是暹罗话。没有人听得懂。

    

    赵石头把连发铳端起来了。枪托抵住肩膀，枪口对着那个胸口有疤的人。“王爷，石头听不懂他说什么。”

    

    “把铳放下。”

    

    “王爷——”

    

    “放下。”

    

    赵石头把铳放下了。枪口朝下，手指还扣在扳机护圈上。

    

    李晨往前走了两步，站在沙滩和密林的交界线上。那个胸口有疤的人比他矮半个头，长矛的矛尖离他的胸口只有一臂的距离。李晨没有看矛尖，看着他。

    

    “我们路过。风暴吹偏了船。靠岸，补水，捡椰子。歇一晚，明天就走。”

    

    胸口有疤的人没有说话。眼睛盯着李晨，又扫过沙滩上的水手，扫过韩老六手里的扳手，扫过陈阿发手里的铁锤，扫过蹲在溪边的三个女人。

    

    扫完了，喉咙里又滚出那串听不懂的声音，比刚才更长，调子往上扬。

    

    阿泰从人群里挤出来。暹罗水手，皮肤也是黑的，可跟这些人的黑不一样。

    

    他站在李晨旁边，听了一会儿，转过头。“王爷，他的话，小人能听懂一半。不是暹罗话，可跟暹罗山里的话有点像。他说，这片岛是他们祖宗的地。外来的人，不打招呼就上岸，是冒犯。”

    

    “告诉他，我们是路过的，不是来占地的。歇一晚，明天就走。补的淡水，捡的椰子，用这个换。”李晨从怀里掏出一件东西。

    

    铁剪刀。潜龙造的，明珠岛陈阿发的作坊里开过刃的。

    

    胸口有疤的人看着那把剪刀。他不认识剪刀，可他认识铁。伸手接过剪刀，翻过来翻过去地看。剪刀柄是交趾铁力木的，乌沉沉的光泽。

    

    他用拇指试了试刀刃，指腹上浮起一道白印。眼睛亮了一下。

    

    “我们还有。换淡水，换椰子。”

    

    胸口有疤的人把剪刀攥在手里。另一只手把长矛放下了，矛尖朝下。

    

    喉咙里滚出的声音变了调子，往下沉。

    

    阿泰听着，翻译断断续续的。“他说，铁是好东西。他们也有铁，很少。一把刀，用了三代人。刀刃磨没了，还在用。他不收我们的椰子钱——椰子不算什么，岛上有的是。淡水也不算。他请我们进村子。”

    

    密林里有一条路。不是路，是踩出来的小径。树根被踩光滑了，石头被踩圆了。

    

    他们走在最前面，赤脚踩在小径上，又快又稳。水手们跟在后面，靴子踩在湿滑的树根上，深一脚浅一脚的。

    

    阿桃走在李晨身后。手里还攥着那个午餐肉的空罐头，是阿水塞给她的。“王爷，阿桃有点怕。”

    

    “怕什么？”

    

    “他们的牙。”

    

    “牙？”

    

    “是尖的。前面那个人，张嘴的时候阿桃看见了。门牙磨尖了，尖得像交趾河里的青蟹钳子。”

    

    李晨也看见了。胸口有疤的人张嘴说话的时候，上下四颗门牙是尖的，不是天然的尖，是磨出来的。

    

    村子在山的南坡。不是茅草房，不是竹楼，是石头垒的。

    

    石头是火山岩，黑的，多孔，从山壁上凿下来，一块一块垒成墙。墙不高，到胸口。屋顶是椰树叶编的，密密层层的，雨打不透。

    

    村子不大，十几户人家，围成一个圈。圈中央是一块空地，空地上有火塘，火塘里烧着椰子壳。椰子壳耐烧，烟不大。

    

    火塘边上坐着女人，也披着树皮，怀里抱着小的，手里牵着大的。孩子们光着屁股，肚皮鼓鼓的，肚脐眼凸出来。看见外来的人，眼睛瞪得溜圆。不是怕，是好奇。

    

    老人蹲在火塘最里面。很老了，头发全白了，稀稀疏疏的。脸上有刺青，刺的是波浪纹，一层一层的，从额头一直刺到下巴。

    

    他抬头看了李晨一眼，眼睛是浑浊的，可浑浊里面有东西——是打量，不是敌意。他开口说话，声音像交趾河的石头被水冲了一辈子，磨圆了，只剩核。

    

    阿泰蹲在旁边，听一句，翻译一句。

    

    “他说，他是这里的族长。他问，我们是什么人。从哪里来。到哪里去。”

    

    “告诉他，我们从北边来，去西边。路过。”

    

    阿泰翻译过去。老族长沉默了一会儿，又说了一段。阿泰翻译：“他说，很多年前，也有船来过。白的帆，不像我们的船是铁壳子。船上的人头发是黄的，眼睛是蓝的。”

    

    杰克蹲下来。“王爷，是西洋人。可能是在印度洋上偏航的。什么时候的事，能不能问问？”

    

    老族长听完阿泰的翻译，伸出三根手指。

    

    “三年？”杰克问。

    

    老族长摇头。又伸出三根手指，把手指上的关节一节一节地弯下去。

    

    “三十年前。”

    

    杰克不问了。

    

    三十年前，西洋的帆船就到了这片海图上没有标记的岛。他们来干了什么？老族长没有说。杰克也没有问。沙滩上，自己的小艇还停在那里，铁壳子的泉州二号还泊在浅滩上。

    

    老族长又开口了。声音更低了，更慢了。

    

    阿泰听得很吃力，翻译也是一个字一个字往外蹦。“他说——远来的人，是客人。客人来了，要招待。村里有鱼，有椰子，有山里的野猪。今晚，请客人吃。还有——”

    

    阿泰停住了，脸上有点尴尬。

    

    “还有什么？”李晨问。

    

    “还有，村里的女人，要送给王爷睡觉。这是他们的规矩。客人来了，女人要陪客人。陪过的客人，就是自己人了。”

    

    火塘边上，女人们抬起头。不是害羞，不是恼怒。是等。等外来的男人挑。

    

    阿桃攥紧了空罐头。阿水的脸板着。阿金把筷子塞进了包袱深处。

    

    李晨站起来。“告诉他，我们不要女人。我们自己的女人，在船上。”

    

    阿泰愣了一下，还是翻译了。

    

    老族长听完，浑浊的眼睛在李晨脸上看了很久。然后他笑了。不是嘲笑，是真正觉得好笑。没有牙的嘴咧开，笑声像椰子壳被风吹裂。

    

    他又说了一段话，很长。

    

    阿泰翻译：“他说，王爷不是不要女人。王爷是嫌我们的女人不好看。他说，他知道。以前那些黄头发蓝眼睛的，也嫌他们的女人不好看。那些人自己带了女人。可他们的水手没有女人。那些水手，要了他们村里的女人。他问，王爷的人，有没有想女人的。”

    

    李晨没有回答。转过身，看着跟自己一起来的这些男人。

    

    赵石头的脸红了。铁柱低着头，韩老六蹲在地上，拿扳手在火塘边的火山岩上划来划去，划了一道又一道。

    

    陈阿发看着别处。那些水手，有的低下头，有的别过脸，有的偷偷往女人那边瞄了一眼，又赶紧收回来。

    

    “石头。”

    

    “王爷。”

    

    “你想女人吗？”

    

    赵石头的脸更红了。“石头没想。石头晕船，光顾着吐了。”

    

    “说实话。”

    

    赵石头沉默了一会儿。“想。石头在海上漂了这么多天，晚上躺在吊床上，就想。石头想靠山村隔壁的阿秀。阿秀嫁人了，孩子都好几个了。石头就是想她。不是想干什么，就是想她笑起来的样子。”

    

    李晨转过身，看着老族长。“告诉他。铁可以换他们的手艺，椰子换淡水，布匹换他们的纹样。女人——不强迫。我的船员，谁看上村里的女人，自己跟她说。她愿意，就留下。不愿意，不强求。强来的，我按唐国的规矩办。”

    

    阿泰愣了，还是把这段话翻译了过去。老族长听完，浑浊的眼睛瞪得比之前大了。

    

    他大概活了这么多年，没见过这样的外来人——女人送到面前不要。不是嫌不好看，是讲规矩。

    

    他站起来，走到李晨面前。个子只到李晨胸口。仰起头，伸出粗粝的手，在李晨胸口轻轻拍了一下。不是推，是拍。喉咙里滚出一个短促的音节，又滚出一个。

    

    阿泰轻声翻译。“他说，王爷是好人。不是假装的好人，是骨头里的好人。他不送女人了。王爷的人，谁喜欢他村里的女人，自己说。说了，女人愿意，就带走。他不拦。”

    

    火塘里的椰子壳烧裂了，噼啪一声，火星溅起来，升进浓密的树冠里。

    

    老族长向火塘边的一个女人招了招手。

    

    女人年纪不轻了，有三十多岁，头发卷卷的，贴着头皮。胳膊粗壮，小腿粗壮，赤着脚踩在火山岩上。她走过来，站在老族长旁边。老族长对阿泰又说了几句。

    

    “他说，这是他大女儿。偏航的西洋人，他没送女儿。去年偏航的阿拉伯船，他也没送。今天他送给王爷，王爷不要。他让大女儿跟王爷说一句话。”

    

    女人看着李晨。眼睛不是黑的，是深棕色的，在火塘光里泛着琥珀的色泽。“阿雅。”她指着自己。

    

    李晨也指着自己。“李晨。”

    

    “李晨。”阿雅重复了一遍。发音不准，可努力了。

    

    火塘边上，女人们看着阿雅——族长的女儿，自己走到外来人的面前，指着自己说名字。一个接一个，她们也站起来了。

    

    最先过来的是一个矮个子女人，圆脸，肚子微微隆起，看不出是胖还是有孕。

    

    她走到铁柱面前。铁柱正蹲在火塘边上，拿扳手在火山岩上划道道。

    

    女人站在他面前，扳手停住了。女人指着自己。“阿娜。”铁柱张了张嘴：“铁……铁柱。”阿娜笑了，牙齿也是尖的，磨过的，可笑起来不吓人。

    

    韩老六被一个女人拉住了袖子。女人年纪不小，手指粗短，指节上全是老茧。她指着韩老六左手那少了半根手指的手掌，没有嫌，托在手里，摸了摸那个断口。“怎么没的？”

    

    “铆钉崩的。”

    

    女人听懂了。不是听懂了话，是听懂了断口。她伸出自己的左手——也少了半根手指。小指，第一节没了。“椰子。砍椰子。”

    

    韩老六看着她那少了半根手指的左手，忽然笑了。女人也笑了。

    

    陈阿发没有人拉。他蹲在火塘边上，手里攥着铁锤，看着那些年轻的水手一个一个被女人拉走。一个很年轻的姑娘走过来，走到他面前。姑娘手指上全是老茧，指着自己。“阿月。”

    

    陈阿发站起来：“陈阿发。”

    

    姑娘歪着头：“陈阿发。”发音不准，跟阿雅一样，可努力了。

    

    赵石头还站在原地。没有人拉他。

    

    阿金从包袱里抽出那双暹罗筷子，竹的，一头尖一头圆。“石头哥，你再不去，就剩你一个了。”

    

    赵石头红着脸，朝火塘对面走去。对面蹲着一个女人，很年轻，嘴巴小小的，牙齿也是尖的。她没有过来拉，只是蹲在那里，手里编着椰树叶。编的是篮子，手指翻飞，椰树叶在她手里变成一条一条细长的绿丝。

    

    赵石头蹲下来。“我叫赵石头。”女人抬起头，看了他一眼。没有说名字，只是把手里编了一半的椰树叶篮子递给他看。

    

    月亮从椰子林的缝隙间升起来了。

    

    很大，很圆，淡黄色的，像交趾河入海口的月亮。火塘里的椰子壳还在烧，烟不大，火苗一舔一舔的。老人们进屋子去了，孩子们被娘拉走了。火塘边上，只剩下成双成对的人影。

    

    李晨沿着村子边缘走。阿桃跟在身后。

    

    身后那片椰子林里，有人影在晃动。不是躲藏，是交织。低语和压抑的笑声从叶影间漏出来。

    

    阿桃低着头，没有往那边看。李晨也没有看。“阿桃，你觉得我做错没有？”

    

    “王爷做什么了？”

    

    “我把别人的规矩破了。他们的规矩是，女人送给客人睡觉。我不要，就是破了他们的规矩。”

    

    “阿桃觉得王爷没破。王爷只是换了一个规矩。以前是女人被送给客人，女人自己不能选。今天女人自己选的。阿雅选自己跟王爷说话。阿娜选铁柱哥。阿月选陈阿发。自己选的，比被送的好。”

    

    李晨没有说话。

    

    阿桃又开口了。“以前黎老爷把阿桃送给谁，阿桃就得跟谁。黎老爷自己是老爷，别人也是老爷。阿桃不能选。今天那些女人能选。阿桃看得出，她们高兴。”

    

    李晨停下脚步，转过身。月光照在阿桃脸上，把她的脸照得清清楚楚。“阿桃，你也是自己选的。从交趾的黎府，选了跟我上船。”

    

    阿桃低下头，耳根在月光下红了。不是太阳晒的红，是从皮肉

    

    她没有回答，只是跟在李晨身后，继续沿着村子边缘走。

    

    椰子林里，人影还在晃动，低语和笑声断断续续地从叶影间漏出来。

    

    海风吹过，把那些声音吹散了，融进月光里。