泉州二号的铁壳船身切开波斯湾平静的海面，浪花从船头翻卷开来，白得像银子。

    

    科威特的海岸线越来越近。

    

    不是港口。没有码头。只有一片黄漫漫的沙地，十几棵椰枣树歪歪斜斜立着。几排土坯房贴海岸线排开，房顶压着珊瑚石，被太阳晒得发白。

    

    赵石头站在船头，眯眼看了一会儿。

    

    “王爷，岸上没人。一个人都没有。”

    

    阿巴斯靠在船舷上，手攥着栏杆。

    

    “不对。平时这个时候，码头上有女人补渔网，孩子光脚在沙地上跑。现在连椰枣树底下都没人。”

    

    “你舅舅把人都藏起来了。”

    

    “藏起来了。谢赫看见铁船，不知道是敌是友。科威特没铁船靠过岸——法兰西人的船停霍尔木兹，葡萄牙人的停马斯喀特。铁壳大船吃水深，科威特码头水浅，从来没人敢直接靠过来。”

    

    李晨站在舵舱门口，看着那片越来越近的海岸。沙丘起伏，椰枣叶纹丝不动。

    

    “阿巴斯，你舅舅藏人的地方在哪儿？”

    

    “沙丘后面。科威特的沙丘看着平，其实有沟。雨季冲出来的干河谷，半人深。女人孩子先蹲进去，年轻男人拿渔叉躲在码头船底后面。从海面看，村子是空的。”

    

    杰克把烟斗从嘴里拿下来，灰蓝眼睛扫过海岸线。

    

    “这个谢赫——会打仗。渔船推上岸，船底朝外当掩体。从海上看得一览无余，走到沙丘跟前，蹲在干河沟里的人全站起来。这法子，波斯老国王当年在霍尔木兹用过。”

    

    “他打过鱼，也打过仗。”阿巴斯声音低下去。“我舅舅年轻时候跟过老国王船队。不是当兵，是当向导。波斯湾入海口每片暗礁每道海流，全认得。老国王给了根椰枣木杖，说科威特是波斯湾的钥匙。后来老国王死了，没人再认这把钥匙。”

    

    “现在有人认了。”

    

    李晨转过身，看着甲板上准备好的东西。淡水桶十只，铁铲二十把，粗麻网布十匹。阿水把网布叠得整整齐齐放在游泳池边。铜盆擦得锃亮，盆底铜板纹路被太阳照得清清楚楚。赵石头把凝出来的淡水端在怀里，盆里的水微微晃。

    

    “阿巴斯，你坐小艇先上岸。空手去。带一句话就够了。”

    

    “王爷，小人还有一样信物。”阿巴斯从怀里掏出那包锡兰乳香。“我舅舅这辈子没闻过这么纯的乳香。波斯商人贩的全掺松脂。这包东西往他面前一放，不用说话——光那股味儿，他就知道来的不是波斯的船。”

    

    小艇从船舷放下去，四个水手摇桨。船底蹭上沙子的时候，村子还是空的。

    

    码头晒着几张旧渔网，麻线干得发脆，一碰就断。十几条独桅渔船翻扣在沙地上，船底朝外。椰枣树叶子一动不动。

    

    没有风。

    

    阿巴斯跳下小艇，脚踩在滚烫沙地上。回头看了水手一眼。“你们别动。我一个人走。我舅舅的人藏在干河沟里，看见人多会先动手。”

    

    往前走。走进村口。走到水缸旁边。

    

    缸盖掀着，缸底一层黄澄澄的水在太阳底下泛细碎的光。

    

    停下脚步，低头看着那口水缸。小时候每天早上蹲在缸边等阿里老人分水，分完缸底剩最后一瓢——端去给母亲，母亲说不渴。自己喝完才发现母亲在舔碗边。

    

    “阿里。阿里你在不在？”

    

    没人回答。

    

    可沙丘后面干河沟里，有沙子在动。不是风吹的。是人蹲久了腿麻，轻轻挪了一下。

    

    “我是阿巴斯！我回来了！”

    

    沉默了很久。

    

    然后一根椰枣木杖从沙丘边缘伸出来，杖头磨得油亮。接着是花白的胡子，深陷的眼窝。

    

    谢赫站起来，手杖指着站在村口的人。手指在发抖。

    

    “阿巴斯？你身后那是什么船？铁壳的——谁的船？”

    

    “唐王的船。大炎唐国唐王，李晨。舅舅，阿巴斯不是回来探亲的——是带路回来的。唐王到了。船上载着淡水，载着铁铲，载着能在沙子里变出淡水的东西。十桶淡水不是来卖的，是见面礼。分给科威特的女人和孩子。”

    

    谢赫的手杖戳在沙子里，没有动。老眼盯着阿巴斯身上那件旧袍子——袖口磨破了，下摆沾着盐霜。是锡兰的盐霜，不是科威特的。

    

    “你娘前年走了。走的时候叫你的名字。”

    

    阿巴斯站在水缸旁边，眼眶红了。

    

    “知道。阿巴斯在锡兰卖地毯，回不来。走之前唐王问了，阿巴斯说——我娘要是活着能看见这盆水，这辈子不用舔碗边了。”

    

    谢赫把手杖从沙地拔出来，朝沙丘后面一挥。

    

    “阿里！让女人们出来。不是敌人——阿巴斯回来了。把渔叉收了。”

    

    干河沟里一下子站起来几十个人。女人裹褪色头巾，孩子光脚，年轻男人手里攥渔叉。老阿里从干河沟里爬出来，膝盖碰膝盖走过来，眯着老眼看了阿巴斯好一会儿。看清了身上那件旧袍子。

    

    “阿巴斯少爷。瘦了。比走的时候黑。”

    

    “锡兰的太阳比科威特还毒。”

    

    老阿里扭头朝土坯房看了一眼。法蒂玛从沙丘后面走出来，手里攥着一把匕首。匕首插回腰带里，站到谢赫旁边。

    

    “阿巴斯，船主人呢？”

    

    “还在小艇上等着。舅妈，唐王说了——阿巴斯先上岸，跟舅舅说清楚。说清楚了，再请唐王下船。说不好，唐王不下船。不让科威特为难。”

    

    谢赫沉默了。

    

    手杖在沙地上戳了又戳，沙粒溅起来落在脚面上。这个在波斯湾入海口活了五十六年的老头子，见过法兰西铁船，见过葡萄牙火铳，见过老国王大军从村边过。从没见过哪国王爷，肯先派人上岸把话说清楚再下船。

    

    “请。”

    

    谢赫把手杖往地上一顿。

    

    “阿里，叫所有人出来。码头渔网收掉，船推开，腾出水道。女人回家烧火——家里有什么煮什么。没淡水就用椰枣汁。再让人去沙丘东边大岩礁盯着，巴士拉方向一有动静立马回报。”

    

    赵石头在岸边听见了。怀里还端着铜盆，朝小艇那边挥了挥手。

    

    可以靠岸了。