刚出地下基地，阳光有些刺眼。

    

    真波与大蛇丸沿着田埂小路向北走去。

    

    小路很窄，只容一人通行，两旁是金黄的稻田，沉甸甸的稻穗在秋风中沙沙作响。

    

    远处有农人在收割，镰刀划过稻秆的嚓嚓声随风传来，夹杂着几句模糊的乡音。

    

    “真波君，刚才那一招……很像大野木的尘遁。但尘遁是将目标分解成分子后，就彻底消失了，不可能逆转回来。你刚才……是怎么做到的？”

    

    走了一段，大蛇丸终于忍不住开口询问。

    

    上次在雷之国密林，亲眼见到真波用这招对付飞段。

    

    那时的飞段嚣张无比，自称不死之身，结果被真波随手一点，整个人化为虚无。

    

    不久后又重新出现，从此对真波俯首帖耳，乖得像条家犬。

    

    那时大蛇丸就想问，但当时他与真波刚接触，不清楚对方脾性，这种涉及根本秘术的问题，不好贸然相询。

    

    现在，时机似乎成熟了。

    

    “你就当是尘遁的再开发吧。”

    

    真波脚步不停，语气淡然，显然不打算深谈。

    

    大蛇丸识趣地闭上嘴，但嘴角却勾起一抹意味深长的弧度。

    

    果然，跟着真波这样的存在，每时每刻都有惊喜，都有新的、超出认知的东西出现。

    

    这让大蛇丸在敬畏之余，也产生了更深的渴望。

    

    两人不再交谈，只是不紧不慢地走着，如同饭后散步的友人。

    

    三公里的路程走了二十分钟，当来到约定的小山头时，时间刚好是下午三点整。

    

    这座山头不高，约莫五十米海拔，顶部平坦，视野极好。

    

    站在这里，可以俯瞰方圆数公里的梯田、农舍、树林，以及更远处终末之谷那两座巨大的雕像，虽然从这个角度只能看到雕像的头顶。

    

    山头上没有任何结界，没有任何陷阱，也没有任何埋伏的痕迹。

    

    一切都很正常。

    

    早在离开地下基地时，真波就施展了胎化易形，变成药师兜的模样，气息、身高、相貌、金丝眼睛，就连黑色斗篷与兜帽都是同款。

    

    现在的他，在外人眼中，就是大蛇丸的助手“药师兜”。

    

    约莫五分钟后，远处传来了铃铛声。

    

    叮铃……叮铃……

    

    清脆，有节奏，在寂静的午后格外清晰。

    

    声音来自北面，越来越近。

    

    接着，两个身影出现在视线尽头的小路上，正朝山头走来。

    

    两人都戴着宽檐斗笠，身披黑色斗篷，将全身遮得严严实实。

    

    前面那人身材瘦小，佝偻着背，走得很慢，每一步都显得有些吃力。后面那人则身材魁梧，步履沉稳，始终落后半个身位，保持着护卫的架势。

    

    真波的神识无声无息蔓延过去，探查起来。

    

    魁梧那人气血旺盛得惊人，如同燃烧的火炉，肉身强度至少是普通上忍的十倍以上。

    

    他体内查克拉量不算特别庞大，但质量极高，凝练如汞，在经脉中奔涌时发出沉闷的轰鸣。

    

    这是个纯粹的体术强者，如同迈特凯一般，走的是“一力降十会”的路子。

    

    而前面那瘦小之人……

    

    体内的气息非常古怪，阴柔与阳刚交织，冰冷与炽热共存，金木水火土五种基础属性的查克拉，以及另外七八种真波都辨认不出的特殊能量，全部混杂在一起，如同打翻的调色盘。

    

    按理说，这么多属性冲突的能量在体内共存，早该爆体而亡了。

    

    但这人非但活着，还维持着一种微妙的平衡，虽然这平衡脆弱得如同走钢丝，随时可能崩溃。

    

    而且，他的身体已经腐朽到了极致。

    

    脏器衰竭，经脉萎缩，细胞活性不足正常人的三成。就像一个千疮百孔的破布袋，全靠那些斑驳杂乱的能量强行“粘合”着，才没有散架。

    

    这就是慈弦。

    

    或者说，这就是被大筒木一式“楔”附身、苟延残喘了千年的容器。

    

    两人终于走上山顶，在距离大蛇丸和真波十米处停下。

    

    前面的瘦小身影缓缓抬手，摘下了斗笠，露出一张苍老到极致的脸。

    

    枯槁，干瘦，皮肤紧贴在骨头上，如同风干的橘子皮。眼窝深陷，浑浊的眼珠在眼眶中微微转动，瞳孔是诡异的暗黄色。

    

    嘴唇发白干裂，颧骨高高凸起，脸上的皱纹深得能夹住纸片。头顶光秃秃的，唯有正中留着一小撮灰白色的头发，用黑色细绳扎成一条细细的小辫，垂在脑后。

    

    后面的魁梧身影也摘下斗笠，露出一张粗犷的脸。浓眉，大眼，高鼻梁，厚嘴唇，典型的北方汉子长相。他身高超过两米，肌肉将黑色劲装撑得鼓鼓囊囊，如同铁塔般矗立在慈弦身后。

    

    最引人注目的是他的发型，头顶光秃，只有正中留着一撮浓密的黑发，用红色细绳扎成一束，垂在脑后。

    

    这个扮相，竟与慈弦有七八分相似。

    

    正是慈弦的头号手下兼护卫——黑冢。

    

    “慈弦大师，远道而来，辛苦了。”

    

    大蛇丸脸上浮现出那标志性的邪魅笑容，猩红的长舌伸出，忍不住洗了一把脸。

    

    “大蛇丸，好久不见！”

    

    慈弦开口，声音嘶哑干涩，透着浓浓的虚弱感，仿佛多说几个字都会耗尽力气。

    

    “大蛇丸，药师兜，我们的来意你们已经清楚，对于交易内容，应该没有异议吧？”

    

    黑冢上前半步，声音浑厚低沉，带着不容置疑的强势。

    

    “当然没有异议。由我出手为慈弦大师调理身体，而大师为我提供咒印方面的研究心得。各取所需，对双方都有好处。”

    

    大蛇丸点了点头，双手拢在袖中，姿态从容。

    

    他顿了顿，猩红的写轮眼微微转动，目光落在慈弦那张枯槁的脸上：“为表诚意，我特意准备了一份小礼物，请大师品鉴。”

    

    说完，大蛇丸侧头，看向身旁披着斗篷的真波。

    

    “兜！”

    

    真波会意，上前半步，从斗篷的宽大袖口中取出一个巴掌大的黑色木盒，双手捧起，朝慈弦走去。

    

    他的步伐很稳，很慢，如同真正恭敬的助手，每一步都透着小心翼翼。

    

    但就在距离慈弦还有五步时，黑冢动了。

    

    他右脚向前踏出半步，巨大的身形如同铁塔般横亘在真波与慈弦之间，同时右手抬起，手掌张开，掌心对着真波，做了个“止步”的手势。

    

    “给我！”

    

    黑冢的声音简短，不容置疑。

    

    真波停下脚步，双手将木盒递上。

    

    黑冢接过木盒，转身，双手递给慈弦。

    

    整个过程流畅自然，显然是经过多次演练的护卫流程。

    

    慈弦接过木盒，枯槁的手指轻轻摩挲着盒面。

    

    木盒是上好的紫檀木，表面光滑，泛着深沉的紫黑色光泽，散发着淡淡的木香。

    

    他缓缓打开盒盖，里面铺着深红色的丝绸，丝绸中央，静静躺着一枚丹药。

    

    蚕豆大小，通体翠绿，如同最上等的翡翠雕琢而成。

    

    丹药表面有着细密的天然纹路，如同叶脉，又如某种玄奥的符文。

    

    最惊人的是，盒子打开的瞬间，一股精纯到极致的生命精气喷薄而出，如同初春的第一缕阳光，温暖，柔和，却又蕴含着磅礴的生机。

    

    慈弦浑浊的双眼，骤然亮起精光。

    

    那光芒如此强烈，如此炽热，如同饿了三天的狼看见了鲜肉，如同在沙漠中跋涉了十天的旅人看见了绿洲。

    

    但他毕竟是活了上千年的老怪物，定力远超常人。眼中的精光只持续了一瞬，就被强行压下，恢复了那副古井无波的枯槁模样。

    

    “大蛇丸，这是……你研发的新药？”

    

    慈弦的声音依旧嘶哑，但细听之下，能察觉到一丝极轻微的颤抖。

    

    “上次听说了大师与自来也之间的冲突，我心中很是过意不去。”

    

    大蛇丸叹了口气，再次洗了一把脸。

    

    “毕竟，若不是因为我的事，大师也不会与自来也动手，导致身体进一步亏损。所以，回去后我翻阅了所有典籍，结合这些年的研究，特意为大师研发了这枚丹药。虽然不敢说能根治大师的顽疾，但暂时缓解，补充生机，应该还是没问题的。”

    

    他顿了顿，看着慈弦，笑容诚恳：“大师不妨试试效果。”