“中毒？他自己便是用毒高手，怎会轻易中了别人的毒？”易闻感到十分疑惑不解。

    祁风也摇了摇头，道：“我们的人只从他的手下那里打听到，当时，他确实中了毒，有大概五息的时间头昏目眩，神志不清，等他回过神来时，身边的童虎，已经倒地身亡，头颅不翼而飞。”

    “只五息时间？五息便把童虎杀死，还取走了他的首级？”易闻再次瞪大了双眼。

    “我也觉得不可思议。”祈风道：“可万毒山庄的庄主段方名确是说只有五息，还在庄里大发雷霆，誓要找出杀死他义弟的兄手。”

    易闻叹了口气道：“没想到童虎在江湖上声名狼藉，却还有段方名这样一兄生死之交的兄弟。”

    祁风道：“西南土瓦寨人生性淳朴，只要认定了的兄弟，必定会当成亲兄弟一般，绝不背弃。”

    易闻道：“此事必定不能善了，段方名手段狠辣，对于仇人，向来绝不留情。我们一定要在他之前，找出沈姑娘的下落来。”

    祁风点头道：“我心里清楚，已经命人下去查探了。只是，此次童虎被杀，与上次羊儿坡事件，还不能确定是不是同一个人所为。”

    “为何？”易闻不解地问道：“两次死的皆是通缉犯，又都是头颅被割，而且还都是被悄无声息的放在衙门口且无人领赏银。如此鲜明的作派，应是同一人所为无疑。”

    祁风却道：“话虽如此，可是，此次童虎的头颅被放在衙门口当晚，埠阳城衙门库房失窃了五百两纹银，正好与童虎通缉令上写的赏金相同，其他的金银财宝一概未动。”

    易闻听得目瞪口呆，半晌才道：“世上还真有如此怪人。既是杀人领赏，为何偏不露面，而要费尽心思去偷？”

    祁风摇头表示不知，又道：“五百两银子不算少数，埠阳城衙门一时惊动，知府下令彻查，此事方才传了出来，只是。当初羊儿坡的那些人头送去衙门时，衙门库房有没有失窃就不得而知了。”

    易闻想了想道：“能不能查出来？”

    祁风道：“尽力而为。”

    易闻点了点头，又对他说：“那便去查吧，我去把这件事情告知楼主。”

    祁风闻言，便起身出了房门。

    易闻坐在书案前，沉思良久，方才写好了要传出去的消息。吹干墨迹之后，又细细看了一遍，这才放心地封进了竹筒里，命专人送了过去。

    一得知沈碧瑶的下落有了线索，古璟瑄便开始坐立难安，待看到易闻传来的消息之后，心又沉了半截。

    他在江湖中长大，自然知道江湖中什么样的人都可能有。沈碧瑶此次若当真落到了杀童虎之人的手里，也不知道是福是祸。

    他现在庆幸的是，好在沈碧瑶的脸已经毁了，不然的话，顶着那样美的相貌在江湖中，少不得被人欺负了去。

    不过，有了线索，至少能证明，人还有机会找到。至于沈碧瑶此时是生是死，一切，都不可妄下定论。

    此时，朝中亦不太平。

    之前，蛮夷首领曾与大齐签署了五十年的停战协议，当时举朝同庆，大齐上下甚是欢喜。可近来却传来消息，蛮夷首领因征战多年，旧疾突犯，病情严重，或有性命之虞。

    满蛮夷首领已成年的儿子有两人，皆有继承权。长子帕吾好战，一开始便不同意签订降书，蛮夷投降之后，亦曾带部下到大齐边境挑衅滋事，可都被守将郭启挡了回去。

    次子突拓却是停战派，主张与大齐友好相处，向来不喜其兄长霸道强硬的作风。两人甚至不合。

    此次蛮夷首领突然病危，二子之间的矛盾愈发激烈起来，隐有争位之势。帕吾更是多次带人到大齐边境滋事，甚至曾派兵到城外威慑叫骂。

    守将郭启也几次上奏，要求增兵把守。一时间朝中气氛也甚是紧张。

    原本以为的五十年和平，瞬间成为泡影，不只是朝中，就连京城之中，亦是人心惶惶。

    战事一起，便是劳民伤财。京城之中从来不缺享受之人，而越是享受之人，便越怕战乱。

    朝堂之上，主战主和两派一直争论不休。李君逸年少意气，曾上书自请去边境守城，却被皇上婉拒。

    皇上体恤李君逸妻亡子幼，又言未到战时，便让他继续在京城修养，也好照顾自己未足周岁的儿子。

    李君逸只得谢恩。

    同时，皇上召古璟瑄进宫的次数越来越频繁，问的皆是查探蛮夷人之事。

    御书房内，皇上正看着奏折，看到一半时，气愤地把手里的奏折一扔，骂道：“又是安抚，这帮文臣治国尚可，可一说到打仗的事，除了安抚还是安抚。蛮夷人那就是喂不饱的儿狼，和亲送银，能安抚得了一时，还能安抚得了一世不成？”

    古璟瑄只是饮茶不语。

    朝政之事，他向来不多干涉，更何况，他在江湖中长大，对朝政之事一无所知，他要做的，只是帮皇上查查消息，顺便做一些明面上不方便做的事情。

    他不想管，可是皇上偏要问他。

    “璟瑄，你认为此次该战还是该和？”

    古璟瑄放下茶杯回道：“回皇上，帕吾有勇有谋，心思诡异。突拓虽然亦是能人，御下有方，在诡计上，却并非其兄对手。”

    皇上闻言点头道：“朕也认为如此。此次，蛮夷首领一旦病逝，帕吾夺得首领之位的几率要比突拓大得多。况且，帕吾野心极大，早就秘密在我大齐安插了奸细。如果贸然开战，怕是于我朝不利。”

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    古璟瑄听出了皇上的言外之意，便道：“臣弟自当尽快查出与蛮夷人私通之人。”

    皇上点了点头，又道：“此事虽然紧迫，可你也得注意自己的身体。听福贵说，你最近总是心神不宁，可是楼里出了什么事？”

    “并无，皇上费心了。”

    “没有便好。回去之前，顺道去泰和宫看看母后吧，你上次去围场狩猎，似是把安平气得不轻，正好也去看看她。女儿家家的，总是要哄哄的。”皇上笑道。

    一说到女儿家，古璟瑄便又想起了沈碧瑶，也想起了她生气时候的样子。当初被易闻他们误会时，她可是直接跟易闻吵起来了，这样不像女儿家的女儿家，也要哄吗？

    想到沈碧瑶后来默不作声地去投湖，古璟瑄面色又沉了下来。

    或许，当初若有人能哄哄她，她便不会想着去寻死了。

    出了御书房，转道去了泰和宫。

    宫有早有去通报的，是以古璟瑄一进去，太后与安平郡主便都在了。

    许是还在气当初在避暑山庄古璟瑄避而不见之事，安平故意把头扭到一边，摆着脸色，不看古璟瑄.古璟瑄浑然不在意，只规规矩矩地向太后问了安，便又规规矩矩地坐了。

    依旧只是坐了一盏茶的功夫，也依旧是太后说一句，他应一句。时间一到，便起身告辞。

    朝中动荡，江湖也不会太平。

    童虎之死，让段方名十分恼怒，广发江湖令，寻人找出杀害童虎真凶，并承诺，若有人能找出杀害童虎之人，不仅重金酬谢，更是土瓦寨的坐上宾，并且还是万毒山庄的恩人。

    此令一出，江湖皆惊。

    万毒山庄那是什么地方？那里的人个个都是用毒高手，并且最喜把人毒的半死不活，端得是狠毒无比。可是，大家也都知道，段方名向来一诺千金，若他把谁当成恩人，那便是任何要求都不会说出二话来。

    万毒山庄在江湖中向来以孤傲著称，在西南自立一派，从不与中原之人过多交涉，除了当初段方名在中原之时被童虎搭救过一次，两人结成了异姓兄弟，便再不曾与中原人有过交际了。

    江湖人不看重金银，但看重声名和地位。若能成为土瓦寨的坐上宾，并且还能结交上段方名，那也足够受到江湖中人的敬仰了。

    江湖令发出之后，各地茶馆也有了新话本。

    江南一茶座之中，说书先生正绘声绘色地说着段方名的江湖令。

    “说到江湖上的毒，自古便有南北之分。东北之毒，喋血葬花，鹤顶之红。西南之毒，见血封喉，蛇蝎蛙虫。这喋血葬花，指得便是断肠草，据闻，中了断肠草之毒，肠会泛黑，口吐鲜血，腹痛难忍，直至肝肠寸断而死。而鹤顶之红，便是江湖上盛名已久的鹤顶红。”

    “哦……原来如此……”

    茶楼中响起一片恍然之声。

    那说书先生待大家感叹过后，又接道：“而这西南之毒的见血封喉，便是毒之名，此毒正如其名，只要一见血，那便是立刻殒命，神仙也难就。至于这蛇蝎蛙虫，便是指西南之地，万毒山庄所养的那些毒蛇，毒蝎，毒蛙，毒虫。”

    语毕又是一阵惊叹。

    说书人一笑，又道：“说到这万毒山庄，便不得不提近来的这一条江湖令了。数日前，奔雷掌童虎被杀，首级被送到了几十里外的埠阳城衙门口。众所周知，这童虎乃是万毒山庄庄主段方名的义弟。童虎被杀，段方名大怒，发出江湖令，誓要找出杀害童虎的凶手来，并且承诺说，若有人能找出谁是凶手，那便是土瓦寨的坐上宾，并且还是万山庄的恩人。”

    说书人待惊叹之声过后，又是折扇一敲，道：“这万毒山庄是什么地方？那可是在江湖上赫赫有名的养毒之地啊！段方名虽然武功上并非一等一的高手，可他有毒蛇万千，毒蝎万千，兼之身上藏有各种毒虫，轻易近身不得。死于段方名掌下之人，屈指可数，可是死于他毒下之人，那可是数不胜数。若得了得了段方名的承诺，那便可说，在西南之地，横着走也行啊。”

    楼上雅间中的易闻，听了这话，不觉一笑。

    对面江成却已是轻嗤一声，道：“区区一个段方名，竟然被吹捧成江湖数一数二的大人物了。”

    易闻笑道：“话可不能这么说，若说起用毒来，段方名确是有些手段。西南之毒，毒性诡异，实难辨别，这南北之毒也说法，倒也不是空穴来风。”

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