沈莲瑶还没听完她的问题,眼泪就答吧答吧地掉下来了。
“三姐,你一走就是两年,音讯全无,我还以为,还以为你……你既然还活着,为什么不找人给我带个信儿啊?”
沈碧瑶见她哭得这般伤心,一时也觉得心酸很得,却同时又感觉很欣慰,很温暖。不过,这时也只得好生安慰她说:“我这不是怕走露了消息,让爹再抓我回来吗?总之,你知道我还活着,并且不会那么容易死就好了。你三姐我命大着呢。”
沈莲瑶擦了擦眼泪,说:“如今知道你没事了,我也就放心了。这两年来,家里发生了好多事。大姐去年夏天出嫁了,明天二姐也要嫁了,五妹妹现在和李将军走得近,爹爹不知道有多看重她呢。”
沈碧瑶小声接道:“确实走得不是一般的近啊……”
沈莲瑶没听清,问道:“三姐姐,你方才说什么?”
“没,没什么。”沈碧瑶连忙岔开话题,又问:“你说大姐去年就嫁了,她嫁给谁了啊?”
“嫁给裘记胭脂铺家裘员外的长房长子。”沈莲瑶道。
沈碧瑶听了笑道:“长房长子?那嫁进去就是大媳妇了,以后要掌家,当个女主人也不错啊。这亲事,是沈夫人给选指的,还是大姐自己选的?”
“是大姐自己选的。”沈莲瑶说起家里的事来,也没再哭了,仿佛是憋了很久无人倾诉似的,话匣子一打开,就把这些事全都说出来了。
“裘家夫人相中在大姐贤淑,说大姐人品好,就派了媒人来说亲。母亲当初是不愿意的,觉得只是个商户,而且又是卖胭脂水粉的,说人家的生意做不大,再做出就是这样,不想让大姐嫁过去,想让大姐嫁到更有钱的人家去。可是裘夫人几次三番地遣媒人上门来游说,后来,这事就让大姐给知道了。”
“再后来呢?”沈碧瑶问。
“再后来,裘夫人的媒人再来的时候,母亲就不愿意见了。大姐听说了,就自已穿了丫鬟的衣瓽,悄悄去见了媒人,还让身边的珠儿打听了一些裘家大公子的事情。大姐听说裘夫人看重她,想把她带在身边学掌家,又听说裘大公子是个老实本份的,做人好,讲信用,这才下了决心,当天晚上就去求了母亲,说想嫁到裘家去。”
沈碧瑶听得咋舌:“没想到大姐平时温温吞吞的没什么脾气,真下了决心,胆子也够大的啊。”
这年头,姑娘家自己选婆家,那说出去可是会让人笑话的大事。大姐向来本份得很,从来规规矩矩,就连说话都不多说一个字,没想到这回,还真敢说敢做。
沈莲瑶见她竟然还笑话大姐,瞪了她一眼说:“再胆大也没你胆大,说逃婚就逃婚,还两年不回来。”
眼见着莲瑶说着又要红眼睛,沈碧瑶忙笑着说:“我这不是好好的么?要真回来给那个死老头,还能有这样好?好了,不说我了,说大姐。大姐去求夫人,夫人就同意了?她有这么好说话?”
“母亲当然不同意。”沈莲瑶说起这事来就忍不住叹气,她道:“我也是这时才真正看清楚,我们几个在母亲眼里,那就是养来换钱的。母亲不同意大姐嫁到裘家去,想把她嫁给舅爷介绍的一户大商户人家去,可大姐一心只认裘家,甚至以死相逼。母亲怕把她逼急了,大姐也会像你一样,闹出逃婚这样的……事来。就给大姐提了个条件。”
沈碧瑶越听越觉得这事情太像小说,太像电视剧了。果然是艺术源于生活,该有的跌宕起伏,波澜壮阔,一点都不少。立刻就接着问:“提了什么条件?”
“母亲说,要是裘家能像张员外那样拿出六十担抬彩礼来,就同意让大姐嫁到裘府去。”
“六十抬?她这是要卖人呐?”
六十抬彩礼,沈碧瑶都觉得快听不下去了。一品大员嫁女不过六十抬彩礼,裘家不过有几间收益不错的胭脂铺子,沈夫人开口要六十抬彩礼,这绝对是漫天要价。
沈莲瑶叹道:“还不是那个张员外,当初抬了六十抬彩礼来要娶三姐你,这事在京城里传得沸沸扬扬的,母亲在外面不知道在外面多有面子。可是转眼你逃婚了,彩礼给抬回去了不说,而且母亲也没脸出去见人了。所以说六十抬,不过是想找回脸面来。”
“哼,脸面?里子早坏透了,还摆脸面,自欺欺人罢了。有内涵的人才不会活在别人的嘴皮子底下呢。”沈碧瑶轻嗤道。
“哎,说得容易,可又有谁能做到呢?哪里没有是非口舌?就是想躲也是躲不掉的。”
“那后来呢?”沈碧瑶又问:“裘家真出了六十抬彩礼?”
“裘家哪里出得起那么多彩礼啊?”沈莲瑶现在说起来还觉得有些不可思议,她道:“大姐当时都快死心了,可是后来她又不甘心,哭了一晚之后,就溜出去找了裘大公子。”
“她,她自己去找裘大公子?”沈碧瑶这回真的忍不住笑了出来:“这才是真大胆呐,她就不怕被人看见说闲话吗?”
沈莲瑶说:“我觉得大姐应该是被逼急了,所以顾不得那么多了。要知道,嫁人可是一辈子的大事,要是一朝嫁错,那一辈子可就这么毁了。”
沈碧瑶点了点头说:“以大姐那种万事不出错的性子,能做到这一步,确实是孤注一掷了。再然后呢?”
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“大姐那次也不知道和裘公子说了什么,回来后就不吃不喝的,谁劝也不听。不到三日,裘大公子就说服大裘员外和裘夫人,带了四十抬聘礼来家里,诚心诚意地要求娶。四十抬聘礼啊,在京城里也不算少的了,娶个嫡出的小姐也娶得,可是母亲还嫌少了。”沈莲瑶到现在都还愤愤不平,可见当时心里有多气。
“那后来大姐怎么嫁的啊?”沈碧瑶再催问道。
“母亲不同意,在堂上就一直落裘家人的面子。珠儿在外面听了就回去告诉大姐,大姐当时就在房里割腕了。”
“啊?那……她当时是真寻死还是做戏啊?”沈碧瑶凑过去问。
“当然是真寻死了。”沈莲瑶瞪着眼睛说:“你是没看见,那血都留了一地,能有假的吗?”
“后来呢后来呢。”沈碧瑶一个劲地催促她继续往下说。这故事跌宕起伏,可比说书的话本还要精彩啊。
“后来当然是去请大夫了。这裘大公子也是个重情义的,听说大姐割腕了,不管不顾地就要往大姐的闺房里冲,拦都拦不住。一进去见大姐奄奄一息的样子,就冲母亲跪下直磕头,声泪俱下地求母亲把大姐嫁给他。当时母亲的脸黑得跟锅底似的,怕这事闹大,又怕被人说她势利,苛待庶女,拆散姻缘,只得同意了。”
沈碧瑶听得是爽快至极,一脸嘲讽地说:“她本来就势利,还怕人说?哼,就是虚伪。”
沈莲瑶笑了笑,没说话。沈碧瑶敢说沈夫人势利,她可不敢。于是又接着说了下去。
“裘家人见母亲同意了,忙把裘大公子扶起来,见他把额头都磕破了,才道他是真心想求娶大姐。两家当天就换了庚帖,事情定下来了之后,大姐才肯喝药吃饭。去年夏天,选了个好日子,裘家就风风光光地把人抬过去了。现在,大姐已经有了六个月身孕,裘大公子又疼她,前两天回家来看二姐,给二姐送添妆,人都胖了一圈呢。”
沈碧瑶叹了一声道:“大姐是个聪明的,知道自己要选的是什么样的人,要嫁的是什么样的家。人都说官宦世家好,有愁吃穿还体面。可谁知道,当官的人才是心眼最多的,不会算计,怎么能当好管呐。看看这沈府,上上下下有几个是心好的?”
沈莲瑶也叹道:“是啊。都说大姐贤良淑德,事事都听母亲的话,可偏偏在这终身大事上,她却依着自己的性子选了,结果她选对了。大姐的聪明劲都藏在心里,所有的心思都用在这一件事上了,最后总算让自己过上了好日子。”
“这才是大姐最聪明的地方。”沈碧瑶道:“会韬光养晦的人,才是最聪明的。一直唯唯诺诺的,偏偏在最后摆了母亲一道,让母亲翻不了盘。怕是在大姐割腕之前,母亲怎么样也想不到,大姐最后会闹得她没有办法吧。”
沈莲瑶道:“大姐聪明是聪明,可是她也是为了嫁个好人家,为了自己过上好日子,所以才拼了性命,费尽了心思。要说到胆大,三姐姐你才是真胆大。外头江湖险恶,你又是一个女子,这两年在外面,定是吃了许多苦……”
沈莲瑶说着又要哭,沈碧瑶立刻出了个笑来哄她。
“没吃什么苦,真的。在外面虽然不像在沈府这样衣来身手饭来张口,可是我一直把自己照顾的挺好的,你看我这不是回来看你了吗?”
可是,说着这些话的时候,沈碧瑶却不自觉地想起自己在外面当乞丐,睡屋檐,被人误会,被人踹,还好几次差点死掉,不觉也红了眼眶。
她没有自己说的那样好,可是在莲瑶面前,在这个唯一真正关系她的妹妹面前,她要笑,很开心的笑。这样,她才能放心。
怕自己情绪hold不住,沈碧瑶又忙把话题扯到别处。
“那二姐嫁的是什么人?也是个商户吗?”
“二姐嫁的是吕尚书的大公子。是,是去……做妾……”沈莲瑶也觉得此事难以启齿,是以“做妾”二字说得很小声。
“什么?做妾?”沈碧瑶失声叫道:“大姐既然能嫁到好人家去当正妻,为何二姐要嫁去做妾?是夫人的意思?”
沈莲瑶摇了摇头,道:“这份亲事,也是二姐自己选的。”
“二姐怎么这么糊涂呢?非要选个妾。难道她这辈子当庶女还没受够罪吗?”
沈莲瑶叹息道:“我也这么劝过二姐,可是二姐姐非要说我是嫉妒她能嫁进尚书府,说我眼红她飞上枝头变凤凰。”
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