曹向前坐在客厅里，面前的茶几上摆着一盘花生米，一瓶二锅头，两个杯子。

    一个杯子倒满了，另一个空着。

    他盯着那个空杯子看了半天，最后还是没往里倒酒，只是拿起自己那杯，抿了一口。

    电视开着，放着新闻，他一个字没听进去。

    老伴从厨房里探出头来。

    “老曹，饭好了，进来吃。”

    曹向前摆摆手。

    “等会儿。”

    老伴知道他的脾气，没再催，缩回去了。

    曹向前把酒杯放下，拿起手机，翻到那个号码，看了很久。

    老周的电话是一个小时前打来的。

    “曹老，那个案子有结果了。”

    “什么结果？”

    “钻石人间那十七个，启动减刑程序。夜倾城那几个，按程序办。玲珑阁那个阿玲，发回重审。半年之后，该放的放，该减的减。”

    “半年？那些人还要关半年？”

    老周叹了口气。

    “曹老，这已经是最好的结果了。要不是有人压着，那些人判三年五年都有可能。”

    曹向前没说话。

    “林国柱开了两天会，把纪委、检察院、公安厅、政法委的人都叫去了。最后定下来，这事儿是大家共同决策，共同负责。”

    “共同决策？不就是让他自己置身事外吗？”

    “曹老，您也知道，林国柱那个人，从来不肯沾手。这次能这样，已经算是有担当了。”

    “有担当？有担当的人，会让那些人再关半年？”

    老周沉默了。

    曹向前说：“行了，我知道了。”

    挂了电话，他就这么坐着，一直坐到现在。

    手机屏幕亮了。

    看了一眼，是林国柱的号码。

    接起来，那头传来林国柱的声音，有点疲惫。

    “曹老，还没睡？”

    “睡不着。”

    “那个案子的事，您听说了？”

    “听说了。”

    “曹老，我知道您不满意。可这事儿，我只能办成这样了。”

    “只能办成这样？”

    他的声音不高，但每个字都像石头一样砸过去。

    “林国柱，你们那个处理结果，开了两天会，第二天重复第一天的论调，不同的地方就是多了个共同决策。你林国柱置身事外，干干净净，那些人呢？”

    林国柱没说话。

    “那些技师，那些服务员，那些底层讨生活的人。你们几个人关起来，轻飘飘一句话，半年。她们要继续在看守所里蹲半年。你知道半年是什么概念吗？”

    “曹老，我……”

    曹向前打断他。

    “你知道什么叫人在公门好修行吗？你知道什么叫莫忘世上苦人多吗？”

    电话那头沉默了。

    曹向前站起来，走到窗边，看着外面那片黑沉沉的夜色。

    “林国柱，我告诉你，我曹向前这辈子，不求人。今天跟你说这些，不是为我，是为了那些跟李晨的人。她们是有错，可错不至此。你关她们半年，她们的父母怎么办？孩子怎么办？那些等着她们回去的人怎么办？”

    “曹老，我知道您心善。可这事儿，真不是我一个人能定的。”

    “不是你一个人能定的？那你开会干嘛？不就是想把锅甩给别人吗？”

    林国柱不说话了。

    “林国柱，你记住，你那点小心思，我看得清清楚楚。以前你是‘不粘锅’，什么事都不沾手。现在呢？出了事，还是想着不沾手。你以为共同决策就没事了？你以为大家都点头了，你就没责任了？”

    “林国柱，人在做，天在看。你那些小心思，瞒得过人，瞒不过天。”

    “曹老，您这话太重了。”

    “重？我还有更重的。南岛国那边，石油配额的事，你知道吧？”

    “知道。”

    “李晨那个小子，现在握着那张牌。你们把人关了，把人逼急了，他真把那配额减了，你怎么办？”

    “他不敢。”

    “不敢？他有什么不敢的？他老婆孩子现在都在那边，他还有什么不敢的？”

    “到时候，上面问起来，你怎么交代？那些等着石油的工厂，那些等着开工的项目，你怎么交代？全国人民都看着，你怎么交代？”

    “曹老，您这是威胁我？”

    “威胁你？我犯得着威胁你？我是在提醒你。那个石油项目，关系到多少人的饭碗，你比我清楚。李晨要是真出手了，那些人的饭碗就砸了。到时候，你这个一把手，能不能坐稳，你自己想。”

    电话那头沉默了很久。

    然后林国柱开口了，声音有点哑。

    “曹老，那您说，我该怎么办？”

    “怎么办？立刻，马上放人。”

    “放不了。”

    “为什么？”

    “程序还没走完。”

    “那就走快点。半年太长，一个月。”

    “一个月走不完。”

    “那就两个月。不能再多。”

    “曹老，您这是让我为难。”

    “为难？你为难，还是那些人为难？你在办公室里坐着，暖气开着，茶喝着，你为难什么？那些人关在看守所里，吃的什么？穿的什么？你去看过吗？”

    林国柱不说话了。

    “林国柱，我最后问你一句。两个月，能不能办？”

    林国柱沉默了几秒。

    “我试试。”

    “不是试试。是必须。”

    “好。”

    “还有，南岛国那边，你自己去跟李晨说。别让我传话。我这张老脸，没有那么值钱。”

    挂了电话。

    曹向前站在窗边，看着外面那片夜色。

    路灯昏黄的光照着空荡荡的街道，偶尔有辆车驶过，很快消失在黑暗里。

    他想起李晨那张脸。

    那个年轻人，第一次见面的时候，还有点紧张，有点拘谨。后来熟了，就放开了，敢说话了，敢顶嘴了。

    再后来，他走了，去了南岛国。

    现在，隔着几千公里，还在为那些跟着他的人操心。

    “李晨，我能帮你的，就这么多了。”

    老伴从厨房里走出来。

    “老曹，饭凉了。”

    “凉了就热热。”

    “你还没吃呢？”

    “不饿。”

    老伴走过来，站在他旁边。

    “谁打的电话？”

    “林国柱。”

    “那个案子的事？”

    曹向前点点头。

    “他怎么说？”

    “他说他试试。”

    “试试？那就是还没定。”

    “定了。两个月。”

    老伴看着他。

    “你逼的？”

    “我逼的。”

    老伴叹了口气。

    “老曹，你这个人，就是太刚。”

    “刚就刚。刚一辈子了，改不了。”

    老伴没再说话，只是握了握他的手。

    窗外，起风了。

    吹得树枝乱晃，哗啦啦响。

    曹向前看着那片夜色，轻声说。

    “人在公门好修行，莫忘世上苦人多。我老娘的这句话，我记了一辈子。”

    “他们记得吗？”

    “记不记得，是他们的事。我说不说，是我的事。”

    老伴笑了。

    “行，你厉害。”

    两个人站在窗边，看着外面那片夜色。

    远处，有一盏灯亮着，不知道是谁家还没睡。