翌日一早。秦明尚在睡梦之中，便被一阵叩门声惊醒。但见那日常送饭的兵士立于门外，脸上带着几分笑意，拱手道：“秦将军，我们寨主有请。”

    秦明揉了揉惺忪睡眼，心下好生纳闷。自被囚于此，除却每日送饭的士卒，从未有人理会。这赵复葫芦里卖的什么药？莫非是终于要有个了断？转念一想，既是赵复召见，倒也是个当面问清缘由的良机。这些时日被囚禁在此，心中积压的疑问，也该寻个解答。

    想到这里，秦明整了整衣襟，沉声问道：“是单请我一人，还是连我那徒儿黄信一同召见？”

    那兵士躬身答道：“这个我却不知。只听寨主吩咐，请您过去。黄将军那边自有旁人照应。”秦明微微颔首，起身将略显褶皱的战袍理了理。虽为阶下之囚，却仍保持着武将的威仪。

    行至一处院落，但见院门两侧各立着一名守卫，身形挺拔如松，目光锐利如鹰。见秦明走近，二人目光在他身上稍作停留，随即移开，却自有一股凛然之气。

    方进院门，尚未见得赵复身影，却先瞧见两个日思夜想之人。但见花荣与黄信早已在此等候，二人见秦明到来，皆是面露喜色。

    “贤弟，你怎的也在此处？黄信，你身上的伤可好些了？”秦明快步上前，声音中带着几分激动，心情又喜又悲。

    喜的是自己心心念念的贤弟，如今总算是有消息了，悲的是再见面却是跟自己一起也被擒获在此。

    花荣见秦明安然无恙，脸上总算露出些许宽慰之色，苦笑道：“兄长，不想齐州一别，未能在郓州会师，反倒在这梁山泊重逢，当真是造化弄人。”说罢上前几步，仔细端详秦明面容，“兄长被擒之后，可曾受苦？”

    黄信挣扎着起身，向秦明行礼道：“师父，弟子无能，非但未能护得师父周全，反倒失手被擒，实在愧对师父平日教诲。”

    秦明伸手扶起黄信，见他面色虽仍显苍白，精神却尚可，想来伤势已无大碍，心下稍安，摇头叹道：“罢了，事已至此，多说无益。我此前在济水遭伏，便知大事不妙，一直担心贤弟在陆上也遭遇不测，如今看来，果然不出所料。只是以贤弟的箭术，寻常埋伏岂能困得住你？”

    花荣闻言，面上闪过一丝愧色，缓缓道来：“兄长有所不知。自齐州分别后，我率军赶往郓州，本就长途跋涉，加之粮草不济，军心涣散。行至半途，忽遇梁山伏兵杀出，那领头的乃是东京八十万禁军枪棒教头豹子头林冲。此人武艺高强，一杆长枪使得如梨花绽放，变幻莫测。我与他斗了三十余回合，终究不敌，败退而走。那林冲追得甚紧，幸得亲兵拼死相护，方才脱身。路上寻得匹被大战冲散的马匹，本欲前来寻访兄长，不料才脱虎口，又遇两道人在前，不知使了什么妖法，竟让坐骑受惊，随后被一物击中，昏厥过去。待醒来时，已被林冲所擒。”

    秦明听罢，眉头紧锁，沉声道：“不想连林教头这般人物也落草梁山。那赵复究竟有何能耐，这般年纪，不仅武艺非凡，竟还能招揽这许多英雄豪杰？早年我便曾听闻林冲大名，乃是禁军教头中的翘楚，一手林家枪法出神入化，寻常武将绝难抵挡。贤弟败在他手中，倒也不算冤枉。”

    花荣又问起秦明被擒经过。虽此前听黄信略述一二，但诸多细节尚未知晓。秦明便将梦中警示、途中遇伏、最终遭围之事细细道来。说到激战之处，虽言语简练，却仍可想象当日战况之惨烈。

    得知两路大军皆遭伏击而败，花荣不禁长叹一声：“梁山行事，当真滴水不漏。竟能同时在济水与陆路设下天罗地网，可见其谋划之深、布局之广。我等身为朝廷命官，却连遭败绩，损兵折将，怕是已无颜回青州复命了。”说罢，仰首望天，目光中满是怅惘。

    秦明亦是默然。深知花荣所言非虚。此番青州援军全军覆没，他们三人沦为阶下囚，无论如何都难辞其咎。这支援军乃是慕容知府多方筹措方才集结，如今折损殆尽，即便侥幸回到青州，那慕容彦达也绝不会轻饶。

    正当三人各怀心事之际，院外传来一阵脚步声。循声望去，但见一英气少年手提食盒，在一汉子的陪同下缓步而来。那汉子不是别人，正是方才提及的豹子头林冲。

    “林教头？这位莫非就是赵复寨主？”花荣打量着那少年，但见他身形挺拔，眉宇间自有一股沉稳气度，虽年少却不怒自威，心中已猜到七八分，只是仍有些难以置信——传闻中搅动山东风云的梁山之主，竟如此年轻。

    赵复将食盒置于石桌之上，目光在秦明、花荣、黄信脸上一一扫过，最后落在秦明身上，拱手道：“诸位将军，久仰大名。在下乃是这八百里水泊之主赵复。想来诸位尚未用早饭，特意让厨房备了些清淡小菜与热粥，诸位简单用些，暖暖身子。”说罢揭开食盒，但见几碟精致凉菜、一笼热气腾腾的馒头，还有三碗冒着热气的小米粥，香气顿时四溢。

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    秦明却未看那食盒，只死死盯着赵复，仿佛要将这年轻人从里到外看个透彻。

    见秦明如此打量自己，赵复笑道：“秦将军为何这般模样看着我，莫非认为我是假冒的不成？我想这世上，恐怕还没有人会去假冒一个山贼头子。”

    “哼。”秦明冷哼一声，“只是没想到，败我青州两路大军的，竟是这般年纪的毛头小子。当真令人意外。我秦明征战沙场二十余载，历经大小战役无数，自认也算见过风浪，却不想今日竟栽在你这少年手中。你可知这般行事，是在与朝廷为敌？青州知府慕容彦达乃当朝贵妃之兄，位高权重，你擒了我等，无异于公然挑衅朝廷。他日朝堂大军压境，这梁山怕是难逃覆灭之灾！”

    赵复仿佛未闻秦明言语中的威胁，面上依旧带着温和笑意，缓缓开口道：“秦将军此言差矣。朝廷若真为百姓着想，又怎会有这许多苛捐杂税，让百姓流离失所？我梁山聚义，并非要与朝廷为敌，而是要替天行道，为百姓讨个公道。慕容彦达身为青州知府，却公器私用，千里迢迢来讨伐我梁山，不过是为替自家亲戚做主。这等只知搜刮民脂民膏、不顾百姓死活的赃官，难道不该反么？”

    他顿了顿，声音虽不高，却字字清晰：“秦将军征战二十余载，难道不曾见过那些因朝廷腐败而家破人亡的百姓？他们所求的，不过是一口饱饭，一个安稳的家罢了。我梁山如今开仓放粮，医治病患，安抚百姓，所作所为，哪一样不是在为天下苍生谋福祉？”

    这一番话入得秦明耳中，不禁微微一怔。想他秦明征战多年，见过的黑暗与不公确实不少。饥民遍野，流离失所，这些景象他都亲眼目睹。只是一直以来，他都将自己视为朝廷的将领，认为食君之禄，忠君之事，从未深思朝廷本身是否有错。

    花荣在一旁听着，心中也是波澜起伏。他本是朝廷命官，对梁山自然心存芥蒂，但赵复所言，却让他无法反驳。想起在清风寨时见到的那些因饥饿而倒毙路旁的百姓，心中便是一阵刺痛。

    赵复见秦明沉默不语，继续说道：“秦将军，我知你是忠义之人。只是你所忠的，不该是那个腐朽不堪的朝廷，而该是天下百姓。我梁山向来爱惜人才，秦将军、花将军、黄将军皆是当世豪杰，若肯归顺我梁山，我赵复定当以礼相待，让三位将军能在此施展抱负，为百姓做点实事，岂不比在那昏庸朝廷中虚度光阴强上许多？”

    秦明猛地抬头，眼中闪过一丝复杂的光芒。有愤怒，有迷茫，也有一丝不易察觉的动摇。他盯着赵复，沉声道：“你休要花言巧语！我秦明生是大宋人，死是大宋鬼，岂能与你们这些草寇同流合污？”

    花荣也接口道：“赵寨主，我等深受皇恩，食朝廷俸禄，断无背叛之理。你若有诚意，便放我等回去，我等感念你的不杀之恩，日后定不会与梁山为敌。”

    黄信虽未言语，却也微微颔首。在他看来，梁山终究是占山为王的反贼，与朝廷对抗无异于以卵击石。

    见三人如此反应，赵复似早有预料。一旁林冲却开口道：“秦将军、花将军、黄将军，可知我林冲？”

    三人皆点头。秦明道：“林教头大名，谁人不知、谁人不晓？只是不解林教头为何也落草在这梁山？”

    林冲长叹一声，声音中带着几分苍凉：“我本是安分守己之人，却因妻子美貌而遭高俅父子陷害，险些家破人亡。幸亏上了梁山，得寨主相助，我一家才得以团聚。当初我也如诸位一般，心念朝廷，以为忍辱负重便能盼得昭雪。可到头来呢？奸佞当道，忠良蒙冤，那朝廷何曾给过我一丝公道？若非寨主收留，我林冲一家早已是枯骨一堆。如今在梁山，寨主待我等如兄弟，更以替天行道为志，护佑百姓。这等大义，远比那腐朽朝廷值得我等效力！诸位皆是明事理之人，何苦执迷不悟，为那昏君奸臣卖命？”

    林冲的事迹三人早有耳闻，如今亲耳听这苦主道来，那份切肤之痛更具冲击力。

    秦明沉默片刻，心中百感交集。想起林冲昔日在东京的赫赫威名，又闻其遭遇，不禁长叹：“林教头的遭遇，我亦有所耳闻，确是令人扼腕。只是我等与朝廷，终究有君臣之分，岂能因一人之遭遇，便背弃纲常？”话虽如此，语气却已不如先前坚定。

    赵复见状，趁热打铁道：“秦将军所言君臣之分，若君不似君，臣又何必为臣？纣王无道，武王伐纣，难道不是替天行道？如今朝廷上下，奸佞横行，百姓困苦，我等揭竿而起，正是效仿先贤，为天下苍生计。三位将军皆是国之栋梁，若能幡然醒悟，与我梁山兄弟共图大业，将来驱除奸佞，澄清玉宇，留名青史，岂不比困守愚忠，落得个兔死狗烹的下场强？”

    他顿了顿，目光扫过三人面容，继续道：“且如今青州大军已败，三位将军回到青州，那慕容知府又岂会放过你们？他必会为脱罪，将兵败之责尽数推予你们。届时不仅性命难保，恐怕家人也要受牵连。秦将军，你家中尚有老母妻儿，难道忍心让他们因你而陷入险境？花将军箭术通神，黄将军武艺不凡，你们这般人才，若因那昏官奸佞而身首异处，岂非天大的憾事？”

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