就在祝家庄内鼓乐喧天之时。

    

    东京汴梁皇城之内，殿帅府太尉高俅正于府中寝歇，忽有宫内两个小黄门赍着御前密旨叩门而入，称官家深夜召见，即刻入宫，不得迟延。高俅不敢有丝毫怠慢，慌忙起身换了朝服冠带，随着小黄门往大内而来。

    

    一路上，高俅肚里暗忖：俺自蒙官家恩宠入仕以来，时常召俺入宫议事，却从不曾有这三更半夜传召的道理。莫不是出了甚么紧急军国大事？还是为了哪件事？心里七上八下，脚下却不敢怠慢，加快了步伐，随着小黄门穿宫过院，往内廷而来。

    

    走了半晌，高俅见这条路并非往官家日常夜间安寝的福宁殿去，心下愈疑，连忙拉住前头的小黄门，低声问道：“小公公，这不是去福宁殿的路，不知今日官家在何处召见咱家？”

    

    那小黄门回过头，堆起一脸笑躬身道：“高太尉休慌，官家如今在睿思殿坐地，专等太尉入见。太尉只顾随咱家来便是，休得多问。”

    

    高俅听了，肚里越发起疑。这睿思殿原是神宗皇帝所造，历来是大宋官家日常讲礼、进膳、看阅章奏的去处，虽也有休憩的阁子，却从不曾在深夜在此见臣。今日官家不在福宁殿寝宫安歇，反到这理政的殿宇里来，必有十分蹊跷。肚里虽疑，却不敢再问，只得低了头，随着小黄门往里走。

    

    不多时，已到睿思殿门外。殿门外宿卫的内侍见高俅到来，连忙转身入内禀报。片刻之间，便出来传旨道：“官家有旨，宣高太尉入内。”

    

    高俅连忙整了整衣冠，敛了神色，迈着碎步走进殿内。只见徽宗天子赵佶正坐在殿中御榻之上，眉峰紧锁，面带怒容，眼底全是倦意。高俅慌忙扬尘舞蹈，高呼万岁，叩首道：“臣高俅，恭请圣安。不知官家深夜召臣入宫，有何圣谕？”

    

    听得高俅的声音，徽宗方回过神来，摆了摆手，木然道：“卿平身罢。深夜召卿前来，有劳卿了。左右，与高太尉看座、赐茶。”

    

    高俅见徽宗形容憔悴，圣容不豫，心里先自一颤，连忙谢了座，却不敢坐，抢步上前从内侍手里接过茶盏，双手捧到徽宗面前，躬身道：“臣何累之有？蒙官家召问，便是赴汤蹈火，也万死不辞。只是官家龙体为重，怎生深夜不御寝宫，反在此处劳神？见官家这般模样，臣寸心如割。不知官家因甚事动怒？倘有可分忧之处，臣粉身碎骨，万死不辞。”

    

    徽宗叹了口气，先挥了挥手，喝退了殿内一众宫女、内侍、殿侍，直待殿内只剩他君臣二人，方才压低了声音道：“爱卿，你可知朕为何在此处召你？”

    

    高俅躬身道：“臣乃官家心腹，官家但有差遣，水火不辞，实不知圣意所在。只猜深夜召臣，必有军国重事商议。”

    

    听了高俅这番奉承话，徽宗心里稍安，点了点头道：“难得卿有这片忠心，朕甚是欣慰。实不相瞒，今夜本该是慕容贵妃侍寝，你也知道，她哥哥慕容彦达，前番被梁山泊那伙反贼破了青州，害了性命。自那以后，贵妃每日在朕面前啼哭，要朕与她哥哥报仇，今日更是闹得朕寝食难安，没奈何，只得躲到这睿思殿来，召你商议。”

    

    高俅听了这话，肚里暗道：果然不出俺所料，又是为梁山泊这伙贼寇的事！

    

    原来高俅来时，心里早已有了七八分计较。大宋朝堂之上，最是沸沸扬扬的事，便是梁山泊赵复一伙破了郓州、青州，杀了朝廷命官的勾当。

    

    如今这大宋官场，早已是朽坏不堪。河北田虎、淮西王庆聚众造反，占了州府，沿路州县官员，竟多有与他暗通款曲者：或是出资求他破了政敌的城池，或是与他私通买卖，从中渔利。那些官儿早已把 “为国为民” 四个字丢到了东洋大海，只知搜刮百姓，中饱私囊。在他们眼里，官也好，匪也罢，只要能一同敛财，一同压榨底层百姓，便没甚分别。

    

    偏这梁山泊赵复一伙，行事全然不同。他不与官府通同作弊，不与官员分肥，反倒专一杀官劫库，替天行道，但凡贪官污吏，一概不留。那些官儿，钱财没了还能从百姓身上再刮，性命没了便万事皆休，因此满朝文武提起梁山泊，个个咬牙切齿，都要除了这伙心腹大患 —— 这大宋天下，容不得这等敢向仕宦阶层下手的势力。

    

    只是若在别的朝代，见这伙贼寇如此猖獗，早已发大兵征剿。偏是大宋百年以来重文轻武，兵不识将，将不识兵，禁军早已废弛，全无战力。朝堂之上新党旧党互相倾轧，一个征剿梁山泊的事宜，你推我阻，议论了月余，也没定下个章程。便是人人都知这伙贼寇是取自己性命的对头，却也怕自己出力反倒让政敌得了便宜，宁肯迁延观望，也不肯松口定议。

    

    徽宗见高俅低着头半晌不言语，不由得心头火起，把御案一拍，厉声道：“高俅！朕问你话哩，你怎地不做声？如今梁山泊贼寇如此猖獗，杀朕命官，破朕州府，搅得四海不宁，你身为殿帅府太尉，掌管天下兵马，难道就没个剿灭贼寇的良策么？”

    

    高俅吓得魂飞魄散，慌忙跪在地上连连叩首，道：“官家息怒，官家息怒！臣日夜都在思量征剿梁山泊的计策，只是朝堂上那些文官，个个只知争权夺利，不懂行军打仗，偏要在出兵的事上百般阻挠，议论不休。再加禁军多年不曾征战，武备废弛，一时之间，难有万全之策。臣以为，当务之急，是先定了出兵的主意，团结各方，整肃兵马，方能与贼寇对敌。”

    

    徽宗眉头拧成个疙瘩，冷哼一声道：“哼！那些文官，都是些沽名钓誉之徒，只知一己私利，全不顾国家安危！朕几次三番要整肃，都被他们拿甚么 “祖宗规矩”“台谏言事” 来搪塞！如今贼寇都杀到眼皮子底下了，他们还在那里咬文嚼字，争论不休，真真气杀朕也！”

    

    高俅连忙叩首道：“官家圣明！那些文官只知舞文弄墨，纸上谈兵，哪里懂得行兵布阵的道理？百般阻挠，实是误国！臣蒙官家厚恩，愿粉身碎骨，为官家分忧，剿灭这伙贼寇！”

    

    徽宗听了这话，脸色方才缓和了些，道：“危难之际，还是卿靠得住。你且说，有甚么法子，能剿了这伙贼寇？”

    

    高俅本是帮闲出身，于行兵打仗一道本无甚章法，肚里正自慌忙，忽然灵光一闪，想起一件旧事，顿时有了主意，连忙叩首道：“官家，臣虽不才，却保举一员上将，管教他一鼓荡平梁山泊，擒了贼首赵复，献俘阙下，既安官家之心，也慰慕容贵妃之痛！”

    

    徽宗一听，顿时来了兴致，身子往前一探，急道：“爱卿保举何人？快与朕说来！”

    

    高俅道：“此人乃河东开国名将呼延赞嫡派子孙，现任汝宁郡都统制，双鞭呼延灼是也！此人使两条水磨八棱钢鞭，有万夫不当之勇，军中都呼他做‘双鞭将’。更兼他手里有一支祖传的连环铁铠马军，共三千骑，都是呼延氏族人、世代家奴，父子相承，兄弟相保，只听呼延氏号令，不奉朝廷调遣。

    

    那马军人人披冷锻重铠，马马挂全付马甲，枪箭不入，三十骑为一连，环环相扣，冲阵之时便如铜墙铁壁一般，便是千军万马也当他不住！若命他为大将，尽起本部人马征剿梁山泊，必能马到成功！纵使不能一战成功，也可先消耗了他的私兵，折了梁山泊的锐气，那时朝廷再发大军，一鼓可下，此乃万全之策！”

    

    原来前不久高俅统计兵马时，那呼延灼以 “祖上遗训，私兵镇守边庭，不隶官军” 隐瞒手下兵马，惹怒了高俅，这才定下了一条驱虎吞狼、两败俱伤的毒计。

    

    他素知徽宗与满朝文武，向来忌惮呼延灼这支私兵，如今正是好时候。

    

    今日举荐他去征剿梁山，便是要他和梁山贼寇死拼：若胜了，平了梁山，除了心腹大患，是他举荐之功；若败了，这支朝廷忌惮了几十年的连环马，必被梁山杀得干干净净，呼延灼失了本钱，便如折了翅的鹰，再也翻不起浪来，朝廷要杀要剐，全凭心意。此计一举两得，正好中了官家的下怀。

    

    果然徽宗听了，眼睛顿时亮了，脸上露出笑意，抚掌道：“爱卿所言极是！让呼延灼率他的连环马军去征讨梁山，既能对付贼寇，又能消耗他的私兵，此乃一举两得之计！好，好！就依爱卿所言，即刻传朕旨意，加封呼延灼为征寇大将军，命他尽起本部连环马军，择日起兵，征剿梁山泊！”

    

    高俅心中暗喜，连忙又叩首道：“官家圣明！有呼延灼这员猛将出马，梁山贼寇定难逃脱。”

    

    徽宗点了点头，又叮嘱道：“此事关系重大，明日早朝之时你再进言，莫落下他人口舌。”

    

    高俅知晓这是官家为他着想，这就是若是私下决定，出了事，他高俅一人承担，若拿到早朝上议论，有满朝文武一同担责，便连忙叩首谢恩道：“官家思虑周全，臣谨遵圣谕。明日早朝，臣定当进言，让满朝文武都知晓此计之妙。”徽宗满意地点点头，又与高俅商议了些细节，这才让高俅退下。

    

    高俅起身告退，出了睿思殿，随着小黄门出了大内。回到殿帅府，高俅坐在厅上，肚里暗自得意：呼延灼这厮，平日里仗着有这支连环马，不把朝廷放在眼里，也不把俺放在心上。

    

    今日教你去征剿梁山泊，不管你胜败如何，都落不到好去！胜了，是俺举荐之功；败了，便消了你这心腹之患，也教满朝文武看看，俺高俅的手段！