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    却说宋江引着十数名心腹亲随，丢盔弃甲，仓皇望郓州方向奔逃，一路上随行从人渐渐失散，只剩得这几个贴身亲随，马不停蹄，只拣荒僻小路逃窜。

    出了营地，正行之间，约走出二里之地，路两旁皆是乱草枯林，夜风卷着营中飘来的烟火，呼呼作响，四下里更有零星喊杀声隐隐传来。宋江心胆俱裂，只恐背后梁山人马追来，不住挥鞭催马，疾驰不止。

    忽听得斜刺里一声梆子响，枯林内火把齐明，一彪步军齐齐杀出，横截住去路。当先一员大将，面如重枣，目若朗星，颔下一部虎须髯飘于胸前，手横一柄浑铁朴刀，立马于路中央，厉声大喝：“押司，怎地这般急着赶路，要去往何处？”

    宋江勒住马缰，定睛看时，不是别人，正是美髯公朱仝。

    背后数百步军，个个左臂系着红布，明晃晃列着刀枪弓弩，正是梁山人马。宋江见了，先是心头一喜，暗道：“我命合不该绝，竟在此处遇着此人！”

    随即又惊出一身冷汗，滚鞍下马，强打精神，拱手道：“兄弟，不想在此处相逢！前日阵前官军溃散，我只道你与雷横兄弟已陷于乱军之中，心中好生痛切，今日得见兄弟安然无恙，实乃万幸！如今营中大乱，贼势蜂起，还望兄弟念旧日情分，护我往郓州城去，宋江此生不敢忘报！”

    朱仝横刀勒马，面上全无半分笑意，淡然言道：“好教押司知晓，我如今已经和雷横兄弟投了梁山，已是梁山之人。你如今是朝廷命官，我是落草的人，早已殊途两隔，不是一路人了。看在你我旧日情面上，你若肯下马受降，我可在赵寨主面前力保，全你性命，绝无虚言。”

    宋江听得这话，脸上血色顿时褪得干干净净，僵在原地，半晌说不出话来。过了许久，方颤声道：“兄弟，怎地好好的投了梁山去了？如今我已被朝廷任命为殿前司都虞候，正待回京报效。不如你随我一同回东京，我在高太尉面前一力保举，管教兄弟也得个高官厚禄，封妻荫子，岂不强过落草为寇，终日担惊受怕？”

    朱仝听得这话，只摇了摇头，冷声道：“我既已跟随赵寨主，便当以死相报，岂能再有二心！昔年你我在郓城为吏，早已把那官场的黑暗龌龊看得清清楚楚。

    赵寨主替天行道，只杀贪官污吏，救济穷苦百姓，比那昏庸朝廷强过百倍！我朱仝虽不才，也知是非黑白，岂会再随你去做那朝廷鹰犬，欺压百姓？

    今日你落在我手里，要杀要剐，悉听寨主吩咐，我也不拿你去请功，只劝你一句，早早投降，尚可保全性命。”

    宋江见朱仝油盐不进，心意已决，当即双膝一软，跪倒在地，泪如雨下，泣道：“我宋江一心忠君报国，何曾想过落草为寇？我为朝廷辛辛苦苦数年，想不到竟落到这般地步！

    兄弟，我平日对你不薄，郓城之时你我便是知交，八拜为兄弟，今日你拿我去立功，我也绝不怨你！只是你我相交一场，我只求你留我一具全尸，莫要将我首级送去梁山献功，我便是在九泉之下，也感激兄弟你的大恩大德！”

    言罢，宋江垂着头，闭了眼，伏地大哭，只等朱仝动手。

    朱仝见宋江这般光景，手横朴刀，立马于火光之中，心中也是一叹。

    朱仝本是个义重如山的人，此刻见宋江伏在地上，哭得肝肠寸断、声泪俱下，那模样好生凄惶。他心中不由一酸，当年恽州城破那桩桩件件旧事，便如走马灯般，一幕幕涌上心头。

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    那时恽州城陷，他朱仝阖家被梁山抄没，囊箧如洗，连个落脚的去处也无，日子眼见便要过不下去。

    正是这宋江，闻讯之后，二话不说，差人送了银两米粮过来，又亲自上门，好言宽慰，这才教他一家老小不至冻馁街头。此是活命之恩，朱仝如何能忘？

    后来朝廷追究恽州失守之责，多少官员丢了乌纱、下了大狱，又是宋江从中周全打点，虽是银子是晁盖劫了生辰纲所出，但中间也是费了无数周折，方在刘彦面前替他保住官职，免了一场大祸。

    若非宋江，他朱仝此刻怕早已是阶下之囚，哪里还能在这军中立足？

    古人云：滴水之恩，当涌泉相报。

    宋江待他，虽后来行事多有不堪，但这两桩恩情，却真真切切，做不得假。如今恩人匍匐于地，声声哀告，只求一具全尸，他朱仝若是举起这口刀来，一刀剁将下去，那还算是人么？便是刀下成全了军令，心中这道坎儿，又如何迈得过去？

    想到此处，朱仝眉头紧锁，心头如压了块千斤巨石，沉甸甸地透不过气来。他只觉手中那口朴刀，竟似有千钧之重，再也提不住了。

    只听得一声长叹，幽幽地、沉沉地从他胸膛里透将出来，那握着刀柄的手，便如被抽去了筋骨一般，缓缓地、缓缓地垂了下去。

    宋江偷眼瞥见朱仝犹豫不忍的神情，心里顿时升起一线生机，越发哭得悲切，哀告道：“兄弟，你今日便取了我的性命，我绝无半分怨言。

    只是我那年迈的老父还在宋家村中，我弟弟又是个不管事的，我死之后，无人奉养他老人家。兄弟若念旧日情分，我死之后，还望你多多照看他二老，我便是在九泉之下，也感激兄弟你的大恩大德！”

    朱仝听得这话，心中更是酸楚，猛一咬牙，勒转马头，对着身后军士大喝一声：“都与我闪开道路！”

    众军士闻言，虽是不情愿，但碍于梁山军法之严，还是齐齐往两旁退开，让开了一条通路。

    宋江见状，又惊又喜，连忙从地上爬起来，却又躬身道：“兄弟，你如今已上了梁山，奉了将令在此拿我，如今放我这个朝廷命官回去，违了军令，你如何向赵寨主交代？莫要为了我宋江，坏了兄弟你自己的性命前程！你还是动手拿了我吧，我绝不怨你！”

    朱仝把眼一瞪，厉声道：“我放你走，自有我向寨主请罪领罚，不必你操心！趁此四下无有伏兵，速速策马而去！再迟片刻，各处梁山人马赶到，纵是我，也留你不得了！”

    宋江闻言，再不多言，对着朱仝深深拜了四拜，飞身上马，对着身后亲随喝一声：“快走！”一众人心胆俱裂，狠夹马腹，如飞般望郓州方向去了，一路扬尘，头也不敢回。

    朱仝立马于路，望着宋江一行人远去的背影，直至消失在夜色烟火之中，方才长叹一声，挥了挥手，喝令左右收军，自引着人马，回大营去收拾官军降卒，不在话下。