沙蝎的答复，比凌风预想的还要快。使者离去不过半日，便带着沙蝎的亲笔书信赶回营地，言明愿意接受所有附加条件，与凌风达成半独立联盟，明日便会亲自前往铁砧集市，与凌风、瘸腿老乔正式签订盟约。
消息传开，营地上下一片振奋。沙蜥会的加入，意味着凌风的联盟势力，又添了重要的一员，西部的物资通道彻底纳入掌控，灰色地带的半壁江山，已然被凌风牢牢攥在手中。老周忙着筹备盟约签订的事宜，苏婉则继续感知着周边势力的动向，确保盟约签订过程万无一失。
次日清晨，凌风带着苏婉、老周，以及数十名精锐战士，前往铁砧集市。瘸腿老乔早已在集市门口等候，一身锦袍加身，脸上带着精明的笑意，身后跟着集市的核心骨干，神色恭敬。不多时，沙蝎也率领沙蜥会的亲信赶来，他身材矮壮，皮肤黝黑，眼神阴鸷，行走间带着一股沉稳的气场，与疯狗的狂妄截然不同，处处透着老狐狸的谨慎。
盟约签订仪式简单而郑重，凌风、瘸腿老乔、沙蝎三人，共同在盟约上按下手印，约定互不背叛，各司其职，携手对抗深渊。盟约签订的那一刻，铁砧集市的上空，响起了阵阵欢呼，战士们的呐喊声、商贩们的欢呼声，交织在一起，响彻整个集市。
瘸腿老乔早已在集市最大的酒楼摆下盛宴，庆祝联盟成立。铁砧集市作为联盟的物资中枢，此刻张灯结彩，热闹非凡，酒楼内更是人声鼎沸，座无虚席。除了凌风、老乔、沙蝎三人，灰色地带几乎所有中小势力的代表，都纷纷赶来赴宴——有的是真心想加入联盟，寻求庇护；有的是迫于凌风的威势，前来凑数；还有的，是想趁机打探虚实，权衡利弊。
宴席之上，觥筹交错，推杯换盏，看似一派和睦，实则暗流涌动。各势力代表面带笑容，互相寒暄，言语间却处处试探，眼底藏着各自的心思。有人低声议论着凌风的实力，眼中满是敬畏；有人暗中观察着瘸腿老乔与沙蝎的神色，盘算着如何在联盟中谋取最大利益；还有人面色凝重，暗自担忧，生怕一不小心，便会重蹈野狗帮的覆辙。
瘸腿老乔端着酒杯，穿梭在宾客之间，笑容满面，一一敬酒，言语间满是对凌风的推崇，实则是在向各方势力表明立场，彰显联盟的底气。沙蝎则坐在角落，很少言语，只是默默饮酒，眼神阴鸷地扫视着在场的每一个人，暗中观察着各方势力的态度，心中打着自己的算盘——他虽答应结盟，却始终没有放下戒心，只想在联盟中保住自己的势力，坐享其成。
苏婉坐在凌风身边，掌心的绿光微微闪烁，悄悄感知着在场众人的心思，偶尔凑到凌风耳边，低声告知他那些不怀好意的试探与算计。凌风面色平静，一边应付着各方代表的敬酒，一边不动声色地观察着在场的一切，将所有人的心思，都看在眼里，记在心里。
老周则守在凌风身后，目光警惕地盯着在场的每一个人，以防有人暗中作祟，破坏宴席，确保凌风的安全。他看着眼前觥筹交错的景象，心中满是感慨——不过数月时间，首领便从一个新兴营地的首领，成长为灰色地带的联盟核心，这份谋略与战力，着实令人敬佩。
宴席进行到一半，瘸腿老乔走上酒楼的高台，拿起桌上的酒坛，高声说道：“各位弟兄，各位朋友！今日，我们齐聚一堂，庆祝联盟成立！从今往后，我们便是一家人，携手共进，共抗深渊，再也不用独自面对那些黑暗与危险！我提议，大家共同举杯，敬凌首领，敬我们的联盟，敬我们的未来！”
众人纷纷起身，端起酒杯，齐声附和，语气中带着几分恭敬，几分试探，还有几分不得已。就在此时，凌风缓缓站起身，走上高台，目光平静地扫过在场的所有人，喧闹的酒楼，瞬间安静了下来，所有人的目光，都汇聚在他的身上。
有人以为，凌风会发表一番慷慨激昂的演讲，鼓舞士气，描绘联盟的未来；有人以为，他会趁机施压，逼迫所有势力彻底归顺；还有人暗自做好准备，若是凌风提出过分的要求，便立刻起身离去。
可凌风只是静静地站在高台上，没有多余的表情，没有华丽的言辞，沉默片刻后，只说了一句话，声音不大，却清晰地传遍了整个酒楼，带着不容置疑的力量：“我不强迫任何人。想走的，现在可以走。留下的，就是兄弟。背叛兄弟的，野狗帮就是榜样。”
一句话，掷地有声，瞬间打破了酒楼内的沉寂。在场的众人，面面相觑，眼中满是震惊与忌惮，没有人敢轻易开口，更没有人敢起身离去。
那些原本想试探着离去的势力代表，此刻纷纷低下头，心中满是忌惮。他们都清楚，凌风的这句话，看似温和，实则带着强大的威慑力——“想走的可以走”，是给了他们选择的余地，彰显了他的底气；“留下的就是兄弟”，是拉拢人心，让他们感受到联盟的归属感；而“背叛兄弟的，野狗帮就是榜样”，则是赤裸裸的警告，提醒他们，背叛的下场，只会比疯狗更惨。
沙蝎坐在角落，眼中闪过一丝赞许，随即又被阴鸷取代。他知道，凌风这一句话，看似简单，却远比任何慷慨激昂的演讲都更有力量，既拉拢了人心，又立住了威，彻底断了那些心怀不轨之人的念想。
瘸腿老乔脸上露出欣慰的笑容，他果然没有看错人，凌风的格局与魄力，远比他想象的还要强大。老周站在台下，眼中满是骄傲，这就是他们的首领，不怒自威，运筹帷幄，只用一句话，便镇住了全场。
苏婉看着高台上的凌风，眼中满是温柔与敬佩。她知道，凌风的这句话，不是威胁，而是承诺——他不会强迫任何人，却会守护所有真心追随他的人；他不会容忍背叛，却会善待每一位兄弟。
沉默持续了片刻，没有人起身离去，也没有人敢有丝毫异动。原本心怀鬼胎的势力代表，纷纷收起了自己的心思，眼神中多了几分坚定——他们知道，跟着凌风，或许不是最好的选择，却是在这片灰色地带，唯一能活下去的选择；背叛凌风，只会落得家破人亡的下场，野狗帮的教训，就在眼前。
凌风看着在场的众人，眼中闪过一丝了然，嘴角勾起一抹淡淡的笑容。他没有再多说一句话，只是端起桌上的酒杯，轻轻饮了一口，随后走下高台，回到自己的座位上。
酒楼内，再次恢复了喧闹，却没有了之前的试探与算计，多了几分敬畏与笃定。觥筹交错间，各方势力代表纷纷向凌风敬酒，言语间满是恭敬，已然彻底认可了凌风的领导地位。
瘸腿老乔再次走上高台，高声宣布宴席继续，酒楼内的欢呼声、笑声，再次响彻云霄，这场属于铁砧集市的狂欢，也成为了灰色地带格局彻底改变的标志。
夜色渐深，宴席渐渐散去，各势力代表纷纷离去，临走前，都郑重地向凌风表明立场，承诺会真心追随，绝不背叛。沙蝎也主动找到凌风，再次表明忠心，随后便率领亲信，返回沙蜥会，着手安排上供情报与物资的事宜。
酒楼内，只剩下凌风、苏婉、老周和瘸腿老乔四人。瘸腿老乔端着酒杯，敬了凌风一杯，语气恭敬：“凌首领，今日这一战，您只用一句话，便镇住了所有势力，高明！从今往后，铁砧集市，必定全力支持您，一起整合势力，共抗深渊。”
凌风微微点头，语气沉稳：“老帮主客气了。我们能有今日的局面，离不开你的支持。接下来，还要辛苦你，打理好铁砧集市，确保物资供应，为联盟的发展，打好基础。”
老周也笑着说道：“首领，今日过后，灰色地带的中小势力，再也没有人敢轻视我们，也没有人敢心怀不轨，接下来，我们就能安心整合势力，准备应对深渊的威胁了。”
苏婉轻轻握住凌风的手，语气温柔：“凌风，你做到了。你不仅整合了各方势力，还赢得了所有人的敬畏与信任。”
凌风反握住她的手，目光望向窗外的夜色，眼中满是笃定与期许。这场铁砧集市的狂欢，不是结束，而是开始。联盟已然成立，利益之绳，已然将各方势力紧紧缠绕在一起。接下来，他要做的，就是凝聚联盟的力量，整顿势力，储备物资，直面深渊的威胁，守护好这片灰色地带，守护好所有追随他的兄弟，守护好身边的她。