从龙脉中撤出时，天已经黑了。

    中州城笼罩在夜色中，到处是断壁残垣和干涸的血迹。月光照在那些尸体上，惨白一片。夏芸带着四百多残兵穿城而过，没有人说话，只有脚步声在空荡荡的街道上回响。

    走到南门时，陈乾突然停下脚步。

    “郡主，有情况。”

    夏芸抬手，队伍停下。

    陈乾指着远处的地平线。那里有点点火光在移动，密密麻麻，至少上千。

    “是魔兵。”他说，“从西边过来的。”

    夏芸的瞳孔微微收缩。

    龙脉决战打了一天一夜，外面还有魔兵在活动。这些应该是之前派出去搜刮物资的散兵，现在正在往回赶。

    “多少人？”

    陈乾眯着眼睛看了看。

    “一千出头，最多一千五。没有炼虚期，化神期大概三四个。”

    夏芸迅速盘算。

    她身后有四百多人，个个带伤，能打的不到三百。对面一千多魔兵，虽然都是散兵，但数量摆在那里。

    硬拼不是不行，但伤亡会很大。

    她看向王铮。

    王铮没有说话，只是抬起手。

    混天棒的洞天打开，一百七十多只噬渊雷蚁从中涌出。它们刚刚吞噬了大量魔兵尸体，一个个肚子鼓胀，但行动依然迅速。领头的雷蚁头领爬到王铮脚边，复眼盯着他，等待指令。

    紧接着，五只裂宇金螟也爬了出来。它们的伤势好了许多，甲壳上的裂纹淡了大半，金色的光芒重新亮起。小金爬到王铮另一侧，同样等待指令。

    然后是五只幻光阴蚃。它们体型最小，一直藏在暗处，几乎没有参与之前的战斗，状态最好。

    王铮看向夏芸。

    “一千五，”他说，“一炷香。”

    夏芸愣了一下，随即明白了他的意思。

    “你对付那四个化神，”她说，“剩下的交给我。”

    王铮点头。

    ——

    魔兵队伍正在靠近。

    他们走得很散，有的骑着魔兽，有的步行，有的抬着抢来的物资。队伍里充斥着笑声和叫骂声，显然收获不错。

    领头的是一名化神后期的魔将，骑着一头三丈高的黑色魔兽。他手里提着一柄大斧，斧刃上沾满血迹。身后跟着三名化神期魔修，各自带着一小队亲兵。

    “快点走，”魔将催促道，“天亮前赶回中州，魔尊还等着这批物资。”

    一名亲兵凑上来。

    “将军，城里怎么这么安静？”

    魔将皱了皱眉。

    他也察觉到了不对。中州城应该有驻军，至少两三千人。现在却一片漆黑，连巡逻的都没有。

    “派几个人先进去看看。”

    三名魔兵领命，催动坐骑朝城门冲去。

    刚冲到城门口，一道雷光从黑暗中劈出。

    轰——

    三名魔兵连人带马被劈成焦炭，尸体飞出三丈远。

    魔将脸色大变。

    “敌袭——”

    话音未落，无数道雷光从四面八方涌来。

    一百七十多只噬渊雷蚁分成五队，从不同方向同时释放雷法。它们没有直接攻击魔兵，而是攻击魔兵脚下的地面。雷光炸裂，碎石飞溅，魔兵队伍瞬间大乱。

    魔兽受惊，四处乱窜。有的撞在一起，有的把背上的魔兵甩下来，有的掉头就跑。惨叫声和怒吼声混在一起，场面混乱不堪。

    那名化神后期的魔将怒吼一声，周身魔气翻涌，想要稳住阵脚。

    一道金色的锋芒从黑暗中电射而来，直取他的后心。

    魔将察觉危险，猛地转身，一斧劈碎那道锋芒。但紧接着第二道、第三道、第四道、第五道同时袭来，封死了他所有退路。

    他只能硬扛。

    巨斧狂舞，劈碎三道锋芒，还有两道刺入他的肩膀和腰腹。金色的锋芒穿透护体魔气，在他身上留下两个血洞。

    魔将惨叫一声，踉跄后退。

    还没等他站稳，一道身影从黑暗中冲出。

    王铮。

    混天棒横扫，直取他的头颅。

    魔将举斧格挡。

    轰——

    巨斧脱手飞出，魔将的双臂齐齐折断。他惨叫着倒飞出去，砸进身后的魔兵群中。

    王铮没有追击。

    他只是站在原地，看向另外三名化神期魔修。

    那三人已经被吓得脸色发白。

    一个照面，他们的头领就废了。

    “撤！”其中一人嘶声大喊，“快撤！”

    三人转身就逃。

    王铮抬手。

    五道金色锋芒追上去，刺穿三人的后背。

    三人倒下，再也没有起来。

    ——

    城门口，夏芸率领四百残兵冲出。

    他们的目标不是那四个化神魔将，而是那些陷入混乱的魔兵。

    噬渊雷蚁的雷法把魔兵队伍冲得七零八落，到处都是逃窜的魔兽和惊慌的魔兵。夏芸带着人从侧面切入，专挑那些落单的下手。

    一个魔兵刚爬起来，还没看清敌人是谁，就被一刀砍翻。另一个魔兵被魔兽甩下来，脑袋撞在石头上，晕头转向，被跟上来的士兵一枪刺穿。还有几个魔兵聚在一起试图反抗，被陈乾带着镇北军老卒围住，乱刀砍死。

    五只裂宇金螟在空中盘旋，专门盯着那些试图组织反击的小头目。谁站出来喊话，一道锋芒就刺过去。谁试图聚拢队伍，两道锋芒就封死他的退路。

    一百七十多只噬渊雷蚁继续释放雷法，但不是大面积轰击，而是精准点杀。每一道雷光落下，就有一个魔兵倒下。

    五只幻光阴蚃散布在战场各处，监视着每一处角落。哪里有魔兵试图逃窜，它们立刻传出信息，夏芸马上派人拦截。

    前后不到一炷香，一千五百魔兵死伤过半。

    剩下的彻底崩溃，四散而逃。

    夏芸没有下令追击。

    她站在城门口，看着那些逃窜的魔兵消失在夜色中，深吸一口气。

    “打扫战场，”她说，“一炷香后撤退。”

    ——

    四百残兵散开，开始处理魔兵尸体。

    这一次不用噬渊雷蚁吞噬，而是直接搜刮战利品。这些魔兵刚从外面搜刮回来，身上带着大量物资，正好补充联军的损耗。

    士兵们从魔兵身上扒下储物袋，翻出灵石、丹药、兵器、材料，堆成几堆。那些魔兽的尸体也被拖到一起，剥皮剔骨，能用的全部留下。

    陈乾带着一队人专门负责清点。

    “灵石，中品三百二十块，下品一千八百块。”

    “丹药，各种疗伤丹一共两百四十瓶。”

    “兵器，刀剑斧锤合计四百六十件。”

    “材料，矿石八箱，兽皮一百三十张，灵草五十捆。”

    夏芸听着这些数字，脸色稍微好了一些。

    这些物资虽然不够让所有人恢复到全盛状态，但至少能让伤员们好好休养一阵子。

    王铮走到她身边。

    “四个化神的储物戒，”他把四枚戒指递给她，“里面应该还有好东西。”

    夏芸接过，看了一眼。

    “你不留着？”

    王铮摇头。

    “灵虫够用了。”

    夏芸点点头，没有推辞。她把戒指收起来，转身继续指挥打扫战场。

    ——

    一炷香后，战场打扫完毕。

    四百残兵带着堆积如山的战利品，开始向凉州方向撤退。

    路过中州城时，夏芸停下脚步，回头看了一眼。

    那座曾经繁华的城池，如今只剩断壁残垣。月光下，能隐约看见城墙上干涸的血迹，能闻到空气中残留的焦臭味。

    她没有说话，只是看了很久。

    然后转身，继续向前走。

    ——

    天亮时，队伍抵达凉州城外。

    凉州城墙上，留守的士兵看到他们，立刻打开城门。几个负责留守的将领冲出来，看到夏芸浑身是血的样子，脸色都变了。

    “郡主，您……”

    “死不了。”夏芸摆摆手，“让人准备住处，把所有伤员安顿好。把战利品集中到府衙，登记造册。”

    几个将领领命，开始忙碌。

    夏芸走进城门，看着这座熟悉的城池，长长地吐出一口气。

    回来了。

    活着回来了。

    王铮跟在她身后，同样看着这座城池。

    他的目光越过城墙，看向远处的中州方向。

    魔尊还活着吗？

    他不知道。

    但他知道，不管魔尊是死是活，这场仗还没打完。

    身后传来脚步声。

    星漪走到他身边，同样看向中州方向。

    “接下来怎么办？”

    王铮沉默片刻。

    “等。”

    “等什么？”

    “等伤员恢复，”他说，“等灵虫恢复，等所有人都恢复。”

    他顿了顿。

    “然后，再去中州。”