传送阵的白光散去时，王铮第一时间握紧了混天棒。

    这是多年生死厮杀养成的习惯——任何陌生的地方，都可能藏着危险。

    眼前是一片灰蒙蒙的天空，空气中弥漫着一股熟悉又陌生的气息。灵气比大夏稀薄不少，夹杂着淡淡的草木腥味和远处传来的妖兽嘶吼。

    百蛮大陆。

    他真的回来了。

    王铮站在原地，深深吸了一口气。

    三百年前离开时，他是被魔灾逼得仓皇逃窜的小修士。三百年后回来，他已经是炼虚期的虫修。

    脚下是一座残破的传送阵，石板碎裂，符文模糊，周围长满了半人高的荒草。这座传送阵显然废弃多年，能把他送过来已经是运气。

    噬火蠊从他身后走出，警惕地环顾四周。七只小金螟排成一排，好奇地东张西望。五只幻光阴蚃飘在空中，透明的身体几乎融入灰蒙蒙的天色。元磁虫皇和元宝趴在噬火蠊背上，刚刚醒来，懒洋洋地动了动触角。

    王铮辨认了一下方向，抬步朝南走去。

    ---

    走了大半个时辰，前方出现一条山道。

    山道很窄，两旁是密密的树林。林中偶尔传来几声妖兽低吼，但感受到噬火蠊炼虚期的气息后，很快就没了动静。

    王铮沿着山道走了没多久，忽然停下脚步。

    前方山坳里，露出几间木屋的屋顶。

    有人？

    他放慢脚步，神识探出。

    木屋里有三道气息——一个筑基后期，两个炼气期。没有威胁。

    王铮想了想，继续往前走。

    走近了才看清，那是一个小小的村落。七八间木屋围成一个圈，中间是一片空地，晾着几张兽皮和几株灵草。

    空地上，一个少年正蹲在那里，拿着一把匕首，笨拙地处理一只低阶妖兽的尸体。他手法生疏，割得乱七八糟，一脸懊恼。

    听见脚步声，少年猛地抬头，看见王铮和他身后那群灵虫，脸色瞬间惨白，匕首差点脱手。

    “别……别过来！”

    王铮停下脚步，看着他。

    少年不过十五六岁，瘦得跟竹竿似的，身上穿着打满补丁的粗布衣裳，满脸惊恐。

    屋里冲出两个人——一个中年男子，筑基后期，握着一柄锈迹斑斑的铁剑；一个老妇人，炼气期，手里拎着根烧火棍。两人挡在少年面前，浑身紧绷。

    “前辈！”中年男子拱手，声音发颤，“不知前辈驾临，有失远迎。我等只是散修，在此落脚，并无什么值钱的东西……”

    王铮摆摆手：“路过而已，讨碗水喝。”

    三人愣住了。

    王铮也不管他们，径直走到空地边的木墩上坐下，从怀里取出一个水囊晃了晃——空的。

    那老妇人最先反应过来，连忙进屋端了一碗水出来，双手捧着递过来，小心翼翼。

    王铮接过，喝了一口。

    “这附近是什么地方？”他问。

    中年男子咽了口唾沫：“回前辈，这里是横断山脉南麓，往北三百里是以前的虫皇殿，往东五百里是黑风谷。”

    虫皇殿。

    王铮心中一动。

    “虫皇殿现在如何？”

    中年男子苦笑：“早荒了。三百年前那场魔灾，虫皇殿被灭门，剩下的也逃的逃、散的散。现在只剩一片废墟，没人去了。”

    王铮点点头，没再问。

    喝完水，他把碗还给老妇人，站起身。

    “多谢。”

    老妇人连连摆手：“不敢不敢，前辈客气。”

    王铮转身要走，忽然想起什么，从怀里摸出几块灵石，放在木墩上。

    “给那孩子买把好刀。”

    说完，大步离去。

    三人愣在原地，半天没反应过来。

    那少年看着木墩上的灵石，眼睛都直了。

    等他回过神来想道谢时，王铮的身影已经消失在林间。

    ---

    三天后。

    横断山脉深处，虫皇殿旧址。

    王铮站在废墟前，沉默了很久。

    当年的虫皇殿，是百蛮大陆有名的禁地。殿宇连绵，阵法森严，灵虫遍地。他第一次来这里时，小心翼翼，如履薄冰，差点把命丢在里面。

    现在，只剩一堆残垣断壁。

    主殿塌了大半，只剩几根歪斜的石柱倔强地立着。偏殿彻底成了碎石堆，杂草从石缝里疯狂生长。曾经遍布灵虫的山谷空空荡荡，连只低阶妖兽都看不见。

    王铮踩着碎石，一步步走进去。

    走到深处，他停下脚步。

    那里有一座小小的祭坛。

    祭坛还在，但已经破败不堪。上面的符文风化了大半，石台裂了好几道缝，爬满了青苔。

    他摇摇头，不再想。

    祭坛旁边，有一块大石。石头上有一道深深的划痕——那是他当年用来记录收服灵虫数量的记号。

    划痕还在，但已经被风雨侵蚀得只剩浅浅一道。

    王铮伸手，轻轻抚过那道划痕。

    “一。”他喃喃道。

    第一只噬灵蚁。

    后来那只噬灵蚁死了，死在一次战斗中。死得很普通，没有什么壮烈，就是被一头妖兽拍死的。那时候他抱着那只噬灵蚁的尸体，难受了好几天。

    再后来，死得多了，就习惯了。

    不是麻木，是知道这就是修士的路。自己会死，灵虫也会死。能做的，就是活着的时候多杀几个敌人。

    王铮站了很久，转身离开。

    走出废墟时，他忽然停下，回头看了一眼。

    那座祭坛依旧立在废墟中央，孤零零的。

    噬火蠊跟在他身后，也回头看了一眼。

    七只小金螟蹦蹦跳跳，什么都不懂。

    “走吧。”王铮道。

    ---

    半个月后。

    百蛮大陆中部，天星城。

    这是百蛮大陆最大的修仙城池之一，由几个大宗门共同掌管。城里有传送阵，可以通往大陆各处，甚至有几座跨界传送阵的入口。

    王铮站在城门前，看着那座高大的城墙。

    城墙依旧巍峨，但上面多了不少修补的痕迹。有些地方的砖石颜色明显比周围深，那是战后重修的。城门口的守卫也比以前多了一倍，盘查得严。

    王铮交了入城费，带着灵虫进城。

    街上人来人往，比小镇热闹多了。两边店铺林立，卖丹药的、卖法器的、卖灵材的、卖灵虫的，应有尽有。叫卖声、讨价还价声、熟人打招呼声混成一片。

    王铮走了一会儿，在一家茶楼前停下。

    茶楼不大，上下两层，楼下散座，楼上雅间。门口挂着块旧匾，写着“清风茶楼”四个字。

    他走进去，要了个靠窗的位置坐下。

    小二是个机灵的少年，炼气期，看见王铮带着一群灵虫，眼中闪过一丝惊讶，但什么都没问，手脚麻利地端上茶水和几碟点心。

    王铮喝了口茶，看向窗外。

    街上人来人往，有筑基期的散修，有金丹期的宗门弟子，偶尔还能看见几个元婴期的修士匆匆走过。比起三百年前，元婴期修士明显多了不少。

    看来这些年，百蛮大陆恢复得不错。

    他正想着，忽然听见隔壁桌传来一阵压低的声音。

    “听说了吗？黑风谷那边又出事了。”

    “什么事？”

    “有人发现了一处古修士洞府，据说是一位合体期大能留下的。”

    “合体期？！真的假的？”

    “真的，已经死了好几个修士了。那些大宗门都在派人过去，想抢在别人前面。”

    王铮端着茶碗，不动声色。

    古修士洞府，合体期大能。

    这种消息，十有八九是假的。就算真的，也轮不到他。他现在只想打听清楚去东裕大陆的路，不想节外生枝。

    他喝完茶，付了灵石，起身离开。

    走出茶楼，他随便找了家客栈住下，打算休整几天，顺便打听一下跨界传送阵的消息。