王铮抱着洛雨走了整整一天一夜。

    他没有计算走了多远，只知道一直在往南走。秘境里没有日夜之分，灰白色的天空永远一个样，水面永远平静得像是冻住了。只有避水珠的光芒在一点点暗淡下去，像一盏快要烧干的油灯。

    他找了一块稍大的礁石停下来。礁石上有一处凹陷，像是天然形成的石坑，勉强能容两个人躺下。他把洛雨放好，从储物袋里翻出一件干净的法袍垫在她头下，又取出一瓶丹药，倒出两颗塞进她嘴里。她的脸色比之前好了一些，但还在昏迷。王铮把了把她的脉——灵力恢复了一点，从筑基初期勉强到了筑基中期，但离她原来的金丹大圆满还差得远。

    他靠坐在礁石上，把混天棒取出来，神识探入洞天。

    六只小金螟还蜷缩在角落，甲壳上的裂纹没有继续扩大，但也没有愈合的迹象。王铮用神识挨个触碰了一下，确认它们都还活着，才稍稍放心。噬渊雷蚁只剩二十三只还能动，其余的都散落在洞天各处，紫色的甲壳上布满裂纹，电弧微弱得几乎看不见。他把能动的那二十三只召到身边，让它们在礁石周围警戒。

    噬火蠊趴在他膝盖上，背甲上的三道裂缝触目惊心，火焰纹路已经完全熄灭了。王铮用手指轻轻摸了摸它的背甲，它发出一声低低的、有气无力的鸣叫，金红色的复眼半睁半闭地看着他。

    “辛苦了。”王铮轻声说。噬火蠊的触角碰了碰他的手指，然后闭上眼睛，沉沉睡去。

    他把噬火蠊收回洞天，让它好好休息。然后他闭上眼睛，把注意力沉入识海。

    识海深处，那枚茧还在。

    茧壳上的幽光比之前稳定了一些，不再是一闪一闪的，而是持续地、温和地亮着。里面的小东西没有再动，但王铮能感受到它的气息——比之前强了。不是修为上的强，而是一种更本质的东西。像一颗种子在泥土

    他没有打扰它。退出识海后，从储物袋里摸出几块灵石，握在手里开始吸收。灵力恢复的速度还是很慢，但他不急。那只虫没有追来。秘境里其他的危险——那些影子、那些水草、那些不知道藏在哪里的怪物——在他带着洛雨走了一天一夜之后，一个都没碰到。

    太安静了。安静得不正常。

    王铮睁开眼，看着周围的雾。雾很淡，几乎要散了。水面的颜色从灰白变成了淡蓝，水底的沙石和水草清晰可见。那些暗红色的水草比之前少了很多，只剩下零星几丛，在水底轻轻摆动。

    他忽然想起一件事。从进秘境到现在，他从来没有见过太阳。没有日出日落，没有昼夜交替，天空永远是灰白色的，像一块巨大的幕布盖在头顶上。但他能感觉到时间在流逝——不是通过光线变化，而是通过灵力的消耗速度。避水珠的光芒每六个时辰暗淡一次，像是一个刻度。

    他在这里已经待了四天了。离出口开启还有二十六天。

    王铮把洛雨安顿好，在她周围布了一个简单的警示阵。阵法很简单，只能在她被触碰的时候发出警报，但在这种地方，聊胜于无。他走到礁石边缘，把幻光阴蚃放出去。五只幻光阴蚃昨天被他派出去探路后就没回来过，他以为它们被那只虫吞了，但灵魂联系还在。它们没死，只是——不知道在什么地方。

    他闭上眼，通过灵魂联系感受它们的位置。很远，大概在东南方向，离这里至少有几十里。它们停在一个地方不动，像是在等他。

    王铮犹豫了一下。他不想离开洛雨太久，但幻光阴蚃是他最好的眼睛。它们在秘境里比他看到的更多，听到的更多。如果它们停在一个地方不动，那说明那个地方有东西。

    他回到洛雨身边，又布了一层阵法，然后把二十三只噬渊雷蚁全部留在礁石上。他用神识给它们下达了死命令——不管发生什么，守住她。

    做完这些，他独自一人朝东南方向走去。

    水面的颜色在变化。从淡蓝变成深蓝，从深蓝变成墨绿。水底开始出现一些不一样的东西——不是沙石，不是水草，而是石块。很大很规整的石块，方方正正的，像是被人切割过的。石块上刻着符文，和之前见过的那些符文不一样，不是水蓝色的，而是暗红色的。暗红色的光芒在墨绿色的水中显得格外刺眼，像是一道道伤口。

    王铮放慢了脚步。那些暗红色的符文给他一种不太好的感觉，像是某种禁制，或者警告。他绕开那些石块，继续往前走。

    走了大约一炷香的功夫，前方出现了一座建筑。

    不是之前见过的那种石殿或者石塔，而是一座完全不同的东西。它半沉在水里，只露出屋顶和一小截墙壁。屋顶是圆形的，像一口倒扣的锅，上面铺着一种他没见过的黑色瓦片。墙壁是用一种青灰色的石砖砌成的，石砖之间的缝隙里长满了暗红色的水草，把整面墙都染成了暗红色。

    建筑的前面有一块石碑，歪歪斜斜地插在水底，只露出半截。石碑上刻着字，被水泡得模糊不清，但隐约能辨认出几个——

    “……水宗……神……禁地……”

    神水宗禁地。

    王铮站在石碑前，沉默了一会儿。神水宗。又是神水宗。他在遗迹里找到了神水宗令牌，在水无涯手里拿到了神水宗宗主的遗言，现在又在秘境里找到了神水宗的禁地。这个宗门和珩水秘境的关联，比他想象的深得多。

    他绕过石碑，朝那座建筑走去。

    走近了才发现，建筑的正面有一扇门。门不大，只容一人通过，门扉是黑色的，上面刻着一个巨大的符文——不是水蓝色的，也不是暗红色的，而是金色的。金色的符文在墨绿色的水中散发着温暖的光，和秘境里所有东西的气息都不一样。

    王铮站在门前，犹豫了一瞬。

    然后他推开了门。

    门后是一条走廊。走廊很窄，两侧的墙壁上刻满了符文，和门上的符文一样，是金色的。金色光芒把走廊照得通明，水在这里变得清澈了，能闻到一股淡淡的、像檀香一样的味道。

    王铮沿着走廊往里走。走廊不长，走了大概二十步就到头了。尽头是一间石室，不大，方圆三四丈。石室中央有一张石桌，石桌上放着几样东西——一块玉简，一个玉盒，还有一面铜镜。

    五只幻光阴蚃就停在石桌旁边，看见王铮进来，立刻飞过来，围着他转了几圈，透明的身体在金色光芒中闪闪发亮。王铮伸手让它们落在掌心，轻轻摸了摸。它们没事，只是看起来有点疲惫。

    他把幻光阴蚃收回袖中，走到石桌前，拿起那块玉简。

    玉简入手温润，保存得很好。他神识探入，里面的信息让他的眉头微微皱起，又慢慢舒展开来。

    这块玉简是神水宗一位叫水镜真人的长老留下的。水镜真人，是水无涯的师弟，也是当年负责看守这座禁地的人。他在玉简里写了一段话：

    “吾乃神水宗长老水镜。宗门历代口口相传，珩水秘境非珩水道君之洞府，实为其囚笼。道君晚年收服一只上古异虫，名曰‘噬神蠹’。此虫以修士神魂为食，能寄生万物，变化万千。道君本想以秘法驯化，不料反被其噬，耗尽毕生修为方将其封印于此。然封印不全，每隔三百年松动一次。道君临终前留下遗言——此虫不可杀，只能镇。杀之，则其本源散逸，附于天地灵气之中，再无根治之日。唯有以秘法‘归元诀’将其神魂剥离，方能彻底降服。归元诀乃神水宗不传之秘，藏于禁地之中。后来者若有缘得见，望将此诀习得，以镇此虫。切记，不可强杀，不可硬拼，只可智取。”

    王铮看完，沉默了很久。

    噬神蠹。以修士神魂为食，能寄生万物，变化万千。珩水道君晚年收服的，本想驯化，反被其噬。这东西不是魔头，不是封印魂为食的虫。

    它寄生在曲尧体内，吃了她两百三十年。不是因为它想折磨她，是它只能这么活着。就像鱼活在水里，它活在修士的神魂里。没得选。

    玉简

    “归元诀已传于宗门嫡系，历代宗主皆习之。然水无涯师兄入秘境镇守之前，将此诀刻于铜镜之中，留于禁地，以防万一。后人有缘见此，当知此虫之害，不可轻敌。”

    王铮放下玉简，拿起那面铜镜。

    铜镜不大，巴掌大小，背面刻满了蝇头小楷。他凑近了看，是归元诀的口诀和修炼方法。他逐字逐句地读了一遍，眉头越皱越紧。这门功法不是用来战斗的，是用来剥离的——把被寄生者体内的虫剥离出来，同时保住被寄生者的神魂。但要求极高。修炼者至少需要炼虚大圆满的修为，而且要对神魂之力有极深的理解和掌控。

    他现在才炼虚中期。离大圆满还差两个小境界。

    王铮把铜镜收进储物袋。然后拿起那个玉盒，打开。

    玉盒里躺着一枚卵。

    卵不大，只有拇指大小，通体透明，能看到里面蜷缩着一个小小的、像蚕一样的东西。它的身体是金色的，在透明的卵壳中微微发光。卵的表面有一层细密的纹路，和门上那个金色符文一模一样。

    王铮盯着这枚卵，心跳加快了几拍。

    这是——噬神蠹的卵？

    不。不对。水镜真人的玉简里说，噬神蠹只有一只，被封印在秘境深处。那这枚卵是什么？

    他翻过玉盒，盒底刻着几行字：

    “噬神蠹每千年产卵一枚，孵化后即为‘噬魂蠹’。噬魂蠹不似其母，不能寄生修士，只能以妖兽神魂为食。然其若能吞噬足够多的妖兽神魂，亦可进化为噬神蠹。此卵为噬神蠹最后一次所产，留于禁地，以待有缘。切记，此虫若不能掌控，宁可毁之，不可放任。”

    王铮把玉盒盖上，收进储物袋。

    噬魂蠹。以妖兽神魂为食。如果能培养到进化成噬神蠹——那将是克制那只虫的关键。

    他深吸了一口气，平复了一下心情。

    这座秘境里，机缘确实很多。归元诀、噬魂蠹的卵、还有神水宗历代积累的典籍和宝物。但危机也很多。那只噬神蠹就在秘境深处，虽然被封印镇压着，但它随时可能突破。而他现在这点修为，在它面前连塞牙缝都不够。

    他需要突破。

    炼虚大圆满。至少要炼虚大圆满，才能修炼归元诀。如果能到合体期更好——但合体期不是那么容易突破的。他在炼虚中期已经卡了很久，一直没有找到突破的契机。

    王铮在石室里又翻找了一遍，没有再发现什么有价值的东西。他退出禁地，关上那扇黑色的门，朝来时的方向走去。

    回到礁石上的时候，洛雨还在昏迷。警示阵没有被触发，二十三只噬渊雷蚁安安静静地趴在礁石边缘，紫色的甲壳在幽暗中微微发光。王铮把它们收回洞天，在洛雨旁边坐下来。

    他从储物袋里取出那枚卵，放在掌心。

    卵很凉，透着一股清冷的气息。里面的小金蚕蜷缩着，一动不动，像是在沉睡。王铮用神识探了一下——活的。气息很弱，但很稳定。它需要妖兽的神魂来孵化。

    妖兽的神魂。他手里没有现成的，但秘境里应该有。珩水秘境虽然以水为主，但深处肯定有妖兽。那些影子、那些触手、那些暗红色的水草——背后都是妖兽在作祟。他只要找到一只，用噬魂元神吞噬它的神魂，再渡给这枚卵，就能孵化。

    但这是之后的事。现在最重要的是——找到突破的机缘。

    王铮把卵收好，闭上眼睛，开始回想在禁地里看到的那些东西。归元诀、噬神蠹、水无涯的遗言、曲尧被寄生的真相——这些信息在他脑子里翻来覆去，像一盘被打乱的棋局。

    他需要一个契机。一个能让他从炼虚中期突破到大圆满的契机。也许在秘境深处，也许在那些还没探索过的区域里。珩水秘境存在了几万年，里面藏着的东西远比他看到的多。那些倒塌的石殿、沉没的宝库、上古修士留下的洞府——里面说不定就有能帮他突破的东西。

    但风险也大。那只噬神蠹虽然在封印里，但它的触手遍布整个秘境。他之前在塔前闹出的动静，肯定已经被它记住了。如果他再往深处走，它不会放过他。

    王铮睁开眼，看着灰白色的天空。

    他想起曲尧最后说的那个字——“活着。”

    活着，不只是保住命。是活着变强，活着回来。

    他转头看了一眼洛雨。她的睫毛动了动，像是在做一个很长的梦。王铮伸手把法袍往上拉了拉，盖住她的肩膀。

    等师姐醒了，安顿好她，他就往深处走。不是为了送死，是为了变强。强到能修炼归元诀，强到能控制噬魂蠹，强到能从那虫嘴里把曲尧抢回来。

    他握紧了手里的混天棒。

    秘境深处，那些灰白色的雾气还在翻滚。