王铮在礁石上坐了整整一天一夜。
他把《金身水法》的口诀从头到尾推演了不下二十遍。每个字、每句话、每个运转路线，他都反复琢磨，试图找到一个能让自己入门的切入点。但每次灵力按照口诀运转到骨骼的时候，就像水流到了石头上，怎么都渗不进去。
第一次尝试的时候，他把金属性灵力从丹田中调出，沿着经脉缓缓注入右臂的骨骼。口诀上说得很清楚——以金灵根为引，将金属性灵力融入骨骼，由外而内，层层递进。但灵力到了骨骼表面就停住了，像水银倒在玻璃上，骨碌碌地滚开，一点都不往里走。
他以为是力度不够，加大了灵力的输出。这一次灵力倒是往里渗了一点，但只渗了不到一息，骨骼深处就传来一阵剧烈的刺痛，像是有人拿锥子从里面往外钻。他立刻收了灵力，额头上全是冷汗。
第二次尝试，他换了左臂。同样的步骤，同样的结果。灵力渗进去不到一息，刺痛就来了，比右臂还强烈。他内视了一下骨骼的状况——表面没有损伤，但骨壁内侧出现了一些细密的裂纹，像是被什么东西从里面撑开的。
王铮停下来，把《金身水法》的口诀又看了一遍。水行云在玉简里写得很清楚，铸金身的第一步确实会有疼痛，但那是正常的“淬骨之痛”，是金属性灵力在改造骨骼结构时产生的正常反应。可他的痛感明显不对——不是淬骨的灼痛，而是一种排斥性的刺痛。像两个不兼容的东西被强行塞在一起，互相较劲。
他想了想，把金身丹取了出来。金色丹丸在掌心散发着温热的金属性灵力，表面纹路流转。这是水行云专门炼来护心脉的辅助丹药，铸金身时服下，可以降低风险。他犹豫了一下，把丹丸吞了下去。
丹丸入喉的瞬间，一股浓郁到极致的金属性灵力从丹田中炸开，顺着经脉流向全身。这股灵力比他自己的精纯得多，带着一种厚重而沉稳的力量，像是被压缩了千万年的矿脉精华。灵力所过之处，经脉壁上都镀上了一层淡淡的金色。王铮趁机运转《金身水法》，引导这股灵力注入骨骼。
这一次，灵力渗进去了。
但渗进去之后发生的事，完全不在口诀的描述之中。
灵力渗入骨骼的瞬间，他体内的噬火蠊共生之力猛地弹了起来。一股灼热的、带着火焰气息的力量从血肉中涌出，和金属性灵力在骨骼表面撞在一起。两股力量互不相让，一个要往里钻，一个要往外推，骨骼在中间承受着两边的撕扯。刺痛变成了剧痛，从骨骼深处向外蔓延，像整副骨架都在被人用锤子一寸一寸地敲碎。
王铮咬紧牙关，没有叫出声。他拼命控制那两股力量，试图让它们平息下来，但他的灵力在金身丹的加持下变得异常暴躁，而噬火蠊的共生之力又是他肉身的一部分，根本不可能完全压制。两股力量在他体内打了整整一盏茶的功夫，最后以他的骨骼上多了几十道细密裂纹为代价，勉强平息下来。
王铮靠在礁石上，大口大口地喘气。后背的衣服全湿透了，贴在身上，又冷又黏。他低头看了看自己的手——手指在发抖，不是怕，是用力过度后的肌肉痉挛。
洛雨在旁边看着他，没有说话。她不知道他在修炼什么功法，也不知道他遇到了什么问题。但她看得出来，他失败了。
“不行？”她问。
“不行。”王铮说。他缓了一会儿，把金身丹剩余的药力从体内逼出来。金色丹丸还剩大半颗，从掌心排出的时候已经暗淡了不少，表面的纹路也模糊了。
他盯着那颗丹丸看了很久。
问题出在哪里？是金灵根品质不够？水行云在玉简里说，修炼《金身水法》需要金灵根，但没有说需要多高的品质。他是三灵根，金灵根虽然不是最强的，但也不是最弱的，在天湖州的散修里算中等偏上。这个条件不应该卡住他。
是体魄不够强？水行云修炼了八百年，体魄自然比他强。但《金身水法》的第一层铸金身，本身就是用来强化体魄的，如果要求修炼者先有强健的体魄才能修炼，那这门功法就没有存在的意义了。鸡生蛋蛋生鸡的逻辑，说不通。
是他和这门功法的属性不匹配？王铮想到一个可能——他的肉身是噬火蠊重塑的。噬火蠊是火属性灵虫，焚虚真火是它的本源力量，在重塑肉身的过程中，火属性已经融进了他身体的每一个细胞里。而《金身水法》的核心是金生水——金生水，水是阴柔之力，和火是死对头。一个体内流淌着火属性力量的人，去修炼一门以水为核心功法，从根子上就是矛盾的。
他试着把这个问题想得更深一些。水行云的金身是纯正的金属性，因为他修炼了八百年，灵力属性早就被功法同化了。但王铮不一样——他的灵力是三元神之道凝聚出来的，三种属性混在一起，从来没有被某一种单一属性主导过。雷霆元神的雷属性偏阳，噬魂元神的噬魂属性偏阴，万虫元神的虫属性偏木。这三种属性加上噬火蠊的火属性，再加上他自己灵根的金、水、土，杂得不能再杂了。
《金身水法》要求修炼者以纯粹的金属性为引，铸就金身后再转化为水。但王铮连第一步都迈不出去——他的金属性灵力不够纯，他的肉身属性太杂，他的灵力根基和这门功法的根基完全不在一个频道上。
就像一把钥匙开一把锁。这把锁的钥匙，他没有。
王铮把金身丹收起来，又把《金身水法》的玉简拿出来看了一遍。不是不死心，是想确认一件事——这门功法有没有可能修改，让它适应自己的情况。
答案是没有。
水行云在玉简里写得很清楚——五行轮转是天地法则，金生水是定数，不可逆，不可改。修炼这门功法的人，必须从金灵根入手，从纯到更纯，从精到更精。任何杂质的介入都会导致轮转失败，轻则功法倒退，重则经脉尽断。
王铮把玉简放回去。
他和这门功法没有缘分。不是他不努力，不是他资质不够，是这条路从一开始就不适合他走。就像当年在青云宗的时候，曲尧让他学剑，他学了一个月，连最基本的剑招都使不好。不是剑不好，是他不适合。他适合养虫。虫修的路，才是他的路。
“怎么了？”洛雨的声音从旁边传来。
“这门功法我练不了。”王铮说，语气平静，“属性不匹配。我的肉身是火属性灵虫重塑的，和功法的水行根基相克。”
洛雨沉默了一会儿。“那就算了。”
“嗯。”王铮说，“算了。”
他没有纠结。在百蛮大陆三百年，他学会的最重要的一件事就是——不是所有的机缘都是你的。有些东西，看一眼就行了，拿不起来就放下。硬拿，会把自己压死。与其在一棵树上吊死，不如去找下一棵树。
他把《金身水法》的玉简和金身丹、金色碎片放在一起，单独收进储物袋的一个角落里。不是扔掉，是收起来。这些东西以后可能用得上——不是他用，是别人用。青云宗现在虽然破败了，但以后要重建，需要功法，需要丹药，需要各种各样的资源。这门功法虽然不适合他，但适合别人。一个金灵根品质够高、体魄够强、没有杂属性干扰的人，修炼这门功法，未必不能像水行云一样修到金身大成。
王铮站起身，在礁石上走了几步。左肋的伤已经不疼了，后背上磕到的地方还有些淤青，但不碍事。灵力的恢复比之前快了一些，丹田里已经有了一层浅浅的灵力储备，大概够他打一场短促的战斗。
他看了看东南方向——那是金色枯骨所在的方向，也是秘境更深处所在的方向。
一门功法练不了，不代表别的东西也找不到。神水宗的禁地里还有归元诀，那是他必须学会的。噬魂蠹的卵还没有孵化，那可能是将来对付噬神蠹的关键。秘境里还有没有其他遗迹？有没有其他上古修士留下的东西？水行云不是第一个进来镇压噬神蠹的人，也不会是最后一个。那些进来的人，失败了，死了，但他们留下的东西还在。
“你还要往深处走？”洛雨问。
“嗯。”王铮说，“再看看。不会走太远。”
洛雨没有拦他。她只是看了他一眼，然后闭上眼睛继续休息。那只噬灵蚁分身还趴在礁石边缘，触角轻轻晃动。它感受到了王铮的想法，从他身边爬过来，顺着他的裤腿爬到肩上，趴在那里不动了。
王铮拍了拍那只小蚂蚁，转身朝东南方向走去。
他没有走回金色枯骨那座建筑，而是绕过了它，继续往东。水面的颜色又开始变化了，从暗青变成一种浑浊的黄褐色，像是有什么东西从水底翻涌上来。水面上开始出现一些细小的泡沫，咕嘟咕嘟地往上冒，每一个泡沫破裂的时候都散发出一股淡淡的硫磺味。
王铮停下脚步，蹲下来看了看水底。水底是黄褐色的淤泥，淤泥里埋着一些东西——碎裂的石板、断裂的石柱、生锈的法器残片。还有一个半埋在淤泥里的东西，引起了他的注意。
那是一块石碑。石碑很大，露出淤泥的部分就有半人高。碑面上刻着字，被淤泥糊住了大半，只能看到最上面一行——“……者留步，前方……”
王铮用灵力把淤泥清理了一下，碑面上的字慢慢露出来。
“非金身大成者，勿入。前方为噬神蠹封印核心，金身不固者入之，必被侵蚀。”
王铮站在石碑前，沉默了很久。
封印核心。噬神蠹的本体，就在前面。
他抬头往前方看去。黄褐色的水面延伸到远处，尽头是一片灰白色的雾气。雾气很浓，浓到什么都看不见。但他能感觉到，雾的后面有什么东西。不是灵力波动，不是神识波动，而是一种更原始的、更古老的气息。像一头沉睡的巨兽，在呼吸。
他没有往前走。不是怕，是现在进去没有意义。他的修为不够，功法不对，手里没有能克制噬神蠹的东西。进去就是送死。他转身，往礁石的方向走去。走了几步，停下来，回头看了一眼那块石碑。碑面上的字在黄褐色的水中微微发光，像一句忠告，也像一句警告。
“非金身大成者，勿入。”
王铮收回目光，加快了脚步。他不是水行云，不是水无涯，不是那些进来镇压噬神蠹的上古修士。他是一个虫修，他的路不在金身上，在他的虫子上。噬魂蠹的卵还在他储物袋里，归元诀还在铜镜上刻着，小白还在他识海里沉睡。这些东西，才是他的机缘。
回到礁石上的时候，洛雨正在吃干粮。她看见他回来，把手里的东西递了一块过来。
“没找到？”她问。
“找到了。”王铮接过干粮，咬了一口，“前面是封印核心，非金身大成不能进。我进不去。”
洛雨看了他一眼。“那你打算怎么办？”
“等出去。”王铮说，“把噬魂蠹孵出来，把归元诀练好，把修为提上去。然后再回来。”
洛雨没有说什么。她只是点了点头，然后继续吃她的干粮。
王铮坐在她旁边，把那只噬灵蚁分身从肩上取下来，放在掌心里。小蚂蚁在他掌心里爬了一圈，触角碰了碰他的手指，然后蜷缩起来，不动了。它把他的体温记在了身体里。
王铮把蚂蚁收好，闭上眼睛。二十天。还有二十天，出口就开了。