海面上的五道暗红色遁光飞得不快。它们贴着浪尖滑行，每一次起伏都带起一串细碎的火星，火星落在海面上嗤嗤作响，蒸出一小团白雾。领头那道遁光最大，像一颗烧红的铁球在海面上滚动，后面的四道小一些，排成一条歪歪扭扭的线。
王铮走在海岸线上，脚步没停。海风从侧面吹过来，将他的衣袍吹得紧贴身上，勾勒出腰间混天棒的轮廓。他的左手垂在身侧，指尖的银白色雷光已经收了回去，不是放弃警惕，而是将雷光压进了皮肤
白风月走在他右边，隔了大约五步。她的右手也收了回去，白色的火焰缩进袖口，但袖口的布料在微微发烫，边缘卷曲起来。她看了王铮一眼，王铮轻轻摇了摇头。
不是现在。
两人继续往前走。海岸线在这里拐了一个弯，从东西走向变成南北走向，一块巨大的礁石像一只趴在地上的海兽挡住了去路。礁石有三丈高，表面布满了藤壶和海藻，海水的腥味和藻类的腐臭味混在一起，钻进鼻子里。
王铮走到礁石前停下，蹲下身，假装在系鞋带。他的手指碰到地面的沙子时，三只噬灵蚁从他袖中无声无息地滑出，甲壳变成沙子的颜色，钻进了沙堆里。
三只噬灵蚁贴着地面往海边的方向爬去。它们的触角在空气中轻轻颤动，捕捉着海风中那一丝暗红色的灵力波动。五里，四里，三里。领头那道最大的遁光已经离海岸不到两里了，暗红色的光芒照在海面上，将海水染成一片暗红，像一大片浮在水面的血。
噬灵蚁在一处礁石缝隙中停下，排成一排，将感知连成一张网。王铮的脑海中浮现出清晰的画面——五个人，领头的是化神后期，后面四个是化神中期。都穿着暗红色的长袍，长袍上有金色的火焰纹路，和之前在秘境中遇到的赤炎一模一样。领头那个的面孔很年轻，看起来不到四十岁，但修士的年龄从来不看脸，他的眼睛很老，眼角有细密的皱纹，像干涸的河床。
他的左肩包扎着绷带，绷带下有淡淡的药味散发出来，是赤炎。赤火老祖的侄子，之前在秘境中被王铮放走的那个化神后期。他回来报仇了。不，不是报仇，是找回场子。他丢了布袋，丢了面子，回去没法交代。他带的人比上次多，修为也比上次高，四个化神中期，加上他自己化神后期，五个化神期围一个炼虚中期，在他看来应该够了。
王铮的嘴角动了一下，没有笑，只是嘴角的肌肉微微抽搐。五个化神期围一个炼虚中期，如果是普通的炼虚中期，也许真能拼一拼。但他不是普通的炼虚中期，他有三千灵虫，有雷霆元神，有空间之力。五个化神期在他面前，和五个金丹期没有太大区别。
但他没有大意。凡人流的核心不是莽，是稳。哪怕对手是五个化神期，他也要用尽全力，用最小的代价换取最干净的结果。
他站起身，拍了拍膝盖上的沙子，转身对白风月说了一句话，声音很低，低到只有两个人能听见。“你往前面走，走慢一点，不要回头。我处理完跟上来。”
白风月看了他一眼，浅灰色的眼睛中有一丝犹豫。但她没有问为什么，点了点头，继续往前面走去。白色的裙摆在夜风中飘动，像一面小小的旗。她的脚步声很轻，踩在沙子上发出沙沙的声响，越来越远。
王铮在礁石后面蹲下，背靠着潮湿的石头，海藻的滑腻感透过衣袍传到背上，凉飕飕的。他闭上眼睛，将神识接入散布在海岸线上的噬灵蚁群。
三十只噬灵蚁已经从洞天中飞出，散开在礁石周围的沙地和灌木丛中。甲壳变成了沙子的颜色、石头的颜色、枯草的颜色，和周围的环境完全融为一体。十只噬渊雷蚁潜伏在礁石顶部的缝隙中，银白色的雷纹在甲壳上缓缓流动，但光芒被甲壳表面的黑色薄膜遮住了，不仔细看根本发现不了。三只血影卫蹲守在远处的一棵枯树上，深红色的甲壳在夜色中看起来像三块风干的肉，一动不动。
赤炎的五人小队已经上岸了。
他们的遁光在离海岸半里处熄灭，五个人踩着海水走上沙滩。海水的哗啦声掩盖了他们的脚步声，暗红色的长袍在夜风中猎猎作响。赤炎走在最前面，左手按在左肩的绷带上，绷带下有新鲜的血液渗出来，将白色的绷带染成暗红色。他的脸色很阴沉，像暴风雨来临前的天空，灰蒙蒙的，压得人喘不过气。
“长老，他们往那边走了。”一个化神中期的弟子指着海岸线北边的方向，白风月白色的裙摆在夜色中很显眼，像一点星光在黑暗中移动。
赤炎顺着弟子手指的方向看去，看到了白风月的背影，也看到了礁石后面隐约露出的另一道身影。他的眼睛眯了起来，右手从腰间抽出一柄暗红色的飞剑，剑身上的金色火焰纹路在夜色中亮了一下，像一只睁开的眼睛。
“两个人，一个炼虚中期，一个炼虚初期。”赤炎的声音压得很低，低到只有身后的四个人能听见，“那个炼虚中期的虫修交给我，你们四个对付那个凤族的女人。拖住她就行，不用拼命。等我解决掉虫修，再来帮你们。”
四个人同时点头，每人手中都亮出了法器。一柄飞剑，一把长刀，一面铜镜，一条火红色的长鞭。法器的光芒在夜色中闪烁，像五只萤火虫在沙滩上聚集。
赤炎挥了一下手，五个人散开了。赤炎走中间，两个弟子走左边，两个弟子走右边，形成一个扇形，朝礁石的方向包抄过去。他们的脚步很轻，踩在沙子上几乎没有声音，但他们的灵力波动无法完全隐藏，暗红色的光芒从他们身上散发出来，在夜空中留下一道道模糊的光晕。
王铮在礁石后面数着他们的脚步。
三十丈，二十五丈，二十丈。
他的手从混天棒上移开，按在了沙地上。十只噬渊雷蚁从礁石顶部的缝隙中探出头来，银白色的雷纹在甲壳上亮了一下，又暗了下去。它们在等信号，等一个精确到毫厘的信号。
十五丈。
王铮的左手猛地握拳。
十只噬渊雷蚁同时释放雷纹。十道银白色的电弧从雷蚁的甲壳上射出，没有飞向赤炎，而是飞向了赤炎脚下的沙地。电弧钻进沙子里，在沙层下方快速穿行，像十条发光的蛇在沙中游动。沙子被电弧的高温烧成玻璃，发出一连串细碎的噼啪声。
赤炎的反应很快。他在电弧射出的瞬间就察觉到了脚下的异样，身体猛地向左侧扑倒，同时挥动飞剑在身前一划，一道暗红色的火焰墙壁从地面升起，挡在他和礁石之间。
但电弧不是从礁石方向来的，是从他脚下来的。
三条电弧从沙地中钻出，缠上了他的右脚踝。银白色的雷光在他脚踝上炸开，将裤腿烧成灰烬，皮肤上留下一道道焦黑的灼伤。赤炎闷哼一声，身体失去平衡，单膝跪在沙地上。飞剑从他手中滑落，插在沙子里，剑身上的火焰纹路剧烈闪烁，像一颗快要爆炸的心脏。
四个化神中期的弟子被突如其来的变故吓了一跳，有两个人冲向了赤炎，另外两个人举起法器对准了礁石。但他们刚迈出两步，就发现自己动不了了。
三十只噬灵蚁从沙地、礁石缝隙、灌木丛中同时涌出，每一只都精准地找到了目标。八只噬灵蚁缠上了左边那个弟子的双脚和双手，六只缠上了他的飞剑，将剑身死死抱住，剑上的灵光被噬灵蚁的黑色光芒吞噬，迅速暗淡下去。那个弟子发出一声惊叫，身体向前扑倒，脸朝下摔在沙地上，吃了一嘴的沙子。
右边那个弟子更惨。十只噬灵蚁直接爬上了他的后背，两只爬上了他的脖子，甲壳上的黑色光芒连成一片，像一件紧身衣将他整个人裹住。他的灵力被封锁了，法器从手中掉落，长刀插在沙子里，刀柄还在微微颤动。他张大了嘴想喊，但一只噬灵蚁爬上了他的嘴唇，将他的嘴堵得严严实实。
冲向赤炎的那两个弟子也没有幸免。噬灵蚁群从四面八方涌来，像黑色的潮水淹没了他们的腿、腰、胸。他们挣扎了几下，然后不动了。不是死了，是被噬灵蚁的灵力封锁压得动弹不得，像被一座大山压在
从攻击开始到五个全部失去战斗力，不到三息的时间。
赤炎跪在沙地上，右脚踝的伤口在流血，暗红色的血液滴在沙子上，被沙子吸收，留下一块块深色的印记。他的眼睛瞪得很大，看着从礁石后面走出来的王铮，眼神中有恐惧、有愤怒、有不甘。
“你……”他的声音沙哑，像两块石头在互相摩擦，“你早就知道我们在跟踪？”
王铮走到他面前，蹲下身，和他平视。混天棒扛在肩上，棒尖的银白色光芒已经暗淡了。他的表情很平静，平静得像一面没有风的湖。
“从秘境出口出来的时候，你们的遁光在海面上太显眼了。暗红色，在夜空中像五团火。你们应该用隐息符的。”
赤炎的嘴唇在发抖。他想说什么，但王铮没有给他机会。王铮的右手按在了他的头顶，银白色的雷光从掌心涌出，钻进了他的脑袋。
赤炎的眼睛翻白了，身体抽搐了两下，然后软了下去，像一袋被抽空的面粉。他没有死，只是神识被雷光震散了，没有十天半个月醒不过来。
王铮站起身，退后了两步。噬灵蚁群开始行动。
这不是他第一次用噬灵蚁打扫战场，但每一次看到这些黑色的小东西在尸体和伤者之间穿梭，他都会有一种说不清的感觉。不是恶心，不是恐惧，而是一种冷静到极致的效率感。每只噬灵蚁都知道自己该做什么，没有犹豫，没有多余的动作，像一台精密运转的机器。
地上的血迹被舔干净了。沙子上留下的脚印被翻过来的沙子盖住了。灵力波动的残留被噬灵蚁的黑色光芒吞噬了。空气中暗红色灵力特有的灼热感在快速消散，取而代之的是海风的咸腥味。
五个人身上的东西被噬灵蚁一件件搜出来，堆在沙地上。
赤炎身上东西最多。储物袋一个，暗红色的，上面有金色的火焰纹路。飞剑一柄，剑身三尺长，剑刃上有细密的火焰纹路，品质比之前在秘境中见到的那柄高了一个档次。腰带上挂着三块玉佩，每一块都有灵力波动，是防御法器。左手无名指上戴着一枚戒指，戒指是银色的，戒面镶嵌着一颗红色的宝石，宝石中有火焰在跳动。靴子里藏着一柄短匕首，匕首很短，只有五寸，刀刃上涂着一层暗绿色的液体，是毒。
四个化神中期的弟子身上东西少一些。每人一个储物袋，每人一柄法器，还有一些零碎的丹药和灵石。其中一个弟子身上带着一卷兽皮，兽皮上画着一幅地图，地图的标注是拜火教内部的密文，王铮看不懂，收起来以后慢慢研究。
王铮将所有东西分类清点。
灵石，总共六十多块。上品灵石二十块，中品灵石三十块，下品灵石十几块。不多，但也不算少，够虫皇宗弟子用一阵子。
丹药，七瓶。三瓶疗伤的培元丹，两瓶恢复灵力的回灵丹，一瓶解毒的清灵丹，还有一瓶没有标签，王铮打开闻了闻，是一种刺激性的气味，他不认识，小心地盖好收起来。
法器，五件。赤炎的飞剑品质最好，剑身上的火焰纹路很细密，应该是拜火教内部炼制的精品。那柄长刀品质次之，刀刃上有几个缺口，需要重新淬炼。铜镜是探测类的法器，镜面上有裂纹，需要修复。长鞭的鞭梢断了，需要重新接。还有一柄短匕首，品质一般，但刀刃上的毒值得研究。
玉简，六块。赤炎的储物袋中有三块，四个弟子的储物袋中一共三块。王铮粗略扫了一眼，大多是拜火教的功法秘籍和丹方，其中一块玉简上写着“赤火真经”四个字，是拜火教的核心功法之一，不传之秘。王铮的嘴角微微动了一下，这一块玉简的价值就超过了其他所有东西的总和。
还有几样零碎的东西——一块妖兽的内丹，品阶不高，应该是化神期的妖兽。几根红色的羽毛，羽毛上有火焰灵力残留，是某种火属性鸟类的羽毛。一小瓶兽血，血液已经凝固了，变成暗红色的块状物。半块令牌，令牌的材质像玉，上面刻着一个“火”字，边缘有断裂的痕迹，应该是从某块完整的令牌上掰下来的。
王铮将所有东西收进洞天，让噬灵蚁群做最后的清扫。
五个人躺在沙地上，衣袍破烂，身上没有明显的伤口，只有脚踝、手腕、脖子等处有一些细密的咬痕。他们的呼吸平稳，心跳正常，只是昏迷了。王铮没有杀他们。不是仁慈，是不想在这个时候和拜火教结下死仇。赤炎是赤火老祖的侄子，杀了和没杀，性质完全不同。
噬灵蚁群将五个人拖到了海岸边的一处岩石缝隙中，将他们塞了进去。缝隙很窄，五个人挤在一起，像五条沙丁鱼被塞进罐头。王铮在缝隙口撒了一些遮掩气味的药粉，又让噬灵蚁在周围布了一层灵力屏蔽。
等他们醒来，至少是十天以后了。到时候秘境已经关闭，王铮已经回到虫皇宗，赤火老祖想找他也找不到。
白风月在前面等了很久。
她站在一处高坡上，白色的裙摆在夜风中飘动，像一面小小的旗。她看到王铮从黑暗中走出来，衣袍上没有任何血迹，混天棒扛在肩上，步伐和之前一模一样，不快不慢，像只是去散了散步。
“处理完了？”她问。
王铮点了点头。
“杀了？”
“没有。昏迷了，塞进了岩石缝里。十天半个月醒不过来。”
白风月看了他一眼，浅灰色的眼睛中有一丝说不清道不明的光芒。她张了张嘴，想说什么，但最终只是摇了摇头，转身继续往前走。
两人沿着海岸线走了大约一个时辰，天边开始发白。不是太阳要出来了，是星光在消退，天空从深蓝色变成浅蓝色，从浅蓝色变成灰白色。海面上的雾气升起来了，白茫茫的一片，将远处的海平线吞没了。
白风月在一处废弃的码头前停下。码头用青石砌成，石缝里长满了海草和藤壶，有几块石头已经塌了，露出的阵纹，阵纹已经暗淡了，但轮廓还在。
“就是这里。”白风月走到石柱前，右手按在阵纹上。白色的凤凰真火从掌心涌出，灌入阵纹中。阵纹从暗淡变成明亮，从白色变成金色，从金色变成深蓝色。石柱顶部亮起一团光，光芒在空中扩散，形成一个丈许方圆的光圈。
“传送阵可以直接到流云仙城东边的传送殿。到了之后，往北走三百里就是万虫山脉。”
王铮看了一眼光圈，又看了一眼白风月。“你不跟我一起走？”
白风月摇了摇头。“我回凤族。令牌需要交给族中的长辈，他们等这个消息等了很久了。”她顿了顿，从袖中取出一块白色的玉简，扔给王铮。“这是我的联系方式。以后有事，可以用这块玉简找我。”
王铮接住玉简，收进洞天。“谢了。”
白风月笑了笑，转身走向光圈。走到光圈边缘的时候，她忽然停下了，回头看着王铮。
“你这个人，很有意思。炼虚中期的虫修，有空间之力，有雷霆元神，还有三千灵虫。但你做事的方式，像一个凡人。”
王铮没有回答。
白风月跨进光圈，白色的凤凰真火在她身上猛地一亮，她的身影消失在光芒中。光圈缓缓缩小，从丈许变成三尺，从三尺变成一尺，最后化作一个光点，啪的一声碎了。
王铮站在废弃的码头上，看着光圈消失的地方，沉默了很长时间。海风从远处吹来，将他的头发吹得散乱。海浪拍打着码头的石柱，发出有节奏的声响。
他转身，往北边走去。
万虫山脉，三百里。天亮之前应该能到。
洞天中，噬灵蚁群安静地待着，甲壳上的光芒已经完全收敛。裂宇金螟还在沉睡，但呼吸比之前平稳了许多。小白动了一下，又不动了。食曦虫的蛋壳上裂纹又多了一条，银色的光芒从裂纹中渗出来，像一条条细小的蛇在蛋壳上爬行。
虚空石和那块黑色石头安静地悬浮在洞天中央，虚空石内部的星河在缓缓流动，黑色石头表面的银色纹路已经暗淡了，但偶尔还会亮一下，像一颗快要熄灭的星星在挣扎着发出最后的光芒。
王铮加快了脚步。
天边，灰白色变成了淡金色。太阳要从海面上升起来了。