红色城堡的走廊长得看不见尽头。
娜塔莎走在前面，靴跟敲打着石板地面，发出清脆的声响。宫本雪男跟在她身后三步远的地方，保持着恰到好处的恭敬距离。
“雪男叔？”
宫本雪男愣了一下，怎么女王逃课的这几天，对自己的称呼都换了。
“在。”
“那天…对不起。”
一个标准的九十度鞠躬。
宫本雪男显然没料到这一出。
他僵在原地，眼睛瞪得溜圆，连呼吸都忘了。
三秒后，他才如梦初醒，慌忙鞠躬回礼。
“女王陛下言重了！”
“是俺得意忘形，说什么没什么可教的蠢话。”娜塔莎保持着鞠躬的姿势，声音闷闷的，“但这几天俺明白了，雪男叔教的不只是招式。”
“不不不，是臣教导无方——”
“是俺不好！”
“是臣的过失！”
两个人像较上了劲，一个鞠得比另一个更深。路过的女仆们捂着嘴偷笑，其他近卫兵们假装目视前方，肩膀却抖得厉害。
“停停停雪男叔你再鞠躬，俺的腰就要断了！”
“女王陛下先请起——”
“你先起！”
“臣不敢！”
最后还是瓦吉姆路过，冒着被砍的风险把两人各自扶起。娜塔莎揉着酸痛的后腰，瞪了宫本一眼：“以后不许再鞠躬了！！！”
也许是太好笑了，这件逸事很快传到罗西利亚的冰湖小木屋里。
“这样就好。”
处理完娜塔莎的问题，米通也算放心了。
他裹着三层毛毯，坐在火炉边，脸色可不太好看。
他的额头抵着膝盖，每一次呼吸都带着沉重的湿音，像是有什么东西堵在肺叶深处。
“米通先生，您真的没事吗？”
保罗把热水袋塞进他怀里，半透明的手在火光下泛着淡淡的金色。这已经是他今天第十七次问这个问题了。
“精灵血脉的反噬而已。”
米通的声音保持着平静，可身体在抖。
“以前用过之后也会这样，低烧，咳嗽，冒冷汗…过两天就好。”
然而这话没让保罗脸上的担忧没有减少半分。
“帮我去拿姜黄粉。”米通抬起眼，浅褐色的眸子里布满血丝，“柜子第二层，和蜂蜜一起冲水喝，能缓解。”
“好的。”
保罗飘向柜子，拉开抽屉，然后僵住了。
空的。
他翻遍了整个柜子，又检查了灶台都没有。
米通先生…姜黄粉用完了。
炉火噼啪一声，爆出一颗火星。
米通闭上眼睛。
他想起三个月前，最后那袋姜黄粉用完时，自己说“下次去罗西夫多买点”，然后就一直“下次”到了现在。
“去罗西夫东街第三家买一些吧。”
保罗犹豫地看着他。
米通的脸在炉火映照下呈现出一种不正常的潮红，嘴唇却干裂发白，每一次咳嗽都像是用尽了全身力气。
“可是您一个人没问题吗…”
“这里方圆百里连个鬼影也没，你觉得呢？”
米通瞪了他一眼。那一眼没什么力气，却让保罗缩了缩脖子。
“速去速回。”
“好的，米通先生。”
保罗没再耽搁。他抓起斗篷——虽然英灵其实不需要保暖——最后回头看了一眼米通，然后推开门，叫了鹿车，消失在风雪中。
去罗西夫，半个时辰。买姜黄粉，十分钟。回来，半个时辰。
一个小时，米通先生应该撑得住。
罗西夫的东街比保罗记忆中热闹许多。
他跳下还在滑行的路车，熟门熟路地数着门牌——第一家是卖冻鱼的，第二家是修冰鞋的。
换新店了啊。
第三家店到了，那块熟悉的招牌挂在门口，弯弯曲曲的暹罗文像鸟屎落在牌匾上。保罗推开门，辛辣的香气扑面而来。
欢迎光——哎呀！
颂猜从柜台后面探出头，黝黑的脸膛上堆起笑纹。
“这不是保罗小哥吗？好久不见！你的米通先生还好吧？”
“有姜黄粉吗？”
保罗顾不上寒暄，“米通先生病了，需要用。”
颂猜的笑容僵了一下。他转身在货架上翻找，动作很快，却带着某种保罗看不懂的沉重。
“最后一袋了。但我已经预订给书斋的幸村三郎先生了。”
什么，这怎么办？！！！
保罗顿时慌了，如果这家店没有姜黄粉的话他还去那里买…也许应该找一下“幸村三郎”先生和他谈谈，毕竟救命要紧。
这时，身后传来一个苍老的声音：
“保罗？”
他回头，看见一个穿着洗得发白的和服外褂的老人，手里提着个篮子，里面装着青柠叶和罗勒。
是落语书斋的老板。
“啊，老板，是你啊！！！”
老人眯起眼睛打量他，花白的发髻在罗西夫稀薄的阳光下泛着银光。
他确实认得出这个少年——以前雪男来他店里买梅子饭和落语书时，总会带着这个话多的孩子。
“这么多年不见，你一点都没变。”
保罗的笑容淡了一些。
他低头看着自己的手，半透明的手指在光线下几乎能看见对面的货架。
“我死了，老板。
我和雪男切磋的时候，冰层突然裂开。我跳下去把他推上来，自己没上来。”
书斋老板沉默了。
他放下篮子，从柜台边拉过一张凳子——保罗注意到他的动作有些迟缓，右腿不太利索。
“坐。”
“不用了，我有急事，老板，你知道还有哪里有卖姜黄粉吗？”
听到这话，还在柜台的颂猜开口了。
“对了三郎先生，我正想和你说这事呢。”
保罗惊讶地看着书店老板，原来他就是颂猜说的“幸村三郎”。
书店老板惊讶了一瞬，之前雪男来自己这里买姜黄粉的时候他也打听过做什么用，不过这小子支支吾吾地不肯说。
原来他的朋友叫米通啊。
今天算是知道了。
“罢了，这包就算是我送给他的吧。”
“谢谢，可是老板，这怎么可以…”
“不客气，就当是雪男送给他的礼物吧。书店老板笑了笑。
“虽然他们两个最后绝交了，不过看着过去的情分上雪男应该不希望他病死，所以就别和我客气了。”
保罗站在原地，看着老人佝偻的背影。
阳光从窗户斜射进来，落在那些干枯的香料上，散发出一种温暖而辛辣的气息。
“谢谢您，也谢谢雪男。”
他深深鞠了一躬，然后推开门，冲进罗西夫的风雪中。
鹿车还在等。
保罗跳上车，把姜黄粉紧紧抱在怀里。鹿车开始在结冰的河道上飞奔。