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听着刘时恩和清子大人的议论。
宫本正义低下了头，他握着竹帚，在蒲山神堂的白桦林间清扫最后一批暮春的落叶。
银白色的树皮在风中旋转飘落，像无数被时光遗忘的碎片。
他想起二十年前那个同样落着樱花的午后——父亲大人，宫本那由他亲手将他送到紫神社的山门前，只说了一句话。
“从今往后，你的剑是神社的剑。”
紫清子从朱红色的鸟居下走出来，身后跟着两位眼睛亮得像小鹿的少女。
紫清子与紫香子。
那是他第一次见到未来的主公，她们穿着淡紫的巫女服，发间簪着初绽的八重樱，目光落在他腰间的大小二刀上时，轻轻皱起了眉。
“母亲大人，”
这时，稍大一些的清子小姐转向巫女长，声音里带着少女特有的骄矜。
“他不是紫神社的人吗，为什么没有练薙刀？”
而香子小姐听到这话时吓了一跳，轻轻拉了拉清子小姐的衣袖。
“姐姐，宫本家派来的武士，都只能练习二天一流的。”
“二天一流？”
清子的眉皱得更紧了，
“就是那个拿着两把刀乱挥的流派？”
“姐姐，你不能这么说…”
正义记得自己当时微微挺直了脊背。
父亲说过，二天一流是天下无双的剑术，不容轻辱。
“清子小姐，请收回你的话。”
清子却笑了。
她拨开妹妹的手，径直走到正义面前，仰头看着他——她比他矮一个头，却有一种让人无法忽视的气势。
“和我打一架，你输了，就得按神社的规矩改练薙刀。
我输了，就给你的二天一流道歉。”
“姐姐！”
香子的声音都变了调。
“宫本那由大人是剑圣，你不让正义练二天一流，他在宫本家怎么办？”
“那就别回去了，反正紫神社又不是养不起一个武士。”
清子没有回头，只是盯着正义的眼睛：“而且，他哥哥不是也受不了宫本家，逃到寒霜帝国当近卫兵去了。”
清子的话让宫本正义一愣，确实，他们的二哥宫本雪男，因为冰雪之力去寒霜帝国修习，然后又因为朋友的死…再也没有回过鬼樱国。
但情况很复杂，绝不是清子小姐说的那样。
宫本正义抬起了头，就看见香子小姐还在劝阻止自己的姐姐。
“姐姐，宫本家的事，不是那么简单的。”
“呵呵，我管他们，本来就是来到我们紫神社，凭什么要按照他们的规矩办事？”
可惜清子油盐不进。
“而且我也不是不讲道理的人，他只要打赢了我，就可以继续练二天一流呀。”
她顿了顿，笑意更深。
“怎么，不敢？还是怕输给我这个？”
正义记得自己当时的想法：不过是未来巫女长的任性，点到为止即可。
他甚至没有摆出真正的架势，只是随意地拔出木刀——然后却他就躺在地上了。
“你输了，不许耍赖。”
清子的动作快得像一阵风，或者说，像一阵风裹挟着某种他无法理解的。
等他反应过来时，木刀已经脱手，而她的袖摆正轻轻扫过他的脸颊，带着樱花与檀香的气息。
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“还有，在紫神社，不要像以前在宫本家那样…一直给人鞠躬了，这里不需要。”
正义看着那只手，白皙，修长，指节处有常年握神乐铃留下的薄茧。
他握住它，被她从地上拉起来的瞬间，忽然意识到自己的心跳快得不正常。
不是因为落败的屈辱。
“好，我会和家里说的。”
后来香子偷偷来找他道歉，说姐姐只是好胜，并非真的要辱没宫本家的剑术。
但正义知道不是那样的。
他在那个下午看见了某种光芒——不是神力的辉光，而是一个灵魂毫无遮掩的、灼热的真容。
所以当刘时敏最终选择了香子时，正义站在回廊的阴影里，居然感到庆幸。
他第一次为自己的想法感到可耻。
“正义先生！”
正在宫本正义陷入回忆时，刘诗敏的声音从庭院另一侧传来，打断了他。
少年站在小厨房的门口，袖子还挽在肘部，手里端着一盘渍菜。
“该用晚饭了。”
正义将竹帚靠在一旁的白桦树干上，转身向少年鞠躬：“多谢提醒。”
他跟着刘诗敏穿过回廊，目光不由自主地落在少年挺拔的背影上。
太像了——像那个在樱花树下酿酒的年轻人，像那个会让清子大人露出复杂表情的人。
“喂，正义，你说我哪里没有香子好了？
为什么时敏喜欢的…是她。”
宫本正义无法回答清子大人的问题，因为他一直都觉得清子小姐是更好的那位。
“正义先生。”刘诗敏忽然停下脚步，却没有回头，“您的哥哥真的在近卫兵队工作吗？”
“是的，只是他不常和家里联系。”
“恩，这个姨妈刚刚和我说过。”
眼见四下无人，刘诗敏低下头，手指无意识地摩挲着托盘边缘。
“其实我有些担心。我体力不行，也没有继承父母的力量。就担心自己连近卫兵队都进不了。
正义看着少年微微颤抖的肩膀，想起二十年前那个躺在樱花树下、握着木刀发呆的自己。
“去了才知道。”
他说，声音比预想的更温和。
“毕竟来神社之前，我也从没想过自己得改练薙刀。”
刘诗敏抬起头，眼睛里有什么东西闪了一下。
“您…后悔吗？”
正义没有立刻回答。
他想起这些年握在手中的长柄，想起薙刀划过弧线时带起的风声，想起清子大人在神乐舞中偶尔投来的、让他无法确定含义的目光。
之后，清子真的没让正义再道过歉。
甚至在正义道歉时，还会扶起他，大骂“宫本正义你这个木头”。
“有时候，被改变的命运…未必是坏的命运。”
刘诗敏看着他，忽然笑了。
那是一个有些勉强的、少年人试图装出成熟的笑容，却让正义想起很多年前的紫香子——同样明亮，同样带着不确定的勇敢。
“走吧，清子大人和姑姑该等急了。”
正义跟在他身后，手不自觉地抚上背后薙刀的柄。
暮色中的白桦林沙沙作响，像无数人在低声絮语，又像很多年前那个樱花纷飞的午后，某个少女在他耳边笑着说：
“你输了。”
是啊。他输了。而且输得一败涂地，心甘情愿。