黑暗的巷道里，时间仿佛凝固了。

    林霄屏住呼吸，连心跳都压到了最低。他能听到自己血液冲刷耳膜的声音，还有身边林潜那几乎微不可闻的呼吸——那不是紧张，更像是一种全神贯注的蓄力状态，像弓弦拉满时的静默。

    三个黑衣人呈三角队形，动作专业得令人心悸。他们没有冒进，最前面那人举起握拳的手，队伍立刻停下。三支手电的光束在巷道里交叉扫过，每一寸角落都不放过。

    光束扫过林霄和林潜藏身的木料堆。

    林霄的心脏几乎要从喉咙里跳出来。

    但光束只停顿了半秒，就移开了。

    矿区的木料常年受潮，表面长满了黑褐色的霉菌，恰好成了最好的伪装。再加上巷道里弥漫的煤尘和湿气，只要不动，就很难被发现。

    然而，黑衣人没有离开。

    为首那人蹲下身，仔细查看地面。

    手电光下，可以清晰地看到林霄和林潜刚才走过留下的脚印——虽然他们已经很小心，但巷道地面是松软的煤渣，不可能不留下痕迹。

    “有人来过。”黑衣人的声音经过变声器处理，机械而冰冷，“痕迹很新，不超过半小时。”

    另外两人立刻背靠背站立，枪口指向不同方向，形成三百六十度警戒。

    林潜的手，缓缓握紧了那把改造过的五四式。

    他侧过头，用眼神示意林霄：待着别动。

    然后，他动了。

    不是冲出去，而是像壁虎一样悄无声息地滑出木料堆的阴影，贴着巷道边缘，绕向黑衣人的侧后方。整个过程中，他没有发出任何声响，甚至连呼吸声都消失了。

    林霄看得心惊肉跳。

    他知道小叔这些年一直在追查，知道小叔不是普通人，但眼前这种近乎专业特种兵的渗透技巧，已经远远超出了“民兵”或者“地质勘探队员”的范畴。

    这得经历过多少次生死关头，才能练出这样的身手？

    三个黑衣人显然也是老手。他们没有因为没发现目标就放松警惕，而是开始有条不紊地搜索巷道两侧可能藏人的地方。

    离林霄最近的那个黑衣人，正朝木料堆走来。

    林霄握紧了工兵铲。铲头是钝的，但边缘被打磨过，在黑暗中泛着微弱的寒光。他计算着距离——五米，四米，三米……

    就在黑衣人距离木料堆还有两米时——

    “噗！”

    一声沉闷的枪响。

    不是从林潜的方向传来，而是……从巷道深处！

    最前面的黑衣人身体猛地一颤，胸口爆开一朵血花。他难以置信地低头看了看，然后轰然倒地。

    另外两人瞬间反应过来，几乎在同伴倒地的同时就扑向两侧掩体。枪口指向子弹射来的方向，手指扣在扳机上，随时准备还击。

    但巷道深处一片漆黑，什么都看不见。

    “谁？！”一个黑衣人厉声问。

    没有回答。

    只有死一般的寂静。

    林霄也愣住了。开枪的不是林潜——林潜在另一个方向。那会是谁？

    就在这时，巷道深处的黑暗中，亮起了一点微弱的红光。

    像烟头，但更暗，更诡异。

    然后，一个低沉沙哑的声音响起：

    “烛龙的人，也敢来这？”

    话音落下的瞬间，那点红光动了。

    快得不像人类。

    林霄只看到一道模糊的影子从黑暗中窜出，贴着巷道顶部，像蝙蝠一样扑向其中一个黑衣人。黑衣人的反应已经够快了，抬枪就射——

    “哒哒哒！”

    装了消音器的冲锋枪在封闭巷道里发出沉闷的连射声。

    但子弹全部打空。

    那道影子在空中诡异转折，一脚踹在黑衣人持枪的手腕上。咔嚓一声脆响，手腕骨折，冲锋枪脱手飞出。

    黑衣人痛哼一声，但另一只手已经拔出匕首，反手刺向影子的腹部。

    影子不躲不避，只是微微侧身，匕首擦着衣服划过，在巷道壁上溅出一串火星。与此同时，影子的手已经按在了黑衣人脖子上。

    “咔嚓。”

    又是一声脆响。

    黑衣人身体一软，瘫倒在地。

    整个过程，不到三秒。

    剩下的最后一个黑衣人显然被吓住了。他没有再开枪，而是快速后退，同时对着衣领低声说了句什么——显然是在呼叫支援。

    “想走？”

    影子的声音冷得像冰。

    他从黑暗中完全走出来。

    手电光终于照亮了他的脸。

    一个看起来五十多岁的男人，脸上满是风霜刻下的皱纹，胡子拉碴，头发花白凌乱。身上穿着一件破旧的矿工服，沾满了煤灰和污渍。最引人注目的是他的眼睛——浑浊，布满血丝，但深处有种骇人的寒光。

    他手里没有枪，只有一把……矿镐。

    普通得不能再普通的矿镐，木质手柄已经磨得发亮，镐头上满是磕碰的痕迹。但就是这样一把工具，在他手里，却散发出比枪更危险的气息。

    “老……老耿头？”林潜的声音从不远处响起。

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    影子——老耿头——转头看了林潜一眼，点点头：“老四，你回来了。”

    语气平静得像是在打招呼。

    林潜从阴影里走出来，手里的枪已经放下：“你怎么在这？”

    “我一直在这。”老耿头说，目光却盯着剩下的那个黑衣人，“守着这口井，等该等的人。”

    黑衣人趁机想跑。

    但老耿头动了。

    没有花哨的动作，只是手腕一抖，那把矿镐像标枪一样掷出。

    “噗！”

    镐头精准地钉在黑衣人的大腿上，穿透作战服和肌肉，卡在骨头里。黑衣人惨叫一声，摔倒在地。

    老耿头慢慢走过去，拔出矿镐。

    血喷涌而出。

    “说。”他蹲下身，用镐头抵住黑衣人的喉咙，“谁派你来的？”

    黑衣人咬紧牙关，眼神凶狠。

    “不说？”老耿头面无表情，镐头向下压了压，“那留着也没用了。”

    “等……等等！”黑衣人终于开口，声音因为疼痛而颤抖，“是……是‘管家’……”

    “管家是谁？”

    “我……我不知道……真的不知道！我们只接命令，不问来路！”

    老耿头盯着他看了几秒，突然问：“今天几号？”

    黑衣人一愣：“九……九月十五。”

    “农历呢？”

    “农……农历？”黑衣人显然没料到会问这个，“好像是……八月初三？”

    老耿头笑了。

    笑容很冷。

    “八月初三……呵，还真是准时。”他站起身，看向林潜，“老四，今天是你哥的忌日。”

    林潜的身体明显僵了一下。

    “七年前的今天，你哥死在这口井下。”老耿头继续说，“每年今天，都有人来‘打扫’。前六年，都是些小喽啰，被我打发了。今年……”他踢了踢地上的黑衣人，“来了三个硬茬子。”

    林霄也从藏身处走出来。

    老耿头看到他，眼神一凝：“你是……霄子？”

    林霄点头：“耿叔。”

    他记得这个人。老耿头，林家村的老矿工，和他爸林振山是几十年的搭档。矿难后，老耿头成了唯一幸存的老工人，但精神受了刺激，整天神神叨叨的，后来就消失了。

    村里人都说他疯了，离家出走了。

    没想到，他一直守在这口井下。

    “长大了。”老耿头上下打量林霄，“像你爸，也像你爷。”

    他走到第一个被枪击的黑衣人尸体旁，蹲下身检查。

    “五四式，改过，加重了枪管，加了简易消音器。”他看向林潜，“你的手艺？”

    “嗯。”林潜点头。

    “枪法没退步。”老耿头站起身，“但心软了。刚才那种情况，该打头的。”

    林潜没说话。

    老耿头也没再追问，而是走到那个被拧断脖子的黑衣人身边，扯下了他的面罩。

    一张普通的中年男人的脸，没有任何特征。

    “都是生面孔。”老耿头说，“不是本地人，也不是矿上的人。”

    “烛龙的清道夫。”林潜说，“专门处理麻烦的。”

    “麻烦？”老耿头冷笑，“我守着这口破井七年，能有什么麻烦？”

    “井下有东西。”林潜直视他的眼睛，“耿叔，你知道是什么。”

    老耿头的笑容消失了。

    他盯着林潜看了很久，然后叹了口气。

    “你果然查到了。”

    他转身走向巷道深处：“跟我来。”

    林潜和林霄对视一眼，跟了上去。

    老耿头带着他们走到刚才开枪的位置——那里有一个隐蔽的岔道，被一堆废弃的矿车挡住，不仔细看根本发现不了。

    扒开矿车，后面是一个狭窄的入口。

    弯腰钻进去，里面是一个……天然形成的岩洞。

    不大，约莫二十平米。洞壁上插着几根自制的蜡烛，昏黄的光线勉强照亮空间。洞里有简单的陈设：一张用木板搭的床，几个装水的塑料桶，一堆罐头食品，还有一些工具和……书籍。

    《地质学基础》《矿物鉴定手册》《放射防护知识》……

    都是专业书，有些已经很旧了，书页泛黄卷边。

    “你就住这？”林潜问。

    “七年了。”老耿头在一张破椅子上坐下，点了根自制的卷烟，“守着这口井，守着那些……东西。”

    “什么东西？”

    老耿头没回答，而是看向林霄：“你身上……有那东西的味道。”

    林霄一愣：“什么？”

    “红石。”老耿头说，“或者说，你们现在叫它‘源质’。你接触过，而且……时间不短了。”

    林潜眼神一凛：“你怎么知道？”

    “我能闻到。”老耿头深深吸了口烟，“那东西有股特殊的味道，像铁锈，又像……血腥味。普通人闻不到，但接触过的人，身上会带着那股味道，很长时间散不掉。”

    他盯着林霄：“你不仅接触过，还……融合了？”

    林霄下意识摸了摸左臂——隔着衣服，也能感觉到下面那些硬化的结晶。

    “看来是了。”老耿头叹了口气，“林家果然逃不过。”

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