金陵城外的运河上起了大雾。

    周富贵蹲在船头，身上裹着件厚实的羊皮袄子，盯着前头那片白茫茫的雾气。三天前收到那封信，他就知道事情不妙了。孙有财被抓，下一个就是他。他得跑，跑得越远越好。

    “老爷，”船老大从后头爬过来，是个四十出头的黑脸汉子，姓尤，叫尤大江，跑了一辈子船，“前头就是扬州了。您要在扬州下船吗？”

    周富贵点点头。

    “下。”他说，“到了扬州，换马，往北走。”

    尤大江没吭声，撑着篙，把船往岸边靠。

    船靠了岸。周富贵拎着个沉甸甸的包袱，从船上跳下来。包袱里装着三千两银票，是他这些年攒下的全部家当。

    他刚走了两步，就停住了。

    岸上站着个人——白英，二十出头，面皮白净，可那双眼睛亮得像鹰。他身后还站着二十几个穿着杂色衣裳的汉子，个个腰里别着刀。

    “周掌柜，”白英开口，“您这是要去哪儿？”

    周富贵脸色白了。

    “你……你怎么知道我要跑？”

    白英咧嘴笑了。

    “孙主事说了，”他说，“您肯定要跑。让小人在这儿等着。”

    辰时三刻，扬州知府衙门。

    周富贵被五花大绑，跪在堂下。堂上坐着个五十出头的老头，白白胖胖，穿着身绯红官袍，眯着眼盯着他——正是扬州知府钱如海。

    “周富贵，”钱如海开口，声音不高不低，“你可知罪？”

    周富贵抬起头。

    “大人，”他说，“小人不知罪。小人只是个商人，正经做生意，没犯法。”

    钱如海笑了。

    “没犯法？”他从案上拿起本账册，翻开，“天启二十三年五月，你从织造局买了八百匹绸缎，只花了成本价。那八百匹绸缎，你转手卖出去，赚了四千两。这是不是犯法？”

    周富贵脸色变了。

    钱如海又翻了一页。

    “天启二十四年三月，你又买了五百匹，赚了两千五百两。天启二十五年，你买了三百匹，赚了一千五百两。三年加起来，你赚了八千两。这八千两，有一半分给了孙有财，另外一半，进了谁的腰包？”

    周富贵不吭声了。

    钱如海把账册合上。

    “周富贵，”他说，“本官给你个机会。你说出那个人，本官从轻发落。”

    周富贵抬起头，盯着他。

    “大人，”他说，“小人说了，能活吗？”

    钱如海点点头。

    “能。”

    周富贵深吸一口气。

    “是……是柳承安。金陵知府柳承安。”

    午时三刻，金陵知府衙门。

    柳承安蹲在后堂的太师椅里，手里攥着份刚送到的信。信是从扬州来的，只有一行字，笔迹潦草得像鸡爪子扒的：

    “周富贵招了。”

    他手顿了顿。

    他把信折好塞回怀里，站起身，走到窗前。窗外日头正好，照在知府衙门后院的青砖上，泛着暖洋洋的光。

    “来人。”他说。

    一个亲兵跑进来。

    “大人？”

    柳承安从怀里掏出封信，递给他。

    “送去京城。”他说，“给吴巡抚。”

    亲兵领命退下。

    柳承安蹲回太师椅里，眯着眼盯着窗外那棵老槐树。

    吴峰。

    他提拔的人，他信的人。

    可那八千两银子，确实是进了他的私库。

    他闭上眼。

    完了。

    申时三刻，京城城南柳树巷。

    孙有余蹲在院子里那棵老槐树下头，手里捧着碗凉透的茶，一口一口喝着。白英蹲在他对面，把扬州那边的事说了一遍。

    “孙主事，”白英说，“周富贵招了。那八千两，有一半给了柳承安。”

    孙有余点点头。

    他把碗放下，从怀里掏出那份折子，翻开，找到柳承安那一页。

    金陵知府柳承安，涉案银两八千两。经手人：孙有财、周富贵。

    他盯着那行字，盯了很久。

    “白兄弟，”他说，“你说柳承安那边，会怎么办？”

    白英想了想。

    “两种可能。”他说，“第一，等死。第二，跑。”

    孙有余摇摇头。

    “他不会跑。”他说，“他是吴峰的人。跑了，吴峰就得替他扛。”

    申时三刻，吴峰府上。

    吴峰蹲在后院那棵桂花树下头，手里攥着份刚送到的信。信是从金陵来的，只有一行字，笔迹潦草得像鸡爪子扒的：

    “富贵招了。柳某认罪。”

    他把信折好塞回怀里，站起身，走到门口。

    门口站着个人——孙有余，穿着身半旧的青袍，眯着眼盯着他。

    “吴巡抚，”孙有余开口，“您这是要去哪儿？”

    吴峰盯着他。

    “进宫。”他说，“向陛下请罪。”

    孙有余愣住。

    “请罪？”

    吴峰点点头。

    “柳承安是我的人。他犯了事，我脱不了干系。”他说，“与其等人来查，不如自己认。”