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京城，御书房。
李破面前摆着一份苍狼卫刚送来的密报——孙有余遇刺，刺客是内务府卫。
“内务府卫。”李破把密报扔到赵大河面前，“朕的内务府，居然养出了敢截杀朝廷命官的护卫。赵大河，你告诉朕，内务府到底是谁的内务府？”
赵大河额头见汗：“陛下息怒。内务府卫虽然挂在内务府名下，但实际调遣权在……”
“在谁？”
“在副总管高起潜手里。总管年迈，早就不管事了。”
“高起潜。”李破咀嚼着这个名字，忽然问，“他出京多久了？”
赵大河翻看了一下记录：“回陛下，高起潜三日前告假，说是回老家探亲。按路程算，他应该——”
“应该刚好在河间府到京城的官道附近？”李破冷笑。
赵大河不敢接话。
李破站起身，走到墙上挂着的内务府名录前。这张名录上记录了内务府所有七品以上太监的名字、籍贯、入宫时间、执掌范围。
他的手指点在高起潜的名字上。
高起潜，蓟州人，永和十二年入宫，在宫中当差三十年。从洒扫太监一路爬到内务府副总管，经手过多少银子、多少粮食、多少差事？
“查。”李破的声音很平静，“把高起潜这三年经手的所有差事，一笔一笔给朕查清楚。他和户部谁走得近？和兵部谁有往来？他在宫外有哪些产业？他的亲戚都安插在哪里？”
他转身看向赵大河：“让苍狼卫去查。三天之内，朕要高起潜的全部底细。”
“臣遵旨！”
赵大河匆匆离去。
李破重新坐回御案后，拿起那份孙有余呈上的账册抄本。
内务府——两万石。
这两万石粮食，高起潜一个人吞不下。他背后一定还有人。
是谁？
后宫的某位娘娘？不可能。他的后宫只有萧明华四人，每人身边的内侍都有定数，收支也由内务府统一管理，想藏两万石粮食根本不可能。
那就是朝中的某位大臣。
户部？钱鹤龄管着天下粮储，他有能力抹平账目。
兵部？那批粮食里有一部分流向了兵部。军用粮，谁敢动？
或者——是两者联手。
李破的手指在案上轻轻敲着，发出一声声沉闷的响。
门外的太监忽然禀报：“陛下，户部侍郎钱鹤龄求见。”
李破眉头一挑。
来得正好。
钱鹤龄走进御书房时，神态恭敬，步履从容。
他今年四十七岁，正是做官的黄金年龄。三缕长髯修剪得一丝不苟，官服上的补子纹丝不乱。
“臣钱鹤龄，参见陛下。”
“起来吧。”李破的语气很随意，“钱卿有什么事？”
钱鹤龄起身，从袖中取出一份奏折，双手呈上。
“陛下，臣近日整理户部历年奏销，发现河间府的粮储账目多有疑点。臣有失察之罪，请陛下降责。”
李破接过奏折，翻开看了看。
钱鹤龄在折子里主动承认，户部在审核河间府常平仓账目时“失于详察”，未能及时发现账实不符。请求罚俸一年，降级留用。
写得很诚恳，态度也很端正。
但李破注意到一个细节——这份折子里只提了“失察”，只字未提“贪墨”。钱鹤龄把自己定位成一个被下属蒙蔽的糊涂上司，而不是案件的参与者。
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“钱卿。”李破合上折子，“你管户部粮储多少年了？”
“回陛下，七年了。”
“七年。”李破点点头，“七年里，河间府常平仓的账目你审核过几次？”
钱鹤龄微微一怔：“每年都要审核。河间府是漕运要道，粮储关系到北边的军粮供应，臣不敢怠慢。”
“既然每年都审核，为什么三年都没发现问题？”李破的语气依然平静，“是账目做得太好看，还是审核的人眼睛不好使？”
钱鹤龄额头沁出细密的汗珠：“臣……臣有负圣恩。”
“朕不是问你有负没负。”李破将折子扔回他面前，“朕是问你，这三年里，你有没有收过曹国柱的银子？”
御书房里的空气瞬间凝固。
钱鹤龄噗通跪倒：“陛下明鉴！臣与曹国柱素无往来，绝未收过他分毫银两！”
“是吗？”李破从案上拿起那张账册抄本，念道，“河间府常平仓，三年内出‘损耗’六千石。这笔损耗，户部全部核准了。钱卿，六千石粮食不是小数目，你说你完全不知情？”
钱鹤龄的额头已经贴在了地上：“臣……臣确实不知。这些琐碎账目，一向是郎中刘文敬经手……”
“刘文敬已经下了诏狱。”李破打断他，“他在狱中供出了一个人。”
钱鹤龄浑身一颤。
“想知道是谁吗？”
“陛下……”
李破站起身，走到钱鹤龄面前，居高临下地看着他。
“钱鹤龄，朕给你一夜的时间。回去把你知道的都写下来。写得好，降级留用。写不好——”
他没有说完，但意思已经很清楚了。
钱鹤龄颤巍巍地叩了个头，退出御书房时，官袍的后背已经湿了一大片。
李破看着他离去的背影，眼中没有一丝怜悯。
“来人。”
一名苍狼卫从屏风后转出。
“跟着他。看他出宫后去哪儿，见什么人。”
“是！”
苍狼卫无声无息地消失在殿外。
李破重新坐回御案后，拿起那张账册抄本，继续看。
内务府。户部。兵部。还有那几笔流进王府庄子的粮食……
这张网，比他想象的要大得多。
但没关系。
网越大，鱼越多。
他有的是耐心。
窗外，暮色四合。
京城的万家灯火次第亮起，照亮了这座庞大帝国的都城。而在灯火照不到的角落里，无数人正在为那份账册而彻夜难眠。
今夜，会有多少人写请罪折子？
今夜，又会有多少人连夜烧账本？
李破不在乎。
他在乎的只有一件事——把这张网连根拔起，一个不留。
御案上的烛火跳了跳。
李破拿起朱笔，在钱鹤龄的名字上画了一个圈。
血红的圈。