大食使团驻地的营门，是用整根的松木拼接而成，高达三丈。

    

    营门上方立着一座简陋的了望台，台上站着一个身披黑袍的人。

    

    风从草原上吹来，卷起黑袍的衣角，却吹不动那人遮面的黑巾。

    

    李继业站在营门前，仰头看着那道黑影。

    

    他有一种奇怪的感觉——这个人在看他，不是用眼睛看，而是用一种更加阴冷的东西在打量他。

    

    就像是蛇在凝视猎物。

    

    “奉大胤秦王之命，献西域缴获的大食国礼刀于赛义德主使。”柳如霜举着木匣，用大食语朝营门上方高声禀报，“请通传。”

    

    了望台上没有任何回应。

    

    那道黑影只是静静站着，像一尊没有生命的石像。

    

    过了好一会儿，营门才吱呀一声打开一条缝。

    

    一个扎着头巾的大食武士探头出来，叽里咕噜说了一串话。

    

    “主使在大帐等候，献刀可以，但必须解下兵器。”柳如霜翻译道。

    

    李继业二话不说，解下雁翎刀扔给赵横。柳如霜也将佩剑放在木匣旁。

    

    武士的目光在两人身上扫了两遍，这才拉开营门放行。

    

    使团驻地内部的布局比外面看到的更加规整。十几座帐篷围成一个半圆，中央是一座圆顶大帐，帐顶的新月旗在风中猎猎作响。

    

    甬道两侧，每隔三步就站着一名火枪手。火枪比上次西域战场上缴获的更加精良，枪管更长，枪托上镶嵌着银色的花纹。

    

    李继业在心中默默记下火枪手的位置和数量，脸上却不动声色。

    

    圆顶大帐的门帘高高卷起，帐中铺着波斯地毯，熏着龙涎香。一个穿着白袍的中年男人盘坐在正中央，头上缠着金色头巾，手指上戴满了各色宝石戒指。

    

    这便是赛义德——大食哈里发亲派的特使。

    

    他身旁还坐着两个服饰相似的副使，三人面前摆满了瓜果点心，仿佛草原上的风云与他们毫无关系。

    

    但李继业的目光只在赛义德身上停了一瞬，便越过他，投向大帐角落。

    

    角落里摆着一张小桌，桌上摊着一卷羊皮地图。桌后坐着一个人，通体黑袍，面罩黑巾。那人低着头，似乎正在地图上标注什么，对来客漠不关心。

    

    但李继业的呼吸却微微一滞。

    

    就是这个感觉。

    

    刚才在营门外感受到的那种阴冷的凝视，就是从这个人身上散发出来的。

    

    他仿佛感应到了李继业的目光，缓缓抬起头。黑巾遮住了面容，只露出一双眼睛。

    

    那双眼睛，像两口枯井，深不见底。

    

    “秦王殿下大驾光临，赛义德有失远迎。”赛义德的大食语说得又慢又平，听起来像是被石头碾过的沙子，“殿下说带了礼刀来？”

    

    李继业将木匣放在地毯上，打开匣盖。

    

    两柄漆黑如墨的弯刀静静躺在红色绒布上，刀柄上密密麻麻的大食文字在烛光下泛着暗金色的光泽。

    

    赛义德身后的武士忍不住上前一步，抽出其中一柄。刀身与刀鞘摩擦，发出一声低沉绵长的嗡鸣，仿佛来自地底的叹息。

    

    “是真品。”武士验过之后对赛义德点了点头。

    

    赛义德的语气依然平淡：“这确实是大食王室流失在西域的珍宝。殿下归还此物，赛义德感激不尽。但这并非无偿的馈赠，对么？”

    

    “跟聪明人说话就是省事。”李继业盘膝坐下，开门见山，“我不绕弯子——我的要求是，贵使退回大食，不再介入俺答和大胤之间的纷争。”

    

    赛义德微微一笑：“殿下知不知道，就在殿下到访的前一天，俺答汗已经与本使草签了一份协约——关于攻取阴山以南诸镇的协约？”

    

    “俺答刚才在大帐里对我说，那份协约他还没签字。”

    

    赛义德皱了皱眉，似乎没想到这个汉人少年对俺答的动向掌握得如此精准。

    

    “就算如此——”赛义德话锋一转，“我们帮俺答攻取阴山以南，对我们又有什么坏处？”

    

    李继业笑了笑，举起三根手指：“坏处一，俺答是狼，养壮了会反咬。今天他能跟朝廷翻脸，明天就能跟贵使翻脸。”

    

    他弯下第二根手指。

    

    “坏处二，我父皇的手段，贵使或许听过。就算贵使帮俺答拿下阴山，朝廷大军打回来是迟早的事。到那时候，任何对俺答出过手的人，都得连根拔起。”

    

    他弯下第三根手指。

    

    “坏处三——也是最重要的。贵使万里迢迢来这里，图的不是俺答，是商路。商路不在阴山，在哈密，在我的手上。”

    

    赛义德的笑容淡了一些：“殿下的意思是？”

    

    “我可以保证，只要贵使不插手草原纷争，哈密以西的商路永久对大食商人开放，税率从优。”

    

    “殿下的提议很诱人。”赛义德沉默了一会儿，“但我需要时间考虑。”

    

    “多久？”

    

    “三天。”

    

    “太长了。”李继业摇头，“我明天就要离开达兰淖尔。”

    

    “那至少也要一天——”

    

    一道极低极轻的声音忽然从角落传来，打断了赛义德的话。

    

    “赛义德大人，他在拖延时间。”

    

    帐中所有人的目光齐刷刷转向那个黑袍人。他依然低着头看地图，仿佛刚才那句话不是说出来的，而是一阵风偶然吹过。

    

    李继业心头一凛。这个人一眼就看穿了他的意图——他确实在拖延时间。石牙的大军正在集结，每多拖一天，朝廷的胜算就多一分。

    

    而角落里这个黑袍人，甚至没有抬头。

    

    赛义德咳嗽了一声：“这位是我使团的幕僚，精通东方事务。”

    

    “既然是幕僚，那就一起听听。”李继业端起茶碗，忽然用纯正的大食语朗声道，“我李继业，大胤秦王，今天当着所有人的面承诺——如果贵使现在退出，刚刚说的所有盟约即刻生效，以安拉之名起誓。”

    

    帐中的大食人全部愣住了。

    

    他们万万没想到，这个汉人少年竟然会说大食语，而且字正腔圆，比学了十几年的翻译还要流利。

    

    角落里的黑袍人也终于抬起了头。

    

    “归义，孤狼。”黑袍人忽然开口，是纯正的汉语，字与字之间有一种奇特的韵律，像念诗又像念咒，“你和他真像。”

    

    李继业放下茶碗，目光如鹰隼般锁住黑袍人：“你到底是谁？”

    

    黑袍人缓缓站起身，动作很慢很慢，像一条盘踞多年的蛇终于舒展开身子。

    

    他抬起手，解开了面巾。

    

    面巾滑落。

    

    露出的是一张被烧毁了一半的脸——左边眉眼依稀可辨当年的英俊轮廓，右边却是一片狰狞的伤疤，嘴唇扭曲，眼睑外翻。

    

    但李继业还是一眼就认出了那双眼睛。

    

    枯井般的眼睛，深不可测。

    

    “你爹的手段我是承认的。”黑袍人开口时，扭曲的半边嘴唇几乎一动不动，“当年在京城，他屠了我满门。全家上下，一共是一百三十七口人，连刚满月的孩子都没有放过。”

    

    他嘴角牵动，露出一个比哭更难看的笑容。

    

    “但他犯了两个最大的错误。第一个是留了我一条命，第二个是把我脸上这块疤留错了位置——没有刺瞎我这对眼睛。”

    

    李继业按在茶碗上的手指寸寸收紧。

    

    他终于知道这个人是谁了。

    

    当年在京城，有一场秘密的大屠杀，被史书抹去，被所有人讳莫如深。那是大胤开国以后最黑暗的一页，也是李破一生中最冷酷的一刀。

    

    被屠灭的那个家族，姓慕容。

    

    “你是慕容家的人？慕容一族不是被灭族了吗？”

    

    李继业这句话出来，“慕容”二字就像一把钥匙，瞬间将尘封的往事炸裂开来。

    

    连平日最沉得住气的赛义德都霍然变色，他带来的护卫更是同时拔刀。

    

    “亡国之余，也敢放肆？”

    

    慕容余孽——这个沉寂了太久太久的名字，今日竟然是当着大食使团的面被重新提起。

    

    黑袍人的喉咙里发出一声极低的笑：“看来你爹的史官还不太废物，至少让你记住了这个姓氏。”

    

    他缓缓举起右手。那只手枯瘦如柴，五指指尖涂着黑色的指甲油，在烛光下看起来像五根烧焦的枯枝。

    

    “我本名慕容恪，慕容家的七子。一百三十六个亲人被屠的那天，我正好在密室里躲过一劫。但从密室出来的时候，我亲眼看见了满府的尸体，我娘的头颅就挂在中堂的梁上。”

    

    他的声音没有丝毫颤抖，平静得让人毛骨悚然。

    

    “从那天起我就发誓——慕容家一百三十七条命，我要让你李家用一百三十七倍来偿还。”

    

    帐中所有人都屏住了呼吸。

    

    赛义德悄悄后退半步，他是个虔诚的教徒，但此刻他本能地觉得，这个黑巾遮面的“幕僚”比他从教义里读过的任何魔鬼都更可怕。

    

    李继业迎着慕容恪的目光，忽然笑了。

    

    “你没死，是你运气好。但我父皇当年杀你全家，就一定有他必须杀的道理。”

    

    “道理？”慕容恪的声音终于起了波动，“什么道理能杀我娘？什么道理能杀我刚满月的幼弟？”

    

    “什么道理——”李继业站起身，一字一顿，“你们慕容家在父皇最需要信任的时候，偷偷扶持藩王，密谋颠覆社稷。你们对不起大胤，对不起天下百姓。你要论罪，你慕容家才是罪魁祸首。”

    

    慕容恪沉默了。

    

    他沉默的时间很长，长到让所有人都以为他会发作。

    

    但他没有。

    

    他只是重新系上面巾，转身走向帐外。走到一半时停了停。

    

    “李继业，你以为你对，我也以为我对。这世上有一种仇，光用嘴是解不开的。既然解不开，那就——用血来还。”

    

    帐帘落下，黑影消失。

    

    大帐中寂静无声。

    

    赛义德咳嗽了一声，刚想说什么，一个传令兵忽然跌跌撞撞跑进来。

    

    “报——石牙主力前部距离达兰淖尔不足二百里——”

    

    李继业站起身：“看来谈判时间结束了。”

    

    他朝赛义德抱拳：“刀已送到，建议也已送到。告辞。”

    

    说完拔腿就往外走。

    

    刚走到大帐门口，赛义德忽然叫住了他。

    

    “殿下！你承诺的商路——”

    

    “前提是贵使退出草原。”李继业没有回头，“贵使什么时候离开俺答的大营，商路什么时候打开。”

    

    说完大步流星地朝营门外走去。

    

    他走得很快，或者说，非常快。

    

    因为有一个念头在他脑袋里炸开了——石牙怎么会现在就拔营？他明明交代过，大军主力要等他的信号，届时以雷霆之势合围俺答。如今突然压上，如果俺答被刺激到，他们几个人根本出不了达兰淖尔。

    

    除非，营里出了什么事。

    

    营门外，赵横正在焦急地原地打转。

    

    “殿下，大事不好！石牙将军的军中出了变故——”

    

    李继业打断他：“什么变故？是俺答设了伏，还是慕容恪早有布置？”

    

    “都不是。”赵横脸色惨白，“毕力格逃跑前散播的消息起作用了——有人在白音部后方煽动叛乱，几支原先臣服的中小部落被挑拨起来，趁着石牙将军抽调兵力支援咱们，直接断了咱们的粮道。石将军怕殿下腹背受敌，才下令前军先行推进，想把俺答的主力粘在原地。”

    

    李继业的拳头慢慢攥紧。

    

    他千防万防，就是没防住慕容恪的连环计——煽动后方空虚的部落截断粮道，再逼石牙仓促前进。这样一来，石牙越是前压，俺答就越有理由全力反击。

    

    而他自己，还在俺答大营的正中央。这支孤军，连同他们这位孤狼殿下，马上就会被包成饺子馅。

    

    柳如霜握紧了藏在袖中的暗器：“现在怎么办？”

    

    李继业翻身上马，动作干脆利落。

    

    “计划不变——原路撤退。赵横，把弟兄们拢住。柳如霜，你跟我断后。”

    

    “好。”

    

    赵横冲了出去，柳如霜也同时拔出了腰间软剑。

    

    马蹄声炸响，五十二骑化作一道决绝的利箭，朝营门方向疾驰而去。

    

    然而刚冲到营门口，两侧箭楼上的大食火枪手齐齐举枪，黑洞洞的枪口在日光下闪烁着夺命的寒光。

    

    ——营门上方，慕容恪的黑袍又出现了。

    

    这一次，他手里握着一支火把，正站在一座黑沉沉的炮车旁边。炮口缓缓转动，对准了李继业。

    

    “来得容易，想走——”慕容恪举起火把，朝引信凑近，“可就没那么容易了。”