请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。
西草原的腹地是一片死寂的荒原。
这里没有河流，没有牧草，只有无边无际的砂砾和风化的岩石。白天太阳暴晒，能把鸡蛋烤熟；晚上寒风刺骨，能把人冻成冰棍。
李继业和柳如霜已经在这片荒原上走了两天。
马背上的水囊已经空了，干粮也只剩几块硬得能砸死人的馕饼。李继业的嘴唇裂开了好几道口子，一说话就往外渗血。柳如霜也好不到哪去，她的脸上覆了一层黄沙，只露出两只眼睛，像一尊从土里挖出来的陶俑。
“你确定方向没错？”柳如霜的声音沙哑。
“没错。”李继业展开一张羊皮地图，用手指着上面一个标记，“石牙将军给的情报，绰罗斯的老营在骷髅泉。翻过前面那道山梁，应该就到了。”
“骷髅泉。”柳如霜念了一遍这个名字，“好名字。”
骷髅泉确实是个好名字。
那道山梁后面，是一片被群山环绕的谷地。谷地中央有一眼泉水，泉边堆满了白骨——人的、马的、骆驼的，密密匝匝，触目惊心。
绰罗斯的老营就扎在泉边。
李继业趴在山梁上，用柳如霜带来的千里镜观察着营地。
千里镜是佛郎机人进贡的玩意儿，能看清三里外的景物。柳如霜这一把是西域都护府缴获的，镜筒上还刻着蝌蚪一样的洋文。
“怎么样？”柳如霜问。
“够大。”李继业放下千里镜，“至少五千人。训练有素，营寨扎得中规中矩，哨位和巡逻都没有死角。”
柳如霜接过千里镜，看了一会儿。
“大食人。”她说，“最里面那圈帐篷，住的是大食人。他们的帐篷和草原人的不一样，是圆的，顶上有尖。”
李继业重新拿起千里镜，仔细看去。
确实不一样。
草原人的帐篷是毡包，圆顶无尖。大食人的帐篷是尖顶，帐篷外面还挂着花花绿绿的装饰，在风中飘荡。而且，大食人的营区与绰罗斯的营区之间有明显的间隔，中间还设了一道栅栏。
“他们不是一路人。”李继业说。
“本来就不是。”柳如霜放下千里镜，“绰罗斯想利用大食人的钱和火器，大食人想利用绰罗斯的骑兵和地盘。凑到一块儿是各取所需，散伙是早晚的事。”
李继业沉思起来。
如果能挑拨绰罗斯和大食人之间的关系，这支联军就会不战自溃。但问题是，怎么挑拨？
“你看那个。”柳如霜忽然指了指营地的一角。
李继业顺着她的手指看去。
营地的西北角，有一排低矮的木笼子。笼子里关着人——衣衫褴褛，面黄肌瘦，蜷缩在笼子里一动不动。有几个穿着大胤百姓的服饰。
“俘虏。”李继业的拳头握紧了。
“不止。”柳如霜的声音变冷了，“你看那些穿灰衣的。”
李继业仔细看去。
那些穿灰衣的人坐在笼子最里面，他们的手上都戴着镣铐，脚上也有。但他们的坐姿和旁人不同——腰背挺直，肩平项正，像一杆杆插在地上的枪。
“他们是边军。”李继业的声音发紧。
大胤的边军，即便是做了俘虏，坐姿也不会塌。这是刻在骨头里的东西，刀砍不断，火烧不灭。
“要想办法把他们救出来。”李继业说。
“怎么救？”柳如霜问，“就凭咱们两个人？”
李继业没有回答。
他盯着那片营地，目光一寸一寸地扫过每一个角落。他看着哨兵换岗的频率，看着巡逻队的路线，看着马厩的位置和粮草堆的摆放。他把这些东西一样一样记在脑子里，在脑海中拼成一张完整的图。
“今晚动手。”他忽然说。
柳如霜转过头，像看疯子一样看着他。
“你知道你在说什么吗？”
“我知道。”李继业的目光没有移开，“今晚是大食人的新月节。你看他们的营区，已经在准备节庆的东西了。”
柳如霜再次拿起千里镜。
果然，大食人的营区里，有人在挂彩色的灯笼，有人在宰羊，还有人在搭建祭坛。整个营区弥漫着一种节日的气氛。
“新月节是大食人最重要的节日。”李继业说，“他们会狂欢一整夜，喝得烂醉如泥。绰罗斯的人也会参与——毕竟是盟友，面子总要给的。”
“就算他们喝醉了，我们两个人也打不过五千人。”
“不打。”李继业咧嘴一笑，“放火。”
夜色降临。
新月如钩，挂在天边。
大食人的营区里燃起了篝火，鼓声和笛声此起彼伏，穿着白袍的人在火堆边跳舞，嘴里唱着李继业听不懂的歌。绰罗斯的人也加入了进来，端着马奶酒和大食人碰杯，气氛热烈得像是过年。
李继业蹲在山梁上的阴影里，像一块石头。
他换了一身黑色的夜行衣，脸上涂了泥巴，只露出两只眼睛。柳如霜蹲在他身边，同样一身黑衣，手里握着那把短刀。
“记住路线。”李继业低声说，“从西北角进去，经过马厩，到俘虏营。放完火之后，趁乱冲出来，往山梁上跑。马栓在山梁后面的沟里，只要能跑到马上，就能甩掉追兵。”
“如果跑不到呢？”
“那咱俩就一起喂狼。”李继业咧嘴一笑，“也算有个伴。”
柳如霜看了他一眼，没有笑。
“走吧。”
两人像两条黑影，贴着地面向营地摸去。
营地的外围哨所比平时少了一半——大部分人都去参加大食人的节庆了。剩下的哨兵也心不在焉，抱着长矛打哈欠，眼睛一直往篝火的方向瞟。
李继业和柳如霜无声无息地穿过了外围。
马厩到了。
请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。
马厩是一片用木栅栏围起来的空地，里面拴着上千匹战马。马粪的味道浓得呛人，汗臭味和草料味混在一起，熏得人想吐。
李继业从怀里掏出一个油纸包。
里面是浸过松脂的麻绳，一点就着，水都浇不灭。他把麻绳缠在马厩的木桩上，每隔三步缠一根，一直缠到草料堆旁边。
柳如霜在另一边同样行动。
两人在一刻钟之内，把整个马厩变成了一个巨大的火把。
李继业掏出火折子。
“你先走。”他对柳如霜说，“去俘虏营，把笼子撬开。我点了火就来。”
柳如霜看了他一眼。
“别死了。”
“放心。”李继业一笑，“我命硬，阎王爷不收。”
柳如霜转身消失在黑暗中。
李继业深吸一口气，吹燃了火折子。
橘红色的火苗在黑暗中跳动，映出他棱角分明的脸。他将火折子凑近麻绳，松脂遇火即燃，一条火舌沿着麻绳飞快地蔓延开去。
“轰——”
草料堆炸开了。
干燥的草料在松脂的助燃下，烧得像一座火山。大火冲天而起，映红了半边天。马厩里的战马受到惊吓，嘶鸣着挣断缰绳，发了疯一样四处狂奔。
整个营地炸了锅。
“着火了——马厩着火了——”
“救火！快救火——”
“马跑了！拦住马——”
尖叫声、马嘶声、火烧木头的爆裂声混在一起，乱成一锅粥。
李继业扔掉火折子，拔腿就往后跑。
他按照计划好的路线，穿过混乱的人群，向俘虏营跑去。一路上，惊恐的战马从他身边掠过，火光照得他的脸明明灭灭。
俘虏营到了。
柳如霜已经撬开了三个笼子。她手里握着一根不知道从哪里捡来的长矛，正用力撬第四个笼子的锁。
“快！”李继业冲过来，一刀劈开另一个笼子的锁，“大胤边军，还能动的都站起来！”
笼子里的人抬起头。
他们的眼睛里布满了血丝，脸颊凹陷得能看见颧骨的形状。但听到“大胤边军”四个字时，那些浑浊的眼睛里忽然亮起了光。
“我是大同镇的！”一个汉子站起来，声音沙哑但有力，“大同镇第七营，张铁柱！”
“蓟州镇，李满仓！”
“宣府镇，王大牛！”
一个个名字报出来，一声声比一声响亮。
李继业一刀一个，劈开所有笼子的锁。一会儿工夫，二十多个俘虏全都站了起来。他们瘦得皮包骨头，但眼神里的火焰，比营地里的火还要炽烈。
“跟我走！”李继业挥刀指向山梁，“有人追，就抢马！没人追，就往上跑！都听明白了没有？”
“听明白了！”
二十多人齐声应和，声震四野。
李继业带着这群饿得站都站不稳的俘虏，向山梁的方向冲去。身后，大火越烧越旺，马厩、粮草、帐篷，全都烧成了一片。
“追！”
绰罗斯的人终于反应过来了。一群骑马的汉子挥舞着弯刀，向李继业他们追来。
“跑！”李继业大吼。
二十多人拼了命往山梁上跑。有人摔倒了，旁边的人就拉他一把；有人跑不动了，后面的人就推着他走。这些边军俘虏，瘦得像一把柴火，骨头却硬得像铁打的。
追兵越来越近。
就在这时，山梁上忽然响起了马蹄声。
李继业抬头看去，瞳孔猛地收缩。
山梁上，一队骑兵一字排开，马刀出鞘，在月光下闪着寒光。
“完了。”有人绝望地说。
李继业握紧了刀。
然后他看清了那队骑兵的旗帜。
狼头旗。
是他爹李破的苍狼营。
“他娘的！”李继业放声大笑，“老子的援兵来了！”
山梁上，一个粗豪的嗓门响起：“狗蛋！你是不是又给老子惹祸了？”
那是石牙的声音。
李继业笑着笑着，眼泪都快流出来了。
他转过身，冲着追来的绰罗斯骑兵扬起了刀。
“来啊！”他的声音在夜空中回荡，“谁先来送死！”
山梁上，石牙举起了手。
他身后，苍狼营的铁骑发出震天的吼声。
马蹄如雷，震得大地都在颤抖。