与李继业的锋芒毕露不同，石头到北境后的第一天，就让人刮目相看。

    

    北境大营设在阴山脚下，辖制三镇兵马，总计五万余人。石牙到任后，先召集众将议事。

    

    石头作为苍狼营副统领，坐在武将队列的第四位。

    

    “报——俺答部使者求见。”

    

    石牙挑眉：“让他们进来。”

    

    帐帘掀开，三个穿着皮袍的草原汉子走进来。为首的是个四十来岁的壮汉，目光阴沉，腰间挂着一柄弯刀。

    

    “草原上的雄鹰，向大胤的石将军问安。”壮汉抚胸行礼。

    

    石牙坐在帅案后，居高临下地看着他：“巴特尔，你们大汗让你来干什么？”

    

    巴特尔抬起头：“我们大汗说，去岁天寒，牛羊冻死无数。请大胤朝廷开恩，允许我们部落在阴山南麓过冬。”

    

    这话一出，帐中众将都变了脸色。

    

    阴山南麓是什么地方？那是大胤的边境线！让俺答部过来过冬，岂不是引狼入室？

    

    石牙冷笑：“你们大汗的胃口不小啊。阴山南麓水草丰美，他倒是会挑地方。”

    

    巴特尔不卑不亢：“大汗说，只要大胤同意，我们愿意献上战马三千匹，以示诚意。”

    

    “三千匹？”石牙哈哈大笑，“你们大汗当我是叫花子？”

    

    他站起身，走到巴特尔面前，居高临下地盯着他：“回去告诉你们大汗——第一，阴山南麓是我大胤的疆土，寸土不让。第二，他要过冬，回草原上去。第三，若敢踏过边境一步，老子的铁骑可不是吃素的。”

    

    巴特尔脸色铁青，但还是忍着气道：“石将军，这是大汗的诚意。您若拒绝，恐怕会伤了两家和气。”

    

    “和气？”石牙眯起眼睛，“你们大汗去年袭扰我边境三次，杀我边民一百余人。那时候怎么不讲和气？”

    

    巴特尔无言以对。

    

    这时，一个声音忽然响起。

    

    “石将军，末将有个建议。”

    

    所有人都看向说话的人——石头。

    

    石牙转头看他：“说。”

    

    石头站起身，先对石牙行礼，然后看向巴特尔：“你们大汗说牛羊冻死无数，部落里日子不好过，对吧？”

    

    巴特尔点头：“确实如此。”

    

    “那好办。”石头道，“我们可以在边境开设互市。你们用战马、皮毛来换粮食和盐铁。这样你们能渡过难关，我们也能得到战马。两全其美。”

    

    巴特尔眼睛一亮。

    

    石头继续道：“但有两个条件。第一，互市的地点由我们来定，只能在边境我方一侧。第二，你们必须约束部众，不得再袭扰边境。若有违反，互市立停。”

    

    巴特尔想了想，点头道：“我回去禀报大汗。”

    

    石牙看了石头一眼，眼中闪过一丝赞许，但面上不动声色：“就依你所言。巴特尔，你先下去吧。”

    

    巴特尔行礼退出。

    

    帐帘落下。

    

    石牙看着石头，忽然一拍桌子：“好小子！”

    

    他哈哈大笑：“老子正要跟他翻脸，你倒想出这么个主意。互市一开，俺答部的命脉就掐在咱们手里了。他要是乖乖听话，咱们得战马；他要是不听话，咱们就断了互市。妙！”

    

    帐中众将也都笑了起来。

    

    石头不好意索地挠了挠头：“末将也是灵机一动。”

    

    “灵机一动个屁。”石牙笑骂，“你小子肚子里有货。你爹没白教你。”

    

    说到赵铁山，石牙的笑容敛了敛，低声道：“等这边安顿好了，你回京一趟，看看你爹。”

    

    石头心中一酸，抱拳道：“是。”

    

    当天晚上，石牙在帅帐里设宴，为新来的将士接风。

    

    酒过三巡，众将都放开了。

    

    一个满脸络腮胡子的参将端着酒碗走到石头面前：“石副统领，听说你们苍狼营是陛下的亲兵出身，个个都是好汉。来，末将敬你一碗！”

    

    石头也不推辞，端起酒碗一饮而尽。

    

    众将喝彩。

    

    又一个参将凑过来：“石副统领，你爹是定远公赵铁山赵老将军？”

    

    “是。”

    

    “哎呀！”参将一拍大腿，“当年赵老将军镇守潼关，五十人挡住敌军三千，末将的爹就在那五十人里头！”

    

    石头愣住。

    

    参将眼眶泛红：“我爹临终前还说，赵老将军是他这辈子最敬佩的人。他说，跟着赵老将军打仗，死了也值。”

    

    石头站起身，端起酒碗：“既是父辈的交情，这碗酒，我敬你。”

    

    两人碰碗，一饮而尽。

    

    参将擦了擦嘴，咧嘴笑道：“我叫刘三刀，以后石副统领有什么事，尽管吩咐！”

    

    石头点头：“刘哥。”

    

    一句“刘哥”，让刘三刀受宠若惊。

    

    石牙在主座上看着这一幕，端起酒碗，一饮而尽。

    

    他在心里说：铁山，你儿子出息了。