淑妃指尖收紧，掌心捻着的佛珠被骤然攥紧，挤出细碎轻微的脆响，在静谧的殿中格外清晰。

    

    诸多细碎线索串联，真相已然明晰。

    

    无心易容改扮，混作了神武卫，制造破绽契机，故意引起徐敬一众追兵激进心理，堂而皇之跟着队伍，一路潜入了她的琼华宫。

    

    徐敬方才禀报，自平阳宫至琼华宫的沿途。已逐层排查了两座宫苑。此间空档，本是脱身出逃的绝佳良机。

    

    无心深谙隐匿逃离之道，断无白白错失机会的道理。

    

    她为何弃生路不走，反倒铤而走险，继续紧随追兵踏入她的琼华宫？

    

    莫非……并非不愿，而是不能。

    

    她心中有所忌惮，想借神武卫逃走？

    

    淑妃眉心微蹙，纷乱的思绪瞬间回溯至重华殿的宫宴乱象之中。

    

    殿中大乱，人人自顾不暇，唯独北域三位圣女多管闲事横插一手，执意出手缉拿无心，步步紧逼，杀意凛然，绝非做做样子。

    

    难道无心真正畏惧、刻意躲避的，是那位身法莫测、实力强横的北域天宝圣女？

    

    又或是……素来与她有交集、对她行踪习性极为熟悉的周少安？

    

    听闻两个人关系本就微妙，沈怀瑾一死，周少安大怒，这次也可能是躲避周少安。

    

    想来唯有这二人，能让受伤逃窜的无心心生忌惮。是以她宁可藏身追兵队伍之中，顶着随时暴露的风险，借徐敬的搜查队伍掩人耳目、借机躲避，也不肯孤身冒险。

    

    可她为何要杀她宫中侍女阿穗？暴露自己

    

    莫非……是她提前感知到了杀机？或是窃听到了她与青禾的对话，知晓行踪已然暴露？

    

    心念百转，心头骤升的戒备与寒意让淑妃五指骤然收拢。

    

    只听“啪”的一声轻响，腕间珠串不堪力道，骤然崩断。圆润的佛珠四散滚落，哒哒轻敲着光滑地面，四散滚向殿内各处，凌乱无序。

    

    淑妃眸光沉冷，已然有了决断，沉声吩咐：“青禾，即刻传信徐敬，刺客无心已然改换妆容、乔装成宫女模样隐匿出逃，命他即刻着重排查宫女，严密搜捕。”

    

    青禾躬身应声，正要转身前去传命，淑妃清冷的嗓音再度响起，添了一句指令：“你即刻带着画颜几人，前往六殿下配殿外守着。”

    

    青禾闻言微微一怔，面露不解：“娘娘，琼华宫层层封锁，刺客身处险境，当务之急设法逃出宫城才是，娘娘何须这般防备？”

    

    淑妃垂眸望着满地滚散的佛珠，眼底寒意愈深，语气凝重：“常理固然如此，但此人心性诡谲、步步险棋。恐她穷途末路、铤而走险，走投无路之下胡乱伤人。

    

    若伤及六殿下分毫，后果不堪设想。速速前去，不可耽搁。”

    

    青禾不敢迟疑，当即俯首领命，快步退了出去。

    

    殿内熏香静谧，袅袅盘旋在华美宫梁之间。

    

    淑妃微微松了肩背，斜倚在铺着云锦软垫的贵妃榻上，双目轻阖，正要借着片刻清闲闭目养神、稍作休憩。

    

    两名宫女屏住呼吸，小心翼翼蹲在地面上，一颗颗捡拾方才不慎散落、滚得满地的香珠子。

    

    珠子圆润小巧，散落在殿内各处，宫女动作轻柔，不敢发出半点响动，生怕惊扰了榻上小憩的淑妃。

    

    不多时，殿外骤然传来一阵突兀又急促的嘈杂动静，脚步声纷乱，宫人低劝阻拦的细碎声响层层叠叠，由远及近，彻底打破殿内安宁。

    

    未等殿内宫人起身通传阻拦，一道修长身影已然带着满身怨气，大步闯入殿中。

    

    正是六皇子。

    

    蹲在地上捡拾珠子的宫女猝不及防，根本来不及起身行礼、出声提醒。

    

    六皇子步履急促，眼底满是躁怒，视线未及脚下，左脚刚刚好踩在一颗圆润滑溜的珠子之上。

    

    脚下骤然一滑，重心瞬间失衡，他的身子猛地向后踉跄倾斜，眼看着便要狼狈重重摔倒在地。

    

    紧随六皇子身后快步跟进来的掌事宫女青禾眼疾手快，身姿轻盈向前疾掠数步，手臂稳稳探出，精准托住了六皇子的后背与臂膀，将他摇摇欲坠的身形稳稳扶住，免去一场失态摔跤。

    

    稳住身形的六皇子心中怒火不消反长，不感念青禾相助之恩，只觉心中郁气难平。

    

    他猛地用力一拂宽大锦袖，挣脱了青禾的搀扶，动作带着少年人执拗的脾气。

    

    一双修长俊朗的剑眉拧起，皱成一团，眉眼间凝满恼意与委屈。

    

    他胸腔起伏，对着榻上的淑妃愤然开口，语调又急又闷，满是不解与怨怼：“母妃！儿子只是想出宫回府，母妃不愿让儿子出宫、刻意阻拦也就罢了！

    

    可母妃为何还要暗中派人监视于我、将我变相软禁在这琼华殿中？儿子从未犯错，不是戴罪之身，母妃何苦如此待我！”

    

    淑妃闻声，缓缓睁开双目。

    

    眼底几分慵懒尽数褪去，她眸光微转，淡淡扫向一旁躬身肃立、神色恭敬的青禾。

    

    青禾上前半步，垂首躬身从容回禀：“娘娘，方才奴婢去往配殿之时，恰巧撞见六皇子吩咐贴身内侍，令那内侍换上殿下常服，装作殿下的模样卧于榻上佯装休息，意图掩人耳目。

    

    而殿下则是打算趁殿内无人留意，悄然溜出琼华殿、私自出宫。奴婢见状，当即上前，拦下了殿下私自出宫的行径。”

    

    话音落地，殿内气氛瞬间沉静下来。

    

    淑妃眸光微凉，语气平淡无波，听不出喜怒，静静看向满脸愤懑的六皇子，轻声发问：“青禾所言，可是真的？”

    

    六皇子从小害怕淑妃，被淑妃一问，眼神飘忽，微微闪躲，不敢对上淑妃沉静的视线，心底的心虚与慌乱悄然显露。

    

    他避开母妃的目光，语气带着几分执拗的倔强，低声辩驳：“母妃，儿子只是想回自己的皇子府邸罢了。”

    

    淑妃静静凝视着眼前意气用事、望着他眉眼间藏都藏不住的少年情思，看着他这般全然被儿女情长牵动心绪的模样。

    

    无奈又疲惫地抬手，轻轻捏了捏自己发胀的眉心，心底满是深深的无力与怅然。

    

    她心中暗自叹息，只觉得素来懂事的儿子，如今浑身都透着一股沉陷情爱、不谙利弊的酸臭恋爱味气息，彻底失了从前的沉稳模样。

    

    说来也是奇怪

    

    自从四皇子大婚娶妻之后，她这个素来乖巧省心的六皇子，像是彻底变了一个人，无端生出了恋爱脑，心性、行事、格局全然不复往日。

    

    从前的六皇子，是何等聪慧懂事、贴心孝顺。

    

    幼时乖巧听话，少年时沉稳知礼，对她这个生母向来言听计从、百般体贴。

    

    先生吩咐的课业，他潜心研习；她叮嘱的事宜，他谨守遵从；朝堂权谋、诗书典籍、君子修身，样样勤勉上进，从未有过半分懈怠任性。

    

    彼时的他，听话、懂事、沉稳、上进，省心至极。

    

    淑妃一直悉心教养、用心栽培，一点一滴打磨他的心性与能力，如同悉心浇灌养护一株长势极佳的良木。

    

    眼看着这株精心培育多年的小树根基稳固、长势挺拔，年岁渐长、心智成熟，即将成材立世，可偏偏就在最关键的时刻，生出了情爱执念，一颗心彻栽在了儿女情长之上。

    

    实在是令人无可奈何，满心怅然。

    

    如今陛下恩准他入朝听政，正是他踏出深宫、立足朝堂、积攒势力、大展拳脚、搏一番前程功业的绝佳时机。

    

    可他偏偏不务正业，放着锦绣前程、朝堂大业置之不顾，整日心心念念、费尽心思，只为讨好迁就高文姝。

    

    淑妃心底长长一叹，叹世事无常，满心疲惫。

    

    其实早在六皇子尚是稚龄孩童之时，淑妃便早已为他筹谋铺路、步步规划。

    

    她早早便叮嘱、引导六皇子亲近丞相高公的嫡长女高文婧。

    

    刻意让儿子得空便在高府往来周旋、亲近交好，从来都不是一时兴起。

    

    皆是因为高丞相圣眷深厚、深得陛下信任，在朝堂之上根基稳固、势力盘根错节，是举足轻重、影响朝局的重臣。

    

    她一心想借着这份自幼相交的情分，为六皇子绑定强有力的朝堂助力，为他日后夺势立身、站稳脚跟铺好前路。

    

    可世事难料、造化弄人。

    

    高文婧心中从来没有半分六皇子的位置，一腔心悦全然系于四皇子一身，最后更是得偿所愿、风光嫁入四皇子府，成为了四皇子妃。

    

    谁也未曾料到，就在嫡女文婧心属他人、婚事落定之后，素来听话懂事、心性沉稳的六皇子，反倒迟来情窦大开，喜欢上了高家嫡三小姐。

    

    这让她如何能不忧心忡忡、百般焦虑？

    

    如今更是荒唐，仅仅是为了一场小小的生辰宴，便全然不顾规矩、不听她这母妃规劝，竟然想偷偷私自出宫，为了儿女私情，连立身之本的沉稳心性、谨守规矩的底线都抛之脑后。

    

    淑妃只觉心头烦闷、头脑胀痛，满心皆是恨铁不成钢的无奈。

    

    原来老话所言的儿大不由娘，终究还是完完整整、实实在在，应验在了她们这对母子身上。

    

    “罢了，你想出宫便出宫去吧。”淑妃疲摆了摆手，话音轻缓，有些无奈。

    

    六皇子原本还紧绷着脸，做好了几番争辩的准备，骤然听见这话当场一怔，一双眸子瞬时亮了。

    

    他万万没料到母妃竟会这么轻易松口应允出宫，心底悬着的大石轰然落地，气恼一扫而空，眉眼飞快染上雀跃笑意，唯恐母妃反悔变卦，急忙躬身行了一礼，便脚步匆匆转身快步踏出殿门。

    

    青禾目送六皇子兴冲冲离去的背影，眉头微蹙，满心费解。

    

    她侍奉淑妃多年，知晓娘娘管教皇子素来严苛强硬，还是头一回瞧见娘娘这般纵容殿下随性任性。

    

    待六皇子走远，她才缓步上前躬身，低声问询：“娘娘，当真就这般顺着殿下的性子？”

    

    淑妃倚靠在贵妃榻上，望着殿外空荡荡的廊檐，缓缓轻叹：“不然还能怎样？他眼下深陷情障、一意孤行，本宫越是强行阻拦管束，他反倒越是逆反执拗、心生隔阂。

    

    他终究是本宫怀胎诞下的亲儿，知儿莫如母，此时一味强硬禁锢，只会把他生生推远。”

    

    “可……殿下这般沉溺情爱，长久下去怕是要耽误前程啊。”青禾眉头紧锁，语气满是忧心。

    

    淑妃闻言，从容抬手轻轻一挥，殿内一众伺候的宫女内侍尽数躬身行礼，轻手轻脚退至殿外，殿门缓缓合上，偌大寝宫之中，只剩主仆二人独处。

    

    她抬眼望向窗外，眸光幽深沉静，缓缓开口：“我自然清楚你的顾虑。

    

    眼下二皇子决意随同端敏女帝辞别东岳、归往北域，储君之位骤然悬空。璜儿年纪尚幼，尚有大把光阴，不妨慢慢蛰伏筹谋，静待时机。”

    

    青禾心头一紧，连忙压低声音：“可娘娘，宫外有风声，陛下心中属意，想要册立四殿下入主东宫、被立为储君。”

    

    淑妃指尖漫不经心摩挲着榻沿锦缎，唇角凝起一抹淡冷的弧度：“老四虽得了陛下青眼，又娶了高府嫡长女高文婧傍身，看似占尽上风，世事从无定数。我暂且松开管束，放六郎去往高府赴宴，未必是坏事。”